Trong điện Thiên Khai Cảnh Vận, bóng nắng xuyên qua khung cửa sổ hoa văn chữ Thọ, lướt trên nền gạch lát thành từng ô vuông vàng óng, trông chừng sắp từ chân tường phía đông trườn đến chân chiếc bàn dài phía tây.
Thượng Doanh Doanh nửa tựa vào chiếc bàn kháng sơn mài khảm vàng, chiếm lấy cái ổ mà Yến Tự Lễ ngày thường vẫn hay ngồi.
Nàng không nhịn được ngóng ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy hoa lựu trong sân nở rộ như những đốm lửa, đè cành cây cong cả xuống. Nhưng cái vẻ náo nhiệt này, lại chẳng thể nào len lỏi vào lòng nàng được.
Thuốc an thai hôm nay đã uống xong, bánh sữa ngựa mới làm của Ngự thiện phòng cũng đã nếm hai miếng, nhưng trước thềm vẫn yên ắng lạ thường, ngay cả một tiếng động cũng không có.
Thượng Doanh Doanh đang chờ đến sốt ruột, bỗng nghe thấy ngoài rèm châu như có tiếng bước chân, vội vàng chống nửa người dậy. Nhìn kỹ lại, thì ra là Xảo Lăng.
“Xảo Lăng, ngươi đến phía trước tìm Đại tổng quản hỏi xem, hôm nay trong triều có phải có chuyện quan trọng không? Sao lại bận rộn như vậy?” Thượng Doanh Doanh buồn bã tựa lại vào chiếc gối tựa dệt kim, chiếc vòng ngọc trên cổ tay va vào mép bàn, phát ra một tiếng “coong” giòn tan.
Thượng Doanh Doanh cố tình đợi ở đây, là vì nghĩ Yến Tự Lễ sau khi hạ triều, thế nào cũng phải về tẩm điện thay quần áo chứ? Nhưng mắt thấy mặt trời đã lên đến đỉnh đầu, mà ngay cả một bóng người cũng không thấy, chẳng lẽ tiền triều lại xảy ra chuyện yêu ma quỷ quái gì rồi?
Thấy Thượng Doanh Doanh nóng nảy như lửa đốt, Xảo Lăng sợ nàng tổn hại thân thể, vội vàng khuỵu gối đáp: “Vâng ạ, nương nương cứ yên tâm, nô tỳ đi hỏi thăm ngay đây.”
Đặt chén trà xuống rồi quay người, Xảo Lăng vừa định đi ra ngoài điện, thì tình cờ gặp Lai Thọ từ ngoài vào. Tiết trời mùa hạ đã dần nóng lên, Lai Thọ đi đôi giày đế mềm bước vội, trên trán đã rịn ra một lớp mồ hôi.
Lai Thọ vừa nhìn thấy bóng dáng Quý phi, lập tức đầu gối khẽ chùng xuống, vái một cái rồi nói:
“Nô tài thỉnh an Quý phi nương nương. Vạn Tuế Gia lệnh cho nô tài về truyền một lời, nói là hôm nay triều chính bận rộn, mấy vị đại nhân trong nội các vẫn đang đợi ở Ngự thư phòng, e là buổi trưa không có thời gian về dùng bữa với người được ạ.”
Biết rằng Quý chủ nhân nghe xong, trong lòng chắc chắn sẽ không vui, Lai Thọ khom lưng, gượng cười nói:
“Vạn Tuế Gia đặc biệt dặn dò, xin người vạn lần đừng đợi, bữa trưa hãy dùng nhiều một chút. Món giò heo muối hầm măng đông hôm qua, Vạn Tuế Gia thấy người dùng rất ngon miệng, vừa rồi lại lệnh cho Ngự thiện phòng chuẩn bị, lúc này đang dùng gà mái già để hầm lấy vị ngọt đấy ạ.”
