‘Gần rồi…’
Leon cắn chặt môi, ánh mắt dán vào học viên bí ẩn đang đứng xa. Cậu ta bị dồn vào chân tường, đám người áo trắng vây kín tứ phía.
Chỉ cần một liếc, Leon cũng đoán được Tổng giám mục định giết cậu ta ngay lập tức. Cậu thúc giục bản thân: không hẳn vì muốn cứu người kia, mà quan trọng hơn là nếu cậu ta chết, Leon sẽ chẳng còn nhiều thời gian.
Nhắm mắt lại, Leon tập trung toàn bộ vào cơ thể, hướng ý thức về trái tim nơi con rết đang quấn chặt.
Con rết bám vào tim, hàng ngàn chân cắm sâu vào cơ thịt, chặn dòng chảy năng lượng từ lõi mana ở trung tâm bụng dưới.
Leon nhíu mày, một cơn đau nhói như búa bổ đánh vào đầu. Các mạch máu nổi rõ dưới da, ánh sáng xanh lam nhấp nhô khi cậu kích hoạt chiếc chén thánh trong tim. Năng lượng cuồn cuộn trào dâng, mỗi nhịp tim làm cơn đau dữ dội hơn.
Nhưng cậu vẫn kiên trì tập trung vào các kênh mana và con rết.
Chỉ một lát sau, cậu tìm thấy điểm kết nối.
‘Tìm được rồi!’
Ngay lập tức, con rết bắt đầu giãy đạp. Ánh sáng xanh lam bao phủ lấy nó, làm lỏng dần sự siết chặt quanh tim Leon. Con vật giãy giụa điên cuồng, hàng ngàn chân vung vẩy chống lại dòng năng lượng cậu dồn tới.
Cơn đau dịu đi trong khoảnh khắc, nhưng chưa kịp thở phào thì một cơn đau khác ập đến, khiến mắt cậu trợn mở.
Tích… Tích!
Leon cắn răng nén tiếng rên khi tim như bị đâm, chất lỏng ấm nóng chảy xuống khóe miệng. Không cần nhìn cũng biết đó là gì.
‘Đau thật…’
“Ưc.”
Cơn đau nhanh chóng đi kèm cảm giác ghê rợn khi thứ gì đó bò lên cổ họng. Biểu cảm cậu méo mó vì kinh hoàng khi hàng ngàn cái chân tí hon lạo xạo trong miệng.
Tệ hơn, vài ánh mắt từ đám áo trắng đã khóa chặt vào cậu.
‘…Mình bị theo dõi rồi.’
Dù phần lớn sự chú ý đổ về học viên bí ẩn, vẫn có vài kẻ canh chừng họ. Leon hiểu rằng không còn lựa chọn nào khác ngoài ngồi im, không được cử động thiếu suy nghĩ.
Vì vậy…
Rộp… Rộp.
Vị đắng kinh khủng tràn ngập đầu lưỡi khi cậu chậm rãi nhai. Toàn thân nổi da gà vì ghê tởm khi chất nhầy trơn nhẫy bao phủ khoang miệng, mỗi lần nuốt là một lần suýt nôn.
Rộp…!
Cậu vẫn cố gắng, cuối cùng nuốt trọn mọi thứ xuống.
“Ưc…”
Leon suýt nôn tại chỗ nhưng cố kìm lại, bắt đầu dẫn mana lưu chuyển trong cơ thể.
Lập tức, cơ thể mát lạnh, toàn bộ sự chú ý chuyển sang chiếc còng khóa chặt cậu.
Cạch cạch—!
Âm thanh nhỏ vang lên. Leon lập tức ngẩng đầu quan sát xem có ai phát hiện không. Vài ánh mắt đang nhìn cậu, hơi thở như ngừng lại.
Cậu ngồi cứng đờ, không dám phát ra tiếng động. Những ánh mắt ấy khóa chặt lấy cậu, như hai bàn tay vô hình siết cổ họng.
Leon biết mình chỉ còn cách phớt lờ.
‘Tạm thời vẫn ổn.’
Hít sâu, cậu nhìn sang người ngồi cạnh. Môi mím chặt khi thấy họ, rồi chuyển sang bên trái, nơi một người khác ngồi. Biểu cảm cậu trở nên u ám.
‘Trong tất cả mọi người, lại đúng là họ…’
Hai vị trí đầu bảng của Đế quốc Aurora – Aiden và Jessica. Tim Leon quặn lên vì khó chịu. Nhất là khi cậu không cảm thấy có thể tin tưởng họ. Kaelion gần như phá tan mọi niềm tin cậu từng có với người của Đế quốc đó.
Nhưng khi nhìn kỹ, suy nghĩ cậu thay đổi.
‘Có lẽ vẫn được.’
Cách họ nhìn Kaelion như nhìn thứ rác rưởi thấp kém nhất. Chỉ cần liếc là biết họ chỉ muốn xé xác hắn ngay lập tức. Hình ảnh ấy khiến Leon thay đổi quyết định.
Dù sao thì cậu cũng chẳng còn nhiều lựa chọn.
“Haa…”
Thở dài, Leon lén nắm tay cả hai.
“…!”
“Cái gì—!”
Cả hai giật mình nhìn cậu, nhưng Leon giữ ánh mắt kiên định, nhìn thẳng phía trước, không phát ra âm thanh.
“Yên lặng.”
Cậu thì thầm nhỏ.
“Cái gì…?”
Hiển nhiên họ muốn phản đối, nhưng Leon truyền một chút mana vào họ, lập tức hai người im bặt.
