Chớp mắt, đã đến ngày lễ thôi nôi của tiểu hoàng tử. Hoàng thượng ra lệnh cho Bộ Lễ chuẩn bị, mở tiệc chiêu đãi bá quan văn võ, thậm chí các sứ thần các nước cũng được mời tham dự vào ngày này.
Sáng sớm, khoảng giờ Thìn, các mệnh phụ phu nhân từ cổng cung tiến vào, đến Chiêu Dương Cung để thỉnh an. Chử Thanh Oản mặc lễ phục Quý phi, trang nghiêm lộng lẫy, trên búi tóc cái trâm phượng cửu vĩ. Đây là món quà Tư Nghiên Hằng tặng nàng tối qua. Khi lần đầu nhìn thấy, Chử Thanh Oản thực sự sững sờ rất lâu.
Có người ghé sát tai nàng, khẽ nói:
“Chẳng phải nàng luôn mong muốn sao? Ngày mai hãy đeo nó.”
Ngày mai hãy đeo nó.
Hắn dường như đang tiết lộ điều gì đó với nàng, lại như đang muốn ghi công. Nhưng giọng điệu của hắn lại quá đỗi bình thường, như thể việc giao vật này cho nàng là chuyện đương nhiên, là điều vốn dĩ phải vậy.
Chử Thanh Oản chỉ nhớ rằng lúc đó nàng ngẩn ngơ rất lâu, cho đến khi bị một người nào đó ôm lấy, lật người, cúi đầu nhìn nàng hồi lâu, cười nàng không có tiền đồ:
“Đến mức đó sao?”
Chử Thanh Oản nắm chặt trâm phượng, nàng chỉ hỏi ngược lại: “Khi Hoàng thượng lần đầu biết mình sẽ lên ngôi, tâm trạng thế nào? Hiện giờ thần thiếp cảm thấy như vậy, ngài nói có đáng không?”
Tư Nghiên Hằng đưa một tay v**t v* gương mặt nàng, ánh mắt hắn bình thản mà sâu thẳm. Hồi lâu, hắn nói:
“Sớm muộn gì nó cũng là của nàng, chẳng phải nàng đã rõ điều này từ lâu sao.”
Từ khoảnh khắc nàng hiểu được tâm tư của hắn, nàng đã có sự tự tin không chút e ngại.
Chử Thanh Oản vùi đầu vào cổ hắn, nàng nói: “Không giống nhau.”
Sao có thể cảm thấy giống nhau được? Chỉ cần ngôi vị Hoàng hậu chưa thực sự thuộc về nàng, nàng sẽ luôn lo lắng liệu có biến cố nào xảy ra giữa chừng hay không.
Nàng cài trâm phượng trên đầu, tay cầm chén ngọc, khẽ nhấp môi, trong khoảnh khắc cúi đầu, con phượng hoàng trên trâm vàng dường như muốn tung cánh bay lên trời. Bất kỳ ai bước vào Chiêu Dương Cung đều có thể nhìn thấy. Trong phút chốc, thần sắc mọi người càng thêm cung kính:
“Thần phụ bái kiến Quý phi nương nương.”
Chử Thanh Oản mỉm cười gật đầu: “Châu Phu nhân, mau đứng dậy.”
Khi người phụ nữ tiếp theo bước vào, Chử Thanh Oản đứng dậy. Khi bà định quỳ lạy, Chử Thanh Oản đích thân đỡ bà dậy:
“Mẫu thân, người làm gì vậy.”
Chử phu nhân cũng nhìn thấy trâm phượng trên đầu nàng. Ngoài kinh ngạc, bà lại cảm thấy điều này nằm trong dự liệu. Việc Quý phi nương nương được sủng ái đã là chuyện cả kinh thành đều biết, có lẽ nên nói là độc sủng trong tiêu phòng* (nơi ở của các phi tần).
*Tiêu phòng: nơi ở của các phi tần.
