Ngoại truyện: Xuân Đình Huyên thơm ngát (1)
Mãi cho đến khi bước vào Mạnh Thu*, Ngô ngự y trong lòng đã chắc chắn đến mười mươi, lúc này mới thận trọng lên tiếng, nói rằng thai này của Hoàng hậu giống như là hoàng tử, lại tính toán ngày dự sinh chắc là vào tháng chín.
Mạnh Thu*: tháng bảy
Mọi người nghe xong đều vui mừng khôn xiết, Thượng Doanh Doanh ngoài miệng không nói gì, nhưng trong lòng lại thấp thỏm không yên. Hoàng tử hay công chúa cũng không sao cả, chỉ mong sao đừng trùng sinh thân với Yến Tự Lễ là được.
May mắn thay, tiểu tổ tông này là một đứa trẻ điềm tĩnh, cứ ở trong bụng mẹ cho đến đủ tháng, lúc này mới chọn một ngày hoàng đạo, cất tiếng khóc “oa” một tiếng chào đời.
Đích trưởng tử oe oe chào đời, Yến Tự Lễ lại chẳng màng cưng nựng được mấy ngày, vẫn cứ ôm Thượng Doanh Doanh không buông. Không chỉ bắt nàng ở cữ đến hai tháng, mà ngay cả việc phê duyệt tấu chương cũng phải dời vào trong Noãn Các.
Khó khăn lắm mới qua được kỳ ở cữ, lại dứt khoát đưa Thượng Doanh Doanh đến điện Thiên Khai Cảnh Vận. Đế hậu cùng ăn cùng ở, dính lấy nhau đến mức con vẹt dưới mái hiên cũng học được cách gọi “tâm can bảo bối”.
Thoắt cái đã gần đến tháng chạp, Thượng Doanh Doanh đã được dưỡng cho da dẻ trắng hồng, trông hệt như tượng Quan Âm bằng ngọc dương chi ngâm trong nước hoa hồng, từ trong ra ngoài toát lên vẻ mềm mại, căng tràn sức sống.
Một ngày nọ, kinh thành có tuyết lớn, Đế hậu ngồi đối diện cửa sổ nhâm nhi chén rượu. Yến Tự Lễ cho Thượng Doanh Doanh ăn no mặc ấm, tìm đủ mọi cách dỗ nàng vui vẻ, lại còn quấn lấy nàng không ngừng thủ thỉ:
“Trẫm chỉ muốn ở bên Doanh Doanh sống hết quãng đời còn lại.”
Có lẽ vì rượu ấm trướng hồng, Thượng Doanh Doanh chỉ muốn yên ổn nghỉ ngơi, liền mơ màng đồng ý, nhân lúc trước Tết, lần lượt cho các tiểu tần ngự* xuất cung.
Tiểu tần ngự*: Phi tần cấp thấp
Nhưng Hoàng đế tuổi còn trẻ, tướng mạo lại tuấn tú, khó tránh có vài người không cam tâm, không muốn đi, bèn định chạy đến chỗ trưởng bối để mách lẻo.
Thái hoàng thái hậu lại sớm đã cùng Gia Nghị Thái phi đến núi Nhàn Vân làm nhàn vân dã hạc, sống cuộc đời ẩn dật. Vốn dĩ lão thái thái vô cùng tinh tường, đã liệu trước sẽ có chuyện này, cuối tháng chín sau khi về cung bế cháu chắt xong liền chuồn mất, tuyệt đối không cho bất kỳ ai có cơ hội chặn cửa can gián.
Sau này, gần đến cuối năm, Cố Lệnh Y như đã hẹn quay về kinh thành, vào cung thăm tiểu hoàng tử, còn hát cho cậu bé nghe một đoạn điệu hát dân ca của Từ Châu. Dù chỉ ở lại hai ba ngày, nhưng thấy Cố Lệnh Y mày chau mắt giãn, Thượng Doanh Doanh cũng thấy yên lòng.
Giờ đây, nàng giống như một tấm bình phong lưu ly được đặt trong cung, lặng lẽ nhìn mọi người đến đến đi đi. Có người trở thành bức tranh trên bình phong, có người hóa thành cơn gió thoảng qua, ngang dọc đều là duyên phận, tụ tán tự có thời.
