Khi khuôn mặt Tạ Lịch Thăng xuất hiện trong ống kính, Khương Tạo giật mình.
Đầu óc cô trống rỗng, nhưng điều đầu tiên cô muốn nhấn mạnh là: Cô không phải là kẻ lẻn đến tòa Đông để trốn việc.
Mặc dù cường độ công việc ở Vân Thăng là một nỗi khiếp sợ trong số các công ty lớn, lý do khiến mọi người vẫn muốn chen chân vào, ngoài mức lương, còn nằm ở nguyên tắc mà người sáng lập Tạ Lịch Thăng đã xác định: chú trọng hiệu suất, không chú trọng thời gian. Không bắt buộc làm thêm giờ, cuối tuần tùy ý muốn trả lời tin nhắn hay không, chỉ cần bạn hoàn thành công việc, thậm chí tan làm sớm cũng không ai nói gì.
Công việc của cô hôm nay đã hoàn thành. Lê Lê có một bản PowerPoint bị trả về làm lại, nên mới không đi cùng cô.
Khương Tạo không biết chiếc thẻ ID trong tay mình có thể dùng được bao lâu. Cô nghĩ đến việc dùng vài lần rồi trả lại thẻ, đừng chiếm quá nhiều lợi ích của “chủ thẻ”.
Camera cầm tay với gimbal mà cô đang cầm là một trong những sản phẩm bán chạy nhất của Vân Thăng những năm gần đây. Dễ sử dụng, chất lượng ảnh đẹp, cộng với chiến lược tiếp thị “tạo ra nhu cầu cấp thiết” thành công của Vân Thăng, việc sử dụng nó để chụp hoặc quay vlog khi đi du lịch đã trở thành một xu hướng mới trong giới trẻ.
Khương Tạo học cách dùng sơ qua, giơ máy hướng ra ngoài cửa kính. Chế độ tự động điều chỉnh độ phơi sáng và lấy nét, tái tạo lại cảnh hoàng hôn mà mắt thường nhìn thấy.
Nhưng không hiểu sao, chỉ quay được hai đoạn là gimbal cứ nghiêng sang trái. Cô thắc mắc: “Sao ta?” Rồi xoay cổ tay điều chỉnh: “Sao thế này…”
Cô nghiêng người, ánh sáng đột nhiên tối đi một mảng—một khuôn mặt tuấn tú xuất hiện trong khung ngắm. Đôi mắt cáo điềm tĩnh nhìn chằm chằm vào cô qua ống kính.
Trái tim Khương Tạo thót lại, cô lùi lại nửa bước.
Máy quay hạ xuống, tầm nhìn của mắt người trở nên rộng hơn. Tạ Lịch Thăng khoanh tay, nghiêng người và hơi cúi xuống, nghiêng đầu để lọt vào ống kính của cô. Anh cứ thế nhìn cô không chớp mắt. Cả người toát ra một sự hài hòa kỳ lạ: lười nhác nhưng không mất đi dáng vẻ.
Dù bận rộn đến mức bóng dáng như lơ lửng giữa không trung, anh vẫn luôn tỏa ra khí chất ung dung như thể làm bất cứ điều gì cũng rất dễ dàng.
Tạ Lịch Thăng cụp mắt, nhìn chiếc máy quay cầm tay đang tự động điều chỉnh mức cân bằng và liên tục giật giật trong tay cô, trầm ngâm: “Xem ra trong bảng đánh giá nhân viên, cần phải thêm một mục về mức độ thành thạo sử dụng sản phẩm rồi.”
Mặt Khương Tạo đỏ bừng, lắp bắp nhấn mạnh: “Tôi, tôi chỉ là nhân viên văn phòng!”
Anh cố nén khóe miệng đang run, đứng thẳng người và chìa tay ra.
Cô hiểu ý, ngoan ngoãn đặt chiếc máy quay đang “mất kiểm soát” vào lòng bàn tay anh. Lòng bàn tay đối phương khô ráo và ấm áp. Khi lòng bàn tay họ lướt qua nhau, Khương Tạo không khỏi liếc mắt đi chỗ khác.
