: Nhật ký [4]
Với mái tóc đỏ ngắn và đôi mắt vàng sắc bén—dấu hiệu đặc trưng của dòng máu Megrail—Gael K. Megrail ngồi đối diện Delilah.
“Khụ.”
Ông nhẹ nhàng ho khan, lấy khăn giấy che miệng.
“Xin lỗi.”
Sau khi lau miệng, ông còn cẩn thận lau thêm vài lần trước khi đưa khăn lại cho người hầu.
“Cảm ơn.”
Từng cử chỉ của ông đều toát lên vẻ thanh lịch, chuẩn mực của tầng lớp quý tộc bậc cao.
“Khụ… giờ thì ổn rồi.”
Gael khẽ mỉm cười với Delilah, người từ đầu đến giờ vẫn im lặng không biểu lộ cảm xúc. Khó mà đoán được cô đang nghĩ gì, nhưng Gael thừa biết điều cô muốn.
“Ngươi muốn được phép tham gia tìm kiếm các học viên mất tích, đúng không?”
“…”
Delilah không lên tiếng, nhưng chính sự lặng im ấy đã là câu trả lời.
Gael nhìn cô vài giây, rồi gật nhẹ.
“Được rồi, ta hiểu.”
Ông quay sang người hầu phía sau.
“…Truyền lệnh cho Cấm vệ quân. Nói rằng vị khách đây muốn trực tiếp giám sát tình hình. Với chút quyền hạn còn lại của ta, ta muốn đáp ứng yêu cầu này.”
“Tuân lệnh.”
Người hầu ghi nhớ rồi nhanh chóng rời phòng.
Nhưng ngay khi họ sắp bước qua cửa—
Keng!
Cánh cửa bất ngờ bị đẩy bật. Một nhóm người lao vào.
“Khẩn cấp, bẩm báo!”
Mặc giáp bạc nhẹ, họ chạy thẳng đến Thái tử Gael—người vẫn ngồi bình thản như thể không hề bị quấy nhiễu. Delilah quan sát cảnh tượng, mày hơi nhíu lại giữa tiếng kim loại chạm nhau và tiếng bước chân gấp gáp.
Ầm!
Một vệ binh quỳ xuống, một gối chạm đất.
“Thần có chuyện trọng yếu cần bẩm báo!”
“…Nói đi.”
Gael phẩy tay.
“Điện hạ… Các học viên đã được tìm thấy!”
“Hửm?”
Lông mày Gael khẽ nhướng. Sau khi xử lý xong thông tin, ông quay sang Delilah.
“Á.”
Nhưng ghế cô vừa ngồi trống trơn. Không phải lần đầu ông chứng kiến cảnh này, nên cũng chẳng quá bất ngờ—thậm chí còn có phần thú vị.
“…Nhanh thật.”
Dù vậy, ông vẫn nhẹ nhõm thở phào.
‘Cô ấy đi rồi.’
Khi kẻ bạo chúa đó không còn ở đây, ông mới thấy mình được thả lỏng đôi chút.
Chỉ là—khoảnh khắc thư giãn ấy chẳng kéo dài lâu. Gael đứng dậy.
“Đi thôi.”
Ông bước ra cửa.
“…Cũng đã lâu rồi ta chưa gặp em gái mình.”
“… …”
Tình cảnh hiện tại thực sự khó diễn tả. Đứng trước một trong những người mạnh nhất thế giới, tôi có cảm giác như đang bị mắng vì làm điều gì sai trái—trong khi thực tế tôi chẳng làm gì.
“…Con vô tội.”
“Mhm.”
Delilah gật nhẹ, đôi mắt đen sâu thẳm quét từ đầu đến chân tôi.
Giọng cô nghe chẳng có chút tin tưởng nào.
“Mỗi lần ngươi ra ngoài là lại xảy ra chuyện.”
Cô nói tiếp. Tôi hoàn toàn đồng ý. Không thể phủ nhận đó là sự thật.
Nhưng đồng ý không đồng nghĩa với việc tôi là người gây ra.
Có vẻ Delilah cũng biết điều đó.
Vì vậy câu tiếp theo của cô khiến tôi thật sự đứng hình.