Trong lòng Thượng Doanh Doanh cảm thấy bất an, nhưng trên mặt lại không tiện để lộ, chỉ dịu dàng hỏi:
“Hoàng thượng lúc này đang ở trong Ngự thư phòng sao? Đã dùng bữa chưa?”
Lai Thọ vội vàng đáp “đang ở trong thư phòng”, sau đó lại ấp úng, giọng điệu cũng nhỏ đi: “Ngự thiện phòng đã đưa bữa ăn tới, chỉ là… Vạn Tuế Gia đang bận xem tấu chương, vẫn chưa động đũa ạ.”
Nghe nói bên Ngự thư phòng có ngoại thần, Thượng Doanh Doanh tự biết không tiện qua đó, đành khẽ thở dài: “Nếu đã như vậy, Đại tổng quản hãy thay bổn cung nhắn một lời, xin Hoàng thượng dùng chút đồ ăn thức uống, đừng để mệt mỏi thân thể. Trà phòng mới pha nước ô mai giải khát, rất có tác dụng sinh tân giải ngấy, bổn cung nếm thấy không tồi. Đại tổng quản hãy bưng một chén về, dù sao cũng khuyên Hoàng thượng dùng hai ngụm.”
“Vâng, nô tài tuân mệnh.” Lai Thọ liên tục đồng ý, khom người lui ra.
Yến Tự Lễ đã không về, Thượng Doanh Doanh cũng chẳng còn hứng thú, bèn một mình về Yến Hỉ Các dùng bữa trưa.
Trong chiếc hộp đựng thức ăn bằng vàng ròng bày hơn mười món ngon vật lạ như thịt anh đào, giò heo muối hầm măng đông, nhưng Thượng Doanh Doanh lại cảm thấy ngán ngẩm, cũng không biết là do chán ăn vì nắng nóng, hay là do khổ tâm, chẳng ăn được mấy miếng đã đặt đũa bạc xuống.
Thượng Doanh Doanh không nghỉ trưa được, luôn cảm thấy không yên lòng, chỉ có thể tự an ủi mình đừng suy nghĩ lung tung. Gần đây Hoàng hậu nương nương gây ra chuyện xấu hổ đó, còn có tang lễ của Đại hoàng tử, việc thay đổi phòng vụ ở doanh trại quân kinh thành, binh quyền được phân chia lại… Mọi việc bận rộn, Yến Tự Lễ không dứt ra được cũng là chuyện thường tình.
Nào ngờ đợi mãi, lại đợi đến khi trời tối mịt.
Thượng Doanh Doanh hoàn toàn ngồi không yên, chống eo đi vòng quanh trên đất, lòng dạ không yên.
Chẳng lẽ hôm nay định phá lệ, Yến Tự Lễ không định về Yến Hỉ Các nghỉ ngơi sao?
Sống mũi Thượng Doanh Doanh bỗng nhiên chua xót, đuôi mắt hơi ửng đỏ.
Thực ra nếu không phải nàng mượn vở kịch để nhắc nhở Hoàng hậu, Hoàng hậu vẫn bị che mắt, có lẽ sẽ không đi tìm Văn Tiệp dư đối chất, càng sẽ không ra tay với Đại hoàng tử, vậy Đại hoàng tử có phải sẽ không chết không?
Yến Tự Lễ không muốn trở về, có phải là trong lòng đang trách nàng không?
Xảo Lăng bưng bát canh nấm hương hoàng kỳ vào, suýt nữa thì va phải chủ tử đang đi vòng quanh, sợ đến mức vội vàng đặt khay xuống, đến gần đỡ lấy.
“Nương nương, người sao vậy?” Xảo Lăng lòng đầy căng thẳng hỏi, “Có phải người không khỏe trong người không? Mau ngồi xuống nghỉ ngơi đi ạ.”