Ngày hai mươi bốn tháng Chạp, Thiên tử phong bút.
Trong lúc Hoàng đế ra tiền điện làm lễ, Thượng Doanh Doanh nhìn Hạnh Thư, cố ý nghiêm mặt nói: “Cô cô lắm chiêu thật đấy. Vốn dĩ tháng bảy đã phải đi rồi, giờ đây cúng Táo quân tháng chạp cũng đã qua, vẫn còn ở đây lề mề, chẳng lẽ muốn ăn vạ ở lại trong cung? Vậy thì bản cung không đồng ý đâu.”
Hạnh Thư đã đến tuổi xuất cung, vốn dĩ giữa tháng bảy đã nên về nhà. Nhưng nàng ta không yên tâm về Thượng Doanh Doanh, trước thì nói muốn ở lại cùng nàng cho đến khi sinh nở bình an, sau lại nói muốn hầu hạ tiểu chủ tử đầy tháng. Bây giờ đã đến cuối năm, vẫn quyến luyến không nỡ rời đi.
Thấy Thượng Doanh Doanh nhắc lại chuyện cũ, Hạnh Thư lại sờ vào chiếc mũ đầu hổ của Nhị hoàng tử, ấp úng: “Dù sao cũng phải… cũng phải đợi tiểu chủ tử biết nhận người đã…”
Thượng Doanh Doanh cười than một tiếng, nhẹ nhàng khuyên nhủ: “Sau này nếu tỷ muốn đến thăm ta và con, cứ vào cung bất cứ lúc nào. Dù sao ta bây giờ cũng là Trung Cung nương nương, đón tỷ vào cung thì có gì khó đâu?”
“Tỷ tỷ tốt của ta, nhân lúc trước Tết mau về nhà đi. Phụ mẫu người thân ở nhà, chắc chắn đang mong tỷ về đoàn tụ đó.” Thượng Doanh Doanh nắm lấy tay Hạnh Thư, ngẩng mặt lên cười với nàng.
Hạnh Thư không thể lay chuyển được Thượng Doanh Doanh, cuối cùng cũng bị thuyết phục đồng ý, nói rằng mấy ngày nữa sẽ chuẩn bị xuất cung.
Đưa số ngân lượng thưởng hậu hĩnh cho Hạnh Thư, Thượng Doanh Doanh lại nói: “Kim đĩnh trong cung làm rất tinh xảo, tỷ lấy một ít mang về, chia cho đám trẻ con chơi nhé.”
Năm nay nhân dịp hoàng tử chào đời, trong cung đặc biệt dùng hơn bảy trăm lạng vàng vụn, đúc thành chín trăm chín mươi thỏi vàng mừng tuổi. Có hình hoa văn bảo tướng, hình cá chép, hình sư tử vờn tú cầu, v.v., không kể xiết.
Thượng Doanh Doanh sai người bưng ra một khay trà, mỗi loại đều chọn vài cái để Hạnh Thư bỏ vào túi thơm. Mười mấy năm thanh xuân đều hao tổn trong bốn bức tường này, nay đến lúc rời đi, không kìm được mà muốn giữ lại thêm vài món đồ kỷ niệm.
Thấy cả hai sắp khóc, Thượng Doanh Doanh vội mở to mắt kìm nước mắt, quay đầu đi trêu chọc hoàng tử. Ngón tay khẽ đẩy chiếc nôi, khuôn mặt nhỏ dưới chiếc mũ đầu hổ cũng lắc lư theo.
“Gừ gừ.” Thượng Doanh Doanh giả giọng hổ kêu hai tiếng, cong mắt hỏi: “Con có phải là tiểu hổ không?”
Tiểu hoàng tử quả nhiên nể mặt, lập tức cười toe toét, nằm trong nôi múa may tay chân.
Hạnh Thư thấy vậy, cũng không khỏi nín khóc mỉm cười, cuối cùng cũng làm vơi đi vài phần sầu muộn ly biệt.
