Tạ Bích từ kinh thành quay về Bích Lung Hạp.
Trên đường đi, nhìn thấy non nước quen thuộc, nghe thấy giọng Tương dịu dàng sang sảng, tâm tư tình cảm của hắn không giống một người khách trọ, mà như đang trở về quê hương.
Bá tánh ở Bích Lung Hạp đều ra cổng thành chào đón Tạ Bích, trong đám người chen chúc chật chội, đầy ắp sự quan tâm và lo lắng. Khoảnh khắc nhìn thấy Tạ Bích bình an vô sự, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, vây quanh mồm năm miệng mười hỏi han bàn luận.
“Đại nhân, triều đình không trách tội ngài chứ ạ?”
“Những việc đại nhân làm đều là vì triều đình, vì kháng Nhung, triều đình không thể vu oan cho đại nhân được!”
“Đại nhân và tướng quân một lòng vì nước, triều đình lại chèn ép quốc sĩ, thật khiến người ta đau lòng…”
Một luồng hơi ấm dâng lên trong lòng Tạ Bích, hắn cất giọng ôn hòa: “Bệ hạ là minh quân, trong triều cũng đều là những bậc chính trực, các vị cứ yên tâm, triều đình chưa từng làm khó ta. Các vị cũng chớ vì ta mà phỉ báng triều đình, lỡ như bị kẻ có tâm nghe được, sẽ không tốt cho mọi người.”
Mọi người nghe xong liền gật đầu lia lịa. Tạ đại nhân thân là trọng thần, bị triều đình hiểu lầm ghẻ lạnh, chẳng những không có oán khí mà còn ôn hòa khuyên giải họ, suy nghĩ cho họ.
Chắc hẳn triều đình cũng sẽ đối xử tốt với Tạ đại nhân thôi.
Tạ Bích thúc ngựa đi về phía trước, ánh mắt lướt qua đám đông.
Khát khao trong đáy lòng hắn điên cuồng trỗi dậy.
Hắn khao khát tìm được bóng dáng của nàng trong đám người.
Đám đông dần thưa thớt, nhưng nàng vẫn chưa từng xuất hiện.
Trong lòng Tạ Bích dâng lên nỗi cô đơn mãnh liệt, vết thương sau lưng dường như cũng âm ỉ đau.
Suốt chặng đường ngàn sông vạn núi này, hắn luôn nghĩ về nàng, để sớm ngày gặp lại nàng, hắn chưa từng dừng chân nghỉ ngơi.
Để rồi khi đến nơi, mới phát hiện chẳng có ai đợi mình.
Thế mà ngày trước, mỗi khi hắn tan triều, nàng đều sẽ sớm đứng đợi trước cửa phòng, mỉm cười chào đón hắn…
Lúc đó chỉ cho là bình thường, bây giờ mới biết khung cảnh ấy quý giá, ấm áp và đáng để lưu giữ đến nhường nào.
Tạ Bích thất vọng trong giây lát, rồi trong lòng bỗng dâng lên một trận tự trách.
Sự việc đã đến nước này, hắn vẫn còn kỳ vọng vào nàng. Sự kỳ vọng này, nếu nghĩ kỹ, là đang trông mong nàng trả giá.
Thật nực cười.
Lẽ nào đây là tình yêu của Tạ Bích hắn sao?
Bỏ ra vài phần đã vội vã muốn người ta đáp lại, chỉ cần đối phương không đáp lại, hắn liền không chịu nổi sự lạnh lùng xa cách này.
Nhưng khi nàng một lòng yêu hắn, hắn đã bao giờ đáp lại dù chỉ một chút?
Nàng một mình chịu đựng nỗi đau yêu mà không được đáp lại, được rồi lại cay đắng.
Bây giờ đổi lại là hắn nếm trải, hắn lại không chịu nổi…
Tạ Bích gần như muốn khinh bỉ chính mình.
Sau khi Tạ Bích rời đi, mọi người cũng dần tản ra, ai về nhà nấy, nhưng những lời bàn tán xì xào của mọi người vẫn chưa hề dừng lại.
“Tạ đại nhân nói những lời đó chỉ để chúng ta yên tâm thôi, các người không thấy sao, có hai thị vệ cao lớn lạnh lùng canh chừng Tạ đại nhân, bên hông còn đeo đao, đó là tai mắt của triều đình, chuyên để giám sát đại nhân đó…”
“Haizz, Tạ đại nhân vì kháng Nhung mà ngày ngày chui rúc trong hang núi, ngày ngày không gặp được vua. Nếu có gian thần nói gì đó, Tạ đại nhân chắc chắn sẽ bị triều đình chèn ép…”
“Bây giờ làm việc thực tế cho triều đình thật khó quá… Những người đó cứ khăng khăng nói đại nhân cấu kết với tướng quân, đây là muốn lấy mạng đại nhân mà…”
Bàn tay đang đan trúc của Giang Vãn Nguyệt khựng lại.