Cô cứ nghĩ chuyện xem mắt kết thúc rồi, anh sẽ không chủ động nói chuyện với cô ở công ty nữa chứ.
“Cô chỉnh tốc độ gimbal chậm quá, mà lại di chuyển nhanh, nó không kịp tốc độ nên độ cân bằng sẽ bị mất.”
Những sản phẩm này đều là một trong những “tác phẩm” do Tạ Lịch Thăng giám sát. Khi anh tự mình thao tác, nó tạo ra một hiệu ứng vô cùng vi diệu.
Khương Tạo cố nén nhịp tim đang đập loạn xạ, đến gần đối phương, chăm chú nhìn anh điều chỉnh bảng điều khiển với thái độ khiêm tốn.
Khi Tạ Lịch Thăng giới thiệu nguyên lý hoạt động, giọng điệu anh không còn vẻ khiêu khích, hằn học thường ngày mà trở nên nhẹ nhàng, trầm thấp và đặc biệt dễ nghe.
Những gì anh nói tự động biến thành một khối mơ hồ, lướt qua trong đầu cô, chỉ để lại dư âm sảng khoái và tê dại.
“Hiểu chưa?” Anh hỏi.
Cô chớp mắt. Sao, mình lại lơ đãng rồi.
“Tôi, tôi hiểu rồi.” Khương Tạo đành nói dối.
Tạ Lịch Thăng chuyển ánh mắt, từ khuôn mặt cô đến vành tai: “Hiểu thì hiểu rồi, đỏ mặt làm gì?”
Khương Tạo mở to mắt, ngập ngừng phản bác: “Làm gì có? Anh nói bừa.”
Nụ cười của anh càng thêm đậm, nhưng là kiểu cười nhạo đã nhìn thấu mọi chuyện, cố tình gây khó dễ: “Vậy cô nhắc lại những gì tôi vừa dạy xem nào.”
Khương Tạo: “…” Anh nghĩ mình là giáo viên toán cấp ba hả?
Cô nghi ngờ anh đoán mình chẳng nghe gì, nhưng không có bằng chứng.
“Sếp Tạ.” Giọng trợ lý đột nhiên vang lên ở gần đó.
Âm thanh này đã cắt ngang khoảng cách vô tình rút ngắn giữa hai người.
Khương Tạo nhìn theo hướng giọng nói, thấy trợ lý Lý đang đứng ở lối vào thang máy. Bên cạnh anh ta là một phụ nữ trung niên tóc ngắn, ngũ quan sắc sảo, anh khí.
Ánh mắt dò xét của người phụ nữ trung niên nhìn thẳng về phía cô.
Nếu không có việc gấp, cô họ của anh sẽ không đến công ty tìm. Tạ Lịch Thăng nhét chiếc máy ảnh cầm tay lại vào tay Khương Tạo: “Chơi đi, tôi đi đây.”
Khương Tạo đột nhiên níu lấy ống tay áo phông của anh.
Anh dừng lại, quay đầu, bắt gặp ánh mắt của cô.
Kết quả, giây tiếp theo, cô rụt tay lại, đề cập đến một chuyện có vẻ không đúng lúc: “… Cái đó, tai nghe của tôi.”
“Bao giờ anh định trả tôi?”
Một câu hỏi hoàn toàn lệch khỏi dự đoán. Tạ Lịch Thăng nhìn cô với vẻ mặt khó hiểu: “…”
Anh cười khẩy, đút tay vào túi quần, vừa bước đi vừa bỏ lại một câu: “Lần sau tôi đưa.”
Ba người đi về phía văn phòng của Tạ Lịch Thăng. Trong thang máy, anh hỏi cô họ Tạ Tử: “Có chuyện gì thế ạ?”
“Mấy năm nay chuyện khám sức khỏe của ông chú và bố cháu đều do cô giúp sắp xếp. Hôm nay cô đi lấy kết quả cho ông.” Cô họ Tạ Tử đưa một túi giấy màu da bò cho anh, vẻ mặt nghiêm trọng: “Đây là phần của bố cháu.”