Không lâu sau, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng mọi người thỉnh an. Hạnh Thư biết là Vạn tuế gia đã trở về, liền khẽ nhún người với Thượng Doanh Doanh, thuận thế lui ra ngoài điện.
Thấy Thượng Doanh Doanh đứng dậy lại gần, Yến Tự Lễ vội nép vào bên cạnh lò sưởi, tự mình cởi áo khoác da chồn, cười nói:
“Trẫm vừa từ bên ngoài vào, đừng để hơi lạnh làm hai mẫu tử nàng bị nhiễm lạnh.”
Thượng Doanh Doanh lại không đợi được, lập tức quấn lấy cánh tay Yến Tự Lễ, kéo hắn đến bên nôi xem hoàng tử.
“Mau nhìn xem, là phụ hoàng đã về rồi này.”
Thượng Doanh Doanh lắc lắc bàn tay nhỏ của hoàng tử, dạy cậu bé nhận ra phụ hoàng của mình.
Thấy nhi tử cười toe toét ngây ngô, Yến Tự Lễ thuận thế ngồi xuống bên cạnh nôi, tự nhiên ôm lấy Thượng Doanh Doanh.
Chẳng bao lâu, ánh mắt của Yến Tự Lễ lại dán vào người Thượng Doanh Doanh, quay đầu hôn lên má nàng, cười khẽ nói:
“Giống nàng.”
Gò má Thượng Doanh Doanh nóng lên, thấy hoàng tử đang mở to đôi mắt đen láy nhìn mình, không khỏi lườm Yến Tự Lễ một cái: “Không đứng đắn.”
Đứng dậy quay về sập mềm nằm dài xuống, Thượng Doanh Doanh hỏi hắn:
“Không phải nói là sẽ đặt tên cho hoàng nhi sao? Ngài đã nghĩ ra chưa?”
Sau Tết là phải ghi tên Nhị hoàng tử vào ngọc điệp*, kết quả là tên vẫn chưa có, suốt ngày cứ gọi hoàng tử hoàng tử, cũng không phải là cách.
Ngọc điệp*: Gia phả hoàng tộc
Thấy Thượng Doanh Doanh xấu hổ lẩn trốn, Yến Tự Lễ lập tức đuổi theo, chen vào ngồi cùng nàng: “Cũng đã nghĩ ra vài cái rồi, Doanh Doanh chọn một cái nhé?”
Nói rồi, Yến Tự Lễ từ trong lòng lấy ra một quyển tấu chương để trống. Mở ra xem, là những cái tên hắn đích thân soạn cho hoàng tử.
“Gọi là Thừa Tộ (承祚) nhé, thế nào?” Yến Tự Lễ chỉ vào cái tên trên cùng, rõ ràng vô cùng hài lòng.
Thượng Doanh Doanh kinh ngạc nói: “Hoàng tử cùng ngài đều dùng bộ ‘Thị’ (示)***, chẳng phải là loạn hết cả sao?”
***Chữ Lễ (礼) trong Yến Tự Lễ, và chữ Tộ (祚) trọng Thừa Tộ đều có bộ Thị (示) ở bên trái, đây là một điều đại kỵ trong việc đặt tên thời xưa, gọi là phạm húy. Tên của con cái hoặc người bề dưới không được phép dùng chữ hoặc bộ thủ có trong tên của vua, cha, hoặc người bề trên. Làm vậy bị coi là “loạn vai vế”, không tôn trọng, bất kín
Giống như Triết Vương quá cố tên là “Thừa Hựu” (承宥), các hoàng tự của Yến Tự Lễ đều thuộc hàng chữ “Thừa”, chữ phía sau phải dùng bộ “Miên” (宀) mới đúng.
Yến Tự Lễ lại không quan tâm, chỉ cảm thấy đây là hoàng tử mà Doanh Doanh sinh cho hắn, có tên nào mà không thể gọi được chứ?
Nhưng thấy Thượng Doanh Doanh không chịu, Yến Tự Lễ đành phải đổi một cái khác:
“Thừa Càn?”
“Nghe không được may mắn cho lắm, giống như là huynh đệ tương tàn.” Thượng Doanh Doanh lặng lẽ nói.
