Vết thương trên lưng Tạ Bích vẫn chưa lành, hắn đã phải gượng dậy khỏi giường.
Hắn tự ý rời vị trí đến Giang Tây, sau đó lại tự tiện đến kinh thành, nghe nói Hoàng đế đã vô cùng giận dữ.
Tạ Bích thành khẩn dâng tấu, trình bày rõ thương thế, Hoàng đế cuối cùng mới ban ân cho phép hắn dưỡng thương ở Giang Tây.
Nhưng Tạ Bích cũng biết rõ, hắn nhất định phải nhanh chóng đến Thục Đô một chuyến để giải thích mọi chuyện trong thời gian qua, huống hồ, hắn còn có một tâm sự chưa thành.
Tạ Bích lần lượt lấy những tấm ván gỗ trên xe xuống, xếp ngay ngắn trên mặt đất.
Gỗ vì năm tháng lâu ngày mà ngả màu nâu sậm, có vài chỗ vân gỗ đã nứt ra, để lộ rêu xanh và vết mốc.
Tạ Bích cẩn thận dùng bàn chải loại bỏ vết bẩn, chùi rửa những tấm ván gỗ cho sáng bóng như mới.
Trúc Tây nhìn ngón tay tựa ngọc trắng thượng hạng của lang quân nhà mình lướt qua đám mốc meo bẩn thỉu, mấy lần định ngăn cản nhưng lại thôi.
Hắn ta biết, bây giờ hễ là vật gì có liên quan đến phu nhân, lang quân đều luôn tự tay làm lấy.
Cả một xe ván gỗ trông có vẻ tầm thường này.
Lại là thứ duy nhất lang quân mang về từ kinh thành, sau khi đã từ bỏ vô số vàng ngọc đồ cổ.
Tạ Bích cẩn thận v**t v* từng đường vân trên ván gỗ, ánh mắt gợn lên những gợn sóng dịu dàng.
Đây là chiếc thuyền gỗ mà Giang Vãn Nguyệt từng mang đến.
Là chiếc thuyền gỗ nàng đã ở suốt thời thơ ấu. Dì Lưu từng nói, Vãn Nguyệt lúc nhỏ rất hay khóc, mỗi lần khóc nhè, Giang mẫu đều đưa nàng lên thuyền gỗ dạo chơi cho khuây khỏa.
Chiếc thuyền gỗ bồng bềnh trôi, có lẽ rất giống một chiếc nôi.
Phải chăng đây là những ngày tháng nàng hoài niệm nhất?
Nàng hẳn là rất để tâm, nên mới mang thuyền gỗ vào kinh thành. Hắn nhớ sau khi thành hôn, nàng cũng thường đến thuyền nghỉ ngơi.
May mà, may mà lúc hắn đến kinh thành, chiếc thuyền gỗ quấn đầy dây tử đằng vẫn không hề suy suyển chút nào.
Mấy ngày nay Tạ Bích đã xem rất nhiều sách về hình dáng thuyền gỗ, chiếc thuyền này được chế tạo cũng vô cùng tinh xảo. Rất nhanh, Tạ Bích đã ghép các tấm ván thuyền lại với nhau.
Thuyền gỗ thành hình, buồm vải cũng đã dựng xong, hắn lại càng tỉ mỉ, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào, khôi phục chiếc thuyền gỗ trở lại dáng vẻ ngày xưa.
Khi lắp tấm ván lót bên trong, một mảnh giấy theo gió bay xuống.
Tạ Bích hơi sững người, mảnh giấy này quá kín đáo, giấu sâu sau tấm ván, nếu không phải lần này hắn tháo ra lắp lại, chưa chắc đã phát hiện được.
Tạ Bích nhặt mảnh giấy lên.
Trên giấy là mấy hàng chữ viết vội nhưng rõ ràng: “Ta là Giang Diên, lần này đến Giang Tây, nếu gặp nạn trong lúc trị thủy, có lẽ không phải thiên tai, mà là nhân họa. Chuyện trị thủy, công lợi muôn đời, người đời sau nên tỏ tường chân tướng, diệt trừ gian ác, chớ vì lòng e sợ thiên mệnh mà dừng bước.”
Chỉ vài dòng ngắn ngủi.
