Ăn cơm xong, Niên Tuế định cùng Vu Miểu đi dạo quanh khu chợ trời gần đó, xem có thể tìm được quần áo và phụ kiện nào đẹp và độc đáo không. Lưu Hạo không có hứng thú với việc mua sắm nên xin phép quay về khách sạn ngủ.
“Hay là anh cũng về nghỉ ngơi đi.” Hôm qua đã phải vội vã bắt máy bay, hôm nay lại dậy sớm ngồi xe lâu như vậy. Niên Tuế có thể cảm nhận được Minh Hòa vẫn luôn cố gắng giữ tinh thần tỉnh táo: “Tụi em có thể sẽ ăn tối rồi mới về, nếu đói thì anh tự tìm đồ ăn nhé.”
“Được rồi.”
Minh Hòa thực sự đã mệt lả người. Phòng của anh cách âm không tốt, tối qua trằn trọc mãi đến hơn ba giờ sáng mới thực sự ngủ được.
Về đến phòng, anh đi tắm trước, chưa kịp hong khô tóc đã nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ sâu.
Khi tỉnh dậy, căn phòng đã tối đen. Minh Hòa tỉnh giấc vì nghe thấy tiếng đóng mở cửa. Anh đưa tay đặt lên trán, chờ đợi ý thức dần dần rõ ràng hơn.
Phòng khách ở tầng một nối liền với một ban công. Anh xuống giường đi đến bên cửa sổ, định kéo rèm lại cho kín, nhưng vừa ngước mắt lên lại thấy có người đang ngồi trên chiếc ghế dài.
“Về hồi nào vậy?”
Anh đi đứng không gây ra tiếng động, cứ thế đột ngột xuất hiện phía sau, Niên Tuế bị dọa cho giật mình, cô giữ chặt chiếc máy tính xách tay trên đùi, vỗ vỗ ngực nói: “Anh làm tôi sợ muốn chết.”
Minh Hòa ngồi xuống một chiếc ghế dài khác, hỏi: “Sao lại làm việc ở đây?”
“Trong phòng tôi cứ muốn nói chuyện với Miểu Miểu mãi, hiệu suất thấp quá.” Niên Tuế khoanh chân lại, ngón tay di chuyển con trỏ qua lại trên bàn rê chuột: “Tôi đã lập flag rồi, video này nhất định phải cắt xong và đăng trong hôm nay, anh cũng không được nói chuyện với tôi đâu nhé.”
“Được, tôi không làm phiền cô.”
Đêm buông xuống cuối cùng cũng có gió. Minh Hòa nằm xuống, gối tay sau đầu.
Dưới mái hiên treo một chiếc đèn cắm trại, ánh sáng vàng ấm áp không quá chói. Vừa ngủ dậy, giờ này anh vẫn còn hơi uể oải, nhắm mắt lại hít thở làn gió biển dịu dàng, tai lờ mờ nghe thấy tiếng sóng biển vỗ vào đá ngầm.
“Cái máy tính rách này, không mạnh lên chút được à?” Niên Tuế gõ gõ bàn phím, cầm điện thoại lên gửi tin nhắn thoại cho Vu Miểu: “Video chị cắt xong rồi, nhưng tải lên chậm quá, nếu em đã chỉnh xong thì cứ đăng trước bộ ảnh hôm qua đi.”
“Cắt xong rồi à?” Minh Hòa mở mắt. Ở đây quá thoải mái, anh suýt chút nữa lại ngủ quên.
“Ừm.” Thanh tiến trình đang di chuyển chậm chạp, Niên Tuế đặt máy tính sang một bên chiếc bàn gỗ nhỏ, đưa tay đỡ cổ và ngửa đầu ra sau.
“Làm blogger cũng mệt thật đấy,” Minh Hòa nói: “Cả ngày cô không nghỉ ngơi chút nào.”
“Cũng ổn mà, dù mệt cũng không bằng lúc đi làm hồi trước đây.” Niên Tuế tự xoa bóp vai và cổ đang mỏi: “Trước đây tự do gội đầu còn không có, tối về đến nhà thấy mệt quá, định sáng mai gội, nhưng sáng dậy lại không thể dậy nổi, lại nghĩ dù sao cũng chỉ gặp mấy đồng nghiệp, không gội thì thôi. Tôi nhớ có lần mùa đông tôi không gội đầu gần một tuần, cuối cùng chịu không nổi đành phải tranh thủ lúc nghỉ trưa…”
“Này Minh Hòa.” Cô đổi giọng, nhìn người bên cạnh hỏi: “Có phải tôi phiền phức lắm không?”