Yến Tự Lễ bị chọc cho cười thành tiếng, không kìm được mà hôn lên d** tai nàng, mơ hồ hỏi: “Vậy Doanh Doanh thích tên gì?”
“Thừa An (承安) chẳng phải rất hay sao?” Thượng Doanh Doanh quay người ôm lấy cổ Yến Tự Lễ, nhẹ nhàng thuyết phục: “Đời này có thể bình an thuận lợi, là tốt nhất rồi.”
Yến Tự Lễ tuy cảm thấy cái tên này bình thường không có gì đặc biệt, nhưng hoàng tử là do Thượng Doanh Doanh sinh ra, gọi là gì đương nhiên phải để nàng vui.
“Vậy tên ở nhà thì sao? An An?”
Yến Tự Lễ liếc nhìn con trai trong nôi, thấy cậu bé ngốc nghếch múa may tay chân, cũng không có ý tưởng gì hay ho, bèn lại cúi đầu ôm tức phụ của mình thơm một cái.
Thượng Doanh Doanh nghe vậy, đôi mắt lập tức sáng long lanh, quay đầu vui mừng nói: “Cái này thần thiếp đã nghĩ xong từ lâu rồi, cứ gọi là…”
“Nhị Cẩu!”
Khóe môi Yến Tự Lễ giật giật, vẻ mặt thay đổi liên tục, thấy Thượng Doanh Doanh còn ra vẻ kể công đòi thưởng, tức đến mức véo má nàng. Xem ra khi nãy đã lỡ lời, chuyện đặt tên này thật sự không thể để nàng quyết định được.
“th* t*c không chịu nổi.” Yến Tự Lễ tức giận nói.
Sau này là người sẽ làm Thái tử, từ nhỏ đã gọi là “Nhị Cẩu” thì ra thể thống gì?
Thượng Doanh Doanh “ái chà ái chà” kêu lên, hai tay ôm mặt, hừ nói: “Vậy thì Oa Nhi?”
Đổi một cái tên văn nhã hơn một chút, chắc là được rồi chứ? Phải là tên tầm thường một chút mới dễ nuôi, Hoàng đế thì biết cái gì?
Yến Tự Lễ tức đến bật cười, chất vấn nàng: “Đây chẳng phải vẫn là tiểu cẩu sao?”
Thấy Yến Tự Lễ vừa nghe đến chữ “cẩu” là nổi nóng, Thượng Doanh Doanh đành phải đau lòng từ bỏ, lui một bước cầu toàn:
“Hoan Ca Nhi* thì thế nào? Lửng là thú lành, hoan hoan hỷ hỷ, cát tường như ý, đây chắc chắn là ý tốt rồi chứ?”
Hoan (獾): con lửng
“Hay là Hổ Tử?”
“A Chương*?”
Chương (獐): con hoẵng
Thượng Doanh Doanh thử từng cái một, nhưng Yến Tự Lễ đều không đồng ý, thề phải bảo vệ tôn nghiêm của tiểu cẩu thái tử.
“Thà gọi là Ly Tể* còn hơn.”
Ly Tể*: Hồ ly con
Yến Tự Lễ hừ nhẹ hai tiếng, cắn vào d** tai Thượng Doanh Doanh nghiến răng.
Thượng Doanh Doanh vừa định vui mừng hớn hở, lại nghe Yến Tự Lễ nói tiếp: “Hồ ly con, nghe là biết nương của nó là ai rồi.”
Lời này khiến con hồ ly thẹn quá hóa giận, lập tức giương vuốt đấm cho hắn một cái.
Yến Tự Lễ lại lập tức nắm lấy cổ tay Thượng Doanh Doanh, dễ dàng lật nàng lại, đè lên người, uy h**p nói:
“Còn dám đặt cho nhi tử của chúng ta mấy cái tên tiểu cẩu này nữa, sau này nàng đổi tên thành Miêu Miêu Nhi luôn đi.”
“Cố Miêu Miêu Nhi.”
Ngọn lửa trong lòng Yến Tự Lễ chưa nguôi, hung dữ lặp lại một lần nữa.