Thượng Doanh Doanh vốn không có khẩu vị, nhưng không chịu nổi đứa trẻ trong bụng đang réo đói, đành phải tạm gác lại nỗi sầu muộn. Đi đến bên bàn, Thượng Doanh Doanh uống vài ngụm canh nóng, ngũ tạng dần dần ấm lên, tâm trí cũng sáng suốt hơn mấy phần.
Giữa họ có khúc mắc gì, không thể thẳng thắn nói chuyện với nhau sao?
Trốn tránh không gặp mặt, lại coi là đấng đại trượng phu gì chứ?
Mắt thấy bụng nàng ngày một lộ rõ, nếu Hoàng đế không muốn tha thứ cho nàng, vậy nàng mang theo bảo bối đến Bắc Tam Sở là được rồi, dù sao cũng sẽ không làm chướng mắt hắn!
Thượng Doanh Doanh ngậm nước súc miệng bạc hà trầm hương, sau khi che môi nhổ vào trong chậu súc miệng, lập tức vịn góc bàn đứng dậy, dặn dò:
“Chuẩn bị thêm một chén canh nấm hương, theo bổn cung đến Ngự thư phòng một chuyến. Dùng cái hộp đựng có quai xách tráng men pháp lam kia đựng, cẩn thận đừng để nguội.”
Trong Càn Minh Cung, điện các san sát, nói cũng thật trùng hợp, Ngự thư phòng và Yến Hỉ Các, vừa hay một cái ở rìa cổng đông, một cái ở góc cổng tây, thật đúng là ứng cảnh, đủ để đâm vào tim người ta.
Xảo Lăng xách đèn lồng đi bên cạnh soi sáng, mắt thấy Thượng Doanh Doanh đi càng lúc càng nhanh, trong lòng cứ đập thình thịch. Nói hết lời hay lẽ phải khuyên nàng đi chậm một chút, Vạn Tuế Gia không mọc cánh bay đi đâu được.
Nhưng Thượng Doanh Doanh vốn là người có tính tình mềm mỏng như cục bột, toàn thân chỉ dựa vào một hơi khí phách này chống đỡ, nếu đi chậm lại, không chừng sẽ bị gió đêm thổi tan mất.
Ngự thư phòng dưới màn đêm tĩnh mịch cô quạnh, ánh nến ấm áp xuyên qua song cửa, rắc khắp mặt đất một lớp vàng vụn. Thượng Doanh Doanh thấy vậy, liền biết Yến Tự Lễ quả nhiên chưa nghỉ ngơi.
Lai Thọ vốn đang dựa vào chân tường dưỡng thần, nghe thấy tiếng động ngẩng đầu lên, lại không khỏi dụi mạnh mắt, thì ra đúng là Quý phi, lúc này đã sắp đi đến trước mặt ông ta.
Nhớ lại lời dặn của Vạn Tuế Gia, ba hồn bảy vía của Lai Thọ bay cả lên trời, vội vàng tiến lên đón, khom lưng chặn đường Thượng Doanh Doanh, cười ha hả nói:
“Quý chủ nhân cát tường! Vạn Tuế Gia vẫn còn ở bên trong xử lý triều chính ạ, người cứ về nghỉ ngơi, Vạn Tuế Gia phê xong tấu chương sẽ về ngay…”
Thượng Doanh Doanh mím chặt môi, cố nén nước mắt. Không ngờ cái cớ vớ vẩn “Hoàng thượng đang bận triều chính” này, có một ngày cũng sẽ dùng để chặn nàng ở ngoài cửa.
Thượng Doanh Doanh da mặt mỏng, đổi lại là ngày thường bị từ chối, có lẽ đã biết khó mà lui. Nhưng nàng bây giờ đang mang long thai, dường như lá gan cũng mọc thêm ra một cái, không trốn không tránh mà xông vào trong.
Lai Thọ thấy vậy không dám ra tay cản, thiếu chút nữa là quỳ rạp xuống trước Thượng Doanh Doanh, van xin lạy lục: “Ấy da, Quý chủ nhân tha mạng, đừng làm khó nô tài nữa ạ.”