“Không đâu, sao vậy?” Minh Hòa ngồi dậy từ ghế dài.
“Không có gì.” Niên Tuế đẩy ánh mắt đi, chống tay bên người: “Chỉ là cảm thấy trước đây hình như tôi cứ hay than phiền chuyện này chuyện kia trước mặt anh, có phải quá tiêu cực không?”
“Không, cô chỉ đang chia sẻ cuộc sống của mình thôi.”
“Thật à?” Niên Tuế quay mặt sang: “Vậy tại sao anh lại không chia sẻ với tôi?”
Dưới màn đêm, đường nét khuôn mặt cô có phần mờ ảo, Minh Hòa chớp mắt, nhìn người trước mặt bỗng nhiên thấy hơi không chân thật lắm.
Niên Tuế nói: “Gần đây đột nhiên tôi nhận ra, hình như tôi hoàn toàn không hiểu gì về anh cả.”
Cô không biết anh đã từng đi du học, không biết anh xuất thân từ gia đình đơn thân, và cũng không biết rốt cuộc nên trách bản thân mình không đủ quan tâm anh, hay trách anh chưa bao giờ kể cho cô nghe về những trải nghiệm trong quá khứ hay tâm trạng hiện tại của anh.
Hai ngày nay Niên Tuế vẫn luôn suy nghĩ về chuyện này. Rõ ràng là hai người suýt chút nữa đã xác định mối quan hệ, nhưng nhìn lại thì thấy họ chưa bao giờ thực sự bước vào thế giới của nhau.
“Cô muốn rõ chuyện gì?” Minh Hòa hỏi cô.
Niên Tuế nghĩ một chút, chọn một chuyện gần đây để hỏi: “Lần đi công tác ở Quảng Châu có thuận lợi không?”
“Thuận lợi chứ, nếu không thì giờ đã không ở đây hóng gió biển rồi.”
Niên Tuế tiếp tục hỏi: “Có chuyện gì vui không?”
“Ở trong cửa hàng ba ngày, vừa đông vừa ồn, làm gì có chuyện gì vui?” Minh Hòa nói: “Cuộc sống của tôi tẻ nhạt lắm.”
“Vậy thì thế này.” Niên Tuế quay người lại đối diện với anh, lối đi hẹp, đầu gối họ chạm vào nhau. Cô đưa một tay ra, giả vờ như đang cầm micro: “Trong ba năm qua, chuyện gì khiến anh nhớ nhất?”
Câu hỏi này được đưa ra, nhưng đầu óc Minh Hòa vẫn trống rỗng, anh nói: “Cũng không có gì đặc biệt đáng nhớ.”
“Vậy chuyện buồn nhất, đau lòng nhất thì sao? Chắc chắn phải có chứ?”
Minh Hòa cụp mắt xuống, anh đã nghĩ ra, nhưng không nói thành lời.
Niên Tuế lập tức hiểu ra, cô vỗ vỗ miệng mình và nói lại: “Không đúng, không đúng, tôi muốn hỏi anh chuyện vui nhất trong ba năm qua là gì chứ.”
Anh lại ngước mắt lên nhìn cô, khẽ cong khóe môi. Trong bóng tối, ánh mắt anh có phần bạo dạn và trực tiếp hơn ngày thường.
Minh Hòa vẫn không nói một lời nào, nhưng cô nghĩ cô đã biết câu trả lời rồi.
“Tôi.” Niên Tuế xoay chân đổi hướng, nhìn ra mặt biển phía xa và mở lời: “Thật ra tôi cũng vậy.”
Ngày hôm nay của cô đã trôi qua một cách bận rộn và trọn vẹn. Lúc này, dưới ánh trăng tĩnh lặng của hòn đảo, làn gió nhẹ nhàng thổi qua tóc cô, Niên Tuế dần dần thả lỏng, đầu óc ngừng suy nghĩ, một số lời nói lại dễ dàng thốt ra hơn.
