Haven.
Sột soạt… sột soạt…
Delilah ngồi trên ghế, liên tục bóc vỏ hàng tá thanh chocolate trước mặt. Vỏ bánh vương vãi khắp nơi, miệng cô dính đầy chocolate, nhưng cô chẳng để ý.
Thêm nữa.
Sột soạt~!
Thêm nữa!
Tốc tốc—
“Hiệu trưởng! Hiệu trưởng! Lại có thư mới từ phái đoàn Đế quốc Aurora gửi tới!”
“Hiệu trưởng!”
Ngoài cửa, tiếng thư ký hét lên đầy tuyệt vọng. Chắc chắn là tuyệt vọng thật. Một biến cố vừa xảy ra: toàn bộ học viên Haven, kể cả người của Đế quốc Aurora, đều biến mất.
Rắc… rắc rắc!
Bàn làm việc của Delilah bắt đầu nứt ra.
“…Đúng lúc mọi chuyện đang yên bình.”
Năm tháng vừa qua là quãng thời gian êm đềm nhất mà cô từng có. Có vài vụ lặt vặt, nhưng chẳng cái nào thực sự làm cô phiền lòng.
Vậy mà đoán xem?
Ngay khi Julien trở lại, sự yên bình ấy tan biến.
“Hiệu trưởng!”
Tốc tốc!
“Ưc.”
Delilah rên một tiếng, nhét nguyên thanh chocolate vào miệng.
“Nhóp nhép… Tôi biết mà…!”
Cô tiếp tục ăn cho đến khi hết sạch số chocolate mới mua. Lúc ấy, biểu cảm trống rỗng mới hiện ra.
“Làm sao lại hết được?”
Delilah nhìn đống vỏ giấy với ánh mắt đờ đẫn.
Ánh mắt: Có nên chuyển sang… m* t** không?
“…Chắc chắn không có tác dụng đâu. Thể chất của tôi miễn nhiễm hầu hết các loại thuốc, còn những loại có tác dụng thì quá đắt.”
“Tại sao cậu ta vẫn chưa dùng nó?”
Điều khiến Delilah bực mình nhất chính là Julien vẫn chưa sử dụng món đồ cô đưa trong trường hợp khẩn cấp. Biết chắc sẽ có chuyện xảy ra khi cậu ta xuất hiện, cô đã chủ động tặng cậu một vật cứu mạng.
…Vậy mà cậu ta vẫn chưa dùng.
Vèo!
Delilah hất đống vỏ bánh sang một bên, mặt lạnh tanh.
Nhưng cô đang giận.
Hoặc ít nhất, cô nghĩ mình đang giận.
“Khó chịu quá.”
Đầu bắt đầu đau nhức. Ít nhất, cô cũng biết mình đang căng thẳng.
Ầm!
Tiếng hét ngoài cửa đã biến thành tiếng đập cửa. Delilah ngẩng đầu, nheo mắt nhìn biểu cảm đám người bên ngoài, thở dài.
“Xem ra cậu ấy sẽ không dùng rồi.”
Cơ thể cô bắt đầu mờ dần.
“…Làm vậy sẽ bị kỷ luật, nhưng không còn cách nào khác.”
----
“…“
Xung quanh im lặng, tôi chậm rãi bước đi, mắt dõi theo con đường tối om phía trước.
Gần như không nghe thấy tiếng động nào, tôi cố giữ hơi thở thấp nhất.
‘Thế này là đủ chưa?’
Cánh tay và chân tôi giờ trông như được đúc từ cùng một loại đá với vách hang.
Với mắt thường, chắc chắn không ai phát hiện ra tôi.
Chỉ có một vấn đề: liệu lớp ngụy trang này có lừa được đám kẻ đang ẩn nấp trong hang hay không?
“…Dừng lại.”
Giọng Owl-Mighty vang lên khẽ.
Đứng trên vai tôi, đôi mắt đỏ của nó lóe lên trong bóng tối, nhìn thẳng phía trước.
“Ta nghe thấy vài tiếng bước chân.”