Tạ Lịch Thăng nhận lấy, không mở ra mà nhìn biểu cảm của cô trước. Một lúc sau, anh mới nhìn xuống túi hồ sơ, im lặng.
—
Tám giờ tối, thành phố lất phất mưa phùn. Khương Tạo bị dính chút mưa, xách túi lớn túi bé đồ mua ở siêu thị về căn phòng thuê chung.
Cạch – cô đẩy cửa vào nhà, đối diện là một người đàn ông lạ mặt đang ngồi trên sofa, ôm lấy bạn cùng phòng cô. Vai Khương Tạo cứng lại.
Sự hiện diện của người đàn ông lạ mặt làm cô giật mình. Sự thân mật của hai người đó cũng bị cắt ngang vì cô bất ngờ trở về.
Biểu cảm khó coi của Khương Tạo quá rõ ràng, lại còn nhìn chằm chằm vào họ. Chu Dĩnh hơi ngượng, đẩy vai bạn trai, giọng trách móc: “Cút nhanh đi.”
Bạn trai Chu Dĩnh đứng dậy, cầm đồ đạc của mình từng bước đi về phía cửa. Lúc này Khương Tạo mới thu lại ánh mắt, quay người thay giày, không thèm liếc mắt nhìn đối phương thêm một cái nào nữa.
Khi bạn trai Chu Dĩnh lướt qua cô để bước ra khỏi nhà, anh ta còn thoáng nhìn cô một cách khó nắm bắt, rồi đóng cửa lại.
Trong phòng, không khí càng trở nên cứng nhắc hơn khi thiếu đi một người. Khương Tạo xách túi mua sắm vào bếp, đặt đồ xuống bàn ăn, phát ra tiếng “rầm” không hề nhẹ.
Cô nghiêng đầu, nhìn Chu Dĩnh đang tự chơi game trên điện thoại, đối phương hoàn toàn phớt lờ cô, giả vờ như không nghe thấy.
Khương Tạo hít sâu, chủ động mở lời: “Chu Dĩnh, tôi nhớ chúng ta đã thỏa thuận rõ ràng là không dẫn người yêu về nhà.”
“Tôi nói là không dẫn người về ngủ qua đêm, được chưa?” Chu Dĩnh nhấn mạnh hai từ cuối, tính khí cũng bốc lên, có vẻ không hài lòng vì cô cứ nhắc đi nhắc lại chuyện này, thật phiền phức.
Cô ta chơi điện thoại, thậm chí không thèm ngẩng đầu nhìn cô một cái.
Sự coi thường trắng trợn đánh vào mặt, Khương Tạo cố nén lửa giận: “Chúng ta thuê chung căn nhà này, đây cũng là nhà của tôi. Cô tùy tiện dẫn người lạ về khi tôi không có nhà, không hề nghĩ đến cảm xúc của tôi sao?”
“Tùy tiện cái gì? Trời mưa, anh ấy lên ngồi một lát thì sao hả?” Chu Dĩnh lại thua một ván game, dứt khoát ném điện thoại xuống nhìn cô chằm chằm: “Cô lắm chuyện thế? Anh ấy chỉ ở phòng khách, đâu có vào phòng cô, hơn nữa tôi vẫn còn ở đây, cô sợ gì?”
“Trong phòng cô có vàng hay bạc hả? Tôi nói thẳng nhé, nếu cô phòng người khác như phòng trộm, thì đừng tìm người ở chung nữa! Không sống nổi đâu!”
Khương Tạo không ngờ cô ta lại là người vô lý đến thế. Việc thuê nhà diễn ra khá gấp gáp, thêm vào đó, những trải nghiệm ở ký túc xá và nhà thuê chung trước đây đều vui vẻ, không ngờ…
Chu Dĩnh quá ngang ngược, thậm chí khiến cô trong khoảnh khắc đó bắt đầu nghi ngờ liệu có phải mình sai, mình quá nhạy cảm không.
