Cùng lúc Tạ Bích bình an vô sự trở về từ kinh thành, một tin đồn vô cùng giật gân cũng lan truyền trong chúng dân ở Bích Lung Hạp.
“Ngươi biết không, hôm Vãn Nguyệt thành hôn dạo trước, chính là Tạ đại nhân đã xả thân cứu nàng ấy. Ngươi đoán xem tại sao Tạ đại nhân lại xả thân cứu nàng, là vì tiền phu quân của Vãn Nguyệt chính là Tạ đại nhân!”
“Tiền phu quân của Vãn Nguyệt vô tình vô nghĩa, sao có thể… sao có thể là Tạ đại nhân được… Huống hồ Tạ đại nhân là thân phận gì, phu gia của Vãn Nguyệt sao có thể là nhà họ Tạ…”
“Là thật một trăm phần trăm! Ngươi nghĩ mà xem, nếu hai người họ không có quan hệ gì, Tạ đại nhân sao lại có thể liều cả mạng sống để cứu một nữ tử nhỏ bé… Chuyện này ta đã chính tai nghe người nhà họ Tần nói – lúc Vãn Nguyệt hòa ly, họ đã bước qua ngưỡng cửa của nhà họ Tạ ở kinh thành. Trước khi nhà họ Tần gả nữ nhi, cũng đã nói rõ chuyện này với nhà họ Bùi…”
Bách tính ở Bích Lung Hạp đều sững sờ tại chỗ.
Giống như đang nghe chuyện thần thoại, nửa ngày trời vẫn chưa hoàn hồn.
Giang Vãn Nguyệt có thể nhận ra, gần đây ánh mắt của rất nhiều người nhìn nàng dần dần có sự thay đổi.
Có mấy phần ngưỡng mộ, mấy phần ghen tị.
Trước kia khi nàng cứu vô số người, được An Vương nhận làm Nghĩa nữ, được Hoàng đế biểu dương, hương thân bọn họ cũng chưa từng dùng ánh mắt như vậy để nhìn nàng.
Có thể thấy, việc nàng từng là tức phụ nhà họ Tạ, cho dù bây giờ đã hòa ly, cũng tựa như là phúc khí chí cao vô thượng của nàng.
Giang Vãn Nguyệt không để tâm đến họ, mỗi ngày đều đi sớm về khuya đến xưởng thuyền. Hiện tại thuyền pháo hạng nhẹ đã được nghiên cứu chế tạo ra, nhưng tác chiến rất có thể sẽ diễn ra vào ban đêm, do đó cần phải sơn đen ván thuyền để tiện cho việc hành động. Tuy nhiên, chất liệu ván thuyền hiện tại đều rất khó đảm bảo sau khi sơn sẽ không bị nước xối trôi đi. Giang Vãn Nguyệt mỗi ngày đều đi tìm kiếm gỗ, một lòng làm việc của mình.
Bùi Quân đã từ chỗ hỉ nương mà xác định được kẻ đứng sau bố trí trong hôn lễ chính là nhà họ Tần.
Nhưng hắn ta âm thầm điều tra nhiều ngày, cũng không có bằng chứng nào cho thấy tại sao nhà họ Tần lại làm như vậy.
Bùi Quân không ngờ, Tạ Bích lại chủ động đến tìm mình, lạnh lùng mở lời: “Ta biết ngươi đang âm thầm điều tra nhà họ Tần, nhưng ngươi làm quá lộ liễu, có lẽ sẽ khiến nhà họ Tần biết được động tĩnh.”
Bùi Quân kể từ khi biết thân phận của hắn, đối với Tạ Bích không còn ân cần như trước nữa, cứng rắn nói: “Tạ đại nhân có chỉ giáo gì?”
“Ta biết ngươi đã tra ra nhà họ Tần, nhưng lại không biết tại sao nhà họ Tần lại làm chuyện như vậy.” Tạ Bích thản nhiên nói: “Ngươi đừng hành động thiếu suy nghĩ, chuyện này liên quan đến triều đình, không chỉ là tình cảm nam nữ, ta tự có tính toán.”
“Ta hành động thiếu suy nghĩ?! Vậy ngài đã làm được gì cho nàng ấy?” Bùi Quân lạnh lùng nhìn Tạ Bích, ánh mắt băng giá như kiếm va vào nhau, Bùi Quân cười lạnh: “Tạ đại nhân, ngài đã hòa ly với Vãn Nguyệt rồi, chuyện của nàng ấy, trước kia ngài không làm tốt, bây giờ cũng không có tư cách chỉ trỏ. Vãn Nguyệt là một nữ tử tỉnh táo, chắc cũng không muốn dây dưa không rõ với tiền phu quân, sinh thêm ân oán.”
