Thục Đô, nơi tiểu triều đình từ Đông Đô dời đến tạm thời trú ngụ. Trên những dải đất bằng phẳng và thoai thoải hai bên bờ Cẩm Khê, những phủ đệ dành cho giới quyền quý cao môn cũng đã được xây dựng xong. Thục Đô khí hậu ôn hòa, suối trong rừng rậm, kho lương đầy ắp, từ xưa đã được mệnh danh là “Thiên Phủ chi quốc”.
Sau khi triều đình đến đất Thục, vẫn xử lý chính sự như thường lệ, ngày ngày lên triều, dần dà sống những ngày tháng yên ổn, cũng không khác biệt nhiều so với ở Đông Đô.
Thôi Dạng biết tin hảo bằng hữu vào kinh, bèn cố ý ra ngoài thành nghênh đón.
Ai ngờ Tạ Bích một mình một ngựa, chẳng ngờ lại không mang theo mấy thị vệ, hắn ta chỉ lơ là một chút mà suýt nữa thì đã nhìn sót.
Thôi Dạng lấy làm lạ: “Ngươi dù sao cũng là Tuần phủ, một đại thần trấn giữ một phương, sao vào kinh ngay cả một chút phô trương cũng không có, nếu không phải người bên cạnh ta nhìn thấy ngươi, ta thật sự không nhận ra nổi.”
Tạ Bích thản nhiên nói: “Hiện giờ cũng là thời chiến, Bắc Nhung vẫn còn chiếm giữ Đông Đô, chúng ta bị buộc phải tạm an ở nơi này, còn có thể nói đến phô trương gì nữa?”
“Nghe xem… ngươi nói kiểu đó, người Thục Đô không thích nghe đâu…” Thôi Dạng cười nói: “Càng là lúc này, lại càng phải câu nệ đấy, cảnh tượng khi Hà Thủ phụ và những người khác xuất hành ngươi chưa từng thấy qua đâu, còn xa hoa khí thế hơn cả lúc ở Đông Đô…”
Thôi Dạng và Tạ Bích sóng vai vào kinh, Thôi Dạng không nhịn được nói: “Ngươi đến triều đình nhất động phải cẩn trọng lời nói, hành động. Kể từ khi ngươi tự ý đến Giang Tây, đã có không ít người nói ngươi cấu kết với phản tướng, thông đồng với Bắc Nhung… Tuy Bệ hạ chưa tin, nhưng ai mà biết được trong lòng ngài ấy nghĩ thế nào… Ngươi mặc kệ tất cả, lại còn chạy đến Đông Đô, đây chẳng phải là khiêu khích Thánh thượng sao? Ngài ấy dù có tin tưởng ngươi đến đâu, trong lòng e rằng cũng ít nhiều có phần không vui và kiêng dè.”
Tạ Bích lần này đến Thục Đô, thật không biết là phúc hay họa.
Ấy vậy mà đối mặt với gươm đao giáo mác, hắn vẫn ung dung như ngọn gió thông trên núi: “Ta đối với triều đình, lòng này tự soi xét, đã không thẹn với lòng, thì sợ gì lời của tiểu nhân?!”
Thôi Dạng mấp máy môi, cuối cùng không nói gì thêm.
Sau khi Tạ Bích xuất hiện ở triều đình, lập tức gây ra một trận sóng to gió lớn.
Dù sao, hắn trước đến Giang Tây, sau đến Đông Đô, ở Thục Đô những tấu chương đàn hặc hắn nhiều không kể xiết, vậy mà hắn lại không hề né tránh.
Nói cho hay là không thẹn với lòng.
Nói khó nghe là không coi Thánh thượng ra gì, một mình một ý.
Thiếu Đế dường như trong lòng cũng đã có ngăn cách, trên triều đình trước mặt mọi người, đối với Tạ Bích vô cùng lạnh nhạt.
Sau khi tan triều, các quần thần đều bắt đầu bàn tán xôn xao.
“Tạ đại nhân bây giờ thật sự đã mất lòng thánh thượng rồi, đừng nói là trọng thần của đất nước như ngài ấy, cho dù là quan viên bình thường vào kinh báo cáo công tác, Bệ hạ cũng sẽ hỏi thăm vài câu trên triều đình, thế mà hôm nay Bệ hạ một câu cũng không hề nhắc đến ngài ấy…”
“Đâu chỉ không nhắc đến, nói đến Lại bộ Thị lang đi, đó chính là người được Tạ đại nhân một tay đề bạt, hôm nay Bệ hạ còn quở trách ông ta nữa, nói gì mà trong lòng ông ta không có triều đình…”
“Ai mà không biết đây là chỉ dâu mắng hòe chứ… Tạ đại nhân giữ thành có công, chiến thuật đó cũng coi như ổn thỏa, nhưng dù sao Bắc Nhung cũng chưa từng đến tấn công, huống hồ lâu như vậy, vẫn không đến triều đình, cứ một mực xin đi biệt phái, qua lại thân thiết với tướng lĩnh, trong thời buổi loạn lạc này, Bệ hạ tự nhiên sẽ nghi ngờ ngài ấy…”
Trên mặt Hà Tương lướt qua một tia cười.