“Không được.” Sống mũi Thượng Doanh Doanh dúi vào tấm nỉ lông mềm, lí nhí phản kháng.
Hoàng đế vừa lên cơn ngang ngược, lập tức dùng mũi hừ cười hai tiếng, lòng dạ đen tối thẩm vấn: “Lúc này sao lại không được, vừa rồi không phải gọi rất vui vẻ sao?”
“Thần thiếp lại không phải là trẻ con, tại sao phải đặt tên ở nhà?” Thượng Doanh Doanh cử động cổ tay, lại dùng ngón tay gãi vào lòng bàn tay Yến Tự Lễ.
Thấy Thượng Doanh Doanh xin tha, Yến Tự Lễ lập tức nới lỏng tay, ôm nàng ngồi dậy cho vững, lúc này mới cúi người cọ cọ mũi, cổ họng phát ra hai tiếng cười trầm vui vẻ:
“Nàng còn đáng yêu hơn cả tiểu tử kia.”
Thoắt cái đã đến đêm giao thừa ba mươi, Hoàng đế đã tôn dưỡng mẫu Ô thị làm Hoàng Thái hậu, chính vị ở Từ Khánh Cung.
Thượng Doanh Doanh sáng sớm dậy thỉnh an Thái hậu trước, ban ngày còn phải tiếp các mệnh phụ triều kiến, nên đặc biệt thay một bộ áo dài tay tỳ bà màu vàng sáng. Trên trán buộc một chiếc mấn đính hồng ngọc hình thỏ nằm, làm bằng lông cáo trắng, trông đúng là một chủ tử nương nương vô cùng cao quý.
Đế hậu hai người ai bận việc nấy, đến tối mới cuối cùng cũng được yên tĩnh, hẹn nhau về điện Thiên Khai Cảnh Vận gặp mặt.
Người làm nương cả ngày đều nhớ đến nhi tử của mình, Thượng Doanh Doanh vội vã từ cung Khôn Nghi trở về, lập tức sai nhũ mẫu bế tiểu hoàng tử qua chơi.
Tiểu Thừa An sau khi trút hết sắc đỏ trên da lúc sơ sinh đi thì trắng trẻo hơn hẳn, mày mắt cũng đã dài ra nhiều, thật sự là một đứa bé thần tiên được tạc từ ngọc.
Thượng Doanh Doanh bế ngang hoàng tử trong lòng cưng nựng, lắc lư đi dạo khắp nơi trong điện.
Trên tấm thảm hoa giữa điện, đang đặt một khay quả đêm giao thừa, mọi người đều gọi nó là “hộp châu báu”. Bên trong bày đầy đủ các loại quả ăn đêm, tổng cộng hơn trăm loại, cao đến bốn tầng.
Tiểu hoàng tử không để ý đến những món mứt bánh kẹo kia, chỉ mải vung vẩy bàn tay nhỏ, muốn tóm lấy cỗ xe bằng ngọc pháp lam đặt trên đỉnh chóp, hành động ấy khiến mọi người được một phen cười rộ lê.
Giữa lúc vui vẻ náo nhiệt, Yến Tự Lễ cũng từ tiền điện trở về, cũng mặc một bộ đồ màu vàng sáng chói mắt. Đứng cùng một chỗ với Thượng Doanh Doanh, xứng đôi không còn gì để nói.
Thấy Vạn tuế gia trở về, các cung nhân lập tức im lặng cúi đầu, rón rén nối đuôi nhau ra ngoài, chuẩn bị đi truyền thiện.
Chước Lan nhìn các cung nữ bận rộn trong ngoài hành lang, không kìm được mà nghển cổ nhìn vào trong, cảm thán: “Lúc mới sinh ra còn không thấy, giờ nhìn lại, tiểu hoàng tử đáng yêu quá đi mất.”
Lưu Hỷ chắp tay trong tay áo đứng dưới mái hiên, nghe vậy lập tức cười hì hì đáp lời: “Chà, người cứ nhìn chủ tử gia và chủ tử nương nương là biết ngay! Nhị gia của chúng ta, sau này phải tuấn tú đến nhường nào chứ?”