Mà Hoàng thượng lại ra lệnh mời các sứ thần các nước, đặc biệt chọn vào năm tiểu hoàng tử tổ chức lễ thôi nôi.
Sự long trọng như vậy khiến mọi người chỉ có thể nghĩ đến một chuyện — xây dựng thế lực.
Hoàng thượng còn đang ở độ tuổi tráng niên, vậy mà đã bắt đầu xây dựng thế lực cho tiểu hoàng tử. Điều này khiến người ta khó mà tưởng tượng nổi Quý phi trong cung được sủng ái đến mức nào.
Ngày trước chỉ là một đứa trẻ bé như bàn tay, giờ đây đã trở thành mẫu thân của người khác. Chử phu nhân không thể diễn tả cảm xúc trong lòng, bà chỉ nói:
“Thấy nương nương bình an, thần phụ yên tâm rồi.”
Chử Thanh Oản bất giác cảm thấy mắt nóng lên, nàng quay đầu đi, kìm nén cảm xúc, rồi mới quay lại dặn dò:
“Mau, bế tiểu hoàng tử đến đây.”
Tiểu hoàng tử được ma ma bế đến. Cậu bé không hề sợ người lạ, đôi mắt tròn xoe nhìn ngó khắp nơi. Khi được đặt vào lòng Chử Thanh Oản, mắt cậu sáng lên, giọng sữa non nớt: “Mẫu… phi…”
Chử Thanh Oản ôm cậu dỗ dành vài cái, rồi đưa cậu cho Chử phu nhân:
“Mẫu thân, mau nhìn ngoại tôn của người đi.”
Chử phu nhân tháo nhẫn và vòng tay trên tay, mới cẩn thận bế lấy cậu bé. Mũi bà cay cay, dù cố kìm nén cảm xúc, bà vẫn mỉm cười nói:
“Tam hoàng tử trông thật kháu khỉnh, thật giống nương nương, cũng giống hoàng thượng.”
Chử phu nhân gần như không muốn rời mắt khỏi đôi mày mắt của tiểu hoàng tử. Quá giống, bà như nhìn thấy Chử Thanh Oản thuở nhỏ. Một đứa trẻ bé xíu, mới biết đi, không chịu để người khác bế, chỉ lẽo đẽo theo sau bà, bất kể đi đâu cũng nắm lấy vạt áo của bà.
Hồi đó, cô bé mới hai ba tuổi, nhỏ xíu, chân ngắn, nếu không theo kịp, sẽ liên tục gọi: “Mẫu thân chậm chút, chậm chút, Oản Oản không theo kịp, mẫu thân đợi Oản Oản, đợi Oản Oản.”
Mọi người đều nói bà như nuôi một cái đuôi nhỏ.
Thư nhi không nhận ra Chử phu nhân. Cậu ngồi trong lòng bà rất lâu, ngẩng đầu nhìn bà, như đang cố nhận diện. Hồi lâu, cậu mới đưa tay chạm vào mặt Chử phu nhân.
Chử phu nhân suýt rơi nước mắt, bà nghiêng đầu lau khóe mắt, lát sau mới quay lại, ngượng ngùng nói:
“Là thần phụ thất thố.”
Một phu nhân khác tiếp lời: “Chử phu nhân cũng chỉ là tình cảm thường tình của con người.”
Trong lòng Chử Thanh Oản có chút khó chịu. Gả vào hoàng thất dường như là như vậy, có lẽ nàng có thể đạt được điều mình mong muốn, nhưng luôn có những thứ không thể trọn vẹn.
Không thể phụng dưỡng dưới gối cha mẹ, có lẽ là tiếc nuối lớn nhất đời này của nàng.
Một khắc sau, cuối cùng từ phía trước cũng truyền đến tin tức, lễ thôi nôi bắt đầu. Hoàng thượng sai người mời Chử Thanh Oản đưa tiểu hoàng tử đến điện Thái Hòa.