Lại khiến người ta kinh tâm động phách.
Ánh mắt Tạ Bích dần sâu thẳm, đây là bút tích của Giang Diên, phụ thân của Giang Vãn Nguyệt.
Khi Giang Diên nhậm chức ở Giang Tây, vì chuyện trị thủy mà đã hy sinh trên đê.
Cùng ông hy sinh vì trị thủy, còn có không ít thanh niên trai tráng trong làng.
Sau chuyện này, lời đồn rằng Giang Tây không thể động vào, nếu trái ý trời tất sẽ bị trời phạt càng được củng cố.
Giang Diên trở thành vị quan cuối cùng bôn ba vì việc trị thủy ở Giang Tây mà bỏ mạng.
Từ đó về sau, không ai nhắc lại nữa, ngay cả lần này tu sửa đê đập để chống lại Bắc Nhung, Giang Tây cũng không hề tham gia.
Việc này Hoàng đế cũng đã đặc biệt phê chuẩn, những bá tánh đó quanh năm sống trong cảnh chịu đựng lũ lụt, dựa vào tiền cứu trợ qua ngày.
Nhưng tại sao Giang Diên lại nói không phải thiên tai, mà là nhân họa?
Chuyện này xảy ra lúc Tạ Bích còn nhỏ, nhưng ký ức lại vô cùng sâu sắc.
Bởi vì Tần Lăng chính là nhờ chuyện này mà được đề bạt vào kinh. Vừa đến kinh thành đã đến thăm Tạ gia, Tạ gia và Tần gia cũng ngày càng thân thiết. Mà Tần gia không chỉ qua lại mật thiết với Tạ gia, mà còn có quan hệ rất tốt với Hà Tương, Thủ phụ đương triều, thậm chí cả với quyền hoạn trong cung, được Hoàng đế vô cùng tán thưởng…
Tạ Bích chìm nổi trong chốn quan trường nhiều năm, một phỏng đoán đáng sợ nhanh chóng lướt qua.
Mảnh giấy trên tay bỗng nặng tựa ngàn cân.
Tạ Bích cất mảnh giấy vào trong tay áo, sắc mặt ngược lại càng thêm tĩnh lặng như nước.
Hắn sẽ điều tra rõ ràng mọi chân tướng, tuyệt đối không để phụ thân của nàng phải chịu oan khuất.
Nhưng trước khi điều tra rõ, hắn tuyệt đối không để nàng bị cuốn vào vòng xoáy này.
Chuyện thuyền cưới bốc cháy rất nhanh đã được điều tra rõ ràng.
Trên thuyền phát hiện huy hiệu tay áo của binh sĩ Bắc Nhung, hóa ra vẫn là người Bắc Nhung căm ghét sâu sắc hành động cứu dân của Giang Vãn Nguyệt nên mới làm ra chuyện như vậy.
Không chỉ ở Bích Lung Hạp, những người dân được Giang Vãn Nguyệt cứu, đang phân tán ở các nơi, cũng dần dần biết được tin tức này.
Mọi người bàn tán xôn xao: “Nha đầu Vãn Nguyệt cứu người vô số, chẳng thua đấng mày râu, ngược lại còn suýt hại chính mình, thật là…”
“Tiểu Bồ Tát bảo vệ chúng ta, tại sao chúng ta không thể bảo vệ Tiểu Bồ Tát chứ…”
“Nhà ta có gia tướng trung thành, Giang cô nương đã lâm vào nguy hiểm, ta nguyện nhường ra hai vị gia tướng, hai người này sẽ một đời trung thành với cô nương.”
“Ta không có gia tướng tôi tớ, nhưng ta nguyện đích thân đến Bích Lung Hạp bảo vệ cô nương, làm người gác cổng, tiều phu cho cô nương, ta cũng cam lòng…”
“Quan phủ Đàm Châu làm cái gì vậy! Ngay cả an nguy của Vãn Nguyệt cô nương cũng không đảm bảo được, làm sao chống lại Bắc Nhung!”
“Giang cô nương đã cứu mạng chúng ta, nếu Đàm Châu không bảo vệ được cô nương, chúng ta sẽ đến bảo vệ!”
Người dân Bích Lung Hạp mấy ngày nay cuối cùng cũng được mở rộng tầm mắt.