Lão vốn kiêng dè Tạ Bích nhân lúc chiến thời mà tranh thủ được thánh sủng, uy h**p đến địa vị của lão.
Xem ra bây giờ, Tạ Bích chỉ là một năng thần một lòng làm việc, nhưng lại không có tầm nhìn đại cục mà thôi.
Hắn đã muốn làm việc vì nước, vậy thì Hà Tương lão cũng không cản trở, chỉ cần hắn đi biệt phái làm việc là được.
Tạ Bích đi biệt phái không cấu kết với tướng quân, cũng không ngầm gây khó dễ cho mình, chỉ luồn lách ở mấy thôn làng hẻo lánh, nghĩ đến việc sửa đê kháng chiến…
Hà Tương chỉ cảm thấy buồn cười.
Trước kia lão xem Tạ Bích là đối thủ, bây giờ lại cảm thấy là đã đề cao Tạ Bích rồi.
Tạ Bích vậy mà lại thiển cận đến thế, được chẳng bù mất.
Từ bỏ địa vị cao và cơ hội lấy lòng Hoàng đế, vì cái gọi là kháng chiến mà rời xa triều đình, nhưng hắn không biết rằng, chỉ cần không ở trước mặt Hoàng đế, hắn dù có lập được bao nhiêu công lao, cũng chẳng qua chỉ là một cánh tay của triều đình mà thôi.
Không phải tâm phúc, mà là cánh tay. Nếu triều đình một ngày nào đó muốn đổi một cánh tay khác để làm việc, đó cũng là chuyện dễ như trở bàn tay.
Hà Tương lắc đầu, càng thêm ung dung tự tại bước ra khỏi cung.
Trong nội triều mà các quần thần không hề hay biết, Thiếu Đế đã đích thân tiếp kiến Tạ Bích.
Thiếu Đế trái ngược với thái độ thường ngày, đích thân đỡ Tạ Bích dậy, vẫn dùng cách xưng hô cũ: “Biểu ca, một đường vất vả rồi, trẫm đã mong huynh về kinh từ lâu.”
“Thần vô cùng lo lắng.” Tạ Bích cung kính nói: “Thần đối với triều đình cũng là ngày đêm mong nhớ, nhưng Bắc Nhung chưa lui, thần cũng chỉ có thể ở xa Thánh thượng, chỉ vì mong sớm ngày giành lại giang sơn.”
Thiếu Đế cười nói: “Tâm tư của huynh trẫm trước nay đều biết…”
Tạ Bích ngước mắt, giọng điệu vẫn bình ổn trầm tĩnh: “Vậy thần xin hỏi Bệ hạ một câu, Lý tướng quân chưa từng thông địch, tại sao Bệ hạ còn phải cho người đi điều tra ngài ấy, thậm chí còn ép ngài ấy từng bước?”
Thiếu Đế nhìn Tạ Bích: “Trẫm biết ông ta chưa từng thông địch, nhưng Đa Vinh chắc chắn sẽ cho rằng trẫm không tin.”
Lời này nói rất mập mờ, nhưng Tạ Bích trong nháy mắt đã hiểu được tâm tư của Thiếu Đế.
Hắn không ngờ ngay cả chuyện này hai người cũng nghĩ đến cùng một nơi, Thiếu Đế ở trước mặt mọi người đối với hắn có bao nhiêu lạnh nhạt, ở hậu đình lại tin tưởng trọng dụng bấy nhiêu, chỉ cần suy nghĩ một chút, liền lập tức hiểu rõ dự tính của Hoàng đế.
Suy nghĩ của Thiếu Đế vậy mà lại không hẹn mà gặp với hắn.
Ánh sáng trong con ngươi đen của Tạ Bích khẽ lưu chuyển: “Ý Bệ hạ là muốn để Bắc Nhung cho rằng nội bộ triều đình hỗn loạn nghi kỵ, lôi kéo trọng thần và tướng lĩnh của ta…”
Thiếu Đế mỉm cười nhìn Tạ Bích: “Bắc Nhung kể từ sau khi thua trận ở Đàm Châu, vẫn luôn không tuyên chiến, nhưng quân ta tiến vào phương bắc, lại vừa hay phải đối đầu với kỵ binh của chúng. Trẫm nghĩ, vẫn nên để chúng cảm thấy đất Giang Nam dễ như trở bàn tay, chúng mới chịu đơn độc tiến sâu.”