Các mệnh phụ phu nhân đều cúi người cáo lui, đi trước một bước.
Ra đến ngoài điện, có người nhớ đến trâm phượng cửu vỹ trên đầu Chử Thanh Oản, không nhịn được nói với Chử phu nhân:
“Chắc phải chúc mừng Chử phu nhân rồi, có được người con gái như vậy, hẳn là mãn nguyện trong lòng.”
Chử phu nhân không kiêu ngạo cũng không tự ti, bà mỉm cười đáp: “Đội ơn hoàng ân, không dám tự nhận công lao.”
Nhưng dù thế nào, hôm nay Chử phu nhân chắc chắn là tâm điểm của mọi người, được vây quanh như sao quanh trăng, không gì sánh bằng.
Chử phu nhân bất giác nhớ đến lời Chử Thanh Oản từng nói với bà ở săn trường năm xưa: “Con gái nhất định sẽ tranh được một chức mệnh phụ cho mẫu thân, sớm hơn cả phụ thân và các ca ca!”
Quả nhiên nàng đã làm được như lời hứa.
Năm đó, sau khi Chử Thanh Oản sinh tam hoàng tử, một đạo thánh chỉ bất ngờ được gửi đến nhà họ Chử. Bà được phong làm mệnh phụ tam phẩm, xét về phẩm cấp, thậm chí còn cao hơn phu quân của bà một phẩm. Từ đó, bà cũng có bổng lộc, được hưởng lộc triều đình.
Thánh chỉ ca ngợi bà không ngớt, nói bà quản lý gia đình chu đáo, là người phụ nữ tài đức, đặc biệt được phong mệnh phụ phu nhân. Nhưng lý do thực sự là gì, mọi người đều ngầm hiểu.
Trong Chiêu Dương Cung, Chử Thanh Oản đang làm công tác chuẩn bị cuối cùng. Nàng không biết tại sao, rõ ràng đã tham gia không ít yến tiệc trong cung, thậm chí nhiều lần tự tay tổ chức, nhưng nàng vẫn căng thẳng không nói nên lời.
Lộng Thu bất đắc dĩ an ủi nàng:
“Nương nương cứ xem như đây là một yến tiệc bình thường.”
Chử Thanh Oản bĩu môi, nàng biết rõ chuyện gì sắp xảy ra, làm sao có thể giả vờ như không biết.
Bỗng nhiên, bên ngoài vang lên một loạt tiếng thỉnh an. Chử Thanh Oản giật mình, quay đầu nhìn, liền thấy Tư Nghiên Hằng đang bước tới. Chử Thanh Oản ngây người:
“Hoàng thượng sao lại đến đây?”
Tư Nghiên Hằng nhẹ nhàng đáp: “Nàng chậm chạp mãi không đến, trẫm còn tưởng nàng muốn trẫm đích thân đến đón.”
Vậy nên, hắn đến đón nàng.
Giọng nói nhẹ nhàng, tùy ý, nhưng lại khiến tim Chử Thanh Oản bất giác ngừng một nhịp. Nàng vội cúi mắt:
“Ai cần ngài đến đón chứ.”
Có người nắm lấy tay nàng, thuận miệng sửa lời: “Là trẫm muốn đến đón nàng, được chứ?”
Chử Thanh Oản bĩu môi, hắn nhượng bộ dễ dàng như vậy, làm nàng cảm thấy như mình đang vô lý làm loạn.
Nhưng dù sao, nhờ Tư Nghiên Hằng chen ngang như vậy, sự căng thẳng trong lòng nàng đã vơi đi hơn nửa. Nàng khẽ thở ra, thậm chí bắt đầu giục hắn:
“Mau đi thôi, kẻo lỡ giờ lành.”
Tư Nghiên Hằng nhướn mày, người chậm chạp là nàng, giờ người vội vàng lại cũng là nàng.
