: Không Ngừng Mỉm Cười [1]
Buổi khai mạc Hội nghị Tứ Đế Quốc diễn ra vô cùng yên bình. Nói chính xác hơn, đó chỉ là một buổi gặp mặt nhỏ giữa các thành viên của bốn đế quốc, mục đích chủ yếu để làm quen với nhau.
Việc tham gia không hề mang tính bắt buộc.
Ít nhất là đối với các học viên.
Còn với các đại biểu thì lại hoàn toàn khác. Họ bắt buộc phải có mặt đầy đủ. Suy cho cùng, buổi gặp mặt này chủ yếu dành cho họ hơn là cho chúng tôi.
Như vậy cũng tốt. Buổi tiệc kết thúc khá nhanh.
Chỉ sau vài tiếng đồng hồ, tôi đã trở về phòng khách sạn mà còn chưa kịp nhận ra thời gian trôi qua nhanh đến vậy.
Kêu rột, kêu rột.
Kịch bản trong tay tôi bị siết chặt đến mức nhăn nhúm.
Nhìn những dòng chữ đã nhàu nát, tôi mím môi rồi mở miệng, tiếp tục đọc lời thoại kế tiếp.
“…A, giá mà ta ở đó. Giá mà—”
Kêu rột~!
Tôi dừng lại giữa chừng, nghiến răng nhìn biểu cảm trống rỗng phản chiếu trong gương.
Kể từ khi trở về phòng, tôi đã lặp đi lặp lại đoạn cuối này không biết bao nhiêu lần.
Vậy mà…
“Không được.”
Biểu cảm vẫn cứng đờ.
…Dù cố gắng thế nào để trông giống như đang yêu, tôi vẫn hoàn toàn thất bại. Như thể có thứ gì đó ngăn cản, gương mặt tôi vẫn không hề có cảm xúc.
“Với tình hình này, mình sẽ hỏng việc mất…”
Ý nghĩ ấy khiến hơi thở tôi trở nên dồn dập. Tôi lại cúi đầu nhìn kịch bản trong tay.
Thất bại…
Tôi không thể cho phép mình thất bại.
“Mình phải làm được.”
Mang theo quyết tâm đó, tôi tiếp tục luyện tập.
Dù màn đêm dần tan, ánh sáng ban mai len lỏi qua khe rèm chiếu vào phòng, tôi vẫn không dừng lại.
Tôi cố gắng chìm sâu vào nhân vật mới này, lục tìm những cảm xúc mà bản thân từng biết đến.
…Tôi cố gắng tái hiện cảm giác khi yêu như người ta vẫn miêu tả.
Từ sự ửng đỏ nhẹ trên gương mặt, nhịp tim đập nhanh hơn, cho đến cảm giác “bướm bay trong bụng”.
Tôi cố gắng tái hiện tất cả.
Thoạt nhìn, mọi thứ có vẻ tạm ổn.
Nhưng mỗi khi nhớ lại màn trình diễn của diễn viên bí ẩn từng thay thế tôi trong vở chính, tôi lập tức nhận ra—
Thế này vẫn chưa đủ.
Còn rất xa mới đủ.
“Quả nhiên vẫn không được.”
Và tôi biết rất rõ mình còn thiếu thứ gì.
“Tình yêu… Mình cần phải tìm cách mở khóa nó.”
Chỉ khi làm được điều đó, tôi mới có thể mang đến một màn trình diễn khiến chính bản thân mình hài lòng.
Chỉ là…
‘Mình không hiểu tình yêu.’
Không phải ở kiếp trước.
Cũng không phải ở kiếp này.
…Tôi chưa từng bận tâm đến thứ cảm xúc ấy. Nhưng kể từ trận đấu với Phó Viện trưởng, tôi mơ hồ cảm nhận được rằng mình cần phải mở khóa nó.
Tôi đang đứng trước ngưỡng cửa của một điều gì đó rất đặc biệt.
Tôi có thể cảm nhận được nó, nhưng vẫn thiếu một mảnh ghép quan trọng.
Mảnh ghép ấy…
Tôi tin rằng chính là cảm xúc cuối cùng.
【Tình yêu】
Chính vì vậy, tôi mới ép buộc bản thân phải đối mặt với chuyện này.
Một khi tìm ra được, thì—
“Hô.”
Tôi hít sâu một hơi, nhắm mắt lại.
‘Chắc chắn mình sẽ mạnh hơn… Không biết bằng cách nào, nhưng mình biết chắc điều đó.’
Tôi tin tưởng tuyệt đối vào suy nghĩ ấy.
7 giờ sáng.
Còn đúng 12 tiếng nữa trước khi vở kịch chính thức bắt đầu.