Mỗi ngày đều có không ít người lặn lội tìm đến nơi thôn dã này của họ, không quản đường xa ngàn dặm, chỉ để đến Giang gia, bảo vệ Giang Vãn Nguyệt bình an vô sự.
Từ đó về sau, mỗi một ngày, mỗi một đêm, đều có người tự giác canh giữ ở cửa Giang gia.
Họ ăn ý không đến làm phiền Giang Vãn Nguyệt.
Mà ở một nơi không xa không gần, lặng lẽ bảo vệ.
“Phô trương lớn quá…” Hương thân ở Bích Lung Hạp kinh ngạc: “An nguy của nha đầu Vãn Nguyệt, lại có nhiều người lo lắng như vậy…”
Người mà Giang Vãn Nguyệt cứu không phải là hương thân của Bích Lung Hạp, họ trước sau vẫn không nhận ra tầm quan trọng của Giang Vãn Nguyệt đối với những người đó. Khi họ thấy cảnh tượng này mới cuối cùng ý thức được.
Danh hiệu Giang Thượng Tiểu Bồ Tát, không phải là lời tán thưởng của Bệ hạ, không phải là vinh quang được An Vương nhận làm nghĩa nữ.
Mà là sự xả thân quên mình của ngàn vạn bá tánh.
Tạ Bích cũng biết chuyện này.
Hắn lặng im hồi lâu.
Hắn biết, trên thế gian này, có rất nhiều người âm thầm quan tâm đến nàng, đến thời khắc nguy cấp thật sự, có rất nhiều người sẽ không do dự mà che chở cho nàng.
Hắn chỉ là nhanh hơn những người đó vài bước để nhận được tin tức, vừa kịp lúc tiến đến bên cạnh nàng mà thôi.
Hắn có thể vì nàng mà bị thương, nào đâu không phải là vinh quang và may mắn?
Bùi Quân đến giờ vẫn không dám tin những chuyện đó đã thực sự xảy ra.
Hắn ta vô số lần hồi tưởng lại cảnh tượng lúc đó.
Lúc đó… tại sao hắn ta lại không nghĩ đến việc trực tiếp lên thuyền?
Tạ Bích là người phương Bắc, hắn ta sinh ra ở phương Nam, là người biết bơi, thân thuộc với nước.
Huống hồ trên thuyền, là thê tử của hắn ta.
Tại sao vào lúc nguy cấp nhất, hắn ta lại không nghĩ đến việc nhảy xuống nước bơi thẳng đến thuyền cứu người.
Có lẽ là do có quá nhiều người giữ hắn ta lại, có lẽ là do hoàn cảnh ồn ào lúc đó khiến hắn ta không thể suy nghĩ…
Nhưng dù thế nào, hắn ta vẫn là đã không đến cứu.
Hôn sự của hắn ta lại trở thành cơ hội để Tạ Bích thể hiện tài năng.
Sự hối hận khiến Bùi Quân đêm đêm không ngủ được.
Hắn ta chỉ có thể nhân lúc Tạ Bích dưỡng thương suy yếu, đi trước một bước âm thầm điều tra.
Dù sao cũng là chuyện nhà của Bùi gia, điều tra từ nội bộ nhà mình cũng nhanh hơn không ít.
Trên thuyền có bốn hỉ nương, hai người trong nhà, hai người bên ngoài. Người đến tìm hắn nói Giang Vãn Nguyệt say sóng vào ngày cưới chính là hỉ nương trong nhà.
Bùi Quân tìm hỉ nương, nghe bà ta trần thuật xong, trầm ngâm nói: “Bà nói Tần cô nương thường xuyên đến tìm lão phu nhân, người cũng là do nàng ta tiến cử sao?”
“Đúng vậy ạ, nhưng chuyện này không liên quan đến Tần cô nương đâu, chỉ là nghe nói mấy người bằng hữu của cô nương ấy ở Đàm Châu xuất giá đều dùng những hỉ nương này, vừa hay lão phu nhân hỏi đến, cô nương ấy mới nói thêm một câu.”
Nhà quyền quý đều dùng hỉ nương của mình, nhưng một vài khâu đặc biệt vẫn muốn dùng người có chuyên môn để phục vụ.