Ba… Thump!
Tim tôi muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, vội mím môi.
Không chút do dự, tôi dạt vào vách tường gần nhất, điều chỉnh lớp ngụy trang khớp hoàn toàn với xung quanh.
Tạp, tạp—
Cuối cùng, tôi nghe thấy tiếng bước chân, nuốt nước bọt đầy căng thẳng.
Tiếng bước càng lúc càng gần, tôi nín thở.
“…!”
Chẳng mấy chốc, hai kẻ áo trắng xuất hiện trong tầm mắt. Với vẻ mặt đờ đẫn, chúng đi thẳng về phía tôi. Cổ họng tôi nghẹn lại, vẫn nín thở, đồng thời bắt đầu vận mana, chuẩn bị cho khả năng xung đột.
Tạp!
Tiếng bước càng gần, chỉ còn cách tôi vài mét.
Hang hẹp, không có chỗ né tránh. Khi chúng đi ngang qua, lưng tôi ép sát vào vách đá lạnh lẽo, cảm nhận luồng khí thay đổi theo từng bước chân.
Mắt mở to vì kinh hãi, tay bịt miệng để ngăn tiếng thở gấp khi vai chúng suýt chạm vào người tôi.
Tạp, tạp—
‘A.’
May mắn thay, không có chuyện gì xảy ra. Tôi vẫn dính sát tường khi chúng đi xa, vừa định thở phào thì một tiếng rắc nhỏ vang lên từ xa.
Rắc… rắc rắc!
Tim tôi đông cứng, máy móc quay đầu, chạm phải hai đôi mắt đen đang nhìn về phía tôi.
Cổ chúng ngoặt ngược ra sau, cùng nhìn về hướng chung.
Dạ dày tôi quặn lên, nhưng cố không nhúc nhích khi nhận ra ánh mắt chúng không tập trung vào tôi.
…Ít nhất tôi hy vọng là vậy.
“…“
Sự im lặng đáng sợ bao trùm.
Có lẽ chỉ là ảo giác, nhưng tôi nghe thấy nhịp tim mình vang khắp hang.
Tôi đứng chết trân, nhìn lại đôi mắt đen ấy.
Tim tưởng như vỡ tung, nhưng kỳ lạ là tôi vẫn trụ được đến khi cổ chúng trở lại bình thường.
Rắc… rắc rắc!
Mồ hôi chảy dài bên má khi bóng lưng chúng khuất dần.
Phải vài phút sau, tôi mới dám thở ra, thả lỏng người.
“Ngươi nên giết chúng.”
Dĩ nhiên Owl-Mighty không để tôi yên.
Tôi quay đầu nhìn con cú.
“Ý ngươi là sao?”
“…Ngay lúc chúng đi ngang qua. Đó là cơ hội tốt nhất để kết liễu.”
“À, nhưng—”
“Ngươi lại lãng phí thời gian. Nếu là Julien, cậu ta sẽ giết ngay khi chúng vừa đi qua rồi tiếp tục di chuyển.”
“…“
Biểu cảm tôi cứng đờ.
“Việc đó liên quan gì đến tôi? Tôi không phải cậu ta.”
Thật vô lý khi liên tục bị so sánh với một người tôi chẳng biết gì.
Khác với tôi, cậu ta đã quen thuộc với thế giới này.
Làm sao họ có thể mong tôi hành động giống hệt cậu ta?
Tôi vẫn đang học hỏi.
“Không quan trọng. Ngươi lại lãng phí thời gian.”
Siết chặt nắm đấm, tôi nuốt hết lời định nói vào trong, quay người về hướng nhà thờ.
Đồng thời liếc bản đồ lần nữa.
Cấu trúc hang không phức tạp, chỉ là một loạt đường hầm phân nhánh như rễ cây, cuối cùng hợp lại thành một con đường duy nhất: lối ra.
…Trong trường hợp này, chính là nhà thờ.
Nằm trên hệ thống hang, nhà thờ là nơi tôi cần tới để thoát khỏi chốn khốn khổ này.
