“Không phải Tạ Hạ Từ, Oản Oản thất vọng sao?”
Chử Thanh Oản bị hỏi đến khựng lại, ngón tay đang cầm thìa khẽ run lên. Rất nhanh nàng khẽ nhíu mày nhìn về phía Tư Nghiên Hằng, giọng có chút bực bội:
“Hoàng thượng sao cứ luôn hỏi tần thiếp loại câu hỏi này, tần thiếp rõ ràng đã trả lời ngài rồi.”
Người giỏi còn có người giỏi hơn, trời cao còn có trời cao hơn, Tạ Hạ Từ không giành được vị trí đầu, lẽ nào đó là chuyện khó tin đến vậy sao?
Hơn nữa—
Chử Thanh Oản bĩu môi, khẽ hừ một tiếng: “Nhị ca của tần thiếp cũng không hề kém cỏi, sao Hoàng thượng chỉ nhắc đến Tạ Hạ Từ?”
Xét về thân sơ gần xa, nàng đương nhiên hy vọng nhị ca nhà mình đứng đầu hơn.
Nàng uể oải uống thuốc, lẩm bẩm oán trách:
“Hoàng thượng không được thiên vị.”
Triều thần và hậu cung ở một mức độ nào đó cũng giống nhau, đều cần lấy lòng thánh thượng. Lời này rõ ràng là nàng đang phàn nàn rằng Tư Nghiên Hằng không xem trọng nhị ca nàng bằng Tạ Hạ Từ.
Tư Nghiên Hằng lạnh nhạt khẽ nhếch môi.
Rõ ràng là hắn hỏi nàng, vậy mà lại bị nàng liên tục trách ngược lại.
Nàng đúng là biết cách đổ lỗi thật.
Thuốc đắng nồng, nàng uống từng ngụm từng ngụm, khuôn mặt nhăn nhó vì đắng, trông thật đáng thương. Tư Nghiên Hằng liếc nhìn nàng một cái, như không có việc gì mà cúi mắt xuống, vốn định khẽ cười nhạo nhưng lại nuốt xuống, không tiếp tục hỏi thêm gì nữa.
Nể tình nàng đang bị thương, tạm tha cho nàng một lần vậy.
Thấy hắn cuối cùng cũng bỏ qua chủ đề này, Chử Thanh Oản không đổi sắc mặt cúi đầu uống thuốc, trong lòng nàng thở phào nhẹ nhõm, nhưng cũng không khỏi cảm thấy có chút khó chịu.
Đây là lần đầu tiên nàng nhận ra, người bên gối quá nhạy bén cũng không phải chuyện tốt.
Theo lý mà nói, nàng không nên cảm thấy chột dạ.
Triều đại này khuyến khích phụ nữ tái hôn, hậu cung của tiên đế cũng có vài vị phi tần từng là người đã có chồng. Nhà họ Chử và nhà họ Tạ chỉ có một sự ăn ý ngầm mà thôi, căn bản chưa hề định hôn ước.
Nhưng việc Tư Nghiên Hằng hết lần này đến lần khác hỏi về Tạ Hạ Từ khiến Chử Thanh Oản mơ hồ có một trực giác rằng, nếu Tư Nghiên Hằng biết hai người từng sắp đính hôn, tuyệt đối sẽ không phải chuyện tốt.
Kỳ săn bắn kết thúc, mọi người cũng thu dọn hành lý chuẩn bị hồi cung.
Đám phi tần cuối cùng cũng rời được lều trại, nhưng không hề cảm thấy nhẹ nhõm. Họ đều rõ, khi trở lại hoàng cung, vẫn còn một trận chiến khốc liệt đang chờ họ.
Vết thương của Chử Thanh Oản trông thì có vẻ nghiêm trọng, nhưng thực tế chỉ lúc ngã ngựa là đau nhất, ngoài những vết xước trên người thì không còn vấn đề gì lớn. Đến ngày hồi cung, nàng đã có thể xuống giường đi lại. Nhưng Chử Thanh Oản vẫn nhớ hung thủ chưa bị bắt, nên đương nhiên nàng sẽ không tỏ ra như đã hoàn toàn bình phục.