Càng ở trên cao càng lạnh, những cuộc tranh đấu quyền lực ở thượng tầng triều đình, động một chút là phải đánh cược bằng tính mạng.
Nàng không biết tình cảnh hiện giờ của Tạ Bích, nhưng nghĩ lại, gió đao sương kiếm chắc chưa từng dừng lại một ngày.
Nàng thầm nghĩ trong lòng, nhưng công việc trong tay vẫn không hề dừng lại.
Từ trước khi thành hôn, nàng đã lo lắng cho hắn, nhớ nhung hắn. Đến khi gả vào nhà họ Tạ, lại càng ngày ngày nơm nớp lo sợ, chỉ cần hắn về phủ muộn vài khắc, nàng sẽ suy nghĩ lung tung, dằn vặt khôn nguôi.
Nàng đặt nặng an nguy, vui buồn của hắn trong tim, nhưng nàng đối với hắn lại chỉ là một người nhẹ bẫng.
Chữ tình quá nặng nề, con người vẫn nên sống vì chính mình.
Giang Vãn Nguyệt thản nhiên nghĩ, rồi ôm đống trúc quay người lại, nhưng lập tức sững sờ.
Tạ Bích một thân hạc sam màu xanh, hàng mày thanh tú nhuốm vẻ mệt mỏi của cuộc hành trình vất vả, nhưng khóe môi lại mang theo ý cười: “Ta về rồi…”
Không đợi Giang Vãn Nguyệt phản ứng, Tạ Bích đã ôm lấy bó trúc trong lòng nàng, đặt xuống dưới gốc cây hòe.
Khi hắn quay lại, nàng vẫn ngây ngẩn đứng tại chỗ, cánh tay buông thõng, dường như chưa kịp có phản ứng.
Hắn rất muốn nắm lấy tay nàng.
Như một đôi phu thê thực sự, lang quân về nhà, nắm tay thê tử, nhìn nhau cười, nhẹ nhàng kể những chuyện đã thấy nghe trên đường.
Đây là thứ hắn vốn đã có, là phúc khí mà ông trời ban cho hắn, nhưng hắn không hề trân trọng, bây giờ, ông trời đã lấy lại rồi.
Giang Vãn Nguyệt đã hoàn hồn, phúc thân hành lễ: “Đại nhân đã về, đường xa vất vả, ngài hãy nghỉ ngơi sớm một chút…”
Tư thế hành lễ của nàng rất chuẩn mực, cũng vì chuẩn mực nên càng tỏ ra xa cách. Đây là điều nàng học được ở nhà họ Tạ tại Đông Đô, cuối cùng lại như một lưỡi dao sắc bén, đâm vào tim hắn.
Lồng ngực Tạ Bích phập phồng, sao nàng có thể bình tĩnh như vậy?
Nàng vì hắn mà đến Cửu Huyền Loan trong ngày đông giá rét, liều mạng cứu hắn, rồi sau khi hắn về nhà lại tỏ ra như không có chuyện gì, như thể chẳng có gì xảy ra.
Lúc đó nàng cũng bình tĩnh như vậy.
Tạ Bích xưa nay vốn thanh cao lạnh lùng, nghiêm nghị đoan trang, nhưng giờ phút này, hắn thật sự căm ghét dáng vẻ trầm tĩnh này của Giang Vãn Nguyệt.
Lồng ngực Tạ Bích phập phồng, cảm xúc trong lòng cuộn trào, hắn từng bước một, dồn Giang Vãn Nguyệt vào bức tường sân: “Nàng lại đuổi ta đi sao? Ta nhìn thấy nàng, không cảm thấy mệt mỏi vất vả chút nào.”
Giang Vãn Nguyệt không dám đối diện với ánh mắt của Tạ Bích.
Nàng rất sợ, sợ ánh mắt trực diện, l* m*ng, không biết chừng mực này. Tạ Bích vốn trầm tĩnh thanh tú, hai người bề ngoài trước nay vẫn luôn xa cách giữ lễ, dáng vẻ hiện giờ của hắn khiến nàng không biết phải đối phó thế nào.
Giang Vãn Nguyệt gần như tê dại nói: “Đại nhân… Đại nhân mệt rồi, hay là ngài về sớm đi…”
Tạ Bích nắm lấy cổ tay Giang Vãn Nguyệt, đôi mắt nhìn nàng chăm chú: “Tay lạnh quá – cổ tay nàng lúc nào cũng lạnh như vậy sao?”