Đang lúc cầu xin, cái cô nương Xảo Lăng này đã vén rèm cửa lên. Thượng Doanh Doanh dù sao cũng còn trẻ, mang thai chân cẳng cũng lanh lẹ, “vèo” một cái đã chui vào trong, để lại Lai Thọ ở ngoài cửa sốt ruột dậm chân.
Trong Ngự thư phòng, Yến Tự Lễ đang nhắm mắt tựa vào chiếc ghế mềm, ánh nến chiếu lên gò má ngài, phác họa ra một đường nét tuấn mỹ vô cùng.
Trên chiếc bàn bên cạnh trống không, ngay cả bút mực giấy nghiên cũng không có. Quay đầu nhìn lại, tấu chương đều được xếp ngay ngắn trên ngự án, hắn đâu phải đang xử lý triều chính?
Nghe thấy tiếng động trước ngưỡng cửa, Yến Tự Lễ bực bội ngước mắt lên. Lời quát mắng đã dâng đến bên môi, nhưng khi nhìn thấy bóng hình xinh đẹp kia, vội vàng dừng lại.
Yến Tự Lễ đầu tiên là hoảng hốt không dám tin, sau đó mày mắt giãn ra, trên mặt hiện rõ vẻ dịu dàng, đứng dậy tiến lên hỏi:
“Doanh Doanh? Sao nàng lại đến đây?”
Càng cảm thấy Yến Tự Lễ đúng là đang lừa mình, Thượng Doanh Doanh vốn đã do dự ở cửa, trong lòng nảy sinh ý định rút lui.
Nhưng bị Yến Tự Lễ gọi như vậy, Thượng Doanh Doanh lập tức lại không nhịn được uất ức, bướng bỉnh gạt tay hắn ra, miệng tuôn một tràng lời hờn dỗi như pháo rang:
“Vạn Tuế Gia, nếu trong lòng ngài oán trách thần thiếp, làm loạn đến mức không về nhà, không ngủ nghê, vậy chúng ta sớm liệu mà tan đàn xẻ nghé đi! Để khỏi liên lụy ngài làm hỏng thân thể, thần thiếp lại trở thành đại tội nhân thiên cổ.”
Một tràng trách móc xối xả ập xuống đầu, Yến Tự Lễ nghe mà khí huyết dâng trào, hoa mắt chóng mặt, vội vàng bước lên, đuổi theo Thượng Doanh Doanh hỏi lại:
“Đây là lời nói gì vậy? Đang yên đang lành, sao lại đòi tan đàn xẻ nghé?”
“Cả ngày ngài không thấy đâu, về rồi cũng trốn không gặp thần thiếp, thế cũng gọi là đang yên đang lành sao?”
Nào ngờ vừa mở miệng, nước mắt đã lăn dài xuống trước, một chút khí thế cũng không còn.
Ghét bản thân quá vô dụng, Thượng Doanh Doanh nắm chặt khăn tay cắn, nức nở khóc.
Thấy nàng tức giận đến mức này, Yến Tự Lễ thật sự hoảng loạn vô cùng, sợ đến chết đi được. Cũng không màng Thượng Doanh Doanh xô đẩy, Yến Tự Lễ kiên quyết ôm nàng vào lòng, dồn vào góc tường cúi đầu hôn tới tấp. Lúc này đã chẳng còn để ý đến quy củ gì nữa, hoàn toàn là bắt được chỗ nào hôn chỗ đó.