Trên đường về, nàng không cùng ngồi kiệu với Tư Nghiên Hằng nữa. Nàng ngồi trong xe ngựa, mơ màng buồn ngủ. Đến chiều tà, đoàn người mới trở lại hoàng cung.
Tống phi dẫn theo đám phi tần đứng chờ ở cửa cung. Khi Chử Thanh Oản được đỡ xuống xe ngựa, họ đã hướng về phía Tư Nghiên Hằng hành lễ cúi chào. Có người quay đầu nhìn nàng:
“Nghe nói Cẩn Tiệp dư bị thương ở khu săn bắn, giờ đã khá hơn chưa?”
Chử Thanh Oản theo tiếng nói nhìn sang, người nói là Chu tần. Nàng ta khẽ nhíu mày, vẻ mặt đầy lo lắng. Chử Thanh Oản bỗng nhíu mày, chợt hiểu ra vấn đề, Chu tần từng ở vị trí cao lâu ngày nên một số thói quen và bản năng vẫn còn giữ lại.
Chử Thanh Oản kéo chặt áo choàng lông hạc, khẽ ho một tiếng, nhẹ gật đầu:
“Để Chu tần phải lo lắng rồi.”
Ngoài câu đó, nàng không nói thêm gì, chỉ để lộ chút mệt mỏi trong ánh mắt. Khuôn mặt không son phấn, trắng bệch mang chút sắc bệnh, Tư Nghiên Hằng bỏ lại đám người, bước tới sờ trán nàng: “Nàng thấy khó chịu sao?”
Chử Thanh Oản uể oải đáp một tiếng, cả người như không còn sức sống.
Có người nhìn cảnh này mà khẽ nhíu mày không hài lòng.
Tư Nghiên Hằng đưa mắt nhìn Dung Chiêu nghi. Dung Chiêu nghi vượt qua đám người, cúi người hành lễ: “Về chuyện y phục cưỡi ngựa, thần thiếp đã điều tra được một chút manh mối.”
Tư Nghiên Hằng lạnh giọng ra lệnh:
“Đi Ngọc Quỳnh Uyển.”
Ánh mắt Thục phi khẽ lạnh đi không chút dấu vết. Họ vừa hồi cung, đường dài mệt mỏi chưa kịp nghỉ ngơi, vậy mà Hoàng thượng đã vội vàng muốn đòi công đạo cho Chử Thanh Oản đến thế sao?
Bỗng nhiên nàng ta dừng bước, nhận ra điều gì đó không ổn.
Nàng ta là phi tần có địa vị cao nhất ở đây, vừa dừng lại liền thu hút sự chú ý của mọi người. Có người hỏi: “Thục phi nương nương sao lại dừng lại?”
Thục phi liếc mắt qua đám phi tần, khẽ nheo mắt giọng điệu đầy ẩn ý:
“Hà Tu dung đâu rồi? Chẳng lẽ nàng ta vẫn đang giận dỗi với hoàng thượng, Hoàng thượng hồi cung mà cũng không ra nghênh đón?”
Chử Thanh Oản khẽ đưa tay che môi.
Nàng cảm thấy lời Thục phi thật thú vị. Thục phi không cho rằng Hà Tu dung bị ốm mà thẳng thừng hỏi liệu có phải nàng ta đang giận dỗi. Xem ra trong lòng Thục phi , Hà Tu dung quả thật là người có thể làm ra chuyện bất kính như vậy.
Tư Nghiên Hằng không có phản ứng gì.
Xung quanh đột nhiên im lặng, hồi lâu không ai trả lời được câu hỏi của Thục phi. Nhận ra điều bất thường, Chử Thanh Oản cũng không khỏi ngẩng mắt lên, trong đáy mắt thoáng qua chút kinh ngạc.