Nhưng nghĩ lại, những chuyện liên quan đến nguyên tắc, chỉ cần có vết rạn nứt, sẽ có lần thứ hai, thứ ba, cô phải giữ vững giới hạn.
Cô mở túi mua sắm, sắc mặt hơi tệ, nói nhỏ: “Nếu cô không thể tuân thủ thỏa thuận, tôi sẽ phản ánh với chủ nhà.”
Chu Dĩnh cười khẩy, mỉa mai cô: “Quen thói mách lẻo rồi hả? Cứ tưởng mình còn ở trường à?”
“Thật không thể nói chuyện được với cái loại mọt sách như cô.”
“Cô khác gì cái loại bị người khác cô lập ở trường, không tự xem lại mình mà chỉ biết mách lẻo với giáo viên?”
Khương Tạo không muốn phí lời với cô ta nữa, dọn dẹp đồ đạc rồi đi vào phòng ngủ.
—
Trong mười mấy ngày sau đó, cô không gặp lại Tạ Lịch Thăng ở công ty. Thời gian chớp mắt đã đến tháng Sáu, Tần Nam bắt đầu nóng lên.
Giữa chừng có vài lần cô muốn nhắn tin qua WeChat của trợ lý Lý để hỏi Tạ Lịch Thăng về chiếc tai nghe của mình, nhưng lại cố nhịn, lo lắng sẽ gây phiền phức cho người khác. Dù sao cô vẫn còn tai nghe dự phòng, cũng không quá gấp. Chỉ cần tai nghe vẫn còn trong tay anh là được, đợi gặp mặt rồi nói sau.
Thế là chuyện này bị gác lại, cô lao vào công việc bận rộn, dần dần cho cái tên Tạ Lịch Thăng vào dĩ vãng.
Thứ Sáu của tuần thứ hai tháng Sáu, cô tan làm và vội vã đến một nhà hàng ngắm sông trên tháp ở khu vực sông sầm uất để đi hẹn hò.
Đối tượng xem mắt lần này là người cô đã đồng ý với dì nhỏ từ rất sớm, còn sớm hơn cả lần gặp Tạ Lịch Thăng. Nhưng sau khi đồng ý, người đàn ông này lại đi công tác. Khương Tạo tưởng mọi chuyện cứ thế mà chìm vào quên lãng, không ngờ sau gần hai tháng, đối phương lại đề nghị gặp mặt.
Trên đường đi, cô nhận được điện thoại của dì nhỏ: “Yên tâm, cháu đang trên đường rồi, dì còn chuyện gì nữa không ạ?”
Giọng dì nhỏ không còn hoạt bát như trước, ấp úng: “Ừm, cháu nói chuyện với người ta cho tốt. Những chuyện khác thì dì không rõ, dù tuổi có lớn hơn chút, nhưng điều kiện chắc vẫn khá tốt.”
“À, có một chuyện dì phải nói với cháu… chính là…”
Khương Tạo bước vào tòa nhà, nhận ra sự khác thường trong giọng đối phương: “Sao vậy dì?”
“Hai hôm trước… dì có gặp mẹ cháu một lần.” Dì nhỏ nói.
Mắt Khương Tạo thoáng run lên, không nói gì.
“Dì, dì đã đưa số điện thoại của cháu cho mẹ cháu rồi.” Dì nhỏ chậm rãi thú nhận.
Các khớp ngón tay đang nắm chặt điện thoại lập tức cứng đờ. Cô hít sâu, đứng khựng lại. “Dì… dì nên hỏi ý cháu một câu chứ.”
“Dì biết cháu không thích liên lạc với chị ấy.” Dì nhỏ cũng có nỗi khổ tâm, giải thích: “Hôm đó chị ấy đột nhiên đến nhà dì, ở lại cả ngày. Dì thấy chị ấy cứ làm căng như thế, không cho số điện thoại của cháu thì chị ấy sẽ không đi.”
“Dượng cháu hơi không vui, hơn nữa con cái dì còn phải nghỉ ngơi để mai còn đi học, dì không thể để chị ấy ở nhà dì mãi được…”
“Xin lỗi cháu nhé, Thất Thất, đừng trách dì nhỏ.”