Kiệu liễn đi thẳng đến trước điện Thái Hòa. Chử Thanh Oản lần đầu tiên thấy nhiều người như vậy, nàng khựng bước, nhưng có người nắm tay nàng, khiến nàng không thể không bước tiếp. Hai người sóng vai tiến lên, cả điện như sóng triều cúi rạp xuống. Khi hai người bước lên đài cao, ngoại trừ họ, tất cả mọi người trong điện đều quỳ xuống hướng về phía họ.
Tư Nghiên Hằng nắm tay nàng, để nàng nhận sự quỳ lạy của mọi người.
Chân nàng như mọc rễ, đứng vững vàng. Những căng thẳng ban đầu như thủy triều rút đi, nàng bất giác bình tĩnh lại.
Mọi người len lén quan sát, khi nhìn thấy trâm phượng trên đầu nàng, đều vội vàng thu tầm mắt.
Tư Nghiên Hằng gật đầu, Ngụy Tự Minh tiến lên một bước, cất giọng:
“Giờ lành đã đến —”
Giữa đại điện đặt một chiếc bàn tròn. Chử Thanh Oản nhìn ma ma đặt Thư nhi lên bàn, nàng bỗng lại thấy căng thẳng. Vì nàng mãi không quyết định được nên để Thư nhi chọn gì, Tư Nghiên Hằng thực sự không chịu nổi, khuyên nàng từ bỏ. Hắn nói: “Cứ xem ý trời thế nào.”
Ý trời.
Trên bàn bày rất nhiều vật phẩm, nhiều hơn cả những thứ họ đã diễn tập hôm qua, bày đầy một bàn. Thư nhi mấy ngày nay đã quen với việc bị đặt giữa đống đồ vật. Cậu quay đầu, không lập tức chọn đồ, mà quay đầu tìm mẫu phi.
Chử Thanh Oản bất giác nắm chặt tay Tư Nghiên Hằng.
Tư Nghiên Hằng đột nhiên ngắt ngang nghi lễ, nói: “Đợi chút.”
Hắn vừa động, ánh mắt mọi người đều bị thu hút. Chử Thanh Oản khó hiểu nhìn hắn.
Tư Nghiên Hằng thong thả cúi đầu tháo ngọc bội, đại diện cho thân phận của hắn.
Mọi người không tự chủ nhìn ngọc bội của hắn, trong một mức độ nào đó, cũng đại diện cho thân phận của hắn.
Mọi người không khỏi suy đoán, liệu ý định tháo ngọc bội của Hoàng thượng có giống như họ nghĩ?
Tư Nghiên Hằng như không nhận ra bầu không khí thay đổi trong điện chỉ trong khoảnh khắc. Hắn ném ngọc bội lên bàn, ngọc bội lăn vài vòng, dừng lại bên tay Thư nhi. Mọi người chỉ nghe Tư Nghiên Hằng tùy ý nói:
“Mẫu phi của con kỳ vọng lớn lao vào con, đừng để nàng ấy thất vọng.”
Chử Thanh Oản cũng ngẩn ngơ nhìn Tư Nghiên Hằng.
Thư nhi hoàn toàn không hiểu Tư Nghiên Hằng nói gì, chỉ nghe thấy hai chữ “mẫu phi”, liền quen thuộc đưa tay lung tung. Mọi người chỉ thấy tiểu hoàng tử chạm vào sách, nhưng không cầm lên, lại chạm vào tranh, nhăn mặt, cũng không cầm lên. Cậu bò một vòng, gần như chạm vào mọi thứ, chỉ duy nhất bỏ qua ngọc bội của Tư Nghiên Hằng.
Mọi người nín thở, hồi hộp nhìn cảnh này.
Tư Nghiên Hằng khẽ nhếch môi.
Chỉ có Chử Thanh Oản như nhìn ra điều gì, sắc mặt nàng trong khoảnh khắc trở nên cực kỳ kỳ lạ.