Giang Vãn Nguyệt dùng hết sức bình sinh, giãy ra khỏi sự kìm kẹp của hắn: “Không sao, trời lạnh rồi, đại nhân…”
“Là trời lạnh hay là nước ở Cửu Huyền Loan lạnh?” Tạ Bích nhìn Giang Vãn Nguyệt, giọng điệu chua chát, nói từng chữ một: “Vãn Nguyệt, nàng còn muốn giấu ta đến bao giờ? Nàng vì cứu ta ra khỏi Đại Lý Tự, đã đến Cửu Huyền Loan bắt cá Thải Vĩ, giao cho Tần nội giám!”
Hắn vốn không muốn nói thẳng mặt.
Hắn vốn nghĩ rằng, mình có thể âm thầm đối tốt với nàng, giữ kín chuyện này không nói.
Nhưng khoảnh khắc nhìn thấy nàng, bốn mắt nhìn nhau, hắn bỗng không kìm được cảm xúc cuộn trào.
Tạ Bích nói: “Nàng luôn miệng nói không sao, là mùa đông đi Cửu Huyền Loan cửu tử nhất sinh là không sao? Hay là rơi xuống hầm băng bò ra được là không sao? Ban đầu… tại sao nàng lại giấu ta?”
Giang Vãn Nguyệt quay đầu đi: “Đó đều là chuyện đã qua…”
Tạ Bích ngắt lời nàng: “Ta biết nàng muốn nói gì, đó đều là chuyện đã qua, ta không cần bận tâm. Được, cho dù ta chỉ là một người đã qua không liên quan gì đến nàng, vậy thì… nàng lại càng không nên vì một người không liên quan như ta mà ảnh hưởng đến sức khỏe!”
“Cho dù nàng thật sự muốn cùng ta không ai nợ ai, vậy có phải nàng càng nên để ta dưỡng tốt thân thể cho nàng không?!”
Chuyện này đã được nói rõ, Tạ Bích bèn đưa thái y từ kinh thành đến chẩn bệnh cho Giang Vãn Nguyệt. Thái y kê những vị thuốc đắt tiền, rất nhiều loại chỉ có thể mua được ở những nơi như Tứ Xuyên, Vân Nam. Tạ Bích đi khắp nơi thu mua dược liệu, tự mình sắc thuốc cho Giang Vãn Nguyệt.
Mỗi ngày hắn đều tự mình mang thuốc đến, còn phải tận mắt nhìn nàng uống thuốc. Sau khi uống thuốc xong, Tạ Bích sẽ ở lại bên cạnh Giang Vãn Nguyệt, giúp nàng làm việc.
Công việc hiện tại của Giang Vãn Nguyệt là cắt trúc thành hình bè mảng, sau đó quét một lớp sơn trong. Như vậy, bề mặt trúc sẽ hình thành một lớp áo chống ăn mòn, bền chắc hơn rất nhiều.
Từ khi Tạ Bích đến, hắn liền chủ động nhận lấy công việc quét sơn, dù sao thì việc cắt trúc cần kỹ năng, còn quét sơn chủ yếu cần sức lực để nâng vác trúc.
Điều khiến Tạ Bích vui mừng là, người thê tử luôn từ chối hắn mọi việc, lần này lại ngầm cho phép hắn ở bên cạnh.
Giang Vãn Nguyệt nhìn Tạ Bích đang vận chuyển trúc, rồi chậm rãi dời tầm mắt đi.
Nàng bỗng nhớ lại một khung cảnh trong ký ức.
Đã từng có lúc, mẫu thân cũng giống như mình bây giờ, khéo léo cắt trúc, còn phụ thân sẽ ở bên cạnh quét một lớp sơn trong lên trúc cho mẫu thân. Hai người thỉnh thoảng nói vài câu, cười nói tâm sự.
Giống hệt… Tạ Bích lúc này, cùng nhau bận rộn.
Khi đó, bản thân mình còn nhỏ bé, quấn quýt bên chân họ, được tình yêu thương của cha mẹ bao bọc, vô lo vô nghĩ.
Đó là những ngày thường mà nàng yêu thích nhất.
Tạ Bích ngoài ngày đầu tiên gặp lại, chưa từng nói lời nào quá phận. Hai người ngầm hiểu ý nhau, sống yên ổn, không ai quấy rầy ai.
Lúc Trúc Tây cởi áo cho Tạ Bích lại vô cùng kinh ngạc: “Lang quân, trên người ngài nổi rất nhiều nốt mẩn.”