Tư Nghiên Hằng lạnh lùng hỏi:
“Chuyện gì đang xảy ra?”
Mọi người càng cúi đầu thấp hơn. Một lúc lâu sau, Tống phi thở dài một tiếng:
“Bẩm hoàng thượng, đêm qua Hà Tu dung không biết vì sao bất cẩn rơi xuống hồ Trường Diên. Xung quanh không có cung nhân nào đi theo, may mà cấm quân tuần tra phát hiện ra điều bất thường. Khi được cứu lên, Hà Tu dung đã bất tỉnh, thái y chẩn trị cả đêm, đến giờ vẫn sốt cao không ngừng.”
Tống phi vừa dứt lời, nàng ta vô thức nhìn về phía Tư Nghiễn Hằng.
Tư Nghiên Hằng rũ mí mắt, giọng bình tĩnh đến mức khiến người ta lạnh gáy: “Chuyện lớn như vậy sao không ai bẩm báo?”
Tống phi ngập ngừng trả lời:
“Đêm qua cổng cung đã khóa, thần thiếp nghĩ hôm nay Hoàng thượng sẽ trở về, vốn định đợi Hoàng thượng nghỉ ngơi xong rồi mới bẩm báo chuyện này.”
Tư Nghiên Hằng liếc nhìn Tống phi, ánh mắt lạnh lẽo như muốn cắt da xẻo thịt. Tống phi lập tức im bặt, không chút do dự quỳ xuống “bịch” một tiếng: “Là thần thiếp nhất thời hồ đồ, sai sót trong việc cân nhắc nặng nhẹ.”
Khi nghe câu này, Chử Thanh Oản lập tức hiểu ra, hôm nay Tư Nghiên Hằng sẽ không đến Ngọc Quỳnh Uyển được nữa.
Thất vọng với Hà Tu dung là một chuyện, nhưng bỏ mặc sống chết của nàng ta lại là chuyện khác.
Nàng khẽ ho nhẹ một tiếng, xung quanh im phăng phắc. Tiếng ho của nàng phá vỡ sự tĩnh lặng, nàng nắm lấy tay áo Tư Nghiên Hằng. Tư Nghiên Hằng khẽ động ánh mắt, cúi xuống nhìn nàng, nghe nàng nhỏ giọng nói:
“Mạng người quan trọng, chuyện của tần thiếp để sau cũng không sao. Hoàng thượng cứ đi xem Hà Tu dung trước đi.”
Tư Nghiên Hằng như khựng lại một chút, lại như không, giọng điệu không đổi: “Nàng về nghỉ ngơi đi.”
Lời vừa dứt, hắn buông tay đang đỡ nàng, xoay người bước về phía Diên Hi Cung.
Đám cung nhân rầm rộ theo sau rời đi, các phi tần cũng vội vàng đi theo. Xung quanh Chử Thanh Oản lập tức trở nên yên tĩnh. Thục phi vuốt vuốt búi tóc, khẽ liếc nàng một cái, không đến Diên Hi Cung góp vui, chỉ chậm rãi nói:
“Chúng ta hồi cung thôi.”
Đội nghi trượng dẫn Thục phi rời đi, Chử Thanh Oản tay khẽ chạm mũi, cúi người cung tiễn Thục phi .
Tư Nghiên Hằng vừa đi, đám phi tần còn lại không khỏi thả lỏng hơn. Dương Quý tần lập tức bước đến bên Dung Chiêu nghi, lẩm bẩm phàn nàn:
“Ta muốn cùng tỷ tỷ hồi cung, nhưng lại bị Hoàng thượng ngăn lại. Không có tỷ tỷ, chuyến săn bắn này chẳng còn chút thú vị nào. Sớm biết thế này ta thà không đi theo hầu còn hơn.”
Từ khi nhập cung, nàng ta làm gì cũng làm cùng Dung Chiêu nghi, hai người như hình với bóng. Mọi người đã quen với việc họ luôn ở bên nhau, nên lời này từ miệng Dương Quý tần nói ra không hề đột ngột.