Nhà hát chật kín công nhân đang sắp xếp ghế ngồi và dọn dẹp không gian. Các diễn viên cũng đã có mặt ở hậu trường để chuẩn bị cho những buổi diễn sắp tới.
Thoạt nhìn thì có vẻ vẫn còn nhiều thời gian.
Nhưng nếu tính cả trang điểm, thay trang phục và luyện tập trước giờ diễn, thì thực chất chẳng còn bao nhiêu cả.
“…Cậu ấy vẫn chưa đến.”
Aoife ngẩn người nhìn trần phòng thay đồ.
Mái tóc đỏ của cô xõa dài trên chiếc ghế sofa đỏ, hòa lẫn hoàn hảo với màu sắc xung quanh khi cô nằm dài trên đó.
“Mọi chuyện sẽ ổn thôi.”
Môi Aoife khẽ run khi nói ra những lời ấy.
Thực tế, cô đang cực kỳ căng thẳng.
Đây mới chỉ là lần thứ hai cô bước lên sân khấu.
Lại còn đảm nhận vai chính.
Làm sao có thể không lo lắng cho được?
Cắn nhẹ môi, Aoife ngồi dậy, ánh mắt đảo quanh căn phòng.
Cuối cùng, cô nhìn thấy kịch bản đã sờn cũ đặt bên cạnh. Không chút do dự, cô với tay lấy, mở ra và lật từng trang.
Lật.
Lật.
Lật.
Ánh mắt cô lướt nhanh qua từng dòng chữ.
Cuối cùng, cô dừng lại ở một trang nào đó.
Chỉ là…
Kịch bản gần như không thể đọc được.
Những ghi chú chằng chịt phủ kín mặt giấy, khiến cấu trúc ban đầu gần như biến mất hoàn toàn.
Nhưng điều đó không thành vấn đề với Aoife.
Cô đã dành phần lớn thời gian trong mấy ngày qua để học thuộc lòng từng câu thoại. Không chỉ vậy, cô còn nhớ chính xác mỗi cảnh nằm ở trang nào.
Dù không nhìn vào kịch bản, cô vẫn có thể diễn trọn vẹn.
Aoife quyết tâm dốc hết toàn lực cho vở kịch này.
Dù thời gian luyện tập không nhiều, nhưng vai diễn này lại mang ý nghĩa lớn hơn bất cứ ai có thể tưởng tượng đối với cô.
Chính vì thế, cô đã ép bản thân đến mức chưa từng có trước đây.
Ánh mắt Aoife dừng lại ở một cảnh cụ thể.
Biểu cảm cô khựng lại.
“Cậu ấy… đã tìm ra chưa?”
Ở cuối vở kịch có một đoạn độc thoại của nam chính.
…Đó là đoạn kết nhẹ nhàng khép lại toàn bộ câu chuyện, đồng thời cũng là một trong những cảnh quan trọng nhất của kịch bản.
Mọi thứ phải hoàn hảo.
Chỉ khi cao trào được thể hiện trọn vẹn, câu chuyện mới thực sự tỏa sáng.
Cảnh này là bắt buộc.
Và cũng là cảnh khó nhất.
Ban đầu, Aoife tin rằng với năng lực của Julien, cậu ấy sẽ dễ dàng vượt qua.
Thực tế, cậu ấy đã diễn gần như hoàn hảo mọi phần.
Ngoại trừ…
Cảnh cuối cùng.
Không hiểu vì lý do gì, cậu ấy lại gặp khó khăn khủng khiếp ở đoạn đó.
Tại sao lại như vậy?
“Hửm?”
Bất chợt, Aoife quay đầu nhìn về phía cánh cửa đang đóng kín.
Cô cứ ngỡ có ai đó gõ cửa để báo chuẩn bị.
Ý nghĩ ấy khiến tim cô giật thót.
Ba… Thump!
Ba… Thump!
Nhịp tim vang vọng rõ ràng trong đầu. Aoife vội đưa tay lên ngực.
Liếc nhìn kịch bản bên cạnh, tim cô càng đập nhanh hơn.
“…Hy vọng cậu ấy đã tìm ra.”
Đến lúc này, nỗi lo trong lòng cô mới thật sự bùng lên.
“Nếu không thì… tiêu đời rồi.”
12 giờ trưa.
Hậu trường nhà hát chính.
“Được rồi, cái này ổn… Ừ, ổn rồi…”
Tommy đang bận rộn xử lý toàn bộ phần hậu cần cho vở kịch.
Hiện tại, anh ta đang kiểm tra lại từng thiết bị sẽ được sử dụng trong buổi diễn.
Từ illusiongram cho đến trung tâm ánh sáng, tất cả đều phải khớp hoàn toàn với kế hoạch đã định.
Keng keng.