Làm sao Khương Tạo có thể trách dì nhỏ được. Bao nhiêu năm nay, nếu không có dì nhỏ luôn cưu mang, cô có được ngày hôm nay hay không còn là chuyện khó nói. Cô chỉ tự trách mình lại gây phiền toái cho cuộc sống của người khác.
“Không sao đâu dì. Nếu dì không cho, bà ấy sẽ cứ bám riết dì thôi.”
Dì nhỏ an ủi cô: “Mẹ cháu cũng có tuổi rồi, sẽ không còn quậy tưng bừng như hồi còn trẻ nữa đâu, cháu đừng sợ.”
“Có chuyện gì thì gọi cho dì ngay lập tức, dì không sợ cháu làm phiền đâu.”
Khương Tạo đáp lại hai tiếng, cúp điện thoại rồi đi đến chỗ hẹn.
—
Đối tượng xem mắt ba mươi hai tuổi, là một anh trai ngành tài chính điển hình ở thành phố hạng nhất. Điển hình đến mức nào? Bắt đầu từ câu đầu tiên anh ta thốt ra về “Cục Dự trữ Liên bang cắt giảm lãi suất”.
“Thực ra, tôi đã rất mong được gặp cô Khương, nhưng you know, chuyện công tác nước ngoài này thay đổi liên tục là điều rất bình thường.” Anh ta pha trộn tiếng Anh và tiếng Trung, trong năm phút đã trình bày xong về tình hình công việc của mình, sau đó cởi hai cúc áo sơ mi. Mùi nước hoa nam hơi nồng, cả người toát ra khí chất tự tin: “Thực ra đến tận hôm qua tôi vẫn còn ở tổng bộ Nam Thành họp DD meeting(1) với sponsor(2). Cô chưa gọi món đúng không? Waiter—”
(1) DD meeting: viết tắt của Due Diligence Meeting (cuộc họp thẩm định) trong lĩnh vực đầu tư, là buổi họp cuối cùng để nhà đầu tư đưa ra quyết định sau quá trình điều tra kỹ lưỡng.
(2) Sponsor (nhà tài trợ) là cá nhân, tổ chức hoặc doanh nghiệp cung cấp hỗ trợ tài chính, vật chất hoặc dịch vụ cho một sự kiện, dự án, cá nhân, hoặc chương trình nhằm đổi lại quyền lợi quảng bá thương hiệu, sản phẩm, hoặc dịch vụ của mình, tạo ra lợi ích đôi bên cùng có lợi (win-win). Đây là một chiến lược marketing phổ biến, giúp xây dựng thương hiệu và tiếp cận khách hàng mục tiêu hiệu quả.
Khương Tạo giữ nụ cười: “Tôi không rành, anh Lưu cứ gọi món là được.”
“Phần này cứ giao cho tôi là ok rồi.” Anh Lưu nói: “Đây là nơi tôi luôn ghé qua mỗi khi đến Tần Nam. Nhà hàng này ít nhất đảm bảo được độ tươi của nguyên liệu. Bếp trưởng là người từ thành phố tôi du học chuyển về. Rượu vang cũng được vận chuyển bằng đường hàng không từ Ý, là loại tôi rất thích vì có hương trái cây, độ chua vừa phải.”
Anh ta thao thao bất tuyệt một hồi, sau đó mới ngước nhìn cô, ánh mắt dò xét lộ rõ: “Nghe nói cô Khương tốt nghiệp thạc sĩ năm nay? Ở Nam Thành à?”
Cô gật đầu.
“Nói về danh tiếng của giáo sư, tôi cảm thấy Đại học Truyền thông Sùng Kinh sẽ tốt hơn,” Anh ta cười một tiếng, như tự tha thứ cho điều gì đó: “Tuy nhiên, đỗ vào Nam Thành cũng đã không tệ rồi.”
“Cô Khương đã từng hẹn hò chưa?”