Tiểu Lộ Tử đã dẫn đội nghi trượng đến.
Lộng Thu đỡ Chử Thanh Oản, giọng nhỏ nhẹ mang chút không cam lòng: “Chủ tử.”
Chử Thanh Oản khẽ lắc đầu, nàng vừa định bước lên nghi trượng, bỗng nhớ ra điều gì đó, nghiêng đầu hỏi Dung Chiêu nghi:
“Đúng rồi, Chiêu Nghi nương nương vừa nói đã điều tra được chút manh mối, không biết là ai đã hại tần thiếp vậy?”
Lời vừa thốt ra, sắc mặt một số người khẽ biến đổi. Dương Quý tần cúi đầu, không để lộ chút khác thường nào.
Nhận ra điều này lòng Chử Thanh Oản trĩu xuống.
Không thể phủ nhận từ khi biết Thượng Y Cục có vấn đề, nàng đã nghi ngờ Dương Quý tần. Hơn nữa trong khu săn bắn, hành động của Dương Quý tần cũng bộc lộ sự bất an và lo lắng của nàng ta.
Nhưng giờ đây, Dương Quý tần quá bình tĩnh, như thể chuyện này chẳng liên quan gì đến nàng ta.
Dung Chiêu nghi và nàng bốn mắt nhìn nhau, nàng ta liếc về một hướng nào đó, cười khổ lắc đầu: “Gió nổi lên rồi, Cẩn Tiệp dư về nghỉ ngơi sớm đi. Chuyện này còn cần đợi Hoàng thượng định đoạt.”
Chử Thanh Oản nhìn theo ánh mắt nàng ta, đó chính là hướng Tư Nghiên Hằng vừa rời đi—Diên Hi Cung.
Chử Thanh Oản siết chặt tay cầm, không nói thêm gì, lạnh mặt bước lên nghi trượng.
Hiện trường chỉ còn lại Dung Chiêu nghi và Dương Quý tần. Dương Quý tần bất mãn phàn nàn: “Cũng chỉ có tỷ tỷ tốt bụng, tốn công tốn sức điều tra cho nàng ta, vậy mà chẳng được một lời cảm ơn.”
Lời vừa dứt, Dương Quý tần hạ giọng, không giấu nổi sự kinh ngạc xen lẫn tò mò:
“Người hại Cẩn Tiệp Dư, thật sự là nàng ta sao?”
Nàng ta mang vẻ mặt chỉ có sự hiếu kỳ và bất ngờ, hoàn toàn là tâm thế của người ngoài cuộc. Một lúc lâu, nàng ta lắc đầu lẩm bẩm: “Hai người này đúng là từ lâu đã có bất hòa, cũng không có gì lạ.”
Dung Chiêu nghi liếc nàng ta một cái, không đánh giá gì, chỉ đáp lại câu “tốt bụng không được báo đáp” của nàng ta:
“Ta chỉ làm việc theo vị trí trách nhiệm của mình thôi.”
Dương Quý Tần vẫn thay nàng ta cảm thấy bất bình.
Tại Ngọc Quỳnh Uyển, Tiểu Lộ Tử canh giữ. Nơi đây không khác gì so với lúc Chử Thanh Oản rời đi. Trì Xuân và Tụng Hạ đã về trước dọn dẹp. Chử Thanh Oản cởi áo choàng lông hạc, lạnh mặt ngồi xuống nhuyễn tháp.
Lộng Thu giúp nàng treo áo, giọng đầy bất mãn và khó hiểu:
“Dung Chiêu nghi có ý gì vậy? Điều tra lâu như thế lại tra ra được Hà Tu dung?”
Lộng Thu nghi ngờ: “Liệu nàng ta có ý bao che không?”
Không chỉ Lộng Thu, thực ra Chử Thanh Oản cũng từng có khoảnh khắc nghi ngờ Dung Chiêu nghi như vậy.