Tạ Bích đã sớm biết, bèn che giấu: “Có lẽ do thời tiết ẩm ướt, không sao đâu…”
Trúc Tây lại không dám lơ là, vội vàng mời thái y đến. Thái y xem những nốt mẩn trên lưng Tạ Bích, lại nhìn bàn tay hắn, trong lòng đã hiểu rõ: “Đại nhân có phải đã tiếp xúc với sơn trúc không?”
Tạ Bích giật mình: “Sao ngài biết là sơn trúc?”
Thái y đáp: “Rất nhiều người như vậy, tiếp xúc với trúc thì không sao, nhưng không thể tiếp xúc với sơn trúc. Chỉ cần sau này đại nhân đừng tiếp xúc nữa là sẽ không sao.”
Tạ Bích cảm ơn thái y, dặn dò: “Chuyện này đừng để người khác biết.”
Thái y gật đầu: “Đại nhân yên tâm.”
Ai ngờ đến ngày hôm sau, Tạ Bích lại muốn đến nhà họ Giang, Trúc Tây sững sờ, khó khăn nói: “Lang quân…”
Tạ Bích lạnh lùng liếc Trúc Tây một cái: “Chuyện này không được để nàng biết.”
Rửa trúc, sơn trúc, là những khoảnh khắc ấm áp hiếm hoi của hai người họ.
Nàng sẽ không khách sáo xa cách mà đuổi hắn đi, cuối cùng cũng đã ngầm cho phép hắn ở bên cạnh.
Hắn cuối cùng cũng đã tìm được một khoảnh khắc, có thể từ từ đến gần nàng.
Đừng nói là trên lưng nổi vài nốt mẩn nhỏ, cho dù toàn thân có mọc mụn mưng mủ, hắn cũng… cam tâm tình nguyện.
Trúc Tây không nhịn được lắc đầu thở dài.
Lang quân trước nay luôn là người thanh cao lạnh lùng.
Trong kinh thành có biết bao tiểu thư danh môn khuê các muốn được lang quân để mắt tới, nhưng lang quân lại đối xử với tất cả như nhau, lạnh nhạt xa cách.
Bây giờ… lại vứt bỏ cả tôn nghiêm, khốn khổ trăm bề, chỉ để đổi lấy một chút yêu thương từ người phu nhân cũ.
Tại Hà phủ, Hà Tương và Thái công công đang ngồi uống trà trong đại sảnh rộng rãi xa hoa.
Thái công công cười nói: “Đây là trà Minh Tiền thượng hạng mới hái năm nay, cống phẩm cũng chỉ có mười lạng, ngài thử xem.”
Hà Tương nhấp một ngụm, khen ngợi: “Sắc đậm hương thuần, quả là trân phẩm. Nói về thưởng trà, vẫn phải xem Tạ đại nhân, hắn xuất thân thế gia, được nuôi dưỡng trong gấm vóc lụa là, từ nhỏ đã thích phẩm trà gảy đàn, không biết bây giờ ở nơi quê mùa hẻo lánh đó, còn có thể uống được loại trà vừa ý không?”
Thái công công nói: “Đại nhân vẫn còn nhớ đến hắn sao? Vốn tưởng rằng hắn lập công trong cuộc kháng Nhung, kết quả hắn lại tự mình rời xa triều đình, còn qua lại không rõ ràng với các tướng quân, đúng là đã phạm vào đại kỵ của Bệ hạ, đại nhân không cần phải vì người này mà hao tâm tổn sức nữa.”
Hà Tương lại nói: “Cho dù có rời xa triều đình, sói chung quy vẫn là sói – không thể không đề phòng!”
Hà Tương chưa bao giờ bị hành tung của Tạ Bích lừa gạt. Hắn tuổi trẻ tài cao, quyết đoán gian trá, vẻ ngoài trông có vẻ ôn nhuận, nhưng trong xương cốt cũng là một con sói.
Trong lòng Thái công công khẽ động: “May mà bây giờ Bệ hạ cũng đã nghi ngờ hắn – như vậy, nên nhân lúc Bệ hạ đang nghi ngờ, trừ khử hắn triệt để, mới có thể không để lại hậu họa.”
Câu nói này vừa hay trúng ý của Hà Tương.
Trước kia Tạ Bích quyền cao chức trọng, được lòng Hoàng đế, ông ta không dám khinh suất hành động.
Bây giờ, ngay cả Hoàng đế cũng đã cảnh giác và nghi ngờ hắn, chính là thời cơ tốt để trừ khử hắn mà không để lại dấu vết.