“Xui xẻo.”
“…?”
“Ngươi đúng là đồ xui xẻo.”
Cô lặp lại, lần này chắc nịch hơn.
Tôi nhìn cô, hoàn toàn im lặng.
Không phủ nhận được… nhưng bị nói thẳng như vậy cũng khó mà phản bác.
Tôi đành thở dài cam chịu.
Xung quanh chúng tôi vẫn là khu rừng. Sau khi được tìm thấy, đội Cấm vệ quân đã đến hỗ trợ và đưa từng người đến nơi an toàn. Tôi không bị thương nặng nên không cần chữa trị.
Ngay lúc ấy, Delilah xuất hiện, kéo tôi sang một góc.
Và thế là tôi rơi vào tình cảnh này.
Dù vậy, tâm trí tôi vẫn bận nghĩ đến chuyện khác.
‘…Phải xử lý con rắn kia trước.’
Kaelion đang đứng nói chuyện với giáo sư mình, trông có vẻ rất vui. Nhưng nếu giáo sư ấy biết những gì cậu ta làm…
Tôi cần giải quyết dứt điểm.
Tính cách Kaelion giống hệt loài rắn: không trung thành tuyệt đối, luôn chọn phe có lợi nhất.
Giờ cậu ta ngoan ngoãn chỉ vì tôi đang nắm đằng chuôi, nhưng không biết tương lai sẽ thế nào.
Tốt nhất vẫn là hành động nhanh gọn.
“Tập trung.”
Một ánh mắt sắc lạnh như dao đâm thẳng vào tôi. Tôi lập tức kéo suy nghĩ về thực tại, nhìn Delilah bất lực.
Cô có vẻ không vui.
Tôi đưa tay vào túi—rồi chợt nhớ mình không mang theo gì.
“…?”
Cùng lúc đó, Delilah cũng đưa tay ra, rồi dừng lại như nhận ra điều gì.
Cô lẩm bẩm: “Xui xẻo.”
Tôi khẽ nhăn mặt, lập tức đổi chủ đề.
“Con hồi phục rồi.”
“…?”
Delilah chớp mắt vài lần, rồi bước lại gần.
Bàn tay cô đặt lên mặt tôi, truyền đến cảm giác mát lạnh.
Biểu cảm cô như thay đổi, ánh mắt giống như kinh ngạc (dù rất khó để đọc).
Cô kiểm tra khắp người tôi.
“Làm sao ngươi làm được?”
“…Tự nhiên vậy thôi.”
Tôi không muốn nhắc đến Vòng tròn Hư vô—một trong bảy bảo vật tà ác. Dù Delilah đứng về phía tôi, không chắc cô sẽ giữ bí mật.
Nhưng sau đó, không hiểu sao tôi lại giơ tay cho cô xem chiếc nhẫn.
“Nhờ cái này.”
“…”
Delilah nhìn chiếc nhẫn hồi lâu rồi ngẩng lên.
“Sao nó ở chỗ ngươi?”
“…Con lấy từ ‘giáo chủ’ đã bắt cóc bọn con.”
Khó có thể gọi đó là giáo phái khi Tổng giám mục là tín đồ duy nhất, còn lại chỉ là những con rối bị điều khiển.
“Ra vậy.”
Cô gật đầu, rồi nhìn sang hướng khác.
“Đưa ta. Sau này ta trả lại.”
“Vâng.”
Tôi không do dự.
Không phải vì mù quáng mà vì hiểu rõ tính cách cô.
Delilah không ham vật chất.
Cô là người mạnh nhất dưới Zenith—một chiếc nhẫn chẳng có nghĩa lý gì đối với cô.
“Tương đối đẹp.”
Cô nhận nhẫn và ngắm nhìn nó. Trong mắt cô lóe lên một ánh sáng kỳ lạ khiến tôi hơi bất an.
‘Không lẽ…?’
“Á—”
Tôi chưa kịp đòi lại thì Delilah đã biến mất.
Tôi đưa tay ra trong vô vọng, chỉ chạm vào khoảng không.
“Haa…”
Thở dài.
‘Chắc cô ấy không lấy luôn đâu… Đúng chứ?’