Hồi lâu, Thư nhi bò một vòng, cuối cùng vẫn trở lại chỗ ngọc bội, lập tức nắm lấy ngọc bội, giơ lên với Chử Thanh Oản, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, líu lo nói gì đó.
Ma ma sợ tiểu hoàng tử sẽ lại buông ngọc bội, vội bước lên, nói những lời dễ nghe:
“Vật đầu tiên tiểu hoàng tử chọn trong lễ thôi nôi sẽ được giao cho nương nương, nương nương và tiểu hoàng tử quả là mẫu tử tình thâm.”
Chử Thanh Oản cười mà không nói gì.
Chia vui ư?
Nàng thấy rõ ràng là cáo trạng mà.
Trong khoảnh khắc, cả điện ngập tràn những lời chúc tụng, Thư nhi chỉ chọn một ngọc bội, nhưng như thể làm được điều gì kinh thiên động địa. Đặc biệt là các sứ thần các nước, trong lời nói, gần như muốn ca ngợi Thư nhi thành chân long chuyển thế.
Cho đến khi Tư Nghiên Hằng nhướn mắt, giọng không cao không thấp, nhưng khiến cả điện lập tức im lặng:
“Hôm nay là ngày đại hỷ, nhân dịp này, trẫm cũng có chuyện muốn tuyên bố.”
Hắn gọi Ngụy Tự Minh.
Ngụy Tự Minh cầm thánh chỉ bước lên.
Thực ra mọi người đã đoán được nội dung thánh chỉ. Tư Nghiên Hằng làm quá rõ ràng, đến nỗi khi thánh chỉ phong hậu và lập trữ quân được tuyên đọc, mọi người thậm chí không chút bất ngờ.
Chử Thanh Oản cũng không ngạc nhiên.
Trâm phượng trên đầu nàng đã là câu trả lời mà Tư Nghiên Hằng tiết lộ trước cho nàng.
Chử Thanh Oản không để tâm nghe thánh chỉ, có một chuyện đè nặng trong lòng nàng, khiến nàng ngứa ngáy khó chịu.
Vậy nên, khi các triều thần quỳ lạy nàng, nàng lén kéo đồ vật trên bàn tròn, không một thứ nào kéo lên được, tất cả đều bị cố định trên bàn.
Cả bàn lễ vật thôi nôi đều bị cố định, chỉ duy nhất ngọc bội của Tư Nghiên Hằng có thể cầm lên. Chẳng trách Thư nhi bò một vòng, mặt đỏ bừng, nắm ngọc bội liền tức giận muốn cáo trạng với nàng.
Suy đoán thành sự thật, Chử Thanh Oản nhất thời không biết nên có cảm xúc gì.
Nàng cảm thấy có chút khó tin, lại thấy hơi buồn cười.
Chử Thanh Oản quay đầu liếc Tư Nghiên Hằng, Tư Nghiên Hằng lại cúi đầu nhìn Thư nhi, không đối diện với nàng.
Gian lận? Ai có thể sánh bằng Tư Nghiên Hằng.
Gian lận trước mặt cả triều văn võ, ngoài Tư Nghiên Hằng, còn ai có lá gan này?
Tối đó, Chử Thanh Oản hỏi hắn:
“Hoàng thượng chẳng phải nói, cứ xem ý trời sao?”
Tư Nghiên Hằng cúi mắt, đối diện với nàng, không chút áy náy, hắn nhẹ nhàng nói: “Trẫm chưa bao giờ tin ý trời.”
“Đây là hoàng mệnh.”
“Huống chi, trẫm là thiên tử, trẫm muốn nó chọn ngọc bội làm trữ quân, vậy đó chính là ý trời.”
Nàng làm hoàng hậu, Thư nhi làm trữ quân.
Đây là ý trời, cũng là hoàng mệnh.
————Chính văn hoàn kết————