Khương Tạo lắc đầu: “Việc học khá bận rộn, không có dư dả năng lượng.” Nói đến đây cô mới có thể chen vào một câu, lịch sự hỏi lại: “Kinh nghiệm tình trường của anh Lưu chắc hẳn phong phú hơn tôi nhiều?”
“Thực ra, những mối quan hệ yêu đương truyền thống thì không nhiều lắm.” Anh Lưu nhìn đi chỗ khác, nhìn chằm chằm vào đèn trần, dường như nghĩ rằng dáng vẻ như vậy sẽ thể hiện sự cuốn hút của đàn ông: “Cô Khương cũng sống ở Nam Thành nhiều năm, chắc cô cũng hiểu nhiều thứ. Giữa những người trẻ chúng ta, đôi khi cảm giác free relation(3) sẽ phù hợp hơn với nhịp sống của thành phố lớn.”
(3) Free relation (mối quan hệ tự do/thoáng) thường đề cập đến những mối quan hệ không bị ràng buộc bởi các quy tắc truyền thống như hôn nhân hay độc quyền tình cảm, nơi các bên có sự tự do khám phá tình cảm và sự thân mật với nhiều người, miễn là có sự đồng thuận và giao tiếp cởi mở, điển hình là mối quan hệ mở (open relationship) hay đa tình (polyamory), cho phép nhiều hơn một đối tác lãng mạn/t*nh d*c mà vẫn giữ được sự gắn kết.
“…” Ai hiểu thì hiểu. Cô không muốn hiểu
Khương Tạo vẫn giữ nụ cười, khóe môi hơi cong lên: “Vậy… sao anh Lưu đột nhiên lại vội vã đi xem mắt vậy?”
“Tôi không vội lắm, cô cũng thấy đấy, điều kiện của tôi không tồi.” Anh Lưu xòe tay ra rồi chắp lại, ánh sáng từ đồng hồ lấp lánh trên ly rượu: “Nhưng đàn ông mà, đến một giai đoạn nhất định, một mối quan hệ gia đình ổn định là điều không thể thiếu.”
“Cô Khương rất phù hợp với yêu cầu của tôi về mọi mặt.” Anh ta nói: “Nghe gia đình cô nói, cô rất hy vọng sau này sẽ về Nam Thành định cư. Tôi đã có nhà ở Nam Thành rồi. Với bằng cấp và năng lực của cô, sau này việc tề gia nội trợ, bao gồm cả việc giáo dục con cái, tôi cũng rất yên tâm.”
Khương Tạo tiếp tục mỉm cười, không nói gì, cầm ly rượu lên và uống thêm một ngụm.
—
Mười giờ tối, cô và anh Lưu chuẩn bị chia tay dưới nhà hàng.
Mặc dù anh Lưu chủ động đề nghị đưa cô về, nhưng “pin” của Khương Tạo tối nay đã cạn kiệt, cô không thể đối phó thêm một phút nào nữa với người đàn ông ngành tài chính chất lượng cao này.
Cô nói dối rằng mình còn phải đi gặp bạn bè tăng hai. Chỉ chờ đợi xe taxi thôi mà anh Lưu còn kín đáo nhắc nhở anh ta không thích phụ nữ có đời sống về đêm quá phong phú.
Tần Nam là một trong những thành phố gần Nam Thành nhất, thời gian đi tàu cao tốc chỉ chưa đầy bốn mươi phút. Mức độ sầm uất của trung tâm thành phố ven sông không hề thua kém Nam Thành. Đang giữa đêm khuya, con đường sáng choang và ồn ào như những mạch máu sôi sục của thành phố. Khu vực tập trung người trẻ đang say sưa và lờ đờ.
Hai người tách ra, gọi xe taxi riêng.
Khương Tạo thực ra không gọi taxi, chỉ muốn tiễn anh ta đi rồi bắt xe buýt.
Cô nhìn ra bờ sông đối diện, lén cúi đầu nhìn số dư trong thẻ ngân hàng, thầm rủa: Một mặt khoe khoang mình thu nhập hàng chục con số, mặt khác lại sợ cô không đồng ý chia bill mà bắt cô trả tiền. Chẳng lẽ thị trường xem mắt chỉ còn lại những người kỳ quặc này sao?