Đèn sân khấu chớp tắt theo cái bấm tay.
Cùng lúc đó, không gian sân khấu cũng thay đổi, từ một sân khấu trống trải biến thành một công viên xinh đẹp.
“Tốt.”
Khác với vở kịch của Olga, anh ta phải tự mình lo liệu mọi thứ.
Đế quốc đã đặt trọng tâm lớn nhất vào vở diễn của cô ấy, vì vậy hầu hết nhân lực đều được điều sang hỗ trợ.
Còn anh ta thì phải tự xoay xở.
Dù sau cùng vẫn sẽ có người kiểm tra lại lần cuối, nhưng trước đó, mọi việc đều do anh ta đảm nhiệm.
Tommy đã bị kẹt với đống công việc này suốt ba tiếng đồng hồ.
…Nhưng khi dần hài lòng với kết quả, anh ta bất chợt nhìn thấy bóng dáng Julien từ xa bước tới.
“Á.”
Tommy lập tức bỏ dở công việc, tiến lại gần.
Anh ta vừa định lên tiếng chào thì chợt khựng lại.
“Ơ?”
Julien…
Có gì đó không ổn.
Gương mặt cậu tái hơn bình thường, quầng thâm hiện rõ dưới mắt.
Nhưng điều khiến Tommy chú ý hơn cả—
Chính là biểu cảm ấy.
Trống rỗng. Gần như vô hồn.
‘Không lẽ…?’
Chỉ cần suy nghĩ thêm một chút, anh ta liền hiểu ra.
“…Cậu ấy vẫn chưa tìm ra đoạn cuối sao?”
Tim Tommy chùng xuống.
Nếu Julien không thể giải quyết được cảnh cuối thì—
“Á!”
Tommy vò mạnh tóc mình, cảm giác nặng nề dâng lên trong lồng ngực.
Bộp—!
Chỉ sau một thoáng, anh ta tự tát vào má mình để lấy lại tỉnh táo.
‘…Đã đến nước này thì chỉ có thể làm đến cùng. Không phải việc của mình dạy người khác diễn xuất. Chỉ còn cách chờ xem thôi.’
Mang theo suy nghĩ đó, Tommy quay lại tiếp tục công việc.
6 giờ tối.
“Khán giả bắt đầu vào rồi! Khán giả bắt đầu vào rồi! Mau chuẩn bị thiết bị!”
Giọng hô lớn vang vọng khắp hậu trường sân khấu chính.
Hơn chục công nhân chạy ngược chạy xuôi, vận chuyển đạo cụ và thiết bị liên tục.
Không khí căng thẳng đến mức như dây đàn.
“Này! Cẩn thận cái đó—!”
Đặc biệt là với Olga.
…Dù hoàn toàn tự tin vào vở kịch của mình, cô vẫn không thể tránh khỏi cảm giác hồi hộp.
Bởi vì những khán giả bên ngoài quá đặc biệt.
Mỗi người trong khán phòng đều là nhân vật cực kỳ quan trọng—hoặc sẽ sớm trở nên quan trọng.
Chỉ cần gây ấn tượng được với một người trong số họ, thành tựu tương lai của cô sẽ tiến xa hơn rất nhiều.
Ý nghĩ ấy khiến hơi thở cô trở nên nặng nề.
‘Hoàn hảo… Mọi thứ phải hoàn hảo.’
“Hô.”
Lén nhìn ra ngoài từ hậu trường, Olga hít sâu một hơi.
Có không ít gương mặt quen thuộc khiến tim cô khẽ khựng lại một nhịp.
Nhưng rất nhanh, cô trấn tĩnh bản thân, xua tan lo lắng.
Khi quay đầu lại và nhìn thấy Arjen, mọi căng thẳng trong cô lập tức tan biến.
‘Đúng rồi… Không cần lo lắng. Cậu ấy sẽ diễn.’
Nếu Julien có thể làm được, thì tại sao Arjen lại không?
…Nghĩ đến đó, Olga cảm thấy lòng mình bình yên hơn hẳn.
Keng keng!
Tiếng rèm sân khấu kéo lên vang lên khiến cô quay đầu nhìn về phía sân khấu chính.
“Á.”
Biểu cảm trên gương mặt cô dịu lại.
‘Sắp bắt đầu rồi.’
Ánh mắt Olga dõi theo nhóm diễn viên chuẩn bị biểu diễn.
Bất chợt, một ý nghĩ lóe lên, cô bước đến một vị trí tốt hơn để quan sát buổi diễn đầu tiên.
“…Coi như để giảm căng thẳng vậy.”
7 giờ tối.
Đúng 7 giờ tối, buổi diễn nhà hát chính thức bắt đầu.
Vở kịch đầu tiên—
Không Ngừng Mỉm Cười.