Khó khăn lắm mới dỗ được Thượng Doanh Doanh ngưng khóc, chiếc khăn tay cũng trong lúc giãy giụa rơi xuống đất, Yến Tự Lễ không dám kéo dài nữa, vội vàng giải thích: “Doanh Doanh ngoan, trẫm không phải cố tình không để ý đến nàng, càng đừng nói đến chuyện oán trách gì cả, trẫm chỉ là…”
Thấy Thượng Doanh Doanh ngẩng mặt lên, một đôi mắt hồ ly ngập trong sương mù, nhìn chằm chằm vào hắn. Đầu ngón tay Yến Tự Lễ khẽ run, cuối cùng cũng chịu thua, khàn giọng nói:
“Doanh Doanh, xin lỗi nàng… Hựu nhi mất rồi, trong lòng trẫm thực sự rất đau. Nhưng nó lại không phải là nhi tử của nàng, chỉ là cốt nhục của một mình trẫm.”
Nâng khuôn mặt đẫm lệ của Thượng Doanh Doanh, Yến Tự Lễ đưa ngón tay cái lên, nhẹ nhàng lau qua mắt nàng:
“Trẫm biết, thấy trẫm vì nhi tử của người khác mà đau buồn, trong lòng nàng chắc chắn không vui. Trẫm trốn nàng, chỉ là sợ nàng thấy rồi sẽ khó chịu. Vốn định đợi khi nguôi ngoai một chút, sẽ đến Yến Hỉ Các ở bên nàng…”
Nói đến đây, Yến Tự Lễ đột nhiên nghẹn lời, trán tựa vào trán Thượng Doanh Doanh, hối hận nói:
“Không ngờ, ngược lại lại khiến nàng khóc thành ra thế này, đều là lỗi của trẫm. Doanh Doanh ngoan, ta xin lỗi nàng, nàng đừng giận nữa, cũng đừng nói những lời cứa vào tim gan đó nữa, được không?”
Không tài nào ngờ được đây lại là nguyên do, trước mắt Thượng Doanh Doanh lại mơ hồ đi, mang theo giọng mũi nồng đậm, phẫn nộ trách móc:
“Toàn là lời hồ đồ!”
“Đứa bé đột ngột mất đi, ngài đau lòng chẳng phải là chuyện nên làm sao? Nếu ngài cứ như người không có chuyện gì, thần thiếp mới thật sự nên sợ hãi.”
Thượng Doanh Doanh khóc đến sụt sịt, nhưng chiếc khăn tay đã rơi xuống đất, nàng lại không tự nhặt lên được.
Nắm lấy cánh tay rồng, Thượng Doanh Doanh như trả thù mà lấy tay áo hắn lau mặt, giống như một con sư tử cái bị chọc giận, không còn giả vờ hiền lành được nữa.
“Huống hồ Đại hoàng tử mất rồi, trong lòng thần thiếp, há nào không như bị gai sắt cào qua? Thần thiếp đã sớm nói không hề bận tâm, nào có bụng dạ hẹp hòi như vậy bao giờ?”
Thượng Doanh Doanh kéo tay Yến Tự Lễ, không một chút e dè mà áp lên lồng ngực của mình.
Lòng bàn tay bỗng nhiên chạm vào da thịt đầy đặn mềm mại, Yến Tự Lễ đã mấy tháng không thân mật với Thượng Doanh Doanh, yết hầu lập tức trượt lên trượt xuống, không thể kìm nén được nữa, hôn lên đôi môi đỏ đang không ngừng nói của nàng.
Đỡ vững sau eo Thượng Doanh Doanh, Yến Tự Lễ bế nàng lên giường ngồi, nhưng môi lưỡi vẫn chưa rời ra. Cọ xát quấn quýt một hồi lâu, cũng không biết là ai động răng nhọn trước, giữa hai hàm răng lại nếm ra được mùi máu tanh nhàn nhạt, lần này đúng là hai con thú hoang gặp nhau.
Sợ cứ tiếp tục như vậy sẽ gây họa, Yến Tự Lễ vội vàng buông Thượng Doanh Doanh ra, thở hổn hển cười nói:
“Nàng sống giả tạo quá.”