Con phố này là khu vực cao cấp nhất ở Tần Nam, có rất nhiều khách sạn lớn và nhà hàng Michelin.
Vì cú điện thoại của dì nhỏ, tâm trạng cô không tốt, mượn cớ xem mắt mà uống không ít rượu. Giờ đây, men rượu dâng lên, cô quay đầu lại, ngay cả ánh đèn đường cũng nhìn thấy thành vệt mờ.
Khương Tạo chóng mặt, loạng choạng muốn đỡ vào cột điện, nhưng người bên cạnh hành động nhanh hơn. Anh Lưu ôm lấy vai cô: “Cẩn thận.”
Sự đụng chạm của người đàn ông lạ khiến cô nổi da gà. Khương Tạo vịn vào cột điện, vô tình lùi lại một bước, quay đầu lại định nói lời cảm ơn.
Hai từ “cảm ơn” chưa kịp thoát ra khỏi miệng, ánh mắt cô xuyên qua anh Lưu, hướng thẳng đến lối ra của khách sạn lớn phía sau họ—một bóng dáng quen thuộc lọt vào tầm mắt.
Tạ Lịch Thăng mặc áo sơ mi thường ngày và quần ống rộng, đút tay vào túi quần đi lại thong dong, giống như mọi khi.
Điều khác biệt là bên cạnh anh là một cô gái xinh đẹp mặc váy Chanel.
Nói là đi cùng thì không bằng nói là Tạ Lịch Thăng đang hộ tống. Bởi vì bước chân anh rõ ràng chậm hơn bình thường để phối hợp với nhịp đi của cô gái đang mang giày cao gót bên cạnh.
Bầu không khí giữa hai người không quá thân thiết, cử chỉ khi trò chuyện cũng rất khách sáo. Tình huống này cô quá quen thuộc—chắc là đối tượng xem mắt mới của anh.
Tuy nhiên. Khương Tạo nheo mắt, tập trung tầm nhìn.
Cô gái ngước nhìn anh với ánh mắt ướt át và nụ cười dịu dàng. Sắc mặt Tạ Lịch Thăng cũng có phần ôn hòa.
Bầu không khí đó, so với buổi xem mắt căng như dây đàn giữa cô và Tạ Lịch Thăng, đúng là khác biệt một trời một vực.
Khó mà nói không phải là một loại cảm ứng. Đúng lúc cô đang nhìn chằm chằm vào họ, Tạ Lịch Thăng đột nhiên ngừng nói chuyện với cô gái, nhìn thẳng về phía cô—
Khương Tạo chậm một giây, bị đối phương tóm được ánh mắt từ xa. Cô ngượng nghịu quay đầu đi, hoàn thành nốt câu cảm ơn với anh Lưu.
Anh Lưu bỏ tay đang khoác vai cô ra. Sau khoảnh khắc tiếp xúc cơ thể ngắn ngủi, ánh mắt anh ta trở nên sâu xa hơn.
Xe của anh ta đã đến. Khương Tạo nhìn theo chiếc xe rời đi, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Cô quay người lại, ngẩng đầu lên thì thấy Tạ Lịch Thăng đang đứng cách đó năm bước.
Anh đang nhìn cô chằm chằm. Cô gái bên cạnh anh không biết đã đi đâu.
Hơi thở Khương Tạo lỡ nhịp nửa giây. Cô giữ vẻ mặt lạnh tanh giả vờ không thấy, quay người định bỏ đi.
Xe cộ qua lại tấp nập, ồn ào, nhưng giọng nói anh vẫn vang đến tai cô một cách chính xác.
“Không cần tai nghe nữa à?”
Khương Tạo đứng khựng lại, xuyên qua đám người ồn ào đối diện với đôi mắt sáng của anh. Một lúc sau, cô cúi đầu, lắc nhẹ. Đi xem mắt riêng mà còn đụng mặt nhau được, Tần Nam bé thế sao?