Tạp, tạp—
Khi tiếng bước chân xa dần, tôi nhìn sang trái, nín thở.
Giờ tôi đã rất gần nhà thờ. Nhờ Màn Độc Ảo, tôi tránh được việc bị phát hiện và tìm được đường lên tận trên cùng.
‘Kỳ lạ thật, sao yên ắng vậy.’
Trước đó còn có vài vụ nổ vang khắp nơi.
Những tiếng nổ là do nhóm kia cố trốn thoát, nhưng không kéo dài lâu rồi im bặt.
Chỉ có hai khả năng:
Họ đã trốn thoát hết.Họ bị bắt lại.Tôi l**m môi.
Hy vọng là trường hợp đầu, nhưng một phần trong tôi biết đó là trường hợp sau.
‘Vậy thì… mình có nên cứu họ không?’
Ý nghĩ lóe lên rồi bị tôi gạt đi.
‘Không, vô lý. Mình còn lo thân mình chưa xong, lấy đâu ra đầu óc cứu người khác?’
Tôi nhanh chóng vứt bỏ ý định cứu người.
Tất cả đều là người xa lạ, trong khi tôi vẫn đang vật lộn để sống sót.
“Đã gần tới.”
Owl-Mighty nói từ vai tôi.
Nó cứ xuất hiện rồi biến mất tùy thích. Tôi bắt đầu quen với kiểu hành xử kỳ quặc của nó.
“…“
Tôi chậm bước, điều hòa hơi thở.
Đường vẫn tối om, gần như không thấy gì phía trước, nhưng tôi tin Owl-Mighty biết nó đang nói gì.
Vì vậy, tôi chuẩn bị tinh thần.
“Cẩn thận. Phía trước có khá nhiều kẻ.”
“…Tôi biết rồi.”
Gật đầu đầy căng thẳng.
Chỉ một tên đã khó đối phó, nhiều tên… nỗi sợ lập tức trỗi dậy. Nhưng không còn lựa chọn nào ngoài tiến tới.
Bước chân nhẹ, hơi thở cũng nhẹ.
May mắn thay, trên đường lên tôi không gặp ai, chẳng bao lâu đã thấy ánh sáng rực rỡ phía trước.
‘Đến nơi rồi.’
Che mắt lại, tôi chậm bước hơn nữa, chắc chắn lớp ngụy trang hòa lẫn hoàn toàn với môi trường.
Chỉ khi tự tin tôi mới tiến tới.
“Nghi thức sắp bắt đầu. Còn ai thiếu không?”
“Vẫn thiếu một người ạ.”
“Ồ? Một người? Cố gắng tìm cho ra. Chúng ta không muốn có biến cố nào… Ồ! …Xem ra có người đã tỉnh.”
Càng đến gần, tôi càng nghe rõ vài giọng nói từ xa.
Tôi chậm bước hơn nữa, tiến về cánh cửa dẫn vào nhà thờ.
Tại đó, tôi thấy vài kẻ đi ra.
Tạp, tạp—
Tiếng bước khẽ vang khi chúng đi về phía tôi. Nín thở, dính sát tường, đợi chúng đi qua rồi mới tiến lên, hé nhìn quan sát tình hình.
“…!”
Cổ họng tôi như bị bóp nghẹt khi nhìn cảnh tượng trước mắt.
Tất cả đều có mặt.
Bị khóa chặt trên hàng ghế gỗ, đầu cúi gằm, Tổng giám mục đứng giữa, nhìn về bàn thờ chính giữa nhà thờ.
‘Kia là…!’
Trên bàn thờ, một vòng tròn quen thuộc xuất hiện, tim tôi suýt nhảy ra khỏi lồng ngực.
‘Quả nhiên, phải thoát khỏi đây.’
Nghi thức sắp bắt đầu, thời gian không còn nhiều.
Tôi vừa định lùi lại thì ánh mắt chạm phải một đôi mắt khác.
Toàn thân tôi cứng đờ ngay khoảnh khắc ấy.
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận động viên mình nha