Những người này đa phần phục vụ các gia tộc lớn, kinh nghiệm phong phú, được giới thiệu trong nội bộ các nhà quyền quý, qua lại giữa các gia tộc.
Tần Uyển tiến cử hỉ nương cho Bùi gia, cũng không có gì lạ.
Thuyền đột nhiên bốc cháy, những hỉ nương này rời thuyền chạy trốn cũng là chuyện có thể hiểu được.
Nhưng Bùi Quân lại theo bản năng cảm thấy, chắc chắn không phải là tai nạn.
Hắn ta đi tìm binh lính gác hồ làm nhiệm vụ lúc đó, binh sĩ kia nói: “Lúc đó quả thật kỳ lạ, thuộc hạ nhớ lúc đó chúng thuộc hạ muốn cho thuyền cưới dừng ở ven bờ, nhưng người trên thuyền cứ nhất quyết đòi cho thuyền ra giữa hồ.”
Bùi Quân lập tức truy hỏi: “Hai người đó trông thế nào?”
Binh sĩ đại khái miêu tả một chút, rồi nói: “Chúng thuộc hạ phải nêu ra thân phận của Tạ đại nhân, họ mới thôi không nói gì nữa…”
Tạ đại nhân… lại là Tạ đại nhân…
Bùi Quân siết chặt nắm tay, đối với Tạ Bích vừa hận vừa cảm kích.
Cảm kích hắn tận tâm tận lực, thỏa đáng tỉ mỉ nghĩ trước được vô số tình huống, bảo vệ được Giang Vãn Nguyệt.
Hận tại sao người làm những việc này lại không phải là mình…
Bùi Quân sau khi bình tĩnh lại, cẩn thận suy nghĩ về cuộc hôn sự này.
Hỉ nương là do Tần Uyển tiến cử, hôn sự là do Tần gia thúc đẩy.
Ngay cả ngày cưới, người nhà họ Tần còn không ngừng kéo hắn ta uống rượu, nếu không phải Giang Vãn Nguyệt kịp thời cho hỉ nương đến báo tin, hắn ta đã suýt say khướt…
Vệ sĩ gác hồ cũng nói, người kia vô tình nhắc đến Tần đại nhân.
Chuyện cũ như những hạt châu lần lượt bật ra, Bùi Quân mơ hồ cảm thấy, cách làm của người nhà họ Tần có thể liên kết thành một đường thẳng…
Nhưng Tần gia… tại sao lại muốn hại Giang Vãn Nguyệt?!
Lẽ nào chỉ vì những lời đồn thổi ở kinh thành về Tần Uyển và Tạ Bích, nên Tần gia mới ra tay sát hại Giang Vãn Nguyệt?!
Chim nhạn bay qua để lại dấu, con thuyền kia tuy đã cháy, nhưng không thể nào không để lại thứ gì.
Sợi xích sắt trên cổ tay Giang Vãn Nguyệt đã bị Tạ Bích lấy đi, nhưng Bùi Quân nhớ rất rõ sợi xích đó, đại khái vẽ ra được hình dáng.
Loại khóa cửu liên này cần hai chìa khóa mới mở được, đa phần dùng để giam giữ trọng phạm của triều đình.
Còn có hương trên thuyền, loại hương này bị cấm trong dân gian, chỉ có những kẻ hạ tam lạm như bảo tiêu hay sơn phỉ mới dùng, hoặc là, trong cung đình.
Người bày mưu tính kế, chắc chắn là người trong quan trường.
Đây tuyệt đối không phải là chuyện một nữ tử bình thường có thể làm được, lẽ nào là Tần gia vì muốn hại Giang Vãn Nguyệt mà không tiếc mượn sức quan phủ?
Bích Lung Hạp là nơi nhỏ bé, tin tức Tạ Bích sắp đến Thục Đô nhanh chóng lan ra, mọi người ở Bích Lung Hạp đều đến tiễn Tạ Bích.
Trong thời gian hắn làm Tuần phủ, phần lớn thời gian đều ở Bích Lung Hạp. Hệ thống sông ngòi ở Bích Lung Hạp rất nhiều, Tạ Bích trên cơ sở không làm tổn hại sức dân, đã xây dựng không ít công trình thủy lợi phúc lợi cho trăm đời.