“Năm đó ấy, tôi sống không được vui vẻ cho lắm. Bạn cùng phòng ở Thượng Hải với tôi đã về quê, tôi cũng chuyển nhà, cảm giác như cuộc sống khó khăn lắm mới thích nghi được lại phải bị đảo lộn và bắt đầu lại từ đầu. Khoảng thời gian đó tan làm về nhà tôi chỉ muốn nằm thôi, ăn cơm cũng không có hứng, đi chơi cũng không có hứng, cứ nghĩ cuộc đời mình nhìn một cái là thấy hết rồi.” Niên Tuế ôm lấy hai chân, giọng nói nhẹ mà chậm rãi: “Rồi thì, quen biết anh.”
“Anh khác với những người bạn trước đây hay đồng nghiệp trong công ty, nói trắng ra là chúng ta không tiếp xúc quá nhiều, nên đôi khi tôi cảm thấy trước mặt anh không cần phải đề phòng nhiều. Chia sẻ chuyện vui thì không phải lo anh nghĩ tôi khoe khoang, chia sẻ chuyện buồn cũng không phải lo anh chế giễu tôi, hay bàn tán sau lưng tôi với người khác.”
Cô đưa tay dụi mắt, Minh Hòa cất tiếng hỏi: “Buồn ngủ rồi à?”
“Còn ổn, chỉ là hơi mệt thôi.” Niên Tuế lật người nằm nghiêng, một tay kê dưới má, tần suất chớp mắt chậm lại.
“Hôm nay Miểu Miểu lén hỏi tôi anh bao nhiêu tuổi,” cô bật cười: “Em ấy nói cảm giác như có một ông cụ sống trong người anh vậy.”
Minh Hòa cũng cong khóe miệng, tự biện hộ: “Cũng tạm đấy chứ, tôi đâu đến nỗi không bắt kịp thời đại.”
Niên Tuế “ừm” một tiếng, đáp: “Tôi thì nói hoàn toàn ngược lại, trong lòng anh là một đứa trẻ.”
Minh Hòa nhìn cô, mỉm cười hỏi: “Ý gì đây?”
Thấy Niên Tuế không trả lời, anh lại hỏi: “Chê tôi nít ranh à?”
“Tôi nói anh ngốc nghếch.”
“Tôi hỏi anh câu cuối cùng.” Niên Tuế nghiêm túc hơn một chút, “Lần này anh phải trả lời tôi đấy.”
“Ừa.”
“Hôm nay tôi xem điện thoại anh rồi.” Cô thẳng thắn một cách hợp lý: “Nhưng tôi không lục lọi lung tung đâu nha, tôi chỉ muốn biết sau khi tôi chặn anh thì anh đã nói gì với tôi, dù sao thì anh cũng định gửi cho tôi xem, chỉ là… bị WeChat chặn lại thôi.”
Thời gian trôi qua quá lâu, bản thân Minh Hòa cũng không nhớ rõ lúc đó mình đã gửi những nội dung gì, anh hỏi Niên Tuế: “Tôi đã nói gì vậy?”
“Tôi chưa kịp lướt đến.” Niên Tuế ngồi dậy từ ghế dài, thắc mắc: “Anh gửi cho tôi nhiều dấu chấm như thế làm gì? Thổi bong bóng à?”
Từ mùa đông hai năm trước, cho đến cuối xuân năm họ gặp lại, Minh Hòa đã gửi hơn một nghìn dấu “.” vào khung chat của hai người, mỗi dấu chấm câu lại đi kèm với một dấu chấm than màu đỏ. Ban ngày ngồi trong quán lẩu, Niên Tuế lướt lên xem, càng xem càng thấy khó tin, thậm chí còn có chấn động.
“À…” Minh Hòa ngửa đầu nhìn lên trời, bật cười ha ha.
“Tôi về nhà kết hôn rồi mà?” Niên Tuế nhìn chằm chằm anh rồi hỏi: “Anh gửi cho tôi hai cái đó mỗi ngày làm gì?”
Minh Hòa vẫn không nhìn cô: “Không có gì, chỉ là nghĩ, nhỡ đâu một ngày nào đó cô bỏ chặn tôi.”
