“Hahahaha.”
Tiếng cười vang vọng khắp nhà ăn Haven khi các thành viên của Đế quốc Aurora tận hưởng bữa tiệc thịnh soạn trước mắt.
Những chiếc bàn dài đầy ắp mỹ vị, hương thơm lan tỏa khiến ai nấy đều hào hứng.
Không khí tiệc náo nhiệt, học viên trò chuyện rộn rã, tinh thần phấn chấn.
“…”
Kaelion lặng lẽ nhìn đĩa thức ăn của mình.
Món nào cũng trông hấp dẫn, trình bày đẹp mắt.
Ấy vậy mà—
“…Tôi không thích cái này.”
“Không thích à? Tôi thấy ngon lắm mà.”
Bên phải anh, một học viên tóc đen ngắn, mắt xanh lá — Aiden — chỉ vào món ăn bằng nĩa.
“Tôi thấy ổn đấy. Đặc biệt món này. Anh thử chưa? Tôi tưởng đồ ăn ở đây tệ hơn cơ, không ngờ lại ngon vậy. Này, thử đi?”
“…Không phải vì món ăn.”
“Vậy thì…”
Aiden suy nghĩ một chút, rồi cúi xuống thì thầm:
“Anh đang nghĩ đến màn giao lưu vừa rồi à?”
Sắc mặt Kaelion thoáng sầm lại.
Chỉ một khoảnh khắc, nhưng đủ để Aiden hiểu.
Cũng giống Kaelion, cậu là một trong số ít được chọn từ Aurora tham dự Hội Nghị Tứ Đại Đế quốc.
Dù học ở hai học viện khác nhau, họ lại rất hiểu nhau.
“Anh nghĩ sao? Thực lực thì tầm thường, mà thái độ thì kiêu ngạo. Chắc vì Hội Nghị được tổ chức trên đất họ nên mới thế?”
“…Ừ.”
Kaelion gật nhẹ.
“Hội trưởng, không cần bận tâm. Sự kiêu ngạo ấy cũng dễ hiểu thôi. Xung quanh toàn người yếu hơn mình, không kiêu mới lạ. Cuối cùng, sức mạnh thực mới là thứ quyết định.”
“Đúng vậy.”
“Vậy nên không phải nghĩ ngợi nhiều. Họ có thể tỏ ra tự tin, nhưng chẳng đáng để ta lo. Nếu có thứ cần bận tâm thì—”
“Không.”
Giọng Kaelion vang lớn hơn anh dự định, khiến không khí đang ồn ào thoáng im lặng.
“…Không phải điều đó khiến tôi khó chịu.”
Cả nhà ăn đột ngột trở nên tĩnh lặng.
Tất cả ánh mắt dần hướng về phía Kaelion khi anh đứng dậy.
“Tôi ghét việc mỗi kỳ Hội Nghị lại phải lãng phí thời gian giao lưu với một Đế quốc coi thường tài năng của chính mình đến mức… ngay cả người yếu nhất bên ta cũng có thể đấu ngang ngửa người mạnh nhất bên họ. Tôi ghét một Đế quốc như vậy lại là Đế quốc đứng đầu.”
Giọng anh trầm xuống.
“Nhưng đó… không phải thứ khiến tôi tức giận nhất.”
Kaelion nhìn một vòng, đối mặt với ánh nhìn của từng người trong nhà ăn.
“Điều khiến tôi tức giận… chính là các người.”
Tiếng anh vang khắp không gian.
“Tôi chẳng phải đã nhắc rồi sao!? Trong lịch sử Hội Nghị từng có một năm chúng ta bị xem thường thế nào?!”
Một vài học viên giật mình, lưng co rúm lại.
“Chúng ta đến đây để chứng minh Đế quốc mình vượt trội! Để họ thấy chúng ta mạnh hơn họ gấp nhiều lần!”
Những lưng vốn đang thả lỏng lập tức thẳng đứng.
Một luồng adrenaline lan nhanh trong không khí.
“…Vậy mà các người ở đây — hưởng thụ, cười đùa, như thể đang đi nghỉ mát! Đây là điều khiến tôi tức giận nhất!”
Kaelion siết chặt nắm tay.
“Mau ăn cho xong rồi chuẩn bị rèn luyện! Chúng ta không đến đây để thư giãn! Các người được chọn không phải để đi nghỉ dưỡng! Đã rõ chưa?!”
“Rõ!”
“Rõ!”
“Rõ…!”
Các học viên đồng thanh, gương mặt căng lại, vội vã quay về bữa ăn của mình — lần này không còn chút thoải mái nào nữa.
‘Như vậy là được.’
Kaelion thở nhẹ, hài lòng với cảnh tượng ấy.
“Cũng không tệ.”
Một giọng quen vang lên phía sau anh.
Kaelion quay lại — Giáo sư Thornwhisper đang bước tới với nụ cười hiền hòa.
“Cậu nói hết những gì ta định nói rồi. Có khi nào muốn làm thay công việc của ta không?”
“…Chào giáo sư.”
Kaelion cúi đầu.
“Ừm.”
Vuốt râu, giáo sư nhìn một vòng. Các học viên lập tức giữ yên lặng.
“Kaelion nói đúng. Đây không phải kỳ nghỉ. Các em ở đây để đại diện quốc gia, vậy nên nhiệm vụ của các em là phải hoàn toàn tập trung.”
“Vâng ạ!”
Giáo sư gật đầu.
“Nếu không có Kaelion nhắc, có lẽ ta đã phải làm. Chỉ vì bên họ hiếm nhân tài, không có nghĩa là không thể xuất hiện bất ngờ. Tất cả các em đều biết chuyện đã xảy ra vài năm trước. Ta không muốn lặp lại nó.”