Ánh mắt Tạ Bích chậm rãi lướt qua Bùi Quân, trong ánh mắt có một sự áp bức lạnh lẽo.
Bùi Quân trong lòng chấn động, nhưng không ngờ Tạ Bích lại trầm mặc trong giây lát rồi dứt khoát xoay người rời đi.
Giang Vãn Nguyệt phát hiện ra bây giờ dù đi đến đâu, sau lưng cũng có những ánh mắt ghen tị, những lời bàn tán của họ không hề né tránh nàng.
“Thật không ngờ Bích Lung Hạp chúng ta lại bay ra một con phượng hoàng vàng, vậy mà lại gả vào nhà họ Tạ ở kinh thành…”
Có người cười một tiếng, giọng điệu châm chọc: “Vậy thì đã sao, môn không đăng hộ không đối, vẫn phải bị trả về thôi…”
Mấy người phụ nữ lại bắt đầu lắc đầu, lần lượt cảm thán cho số phận bi thảm của Giang Vãn Nguyệt.
“Ngươi nói xem lúc còn trẻ, không nên gặp người quá tốt, nàng ấy đã từng gả cho Tạ đại nhân, trách không được lại không muốn vào cửa nhà họ Bùi…”
Một bà mối đầu cài hoa tươi cười nói: “Vãn Nguyệt cô nương của chúng ta mắt cao lắm đấy, ta đã đưa cho nhà họ Tần bao nhiêu người để chọn, người nào cũng là thanh niên tài tuấn, nhưng nghe nói Vãn Nguyệt cô nương một người cũng không thích. Sau này nàng ấy đương nhiên là ai cũng không lọt vào mắt, có lẽ nàng ấy còn trông mong Tạ đại nhân quay đầu lại ấy chứ…”
“Tạ đại nhân mới không cần nàng ấy đâu, nếu trong lòng có nàng thì sao lại hòa ly, bây giờ chẳng phải là thấy nàng ấy vì triều đình lập công, mới đối với nàng ấy chiếu cố nhiều bề thôi…”
Một tràng tiếng bước chân vang lên, mọi người vừa quay đầu lại thì lập tức sững sờ.
Không biết từ lúc nào, Tạ đại nhân đã đứng ở sau lưng họ.
Tạ Bích thản nhiên nói: “Bà là bà mối, đã từng giới thiệu người cho Giang cô nương sao?”
Bà mối kia ngây người mấy giây mới phản ứng lại: “Phải… phải ạ…”
“Trong tay bà có rất nhiều thanh niên tài tuấn ư?”
“Đúng… nhưng đó đều là trước kia, bây giờ không còn nhắc đến nữa…”
Tạ Bích im lặng một lúc rồi nói: “Bà cũng thêm tranh chân dung và tình hình của ta vào đi, khi nào cô nương muốn xem, bà cứ đưa cho cô nương xem qua.”
Mặc cho mọi người kinh ngạc, Tạ Bích giơ giơ lọ thuốc trong tay: “Ta còn phải mang thuốc mới sắc xong cho Vãn Nguyệt cô nương, lần sau hãy bàn tiếp vậy.”
Lời này nói ra quang minh chính đại, lại khiến mọi người kinh ngạc đến sững sờ tại chỗ.
Tạ đại nhân lại khiêm tốn như vậy… Đây rõ ràng là đối với Giang Vãn Nguyệt tình cũ chưa dứt mà…
Trước kia Tạ Bích địa vị cao trọng, được lòng thánh thượng, lão không dám động thủ.
Bây giờ, ngay cả hoàng đế cũng đối với hắn kiêng dè nghi ngờ, chính là thời cơ tốt để trừ khử hắn mà không để lại dấu vết.
Hàng năm vào ngày lập hạ, Đàm Châu đều sẽ tổ chức cuộc thi săn bắn trong khu rừng quanh núi Nhạc Lộc. Bất kể là con cháu quý tộc hay bách tính, chỉ cần kỹ thuật cưỡi ngựa xuất chúng, qua được vòng sơ khảo, đều có thể tham gia.