Tạ Bích yên lòng, hắn vốn còn do dự làm sao để mở lời với Thiếu Đế về kế hoạch của mình.
Dù sao mưu đồ của hắn cũng quá kinh thế hãi tục, hơn nữa nói ra rồi thì bát nước đổ đi khó hốt lại.
Khi Thiếu Đế còn là Thái tử, Tạ Bích thường cùng ngài thảo luận về đạo trị quốc, trước nay đều nói thẳng không kiêng dè.
Nhưng bây giờ dù sao cũng không như xưa.
Trước khi nói ra đại kế của mình, hắn vốn đã đặt ra vô số lời thăm dò và dẫn dụ.
Nhưng không ngờ, điều Thiếu Đế muốn, chính là điều hắn dự định làm.
Tạ Bích ổn định tâm thần, suy nghĩ rồi nói: “Nhược Long sau khi đến quân trung Bắc Nhung, nay đã được Đa Vinh hết mực tin tưởng, nhưng hắn một lòng hướng về triều đình, chí không đổi dời. Sau khi thần đến Đông Đô, đã nhờ hắn mà gặp được Đa Vinh.”
Sắc mặt Thiếu Đế biến đổi, trấn tĩnh lại rồi nói: “Huynh đã đích thân gặp hắn sao, hai người đã nói những gì?”
“Như Bệ hạ đã nói, Đa Vinh vẫn luôn có ý định tấn công Giang Nam, nhưng đối với quân ta và hệ thống sông ngòi Giang Nam lại vô cùng kiêng dè. Thần chỉ là than thở vài câu, dù sao Lý tướng quân một lòng vì triều đình, lại bị triều đình nghi ngờ, thần một lòng vì nước, lại bị tiểu nhân trong triều đình chèn ép cô lập. Hắn đã nhìn ra sự phẫn uất của thần, còn lôi kéo thần.”
Thiếu Đế phá lên cười, không hề có chút kiêng dè hay nghi ngờ, chân thành nói: “Huynh làm rất hợp ý trẫm.”
Tạ Bích cũng gật đầu nói: “Vâng, thần cũng là muốn dụ Bắc Nhung tiến quân, quân ta đã sớm chuẩn bị từ lâu, đến lúc đó trong ứng ngoài hợp, chắc chắn có thể đánh tan Bắc Nhung. Chỉ là Bệ hạ nếu thật sự muốn dùng kế này, cách làm hiện tại vẫn còn xa mới đủ.”
Thiếu Đế sững người.
“Đa Vinh bản tính đa nghi, lần này chúng ta hội ngộ ở kinh thành, bề ngoài nói chuyện rất vui vẻ, nhưng hắn vẫn chưa thật sự tin thần. Nếu thật sự muốn dụ hắn mắc câu, cần phải có một màn khổ nhục kế.”
Thiếu Đế lập tức cau mày: “Biểu ca có công với triều đình, trẫm tuyệt đối sẽ không làm tổn thương biểu ca. Bắc Nhung ngang ngược tự phụ, dụ hắn xuống phía nam đâu cần phải thật sự làm tổn thương huynh?”
Thiếu Đế trầm ngâm nói: “Chúng ta hiện nay cũng coi như vạn sự đã chuẩn bị, nhưng Bắc Nhung lần nào cũng không đến tấn công. Nếu đã như vậy, chúng ta cứ dụ hắn! Hắn nghe được tin tức các đại tướng của chúng ta bị oan, vua nghi thần lo, hắn chắc chắn sẽ nghĩ Giang Nam chẳng qua chỉ là một đĩa cát rời, không bằng tìm cơ hội tấn công. Lúc đó trẫm chưa nói rõ ý trẫm với huynh, vậy mà huynh lại rất hiểu trẫm.”
Tạ Bích trầm ngâm nói: “Thần chỉ sợ Bệ hạ không tin thần.”
Thiếu Đế nói: “Lúc đó binh lính đã áp sát thành, trẫm còn dám giao hổ phù cho huynh, huynh vì triều đình giữ thành, lại vì triều đình lo liệu, nghĩ kế… Trẫm sao lại không tin huynh chứ?!”
Thiếu Đế đổi giọng, ngữ khí có mấy phần lạnh lùng, nhưng trong mắt lại là ý cười: “Chỉ là trẫm nghĩ huynh từ Giang Tây ra cũng nên đến Thục Đô rồi, không ngờ huynh lại cả gan vào Đông Đô… Điểm này trẫm thật sự không ngờ tới…”
Tạ Bích lắc đầu, cười mà không nói.