Sau khi Delilah rời đi, chúng tôi được hộ tống về Bremmer.
Không ai nói lời nào suốt đường về—tất cả đều kiệt sức.
Tôi được đưa đến một phòng tạm trú. Bước vào, việc đầu tiên tôi làm là khóa cửa, bật đèn và lấy cuốn nhật ký ra.
‘Lần trước chưa xem kỹ. Giờ phải đọc thật cẩn thận.’
Tôi có linh cảm trong đó chứa rất nhiều thứ quan trọng.
Và còn một lý do khác khiến tôi khóa cửa—
“Sắp rồi.”
Tôi nhìn bảng nhiệm vụ.
Đúng như dự đoán, nó gần hoàn thành. Tôi mong chờ phần thưởng lần này.
“Sau từng ấy rắc rối, chắc chắn phải có gì đó đáng giá.”
Tôi còn thua kém nhiều người, nhưng phần thưởng này sẽ giúp thu hẹp khoảng cách.
Đặc biệt khi Leon đã lên Tier 4—chỉ còn một bước nữa là tạo được lĩnh vực riêng, ngang hàng các giáo sư năm nhất.
“Dù sao thì…”
Lật.
Tôi mở trang đầu tiên của cuốn nhật ký, mắt lập tức dừng lại trên dòng chữ:
‘Ta không phải bạo chúa. Ta chưa bao giờ là bạo chúa. Chính họ biến ta thành bạo chúa.’
Chỉ mới là mở đầu mà đã đủ khiến tôi dựng tóc gáy.
Sử sách ghi Hoàng đế Hư vô là kẻ tàn bạo, từng muốn thống trị thế giới bằng chiếc nhẫn, nên nó bị liệt vào một trong bảy bảo vật tà ác.
Nhưng—
Có lẽ sự thật phức tạp hơn thế rất nhiều.
‘Ta đã chạm vào thứ không nên chạm. Khiến cả thế giới quay lưng với ta. Không… khiến hắn quay lưng lại với ta.’
Chạm vào thứ không nên chạm…?
“Hắn” là ai?
Tôi đọc nhanh hơn, tim hẫng đi một nhịp. Linh cảm của tôi không hề tốt.
‘Ta tưởng đó là phước lành: sống lâu hơn, chữa lành mọi vết thương. Ta còn chia sẻ cho dân. Nhưng hóa ra đó là lời nguyền.’
Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
‘Cuối cùng, họ đến để thu hồi tất cả. Họ tự xưng là những người thu hồi. Họ lấy mọi thứ—từ ta và từ những ai đã dùng máu. Không ai thoát. Trong tuyệt vọng, ta biến dân chúng thành thứ họ từng là để chống lại. Nhưng…’
Tôi lật sang trang sau.
‘Vô ích. Ta vẫn thua. Ta chỉ giấu được vài lọ máu trong chiếc nhẫn. Với kẻ tìm được nhật ký này…’
Tôi nín thở.
‘…Đừng bao giờ uống máu. Những người thu hồi sẽ đến. Không thể chạy.’
“…”
Trang kết lại bằng một dòng chữ lạnh đến rợn người:
‘Ảnh hưởng của Sithrus ở khắp nơi.’
Tôi nuốt nước bọt.
“Sithrus…”
Tôi chắc chắn—đó chính là tên thật của Kẻ Không Mặt.
Hắn muốn máu để làm gì…?
Hắn đang tìm thanh kiếm của tôi… vì lý do gì?
Ký ức về lần chạm trán khiến da tôi nổi gai.
Tôi cố gắng sắp xếp suy nghĩ.
“Nếu chiếc nhẫn ở chỗ Tổng giám mục… sao ông ta vẫn dùng máu? Và tại sao ông ta lại thờ một vị thần khác?”
Tên vị thần đó là gì nhỉ?
Oreclues? Orac…?
Tôi khẽ lắc đầu.
‘Sắp rõ rồi.’
Tôi tiếp tục lật trang—nhưng đúng lúc ấy một thông báo quen thuộc lóe lên.
“Á.”
Nhiệm vụ.
Cuối cùng cũng hoàn thành.