Người Tương không chỉ giỏi bơi lội, mà còn thiện chiến dũng mãnh. Hiện tại chính là lúc kháng Nhung, Hoàng đế ở tận Thục Đô còn đặc biệt hạ chỉ đốc thúc, quan lớn ở Đàm Châu lập tức vô cùng coi trọng, từ trên xuống dưới các tầng lớp đều thúc đẩy, cuộc thi săn bắn náo nhiệt chưa từng có. Không chỉ những thiếu niên trong dân gian giỏi cưỡi ngựa bắn cung, muốn báo quốc hăng hái ghi danh, mà các võ quan trẻ tuổi giỏi bắn cung cũng biết đây là cơ hội tốt để lộ mặt thăng tiến, chỉ cần trong cuộc thi săn bắn giành được thứ hạng cao, con đường quan lộ sau này cũng sẽ thuận lợi hơn rất nhiều.
Bùi Quân là quan viên bản địa của Đàm Châu, lại trong trận bảo vệ Đàm Châu đại phá Bắc Nhung, hiện nay đang đốc quân ở Đàm Châu, Giang Tây, đương nhiên trở thành tổng chỉ huy của cuộc thi săn bắn. Bùi Quân gửi anh hùng thiếp* đi khắp nơi, triều đình trọng văn khinh võ, lần này hắn ta cố ý mời không ít quan văn có chức vị cao đến tham gia, hòng vực dậy tinh thần thượng võ trong thiên hạ.
Anh hùng thiêp*: Đây là một thuật ngữ trong thế giới võ lâm (giang hồ). “Anh hùng thiếp” là một tấm thiệp mời trang trọng, được người có uy tín lớn trong võ lâm gửi đi để hiệu triệu các anh hùng, cao thủ khắp nơi về tụ họp tại một đại hội, một cuộc thi đấu, hoặc để chung sức giải quyết một việc trọng đại.
Tạ Bích là văn thần đầu tiên hưởng ứng lời mời. Tạ Bích xuất thân từ danh môn Tạ gia, lại là người đứng đầu của thế hệ văn quan trẻ tuổi, Tạ Bích vừa hưởng ứng, không ít văn quan cũng lần lượt ghi danh.
Thêm vào đó, Tạ Bích với tư cách là quan viên từng giữ thành Đông Đô, danh tiếng trong bách tính cũng vô cùng vang dội, người dân theo hắn cũng rất đông.
Do đó, mọi người biết Tạ Bích sẽ đến, từ văn quan đến bách tính, đều lần lượt hưởng ứng.
Mấy ngày trước cuộc thi săn bắn, mọi người từ xa đến đều tụ tập ở Đàm Châu, nhất thời người đông như mắc cửi, vô cùng náo nhiệt.
Nhưng thân vệ bên cạnh Tạ Bích lại phát hiện ra điều kỳ lạ, đem thông tin cụ thể của hai xạ thủ báo lên cho Tạ Bích: “Đại nhân, hai người này tự xưng là người trong dân gian, nhưng thuộc hạ lại phát hiện ra tên họ của hai người là giả. Sau khi thuộc hạ điều tra kỹ lưỡng, phát hiện hai người này đến từ Thục Đô, còn từng có liên lạc với quản gia của Hà Thủ phụ. Thuộc hạ đoán rằng, có lẽ hai người này là ám vệ của Hà Tương.”
Thân vệ đặt mũi tên ngắn lên bàn, giọng điệu trầm trầm lộ ra vẻ lo lắng: “Đại nhân, thuộc hạ còn đã tra ra, hai người này đang chế tạo một loại mũi tên tiện lợi ẩn giấu, có lẽ chính là để mang vào trường săn bắn.”
Trường săn bắn không có hổ báo lớn, số người tham gia rất đông, vì lý do an toàn, mũi tên do quan phủ cấp phát tương đối cùn, nhưng để săn thỏ bắn cáo thì thừa sức.
Tạ Bích chậm rãi nhặt mũi tên lên, ánh mắt lạnh lẽo khẽ nheo lại.
Họ lén lút chế tạo loại tên sắc này, rõ ràng, là có mưu đồ khác.
Tạ Bích ngước mắt, thản nhiên nói: “Đừng kinh động chúng, nhất định phải để chúng vào trường săn bắn thuận lợi.”
Hắn lấy thân làm mồi, chỉ sợ không có ai mắc câu.
Hai người này đến thật là đúng lúc.
Thấy cuộc thi săn bắn sắp diễn ra, Bùi Quân lại có một tâm sự khác.