Tạ Lịch Thăng bước nhanh đến gần, đánh giá vẻ mặt rũ rượi của cô, ngửi thấy mùi rượu: “Uống bao nhiêu rồi?”
“Xe tôi đậu gần đây, đi bộ qua đi, tôi lấy tai nghe cho cô.” Anh nói xong, bước đi trước.
Đối phương đi qua mang theo một luồng gió, Khương Tạo cũng ngửi thấy mùi rượu. Anh cũng uống không ít.
Cũng là uống rượu, sao anh lại tỉnh táo như không có chuyện gì vậy, thật không công bằng.
Thế là, trong một sự trùng hợp, đêm thứ Sáu, hai người bước đi song song trên vỉa hè được thắp sáng bởi ánh đèn neon.
Khương Tạo nhìn chằm chằm xuống đường, vô tình hỏi: “Trước đây chẳng phải anh nói không vội xem mắt mà.”
Tạ Lịch Thăng liếc cô một cái, không trả lời: “Tôi nói không vội hồi nào?”
“Cảm giác anh mang lại trước đây… là không vội.” Cô say rồi, logic không còn chặt chẽ, nói hoàn toàn dựa vào trực giác. “Vậy nên quả nhiên là đi xem mắt rồi.”
Anh cười, như thấy khó hiểu: “Cô có ý kiến gì à?”
“Có gì đâu.” Khương Tạo đâu có ý đó, bổ sung thêm một câu: “Tôi cũng đang đi xem mắt.”
Tạ Lịch Thăng tỏ vẻ đã hiểu: “Tôi đâu có hỏi.”
Khương Tạo: “…”
Nhớ đến đối tượng xem mắt tối nay, cô không nhịn được nhìn Tạ Lịch Thăng, không nghĩ xem lời này có phù hợp hay không, mở miệng hỏi: “Anh thấy thế nào?”
“Cái gì?”
“Đối tượng xem mắt hôm nay của anh.”
Ván gỗ trên vỉa hè kêu cọt kẹt, liên tục truyền đi tiếng bước chân của hai người.
“Khó trả lời à?” Cô thấy đối phương im lặng, đi theo Tạ Lịch Thăng rẽ qua góc đường, băng qua đường. Với tâm lý chỉ là trò chuyện phiếm, cô tiếp tục chủ đề: “Vậy tôi hỏi cách khác.”
Khương Tạo ngước nhìn, ngẩng cổ lên nhìn anh: “So với tôi thì anh thấy thế nào?”
Lấy chính mình, một người bình thường về mọi mặt, làm vật tham chiếu. Cô muốn biết cô gái đi xem mắt với anh có thực sự xuất sắc không. Dù sao thì chắc chắn cũng không thể tệ hơn phía cô được rồi.
Tuy nhiên, câu nói này lọt vào tai Tạ Lịch Thăng lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác. Ánh mắt cụp xuống của anh dừng lại trên khuôn mặt cô.
Khương Tạo say không phải ít.
Đôi mắt tròn vốn luôn điềm tĩnh, ngờ nghệch, giờ đây bị men rượu hun nóng, giống như một hồ nước lấp lánh đang sôi sục, nhìn ai cũng đầy tình cảm, chỉ cần chớp mắt cũng thấy linh động.
Trong khoảnh khắc, Tạ Lịch Thăng chỉ có một suy nghĩ: Sao anh không nhớ cô trước đây lại có vẻ ngoài thế này.
Khương Tạo thấy anh không nói gì, lặp lại: “Hỏi anh đó, nói đi, so với tôi thì thế nào?”
Đèn đường chuyển sang màu xanh—
Tạ Lịch Thăng đẩy cô đi trước, bật cười chế giễu, hỏi ngược lại: “So với cô thì so kiểu gì?”
Tim cô chợt hẫng đi một nhịp. Cái…
Giây tiếp theo, anh liếc nhìn cô, cười và chặn họng cô:
“Lần đó cô có cho tôi nói câu nào đâu.”
Khương Tạo: “…”
Rốt cuộc mình đã mong chờ điều gì vậy.
Hết chương 9