Nàng phải thừa nhận, lời ám chỉ của Tư Nghiên Hằng ngày đó cuối cùng cũng để lại dấu vết trong lòng nàng.
Nhưng rất nhanh, Chử Thanh Oản bình tĩnh lại, nàng cười mỉa:
“Đâu có chuyện trùng hợp như vậy. Hôm nay chúng ta hồi cung, hôm qua Hà Tu dung lại bất cẩn rơi xuống nước?”
Trì Xuân cuối cùng cũng hiểu ra ý hai người, nhíu mày: “Thủ đoạn của bọn họ thật độc ác.”
Nếu hôm qua cấm quân tuần tra không phát hiện Hà Tu dung, thì kết quả điều tra về y phục cưỡi ngựa sẽ là một vụ án không có nhân chứng đối chất.
Dù sao người đã chết cũng chẳng thể tự biện minh cho mình, đúng không?
Nghĩ đến đây, Trì Xuân không khỏi lo lắng:
“Dù người được cứu lên, nhưng sốt cao cũng đủ lấy mạng. Hà Tu dung chưa chắc qua nổi.”
Chử Thanh Oản sao lại không hiểu đạo lý này, nàng nhắm mắt, khẽ nói: “Hà Tu dung tốt nhất nên cầu mong mình mạng lớn.”
Nếu không, chẳng những mất mạng, sau khi chết còn phải mang một thân tiếng xấu.
Lộng Thu thắc mắc: “Nô tỳ không hiểu, Dương Quý tần đang ở khu săn bắn, làm sao có thể ra tay với Hà Tu dung được?”
Nếu nói là Thục phi, Thục phi cũng ở khu săn bắn, không thể liên lạc với người trong cung.
“Hơn nữa để bảo vệ một Dương Quý tần mà ra tay với Hà Tu dung, đáng sao?”
Lộng Thu vắt óc suy nghĩ cũng không ra ai có thể làm ra chuyện này.
Chử Thanh Oản và Trì Xuân nhìn nhau một cái, nàng khẽ nheo mắt: “Xem ra vị Dương Quý tần này của chúng ta quả thực không đơn giản.”
Chắc chắn giá trị hiện tại của Dương Quý Tần rất cao, mới khiến kẻ đứng sau ra tay vì nàng ta.
Hoặc cũng có thể từ lâu đã có người không ưa Hà Tu dung, vui vẻ đổ vấy chuyện này sang hướng khác.
Dương Quý Tần có giá trị gì chứ?
Sẽ không có gì đáng ngạc nhiên nếu vì nàng ta là mẹ của một hoàng tử.
Chử Thanh Oản nhíu mày, luôn cảm thấy mình đã bỏ sót điều gì đó.
Tại Diên Hi Cung, khi Tư Nghiên Hằng đến nơi, Vân Lâm đang khản giọng sai cung nhân mang nước lạnh đến, không ngừng thay khăn đắp trán cho Hà Tu Dung. Khoảnh khắc nhìn thấy Tư Nghiên Hằng, nàng ta không kìm được mà bật khóc:
“Hoàng thượng, ngài cuối cùng cũng về rồi!”
Nàng ta quỳ sụp xuống, khóc đến ngắt quãng: “Hoàng thượng, chủ tử… chủ tử nàng ấy…”
Hà Tu dung bị cung nhân và thái y vây kín, Tư Nghiên Hằng còn chưa nhìn thấy nàng ta. Ánh mắt hắn rơi xuống một người khác. Chu ma ma không kiêu ngạo cũng không thấp kém mà cúi người hành lễ, lông mày nhíu chặt: “Không ngờ trong cung lại có kẻ dám mưu hại phi tần, thật sự là gan to bằng trời. Hoàng thượng không thể tha thứ nhẹ nhàng cho kẻ này được.”
Tư Nghiên Hằng rũ mắt xuống, không bước thêm bước nào, giọng điệu nhàn nhạt: “Mẫu hậu đối với Hà Tu dung quả thật rất quan tâm.”