Hắn ta muốn mời Giang Vãn Nguyệt đến xem thi đấu.
Cuộc thi săn bắn rất náo nhiệt, khác với hình thức khán giả ngồi trong trường như các cuộc thi trước đây, lần này, khán giả có thể đi lại trên những con đường nhỏ trong rừng.
Không ít hương thân ở Bích Lung Hạp sẽ cố ý đến núi Nhạc Lộc ở Đàm Châu, Bùi Quân mong rằng Giang Vãn Nguyệt cũng có thể cùng mọi người đến.
Một mình suy nghĩ hồi lâu, Bùi Quân vẫn đặc biệt đi tìm Giang Vãn Nguyệt một chuyến, hắn ta cố gắng giả vờ thoải mái: “Vãn Nguyệt, trước đây không phải muội từng nói muốn xem thi săn bắn sao, bây giờ ở bên núi Nhạc Lộc sắp tổ chức thi săn bắn rồi, muội… sẽ đi chứ?”
Giang Vãn Nguyệt gật đầu: “Đàm Châu phủ cũng đã mời ta, đến lúc đó ta sẽ cùng hương thân mọi người đi.”
Lòng Bùi Quân nhẹ nhõm hẳn, khẽ cười nói: “Tốt quá, đến lúc đó… ta cũng sẽ tham gia.”
Bùi Quân có tư tâm.
Ai cũng muốn người mình yêu nhìn thấy dáng vẻ tỏa sáng của mình.
Hắn ta cưỡi ngựa bắn cung rất thành thạo, nhưng Giang Vãn Nguyệt lại luôn không có duyên được thấy.
Cuộc thi săn bắn lần này, cuối cùng nàng cũng đến xem mình rồi.
Bùi Quân lòng đầy kích động, thậm chí rất muốn mời Giang Vãn Nguyệt cùng mình cưỡi ngựa, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế.
Tiễn Giang Vãn Nguyệt đi, Bùi Quân lòng đầy vui mừng rời khỏi Bích Lung Hạp, nóng lòng đến Đàm Châu luyện tập cưỡi ngựa bắn cung. Với thân phận của hắn ta, vốn không cần quan tâm đến thứ hạng, nhưng hắn ta đã tham gia, cũng muốn thể hiện tài năng trước mặt Giang Vãn Nguyệt.
Tạ Bích vẫn như thường lệ, đang giúp Giang Vãn Nguyệt xử lý trúc. Hắn thấy Bùi Quân đến tìm Giang Vãn Nguyệt, trong lòng không khỏi bắt đầu suy nghĩ hai người rốt cuộc sẽ nói chuyện gì.
Ai ngờ lại nghe thấy giọng nói kinh ngạc của Trúc Tây vang lên: “Lang quân, sao ngài lại chạm vào sơn trúc nữa rồi?”
Tạ Bích còn chưa kịp đáp lời, Giang Vãn Nguyệt đã bước vào.
Trúc Tây xót Tạ Bích, một hơi quỳ xuống trước mặt Giang Vãn Nguyệt nói: “Giang cô nương, lang quân nhà chúng tôi không thể chạm vào sơn tre, mấy ngày nay lang quân nhà chúng tôi trên người mọc đầy mẩn ngứa, xin người hãy tha cho lang quân nhà chúng tôi đi, đừng để ngài ấy tự làm khổ mình như vậy nữa…”
Giang Vãn Nguyệt còn chưa để ý, Tạ Bích không để Trúc Tây nói hết lời, đã lạnh giọng ngắt lời: “Trúc Tây, ngươi lui xuống trước đi.”
Trúc Tây do do dự dự.
Sắc mặt Tạ Bích lạnh băng, lập tức khiến người ta sinh lòng kính sợ: “Lui xuống.”
Trúc Tây đành phải ngoảnh đầu quay đi.
Trong sân, chỉ còn lại Giang Vãn Nguyệt và Tạ Bích hai người đối mặt nhau. Tạ Bích vẫn như thường lệ, lấy trúc từ trong sơn ra.
Giang Vãn Nguyệt đi đến bên cạnh Tạ Bích, hít một hơi, lúc này mới hỏi: “Đại nhân tại sao mỗi ngày đều phải đến?”
“Đại nhân rõ ràng biết mình không thể chạm vào sơn trúc, tại sao còn cứ phải tiếp xúc?”
Giọng điệu của nàng cứng rắn, thực sự không thể nói là thân thiện.