Nghe nhắc đến chuyện cũ, hàng loạt học viên đứng bật dậy.
“Chúng em xin lỗi giáo sư!”
“Chúng em xin lỗi!”
Kaelion tiến một bước.
“Em cũng xin lỗi. Đáng lẽ em không nên đợi mọi người đang ăn mới nói.”
“Không. Cậu làm rất tốt.”
Giáo sư đặt tay lên vai anh, giọng đầy tự hào.
“Việc cậu nhận ra đúng vấn đề cho thấy cậu đã trưởng thành. Không hổ là đại diện chính của Hội Nghị năm nay.”
“…Em sẽ cố gắng hết sức.”
“Ừm.”
Buông vai Kaelion, giáo sư tiếp lời:
“Ta đến đây để báo: ta đã thuyết phục họ tổ chức một trận giao hữu nhỏ. Nhưng—cậu sẽ không tham gia.”
“Em không…?”
“Đúng. Cậu giữ lại cho Hội Nghị chính thức. Trận này chỉ là khởi động, không cần quá sức.”
“…Vâng. Em sẽ nghe theo.”
“Haha, tốt.”
Xìiiii—
Một âm thanh húp canh đột ngột vang lên.
Cả nhà ăn đồng loạt quay lại.
“Ai đấy…!?”
Aiden cau mày, xoay người — rồi khựng lại.
“Ơ?”
Ở góc xa nhất, một người lạ đang ngồi ăn bát canh như thể chẳng hay biết không khí căng thẳng trong phòng.
Đồng phục thì rõ ràng là của Haven.
Aiden tròn mắt.
“Gì vậy…? Khu này là khu vực riêng của chúng ta mà?”
“Này, anh bạn!”
Aiden gọi lớn.
Không phản hồi.
Người kia vẫn chăm chú ăn, như thể đã nhiều ngày chưa được bữa tử tế.
Kaelion đứng cạnh nhìn yên lặng — khó đoán anh nghĩ gì.
Aiden nghiến răng, liếc giáo sư rồi tiến lại gần.
‘Sao hắn vào đây được…?’
Cậu kìm lại thắc mắc, đặt tay lên vai người lạ và kéo mạnh.
“Này, tôi đang nói chuyện với anh đấy. Nghe không!?”
Xìiii— Ơ?
Người kia giật mình, quay lại.
Tóc rũ xuống che nửa khuôn mặt, nhưng chỉ một thoáng cũng đủ nhận ra: rất đẹp trai.
Cậu ta chớp mắt.
“Anh là…?”
Tông giọng khàn khàn.
“Tôi là ai? …Hừ.”
Aiden gằn giọng, hất đầu ra sau.
“Quay lại nhìn xem? Có thấy gì không?”
Người kia quan sát xung quanh, rồi khẽ “Ồ.”
Dưới mái tóc rũ, cậu ta đứng dậy.
“Tôi hiểu rồi. Có lẽ tôi lạc vào khu vực quan trọng. Tôi xin phép đi trước.”
Thái độ rụt rè một cách đáng ngờ.
Aiden chặn lại.
“Khoan. Trước khi đi, cho tôi biết anh là—”
Tách…!
Một giọt chất lỏng rơi xuống nền đá.
Aiden chớp mắt, cúi xuống nhìn.
“…Không thể nào.”
Vai cậu khẽ run.
“Anh… đang khóc à?”
Xung quanh lập tức xôn xao.
Giáo sư chỉ đứng nhìn, chưa can thiệp.
Ông cũng thấy kỳ lạ — làm sao đến giờ vẫn không ai phát hiện học viên này?
“A…!”
Người kia giật mình lau má.
“Xin lỗi, dạo này hay bị vậy.”
Cậu gãi đầu, bối rối.
“Nó tự chảy thôi. Gần đây tôi hơi… rối.”
“…Ừ, được rồi.”
Aiden gật đầu miễn cưỡng.
‘Xạo quá…’
Không ai tin lời đó — kể cả Kaelion.
Anh nhìn người kia vài giây, rồi lắc đầu.
Thất vọng.
Càng ở Haven lâu, anh càng thất vọng.
Một học viên lạc vào đây, rồi khóc vì xấu hổ?
Nực cười.
Kaelion ngồi xuống, ra lệnh giản gọn:
“Thả cậu ta đi.”
Aiden hất cằm.
“Nghe rồi đấy.”
“À, cảm ơn.”
Người kia cúi đầu, rời khỏi nhà ăn — dáng vẻ giống hệt một chú thỏ sợ hãi.
Kaelion chẳng buồn nhìn theo.
Aiden cười khẩy, quay lại:
“Thấy chưa? Gặp mấy cảnh như vậy thì nghiêm túc kiểu gì được—”
Tách. Tách…!
Cậu bỗng ngừng nói.
Kaelion quay sang, nét mặt thoáng biến đổi.
Tách. Tách! Tách…!
Aiden ôm má, hoảng hốt.
“Cái… gì vậy!? S-sao mình lại…!? Không dừng được…!”
Nước mắt cậu tuôn xối xả, không thể kiểm soát.
Kaelion đột ngột quay về phía cửa.
Thình thịch! Thình thịch!
Tim anh đập mạnh, dồn dập, khó thở.
Một cảm giác lạ lẫm, quen mà không quen, siết chặt lồng ngực anh.
Cái gì…? Rốt cuộc chuyện quái gì đang xảy ra…?
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận động viên mình nhé
Mọi người đoán xem “người lạ mặt” là ai? =))
Ai khóc vì Julien trở về thì comment HU HU HU ngay!!!