Trong điện Thiên Khai Cảnh Vận, Yến Tự Lễ đứng trước chậu than sưởi ấm người, lúc này mới từ tay Thượng Doanh Doanh nhận lấy hoàng tử, bế trong lòng cân nhắc.
“Hảo tiểu tử, thật là nặng tay.” Yến Tự Lễ cười sang sảng khen ngợi.
Thượng Doanh Doanh người mệt mỏi, bèn quay người về sập mềm ngồi xuống. Thấy hai phụ tử đang í a í ới trò chuyện, nàng cũng không kìm được mà cong cong mày mắt, cười nói: “Hôm qua còn đạp vào lòng bàn tay thần thiếp, cũng khỏe lắm đấy ạ.”
“Vậy sao?”
Yến Tự Lễ giao tiểu hoàng tử cho nhũ mẫu, nghiêm mặt rồng lại, khẽ véo mũi cậu bé: “Ngày mai còn dám đá mẫu hậu con nữa, xem trẫm có đánh con không.”
Thượng Doanh Doanh phì cười ngã xuống bàn trên giường sưởi, oán trách Yến Tự Lễ làm quá, trẻ con thì biết cái gì chứ?
Tối nay Đế hậu sẽ cùng nhau thức đón giao thừa, Nhị hoàng tử tuổi còn nhỏ, nên được nhũ mẫu bế xuống dỗ ngủ sớm.
Yến Tự Lễ phủi phủi tay áo, bước lên bậc thềm, liếc nhìn Thượng Doanh Doanh không chịu nhúc nhích, trêu chọc nàng: “Chủ tử nương nương oai phong thật đấy, không chúc Tết trẫm trước sao?”
Thượng Doanh Doanh đảo mắt một vòng, hất tấm chăn nhỏ bằng da chồn bạc trên người sang một bên, đầu gối mềm nhũn nhào đến bên chân Yến Tự Lễ, nũng nịu nói:
“Biểu thúc, thưởng cho Doanh Doanh chút bạc tiêu đi.”
Yến Tự Lễ giật mình một cái, vội vàng nhấc nàng từ dưới đất lên, nhét lại vào trong chăn đắp kỹ, cười mắng:
“Nàng đúng là một con yêu tinh hồ ly.”
“Còn lải nhải nữa, xem trẫm có lột da nàng không?”
Nói rồi, ngón tay dài của Yến Tự Lễ khẽ vê một cái, chiếc cúc áo trước ngực Thượng Doanh Doanh liền bung ra. Men theo viền cổ áo lông chồn tía, Yến Tự Lễ quen đường quen lối đưa tay vào trong, x** n*n mấy cái vào khối thịt mềm mại đầy đặn.
Nếu không cho Yến Tự Lễ nếm chút ngọt ngào, hắn chắc chắn sẽ đến đánh vào mông hồ ly. Thượng Doanh Doanh dứt khoát ngửa người ra sau dựa vào lưng ghế, mặc cho Yến Tự Lễ x** n*n, còn hếch mũi nói:
“Suốt ngày bắt nạt hai nương nhi ta, ngày tháng này không thể sống nổi nữa rồi.”
Lúc này tâm trạng Yến Tự Lễ vô cùng tốt, cũng không quan tâm Thượng Doanh Doanh đang bịa đặt cái gì, chỉ lo mình thỏa mãn cơn ghiền tay, lúc này mới để nàng chuồn đi.
Trên bàn bày hạt hạnh nhân rang, còn có bánh nếp chiên nóng hổi. Thượng Doanh Doanh thắt lại nút bướm, đẩy mấy món ăn vặt kia cho Yến Tự Lễ, còn mình thì bưng bát sữa chua trộn sơn tra, ăn ngon lành.
Thấy Yến Tự Lễ không ăn, chỉ nhìn chằm chằm vào mình, ngón tay đang cầm bát lưu ly của Thượng Doanh Doanh siết chặt lại, không tình nguyện đưa ra, lí nhí nói: “Hoàng thượng có muốn nếm thử không?”
Thấy Yến Tự Lễ mỉm cười lắc đầu, Thượng Doanh Doanh lập tức ôm bát về, thầm nghĩ không ăn thì tốt, nàng cũng không muốn cho.