Tạ Bích im lặng hồi lâu.
Hắn nên nói thế nào đây…
Dù sao hắn chỉ là… muốn ở bên cạnh nàng…
Giang Vãn Nguyệt nói: “Ngài vốn không phải là người ở nơi này, vốn không nên đến làm những việc này…”
Giang Vãn Nguyệt ném cây trúc trong tay Tạ Bích đi, nhìn vào mắt Tạ Bích: “Bây giờ ngài tự làm mình bị thương, còn muốn giả vờ như không có chuyện gì, tiếp tục làm những việc này sao?”
Giọng Giang Vãn Nguyệt run rẩy, đôi mắt hơi hoe đỏ.
Trong lòng Tạ Bích dâng lên nỗi xót xa, hắn cố gắng kìm nén sự thôi thúc muốn ôm nàng vào lòng, thấp giọng nói: “Ta không để tâm.”
“Nhưng ta để tâm.” Giang Vãn Nguyệt từng bước rời xa Tạ Bích, gió thổi bay mái tóc nàng, ánh mắt nàng long lanh những giọt nước mắt vừa yếu đuối vừa quật cường, Giang Vãn Nguyệt kìm nén cảm xúc, thấp giọng nói: “Ta không muốn nợ ngài, Tạ đại nhân, ta thật sự… một chút cũng không muốn nợ ngài. Ngài làm như vậy, khiến ta biết phải làm sao…”
Trong lòng Tạ Bích chua xót khó tả: “Vãn Nguyệt, nàng không nợ ta, là ta nợ nàng, bây giờ cũng không thể bù đắp được một phần vạn…”
Hắn muốn ôm nàng vào lòng: “Lúc đó nàng cho ta cá Thải Vĩ, thập tử nhất sinh…”
Giọng Giang Vãn Nguyệt nghẹn lại, từng bước lùi về sau: “Đại nhân, đừng nói nữa…”
“Tạ đại nhân, xin ngài hãy rời khỏi Bích Lung Hạp, những ngày sau này, cũng đừng xuất hiện bên cạnh ta nữa, được không?”
“Ta thật sự… thật sự đã ổn rồi, ta một mình đã bước ra được, ta đã cân nhắc nhiều lần… đã hạ quyết tâm, đã nói với ngài rồi, chúng ta thật sự không hợp làm phu thê.”
“Ta rõ ràng đã quên ngài rồi, nhưng tại sao ngài lại đến Bích Lung Hạp? Tại sao lại tự ý khuấy động cuộc sống vừa mới bình lặng của ta?”
Giọng nàng bị gió thổi loạn, vỡ vụn mà thê lương, khiến lòng người thấm đẫm nỗi chua xót vô hạn.
“Nàng không cần làm gì cả…” Tạ Bích tiến lên một bước, đôi mắt kiên định: “Nàng chỉ cần để ta ở bên cạnh nàng.”
Ngực Giang Vãn Nguyệt phập phồng, cảm xúc mất kiểm soát, những giọt lệ trong veo lăn dài trên gò má trắng nõn, nàng lẩm bẩm: “Tại sao…”
Tại sao sau khi ta đã hoàn toàn buông bỏ rồi lại thâm tình đến thế?
Tại sao trong lúc nguy cấp lại liều mạng bảo vệ ta?
Tại sao lại phải hạ mình đến nhường này chỉ để được ở bên cạnh ta…?
Tại sao… lúc trước lại không trân trọng ta…?
Giang Vãn Nguyệt không kìm được muốn khóc.
Tạ Bích dang rộng vòng tay, dùng sức ôm nàng vào lòng, vừa dịu dàng vừa quyết đoán.
Tạ Bích thấp giọng nói: “Vãn Nguyệt, ta biết nàng muốn gì, lần này, ta tuyệt đối sẽ không đi.”
Hắn ôm nàng vào lòng.
Hắn biết, thê tử của hắn, là một kẻ nhát gan sợ mất mát.
Nhưng chính là kẻ nhát gan như vậy, lúc trước lại một mình, vượt ngàn dặm đến thành hôn với hắn.
Kẻ nhát gan như vậy, lại ở dưới dòng nước xiết của Cửu Huyền Loan tìm cá Thải Vĩ, sau khi cứu hắn, còn giả vờ như không có chuyện gì…
Trong lòng Tạ Bích dâng lên nỗi chua xót vô hạn.
Sau này, hắn sẽ không bao giờ để nàng bị thương nữa.