“Bỏ ra làm gì?”
“Nhỡ đâu chồng cô đối xử với cô không tốt.”
Niên Tuế vừa bực bội vừa buồn cười, đưa tay định đánh anh.
“Thôi thôi.” Minh Hòa nắm lấy cổ tay cô, cầu xin: “Tôi đùa thôi.”
Ban đầu anh quả thực chỉ muốn xem Niên Tuế có bỏ anh ra khỏi danh sách đen hay không, nhớ ra thì Minh Hòa gửi một tin. Dần dần, ngày qua ngày, chuyện này từ từ trở thành một nghi thức điểm danh nhàm chán, mỗi sáng thức dậy anh gửi một cái, tối trước khi ngủ lại gửi một cái. Có lúc vừa ngủ dậy đầu óc còn chưa tỉnh táo, tay đã nhấn một dấu chấm câu gửi đi, đã thành thói quen phản xạ cơ bắp rồi.
Minh Hòa biết rằng từng tin nhắn bị từ chối kia đại diện cho việc Niên Tuế có lẽ đã hoàn toàn loại bỏ anh ra khỏi cuộc đời cô. Anh cũng không ôm hy vọng gì, chỉ là đã quen rồi, trong thời gian ngắn không thể thay đổi được.
“Vậy nếu chúng ta cứ mãi không gặp lại, anh sẽ gửi như thế đến bao giờ? Chẳng lẽ gửi cả đời sao?”
Minh Hòa nói: “Gửi cho đến khi tôi thích một người khác thôi.”
Tiếng quạt tản nhiệt của máy tính ngày càng ồn, trước khi nó tắt hẳn thì video cuối cùng cũng được tải lên xong. Niên Tuế rút tay về, gập màn hình lại ôm máy tính xách tay vào lòng, nói: “Tôi về phòng đây.”
“Ừm.”
“À phải rồi.” Niên Tuế không ngờ Minh Hòa lại đi ngay phía sau cô, vừa quay đầu lại hai người đã đâm vào nhau.
“Cẩn thận.” Minh Hòa đưa tay đỡ cô một cái.
Niên Tuế xoa trán, nói với anh: “Anh gửi lại cho tôi bức ảnh của Trứng Tròn lần nữa nhé, tôi đổi điện thoại rồi, không còn tấm đó nữa.”
“Ồ, được.” Minh Hòa lấy điện thoại từ túi ra, nhập mật khẩu mở khóa màn hình.
“Anh đổi hình nền từ bao giờ thế?” Niên Tuế lén nhìn xuống, “Không phải là gần đây đấy chứ?”
“Không, tôi vẫn luôn dùng tấm này.” Minh Hòa nói xong mới nhận ra chuyện này nếu suy xét kỹ thì cũng hơi kỳ quặc, anh vội giải thích: “Sau khi Trứng Tròn mất, tôi mới phát hiện trong điện thoại không có nhiều ảnh của nó, chỉ có tấm này nên dùng thôi.”
Ảnh gốc có cả mặt Niên Tuế, khi anh dùng làm hình nền thì đã phóng to tỷ lệ, ở giữa màn hình chỉ có chú mèo con.
“À.” Niên Tuế không nghĩ nhiều như anh, cô nói với Minh Hòa: “Thế nên phải chụp ảnh nhiều để lưu giữ lại, dù không cho người khác xem thì cũng có thể giữ lại cho mình xem.”
Minh Hòa gật đầu, mở WeChat tìm khung chat của cô.
“Ái chà, anh đừng dùng WeChat gửi.” Vội quá, Niên Tuế đánh một cái chát vào mu bàn tay anh: “Sẽ bị giảm chất lượng ảnh đó, anh gửi trực tiếp qua AirDrop cho tôi, kéo xuống, chọn cái này, Niêm Niêm là tôi.”
“Ồ, còn có cách này nữa à.”
Vẻ mặt anh như vừa phát hiện ra lục địa mới trông vừa ngốc vừa khờ, Niên Tuế nhếch môi cười, nói: “Học được rồi chứ? Bạn học Tiểu Minh.”
Minh Hòa lịch sự đáp lại: “Đã học được rồi ạ, cô giáo Niêm Niêm.”