Ai ngờ còn chưa để nàng ăn cho đã, Yến Tự Lễ lại trực tiếp đến gần môi nàng trộm hương, thuận tiện ngậm đi quả sơn tra.
Quả sơn tra đến miệng bị trộm đi, Thượng Doanh Doanh lưu luyến mím môi, lườm Yến Tự Lễ một cái. Thầm nghĩ Tết nhất đến nơi rồi, nên nín nhịn không so đo với hắn.
Nhưng đúng là họa vô đơn chí, người hiền lành lại cứ gặp phải kẻ mặt dày. Liên tiếp ba lần bị cướp đồ ăn, Thượng Doanh Doanh cuối cùng không nhịn được nữa, tức giận nói: “Vừa rồi đưa ngài nếm thử thì ngài lại nói không cần, bây giờ lại cướp trong miệng thần thiếp để làm gì?”
Yến Tự Lễ cười híp cả đôi mắt hoa đào, ung dung nói:
“Ngọt mà.”
Thượng Doanh Doanh tức điên lên được, khẽ mắng hắn là “phá gia chi tử, vô lại”,” kẻ háo sắc”, lại còn lẩm bẩm mắng một hồi lâu.
Yến Tự Lễ bị mắng một trận hả hê, trong lòng lập tức thoải mái, ôm Thượng Doanh Doanh đi ăn bữa cơm tất niên.
Nhìn dọc theo bên ngoài ngưỡng cửa, các thái giám Ngự thiện phòng đều mặc áo choàng lụa Ninh màu đỏ táo mới tinh, chân đi đôi ủng đế trắng phấn, mặt mày tràn đầy vẻ vui mừng.
Nghe Vạn tuế gia ra lệnh truyền thiện, Lai Thọ lập tức vỗ tay truyền lệnh xuống. Các thái giám trước tiên dâng lên những món ăn có tên may mắn, sau đó là những món ngự thiện như chim phi long, tay gấu, thịt hươu, thịt nai sừng tấm.
Cả bàn bào ngư, vi cá, hải sâm chất như núi nhỏ, nhưng đầu đũa của Thượng Doanh Doanh lại chỉ c*m v** nồi thịt dê kia.
Những lát thịt trắng thái mỏng như giấy, những miếng măng đông giòn sần sật, những miếng ức gà mềm đến run rẩy, đang sôi sùng sục trong nồi nước dùng màu trắng sữa. Hơi nóng bốc lên, làm cho chóp mũi cũng hấp ra một lớp mồ hôi mỏng.
Đậu phụ rán hút đầy nước dùng, cắn một miếng kêu “xèo” một tiếng, Thượng Doanh Doanh nóng đến mức phải hà hơi, nhưng trong lòng lại càng thêm ấm áp vui vẻ.
“Mèo ham ăn.”
Yến Tự Lễ ngước mắt nhìn thấy, lập tức cười trêu chọc Thượng Doanh Doanh, nhưng đôi đũa bạc lại gắp miếng dạ dày lợn nhúng hai lần, tự tay đặt vào bát của nàng.
Hoàng đế và Hoàng hậu bắt đầu dùng bữa, bên ngoài, những tràng pháo hoa đầu chữ Vạn lập tức được đốt lên. Lẫn trong tiếng pháo nổ lách tách, vô cùng náo nhiệt. Mấy thái giám đang đội mũ da bò nhỏ, đứng trước con phố dài quất roi để xua đuổi tà ma. Theo cách nói trong cung, làm như vậy có thể trừ tà bảo bình an.
Đợi các chủ tử ăn gần xong, đại thái giám Ngự thiện phòng đích thân bưng bánh bột vào, quỳ hai gối xuống, giơ lên trên đầu dâng lên.
Rõ ràng chỉ là món sủi cảo luộc lệ thường mỗi năm, vậy mà Yến Tự Lễ cứ một mực bẻ làm đôi, cùng Thượng Doanh Doanh ăn như thể đó là bánh “Tử Tôn Bột Bột*” dùng để cầu tự.