Thượng Doanh Doanh nằm trên giường, cả người bị hôn đến mềm nhũn, nghe vậy lập tức lại dựng ngược mày liễu, quay mặt đi giận dỗi nói: “Ngài đang mắng thần thiếp là Giả Lão thái thái lần tràng hạt*, chỉ là kẻ giả nhân giả nghĩa thôi sao?”
Giả Lão thái thái lần tràng hạt*: Cụm từ này nhắc đến nhân vật Giả Mẫu trong tiểu thuyết kinh điển “Hồng Lâu Mộng”. Giả Mẫu là người đứng đầu một gia tộc bề thế, bề ngoài luôn tỏ ra từ bi, ăn chay niệm Phật, tay không rời tràng hạt, nhưng lại là người đứng đầu một gia đình mục nát, suy đồi từ bên trong. Vì vậy, hình ảnh này được dùng để ám chỉ những người có vẻ ngoài từ bi, nhân hậu nhưng thực chất chỉ là giả tạo.
“Nào dám, nào dám?”
Yến Tự Lễ cởi áo choàng ra, ân cần chen lên chiếc giường nhỏ, ôm Thượng Doanh Doanh an ủi. Đưa tay sờ lên bụng nàng, Yến Tự Lễ có chút chột dạ, thầm hối hận vừa rồi hôn quá mạnh, không làm kinh động đến bảo bối chứ?
“Trẫm biết Doanh Doanh không nói lời giả dối trái lòng, nàng chính là người có tấm lòng tốt. Nhưng có đôi khi… con người ta không nên độ lượng như vậy.”
Yến Tự Lễ hít một hơi thật sâu, ghé vào hõm vai Thượng Doanh Doanh, nói một cách mơ hồ “Chỉ riêng chuyện này, lúc đầu trẫm còn hay giận dỗi. Nhưng sau này nghĩ kỹ lại, chuyện này vốn cũng không thể trách nàng, nàng chỉ là bị cái thế đạo ô trọc này uốn nắn quá nhiều mà thôi.”
Tất cả mọi người đều nói với nàng rằng, nữ nhân phải tương phu giáo tử, không được ghen tuông, làm chủ mẫu phải coi con của thê thiếp như con mình sinh ra, đối xử bình đẳng mà nuôi nấng. Yến Tự Lễ không chút né tránh mà nói, hắn chính là người được hưởng lợi từ những lễ giáo điều văn này, hắn hoàn toàn có thể yên ổn nằm đó, hưởng thụ sự hiền lương thục đức của Thượng Doanh Doanh.
Nhưng hắn không muốn như vậy, hắn càng hy vọng Thượng Doanh Doanh được là chính mình, hy vọng nàng thật sự vui vẻ.
Không hiểu Yến Tự Lễ đang lẩm bẩm nói chuyện quỷ quái gì, trong lòng Thượng Doanh Doanh vẫn còn canh cánh chuyện trước đó, bướng bỉnh chui ra khỏi lòng Yến Tự Lễ, kiên quyết nói: “Thần thiếp biết Vạn Tuế Gia anh dũng cái thế, nhưng việc gì cũng không thể một mình gánh vác, một vai gánh hết. Lúc thần thiếp buồn, ngài đều có thể bỏ lại mọi thứ để ở bên thần thiếp. Bây giờ trong lòng ngài không vui, cũng nên để thần thiếp đến bên ngài.”
Thượng Doanh Doanh hạ giọng mềm mỏng, ôm lấy cổ Yến Tự Lễ, hơi ngượng ngùng nói:
“Chúng ta là phu thê, cả đời này đều phải nương tựa vào nhau mà đi hết con đường, đúng không?”
Câu nói này như một tia sét đánh vào đỉnh đầu của Yến Tự Lễ, k*ch th*ch đến mức máu trong người hắn đều sôi trào. Hắn nhận ra đây là một loại tín hiệu, Thượng Doanh Doanh đang nói rõ với hắn rằng:
Ta muốn vượt qua rào cản kia, để đến bên cạnh chàng.