“Trẫm bảo huynh đến Đông Đô, đã hạ cho huynh mấy đạo thánh chỉ, nhưng huynh lại cứ không đến.” Thiếu Đế thở dài, nghe có mấy phần trẻ con: “Trẫm nghĩ huynh chắc chắn là có chuyện vô cùng khẩn cấp, không ngờ lại là ngày đêm tức tốc trở về Đàm Châu. Đàm Châu có chuyện gì, mà lại quan trọng hơn cả mệnh lệnh của trẫm?”
Nói đến cuối cùng, ngữ khí của Thiếu Đế lạnh đi mấy phần, hoàn toàn không còn vẻ hòa nhã vui vẻ ban nãy.
Tạ Bích thì thầm: “Là một chuyện riêng của thần.”
Hắn nói mơ hồ, Thiếu Đế lại không định giữ thể diện cho hắn, nói thẳng vào vấn đề: “Là chuyện của tiền thê tử phải không.”
Trong lòng Tạ Bích run lên, cười khổ nói: “Đều là việc nhà của thần, không làm phiền Bệ hạ bận tâm.”
Thiếu Đế lại lắc đầu cười nhẹ: “Đây không chỉ là việc nhà đâu, Giang Thượng Tiểu Bồ Tát, trên đường trẫm đến Thục Đô cũng đã gặp qua.”
Không để ý đến sự kinh ngạc của Tạ Bích, Thiếu Đế bình tĩnh hồi tưởng: “Đó là ở Đàm Châu. Nàng là một nữ tử vô cùng hiếm có, nhìn nhận sự việc rất chuẩn xác, lại còn là người lương thiện nhân từ…”
“Đều nói tu thân trị gia, mới có thể trị quốc, nếu hai người các huynh có thể nối lại duyên xưa, trong thời buổi này cùng nhau vì nước mà tận lực, vậy thì không còn gì tốt hơn.”
Tạ Bích chậm rãi siết nắm tay, trong lòng dâng lên vô số suy nghĩ, khẽ cười một tiếng, khó khăn mở lời: “Làm phiền Bệ hạ quan tâm, thần nhất định sẽ xử lý ổn thỏa chuyện riêng, cũng tuyệt đối không làm ảnh hưởng đến quốc sự.”
Thiếu Đế gật đầu, cũng không tiện nói gì thêm.
Hai người im lặng một lát, Tạ Bích đột nhiên nói: “Thần nghe nói lần này xây đập chống Nhung, chỉ có Giang Tây cùng ký tên xin không sửa đê… Bệ hạ cũng đã chuẩn tấu…”
“Đúng vậy, trẫm ngoài việc không cho phép thì còn có cách gì khác đâu, từ xưa đến nay nơi đó tà khí, trước nay đều là nơi đoạt mạng người, cho dù trẫm có đồng ý sửa đê, cũng chẳng có quan viên nào dám đi.”
Tạ Bích ngước mắt, dùng giọng điệu bình tĩnh nhất để nói ra những lời bất ngờ: “Nếu Bệ hạ thật sự muốn tu sửa đê ở Giang Tây, thần nguyện tự mình đến đó xây dựng.”
“Cái gì?!” Sắc mặt Thiếu Đế thay đổi: “Sao huynh đột nhiên lại bắt đầu không cần mạng nữa rồi, nơi đó đã cuốn đi bao nhiêu mạng người, đều là những người vọng tưởng sửa đê xây cầu mà mất mạng… Huynh cũng đừng hoàn toàn không tin, làm việc vẫn nên cẩn trọng mấy phần.”
Tạ Bích khẽ cười: “Chuyện này có điểm kỳ lạ, chuyện kỳ lạ, đa phần là do con người gây ra. Thần nghĩ, có lẽ là ý trời đã giúp ai đó gánh tội thay.”
“Huynh nghi ngờ chuyện sửa đê ở Giang Tây có uẩn khúc?” Thiếu Đế lắc đầu: “Vậy thì huynh nghĩ nhiều rồi, huynh cũng biết, Giang Diên năm đó cũng đã bỏ mạng ở nơi này, Tần Lăng trước đây cũng từng nhậm chức ở đây, ông ta đối với việc trị thủy cũng có nhiều nghiên cứu, nhưng ngay cả ông ta cũng đã lãng phí năm tháng ở nơi đó. Vì vậy tiên đế mới đưa ông ta vào kinh. Ở Hình bộ có hồ sơ cũ, huynh nếu muốn xem, cứ lấy đi mà xem.”