Hiểu ra tình hình, biểu cảm họ nghiêm nghị, ngoảnh mặt đi chỗ khác.
‘Tốt, họ hiểu rồi.’
Leon thở phào, liếc đám áo trắng phía sau. Vẫn vô cảm, nhìn cậu không chớp mắt.
Cậu không biết mình đã bị lộ chưa, nhưng không còn thời gian nghĩ nhiều nữa. Cậu chậm rãi truyền mana vào hai người, hướng về tim họ, thì thầm:
“Nuốt nó. Đừng phát ra tiếng. Sau đó giải thoát cho người khác.”
Giọng c** nh* gần như không nghe thấy, nhấn mạnh phần đầu. Họ không còn cách nào khác ngoài nuốt con rết sắp bò lên miệng.
Quả nhiên, biểu cảm cả hai thoáng ghê tởm, nhưng nhanh chóng chấp nhận số phận, siết nhẹ tay Leon như xác nhận.
‘Tốt.’
Leon nhắm mắt, dồn toàn bộ mana vào cơ thể và trái tim họ. Quá trình không khó. Với mana đã tự do, chẳng mấy chốc cậu khóa chặt tim họ, khiến con rết quẫy đạp rời đi.
“Ưc…!”
“…!”
Biểu cảm cả hai thay đổi khi con rết rời tim, máu chảy xuống khóe miệng.
Tích. Tách…!
Tiếng nhai rộp rộp vang lên khi hàm họ cử động, cắn nát và nuốt tàn dư con rết.
Họ trắng bệch vì kinh tởm, đặc biệt cô gái bên trái siết chặt tay cậu đến đau.
May mắn không kéo dài lâu, họ nhanh chóng nuốt xong, hơi thở hơi nặng nhưng không đáng kể.
Leon liếc họ, thấy họ cố gắng tự giải thoát khỏi dây trói. Quá trình nhanh chóng, cả hai làm y hệt như cậu đã làm với người bên cạnh.
‘Tốt, đang suôn sẻ.’
Kế hoạch đơn giản: trong lúc mọi sự chú ý đổ dồn về học viên bí ẩn, cậu muốn giải phóng càng nhiều người càng tốt để họ có cơ hội phản công.
Chỉ có một vấn đề…
Ầm!
Học viên bí ẩn… không trụ được lâu như Leon kỳ vọng.
Nghe tiếng trầm đục, tim Leon chùng xuống khi ngẩng đầu.
‘Không thể nào.’
Một cái đầu lăn trên sàn, tim cậu rơi xuống vực.
“…Thậm chí còn chẳng chống cự được bao nhiêu.”
Lời Tổng giám mục vang lên khiến Leon cứng đờ. Những người bên cạnh cũng vậy.
“Ồ?”
Nhưng Tổng giám mục vẫn hứng thú với học viên bí ẩn, cúi xuống lục lọi đồ đạc cậu ta.
Rồi ông ta tìm thấy bản thiết kế kỳ lạ, biểu cảm lập tức thay đổi.
“Cái gì đây?”
Mở bản thiết kế, mặt ông ta lạnh băng khi nhìn thi thể đang mọc lại đầu.
“Có kẻ tự ý vào phòng làm việc của ta.”
Giọng lạnh lẽo đến thấu xương. Leon nổi da gà, vội thúc những người bên cạnh nhanh lên.
Cậu biết tình thế sắp tồi tệ hơn.
Quả nhiên, ánh mắt Tổng giám mục quét về phía họ.
“Ta đã đối xử tệ bạc với các ngươi sao?”
Ông ta nói, đôi mắt trắng đục khóa từng người. Không ai đáp, tất cả chỉ nhìn ông.
“…Không ai trả lời, vậy là không ai nghĩ ta đối xử tệ với họ.”
Leon chỉ muốn trợn mắt. Nếu không phải cấp bách, cậu đã làm thật rồi.
“Xem ra ta đã quá nhân nhượng. Ta cho các ngươi tự do vì biết cuối cùng các ngươi sẽ thuộc về ta. Nhưng có vẻ ta đã quá dễ dãi. Ta chưa từng nói rõ hậu quả của việc vượt quá giới hạn là gì.”
Tổng giám mục cúi xuống, túm tóc học viên bí ẩn khi đầu cậu ta mọc lại.
Chiếc nhẫn trên tay ông phát sáng, Leon nuốt nước bọt.
Nhưng đồng thời, cậu cảm thấy nhẹ nhõm.
‘…Tốt. Có thể kéo dài thêm thời gian.’
Chỉ cần thêm thời gian, cậu tin mình có thể giải phóng thêm người và có cơ hội chiến đấu. Tim Leon đập nhanh, cậu tin sắp thành công.
Đáng tiếc, mọi hy vọng tan biến khi ánh mắt Tổng giám mục dừng lại trên mình.
Toàn thân Leon lạnh toát, hơi thở nghẹn lại.
“Hửm?”
Tổng giám mục nhíu mày, thời gian như chậm lại, tim cậu ngừng đập.
Cơ thể căng cứng, những người bên cạnh cũng vậy.
‘Không, không còn cách nào khác.’
Leon không chần chừ, lập tức đứng bật dậy.
“Bây giờ!”
Một thanh kiếm hiện ra trong tay cậu – Thiên phú: [Hiện hóa Kiếm].
Nắm chặt chuôi, Leon không do dự vung mạnh về phía Tổng giám mục, luồng mana áp lực bùng nổ lao ra.
Vùuuuu—!