Yến Tự Lễ vui sướng tột cùng, vội vàng đáp lời: “Đúng vậy, Doanh Doanh nói đúng, chúng ta là phu thê, chúng ta chính là phu thê…”
Thượng Doanh Doanh bị cọ đến ngứa, cười trong nước mắt mà rụt cổ lại, lại nhỏ giọng nói: “Đại hoàng tử đáng thương quá, ngài hãy truy phong cho nó một tước vị Thân vương đi, tang lễ cũng có thể tổ chức long trọng hơn.”
“Còn có Văn Tiệp dư… nàng ấy dù sao cũng đã theo ngài nhiều năm như vậy, lại thật tâm thật ý nuôi dưỡng Đại hoàng tử” Thượng Doanh Doanh dừng lại một chút, liếc nhìn sắc mặt Yến Tự Lễ nói “Huống hồ, ngài còn phải tiếp tục dùng Văn đại nhân không phải sao? Truy phong một tước vị phi hay tần gì đó, mọi người cũng đều giữ được thể diện, thần thiếp cũng không so đo với người chết.”
Yến Tự Lễ lại không do dự nhiều, kiên quyết lắc đầu nói: “Trẫm chịu dùng nhà họ Văn, đó là vinh hạnh của cả tộc của họ. Văn thị tự làm bậy không thể sống, trẫm không để người khác bị liên lụy, họ đã nên cảm tạ ân đức rồi.”
Thượng Doanh Doanh khẽ mím môi, đành phải nuốt lời lại. Nàng đối với những chuyện lắt léo trong triều đình biết rất ít, lòng dạ lại mềm như bánh gạo nếp mới hấp. Chắc chắn không giống Hoàng đế có thủ đoạn sắt đá và quyết đoán, không cúi đầu lấy lòng bất cứ ai—
À, cũng không hoàn toàn là vậy, Yến Tự Lễ rất thích lấy lòng nàng.
Trong lòng Thượng Doanh Doanh lại cảm động, không nhịn được luyên thuyên an ủi: “Vạn Tuế Gia cứ yên tâm, Đại hoàng tử tuy phúc bạc, nhưng trong bụng thần thiếp, còn có một tiểu tổ tông ã biết quẫy đạp rồi. Ngày sau sẽ để nó thay đại ca tận hiếu, phụng dưỡng dưới gối Hoàng phụ.”
“Doanh Doanh, đừng nói vậy.”
Yến Tự Lễ đột nhiên mở miệng, cố gắng dùng giọng nhẹ nhàng nhất để ngắt lời Thượng Doanh Doanh.
Đột nhiên, Yến Tự Lễ lại quỳ nửa người xuống trước mặt nàng. Hờ hững ôm lấy eo Thượng Doanh Doanh, Yến Tự Lễ cách lớp váy, môi áp lên bụng nàng, thành kính in xuống một nụ hôn dịu dàng:
“Hoàng nhi của chúng ta, không phải là cái bóng của ai cả…”
Giọng Yến Tự Lễ khàn đến mức sắp không nói nên lời, nhưng vẫn cố chấp sửa lại:
“Nó là bảo bối độc nhất vô nhị của trẫm.”
Giờ Tỵ ba khắc, trời quang mây tạnh. Ánh mặt trời rực rỡ chiếu lên tường son, khi lướt qua tấm biển chữ vàng của Từ Khánh Cung, lại như được mạ một lớp màu máu.
Kiệu phượng còn chưa dừng hẳn trước cửa cung, đã nghe một tiếng “xoẹt”, Phó Dao lại không đợi được cung nhân vén rèm, tự mình giật đứt tua rèm trân châu lao xuống kiệu.
“Hoàng tổ mẫu! Hoàng tổ mẫu à!”
Phó Dao khóc đến mức búi tóc Địch kế kim ty* cũng lệch đi một nửa, chiếc trâm cửu phượng ngậm châu cắm xiêu vẹo trên đó, trông như một người đàn bà điên.