Những con đê này thời chiến là tường lũy, thời bình cũng có thể điều tiết thủy lợi cho Bích Lung Hạp, ít nhất tuyệt đối sẽ không còn lo vỡ đê nữa.
Ngay cả những việc vặt vãnh vốn không liên quan đến hắn, hắn cũng chưa bao giờ qua loa cho xong, mà luôn cố gắng làm thêm chút gì đó cho bá tánh.
Một vị quan tốt thật lòng vì dân, bá tánh sẽ thật lòng không nỡ.
Nghe nói Bệ hạ ở Thục Đô rất không hài lòng với Tạ đại nhân, lần này đại nhân đến Thục Đô, cũng không biết sẽ là cảnh tượng gì…
Giang Vãn Nguyệt ngồi bên cửa sổ, yên lặng đan nan tre, đôi mắt nàng cụp xuống, bóng tre thanh mảnh như in lên hàng mi nàng.
Khiến nàng càng thêm thanh lãnh trong suốt.
Thu Ly mấp máy môi: “Cô nương, rất nhiều người đều đi tiễn Tạ đại nhân rồi…”
Nàng ta khẽ thở dài một hơi: “Cô nương không đi xem sao? Dù sao thì…”
Lông mi Giang Vãn Nguyệt khẽ run.
Dù sao thì…
Dù sao thì chuyện gì chứ?
Dù sao thì họ từng là phu thê một thuở.
Hay là, dù sao thì lần này hắn đã cứu nàng một mạng.
Tầm mắt Giang Vãn Nguyệt vượt qua những dãy núi xa xa trùng điệp.
Lần này đến Thục Đô, không biết thứ chờ đợi hắn là phúc hay họa.
Đông Đô bây giờ là thủ đô của người Bắc Nhung, hắn tự ý vào đó, nghĩ rằng Hoàng đế dù có tin tưởng hắn đến đâu, cũng chắc chắn sẽ nảy sinh hiềm khích.
Giang Vãn Nguyệt thu tầm mắt lại, cuối cùng vẫn không bước ra khỏi cửa nhà.
Trước đây cố gắng không có bất kỳ liên quan nào với Tạ Bích, là muốn cắt đứt ràng buộc với hắn, không còn qua lại nữa.
Bây giờ… bây giờ nàng nhận ra rõ ràng, đã không còn giống như trước nữa.
Hắn rời khỏi Bích Lung Hạp, nàng sẽ nhớ những ngày có hắn ở đây.
Thậm chí… vào lúc bất lực nhất trên thuyền, trong đầu cũng đã lướt qua bóng hình hắn…
Nàng đang mong hắn đến.
Nàng không thể đi gặp Tạ Bích nữa.
Bởi vì nàng yếu đuối, rất nhanh sẽ lại bại trận tan tác.
Có mong cầu, mới có mất mát.
Nàng hận sự không kiên định của mình trong những khoảnh khắc nào đó.
Chuyện cũ rành rành trước mắt, vô số lần hy vọng vỡ tan, vô số đêm trằn trọc…
Nàng đã nhận được bài học, đã trả giá bằng một cái giá khắc cốt ghi tâm. Nàng kéo tấm thân yếu ớt trở về quê hương, vừa mới sống được một thời gian yên ổn, tại sao lại nảy sinh mong đợi với hắn, lại để tâm trạng mình lên xuống theo hành động của hắn…
Giang Vãn Nguyệt nhẹ nhàng nhắm mắt.
Nàng cố gắng ít gặp hắn nhất có thể, để giữ cho tâm trạng bình ổn.
Nhưng không ngờ Tạ Bích lại đến.
Hắn mặc một bộ trường bào vải màu trắng ngà, tựa như một thư sinh bình thường của Bích Lung Hạp, chỉ là người khác mặc vào thì văn nhã thanh bần, còn hắn đứng xa xa, lại là quý phái phong hoa, như cành ngọc cây quỳnh.
Sắc mặt hắn cũng có vài phần tái nhợt, nhưng hắn đứng dưới gốc cây hoa bay lất phất, cười khẽ nói với nàng: “Vãn Nguyệt, ta mang quà cho nàng.”