Tử Tôn Bột Bột*: Đây là một loại bánh cổ truyền của Trung Quốc, tên gọi có nghĩa là “bánh con cháu”. Loại bánh này thường được các cặp đôi ăn trong lễ cưới hoặc các dịp lễ đặc biệt với ý nghĩa cầu mong gia đình sớm có con cháu đầy đàn, dòng dõi được kế tục.
Trước mặt mọi người mà thân mật như vậy, Thượng Doanh Doanh xấu hổ đến mức phải cúi đầu, vội vàng nâng chén rượu táo lên, uống mấy ngụm để che giấu.
“Uống thêm chút rượu cũng tốt, đợi nàng ấm hết cả người, trẫm sẽ đưa nàng ra ngoài.”
Yến Tự Lễ nói xong chỉ lo cười tủm tỉm, mặc cho Thượng Doanh Doanh hỏi thế nào, cũng che che đậy đậy không nói rõ.
Thượng Doanh Doanh tò mò vô cùng, vội vàng sai người bưng canh đinh hương đến súc miệng, nài nỉ Yến Tự Lễ mau đưa nàng ra ngoài xem.
Yến Tự Lễ mỉm cười đứng dậy, khoác áo choàng lông Cát Quang cho Thượng Doanh Doanh, đội mũ ấm bằng da chồn, lúc này mới cùng nàng tay trong tay đi về phía cửa sau.
Đi vòng qua từng cây cột sơn son, Thượng Doanh Doanh phấn khích nhìn ngó xung quanh, đột nhiên mở to hai mắt.
Chỉ thấy mấy chục chiếc đèn lồng cung đình bằng lụa sa đỏ treo trên cành mai, chiếu rọi nền tuyết ánh lên màu hồng phấn.
Dưới đèn là hơn hai mươi bức tượng sư tử tuyết với đủ mọi tư thế, chất đầy cả sân. Có con đang vờn tú cầu, có con đang vồ con non, ngay cả bờm cũng được điêu khắc từng sợi rõ ràng.
“A!”
Thượng Doanh Doanh kinh ngạc reo lên, xách váy chạy vào trong tuyết, ngón tay khẽ chạm vào chiếc mũi ẩm ướt của sư tử tuyết, hai lúm đồng tiền nhỏ cũng long lanh như nước, thỏa thích nô đùa giữa trời đất.
“Con này có giống trên yếm của An An không…”
Lời còn chưa dứt, trong lòng đột nhiên bị nhét vào một bó hồng mai. Yến Tự Lễ cứ thế ôm nàng từ phía sau, cằm tựa vào búi tóc cài hoa nhung của nàng.
Cúi đầu nhìn xuống, những bông hồng mai lập tức mềm mại cọ vào má, làm cho lòng người cũng ngứa ngáy. Thượng Doanh Doanh quay người lại, nhón chân hôn lên môi Yến Tự Lễ, không ngừng nói những lời ngon tiếng ngọt.
Yến Tự Lễ lại xoa xoa má nàng cười nói: “Được rồi, đồ nịnh hót, mau đi chơi đi.”
Sợ Thượng Doanh Doanh bị lạnh tay, Yến Tự Lễ đích thân cầm đèn lồng sừng dê, để nàng lại gần xem kỹ từng con một.
Ánh sáng vàng ấm áp chiếu lên sư tử tuyết, cũng phản chiếu chóp mũi đỏ ửng vì lạnh của Thượng Doanh Doanh.
Yến Tự Lễ cảm thấy vô cùng đáng yêu, không kìm được mà đưa bàn tay to lạnh buốt vào trong túi sưởi tay bằng da rái cá để dọa nàng.
Thượng Doanh Doanh bị lạnh một chút, nhưng không hề né tránh, ngược lại còn nắm lấy tay Yến Tự Lễ, giục hắn mau đưa tay vào sưởi ấm.
Cảm nhận được đôi bàn tay ấm áp mềm mại đang sưởi ấm cho mình, trong lòng Yến Tự Lễ ấm áp vô cùng, chưa kịp phủi đi những bông tuyết rơi trên tóc mai, đã cúi người hôn lên môi nàng.
Tuyết rơi trên tóc xanh, cùng nhau đi đến bạc đầu.