Búi tóc Địch kế kim ty*: là một kiểu búi tóc giả rất trang trọng và cầu kỳ, thường dành cho các mệnh phụ phu nhân hoặc phi tần có địa vị cao trong cung
Quế ma ma bị cảnh tượng này dọa cho một phen, suýt nữa làm rơi cả trà Lão Quân Mi trong tay. Quay người đưa khay trà cho tiểu nha đầu, Quế ma ma vội lấy khăn tay ra, lau đi nước mắt hòa phấn trên mặt Hoàng hậu: “Hoàng hậu nương nương cẩn thận, kẻo khóc trôi cả son phấn… Thái hoàng thái hậu đã dậy rồi, vừa dùng xong bữa sáng, nô tỳ sẽ đỡ người vào ngay.”
Phó Dao vừa bị sét đánh ngang tai, đâu còn hơi sức để ý đến chuyện này, loạng choạng lao lên bậc thềm.
Trong điện, Thái hoàng thái hậu đang để cung nữ chải đầu, nghe tiếng động vội vàng cầm lấy cây gậy đầu rồng, bước ra, nhíu mày hỏi:
“Hoàng hậu đây là…”
Lời còn chưa dứt, Phó Dao đã quỳ sụp xuống nền gạch xanh, níu lấy vạt váy của lão phu nhân mà gào khóc:
“Hoàng tổ mẫu cứu mạng! Vạn Tuế Gia nói muốn phế thần thiếp! Hoàng tổ mẫu, người nhất định phải cứu thần thiếp… Xin người hãy để Thủ phụ đại nhân khuyên nhủ Vạn Tuế Gia nhiều hơn, khuyên ngài ấy suy xét lại ạ!”
Gia thế của Phó Dao đã như gánh hát tàn, chỉ có thể trông cậy vào Thái hoàng thái hậu làm chủ cho mình. Điệt nhi của Thái hoàng thái hậu chính là Thủ phụ đương triều, ở trong triều nói năng chắc chắn có trọng lượng.
Tuyệt đối không nhắc đến những gì mình đã làm, Phó Dao đổ hết tội lỗi lên đầu Thượng Doanh Doanh, nói thẳng:
“Thần thiếp biết Vạn Tuế Gia yêu quý Quý phi, yêu quý cái long thai trong bụng Quý phi, nhưng dù có như vậy, ngài ấy cũng không thể…”
Phó Dao như đau buồn đến cực điểm, không nhịn được che mặt khóc nức nở:
“Ngài ấy cũng không thể vứt bỏ thê tử kết tóc của mình chứ!”
Chưa đợi Thái hoàng thái hậu mở miệng, bỗng nghe thấy ngoài điện truyền đến một loạt tiếng thỉnh an run rẩy, dường như có nhắc đến mấy chữ “Vạn Tuế Gia”.
Phó Dao rùng mình một cái, rụt rè nép vào bên cạnh Thái hoàng thái hậu.
Giây tiếp theo, Yến Tự Lễ quả nhiên ngẩng cao đầu sải bước vào.
Hoàng đế hẳn là vừa mới hạ triều, triều phục trên người còn chưa kịp thay, chiếc mũ miện mười hai tua vừa tháo xuống, đang được Lai Thọ bưng trong lòng.
Mặc đế cổn* đến bái kiến trưởng bối, dù sao cũng có chút thất lễ. Chỉ là dẫu có không ra thể thống đến đâu chăng nữa, vào giờ khắc này, bất luận kẻ nào cũng không thể sánh bằng Hoàng hậu.
Đế cổn*: Trang phục thiết triều của hoàng đế
Ánh mắt lạnh lùng lướt qua Phó Dao, Yến Tự Lễ đưa tay vén tà áo bào, đầu gối chạm đất, cất giọng trầm thấp:
“Tôn nhi thỉnh an Hoàng tổ mẫu.”