Chiếc thuyền gỗ độc mộc trong mơ, đột nhiên xuất hiện trước mắt.
Toàn thân Giang Vãn Nguyệt run rẩy.
Nàng chưa bao giờ nghĩ sẽ được gặp lại chiếc thuyền này.
Dù sao thì ngay cả Đông Đô cũng đã thất thủ, nàng cứ ngỡ… chỉ có trong mơ mới có thể nhìn thấy chiếc thuyền độc mộc do chính tay phụ thân làm, đã từng bầu bạn với nàng.
Nàng cũng chưa từng trách ai.
Có lẽ đây chính là số mệnh.
Đi suốt một chặng đường dài, nàng đã bị ý trời lấy đi quá nhiều thứ muốn trân trọng.
Đối với những thứ bị ý trời lấy đi, nàng bất lực phản kháng, đã thành quen.
Chiếc thuyền độc mộc nàng ngỡ sẽ không bao giờ gặp lại, lại hoàn hảo không một vết xước xuất hiện trước mặt nàng.
Thứ nàng ngỡ ý trời muốn cướp đi, hắn cũng có thể đoạt lại mang đến cho nàng.
“Thuyền này có thể tháo rời, ta đã lắp lại theo dáng vẻ ngày xưa rồi.” Tạ Bích chắp tay sau lưng, ngước đôi mắt phượng lên: “Nàng xem có được không?”
Bất kể hắn đã làm gì, bất kể chuyện này khó khăn ra sao, hắn đều giấu đi không nhắc đến.
Đầu ngón tay Giang Vãn Nguyệt lướt qua thân thuyền, khẽ nói: “Ngài vẫn nhớ dáng vẻ ngày xưa của nó sao.”
Chiếc thuyền này và trong ký ức giống hệt nhau, không sai một chút nào.
Khó có thể tưởng tượng đây là do chính tay Tạ Bích lắp ráp.
Tạ Bích nhẹ nhàng gật đầu.
“Nhưng dù sao đây cũng là thuyền từ rất lâu rồi, năm tháng dài lâu, luôn sẽ có vết thương.”
“Nhưng chỉ cần tận nhân lực, cũng có thể sửa chữa thỏa đáng.”
“Tuy rằng dù có vá lại, cũng sẽ không giống như trước, sẽ có những vết tích không thể xóa nhòa, nhưng đôi khi những vết thương này có lẽ không phải là không chịu nổi, mà là để chúng ta biết được nó quý giá đến nhường nào, không thể mất đi biết bao nhiêu.”
“Vãn Nguyệt, thuyền có thể sửa chữa, lòng người cũng vậy.”
“Trước đây ta đã bỏ lỡ rất nhiều, cũng đã xem nhẹ rất nhiều, nhưng may mà vẫn còn cả một đời, để có thể sửa chữa lại như xưa.”
Giang Vãn Nguyệt biết hắn muốn nói gì, nàng chậm lại một chút, rèm mắt nâng lên, nhìn vào ánh mắt trong veo của Tạ Bích.
Những chuyện cũ năm xưa, tính không rõ, quên không được.
Nàng tránh ánh mắt hắn, khẽ nói: “Đại nhân đến Thục Đô, đường sá hiểm trở, mọi sự cẩn thận. Bích Lung Hạp hẻo lánh, thư từ sẽ chậm hơn nơi khác vài ngày.”
Tạ Bích trong lòng khẽ động, bất giác mỉm cười.
Hắn có thể nghe ra ngụ ý trong lời của Giang Vãn Nguyệt.
Là nhắc nhở hắn nếu có tin tức, xin hãy viết thư sớm.
Hắn sẽ viết thư hồi âm cho nàng.
Đây chỉ là một câu nhắc nhở rất bình thường, dùng cho hương thân, bằng hữu, đều vô cùng phổ thông.
Nhưng lòng Tạ Bích lại dâng trào, tim đập thình thịch.
Trước đây Giang Vãn Nguyệt đối với hắn đều là sự cung kính thờ ơ của dân đối với quan, lần này, cuối cùng cũng đã có sự khác biệt nhỏ bé so với trước đây.
Dù vô cùng nhỏ bé, nhưng lại cho hắn niềm an ủi và động lực to lớn.
