“Phải làm sao đây…?”
Tôi bước ra khỏi phòng thay đồ, trong đầu vẫn xoay quanh những lời Delilah nói. Có quá nhiều thông tin cần tiêu hóa, và tôi biết rõ việc tạo lĩnh vực không thể hoàn thành trong ngày một ngày hai.
Dù vậy, ít nhất tôi cũng đã tiến thêm được một bước.
Nhưng hiện tại, vẫn còn những việc khác cần phải ưu tiên.
Chẳng hạn như—
“Tier 4.”
Đó là bước tiếp theo của tôi.
Dù vẫn còn một khoảng cách nhỏ, nhưng theo những gì tôi từng đọc, khi đột phá lên Tier 4, cơ thể sẽ trải qua một quá trình cải tạo toàn diện.
‘Theo những tài liệu mình từng xem, trong quá trình cải tạo này, cả năng lực nhận thức lẫn thể chất đều sẽ được tăng cường mạnh mẽ.’
“Chắc chắn lúc đó mình sẽ mạnh hơn rất nhiều…”
Mạnh đến mức nào thì tôi không rõ, nhưng đó chắc chắn là một bước nhảy vọt thực sự.
“Hửm?”
Khi bước vào khu hậu trường nhà hát, tôi lập tức nhận ra bầu không khí có gì đó không ổn. Mọi người chạy qua chạy lại trong hoảng loạn, tiếng nói chuyện dồn dập vang lên khắp nơi.
“Có ai thấy Arjen không?”
“Cậu ấy đi đâu rồi…?”
“Tôi kiểm tra nhà vệ sinh rồi, không có!”
“Giờ phải làm sao đây?!”
Chỉ cần nhìn là tôi đã hiểu chuyện gì xảy ra. Biểu cảm khẽ thay đổi.
‘Cậu ta bỏ trốn rồi sao?’
Thú thật, tôi không cảm thấy tức giận hay khó chịu gì. Giữa tôi và diễn viên kia vốn không có thù oán.
Đúng là cậu ta đã thay thế vai của tôi, nhưng đó đâu phải lỗi của cậu ta. Người đưa ra quyết định là Olga.
Ghét một người vì chuyện không phải lỗi của họ thì chỉ là tự làm mình khó chịu mà thôi.
Nghĩ vậy, tôi bỏ mặc sự hỗn loạn phía sau, lặng lẽ rời đi.
Trước khi ra ngoài, tôi phủ lên khuôn mặt mình một lớp ảo ảnh mỏng, thay đổi hoàn toàn diện mạo.
Tôi không có tâm trạng quay lại diễn nữa.
Nếu Olga nhìn thấy tôi, chắc chắn cô ấy sẽ tìm mọi cách thuyết phục tôi trở lại sân khấu.
Không hứng thú.
Dù có tiền đi nữa.
Brrr—
“Hửm?”
Túi áo bỗng rung lên. Tôi khựng lại, lấy ra một thiết bị liên lạc nhỏ.
|||||
Mắt tôi mở to khi thấy nội dung hiển thị. Không chút do dự, tôi lập tức tăng tốc.
Chen qua đám đông, tôi tìm được lối ra phía sau nhà hát, bước vào một con hẻm hẹp. Ở đó, một bóng người khoác áo choàng đang đứng chờ sẵn.
Bước chân tôi chợt dừng lại.
“…!”
Chúng tôi đứng đối diện nhau trong im lặng. Sau vài giây, tôi khẽ mỉm cười.
“…Lâu rồi không gặp.”
“Đúng là lâu rồi.”
Một giọng nói quen thuộc, đã rất lâu tôi không nghe lại.
Người kia đưa tay lên, chậm rãi kéo mũ xuống, lộ ra gương mặt một người đàn ông trung niên.
Ngay khoảnh khắc ấy, vô số ký ức tràn về.
‘Giáo sư Bucklam.’
Đã gần nửa năm kể từ lần cuối tôi gặp ông. Tôi biết sớm muộn gì cũng sẽ chạm mặt lại, chỉ là không ngờ lại ở đây.
Nếu là trước kia, có lẽ tôi đã hoảng loạn. Nhưng giờ thì khác.
Bremmer—không, chính xác hơn là gia tộc Megrail—chỉ là con rối trong tay Kẻ Không Mặt.
Ở Bremmer, không có nơi nào người của Inverted Sky không thể đặt chân tới.
Ý nghĩ ấy khiến lồng ngực tôi hơi nghẹt lại, nhưng tôi nhanh chóng đè nén cảm xúc.
“Thầy vẫn khỏe chứ?”
“…Tôi vẫn ổn.”
Ông đáp bằng nụ cười quen thuộc.
“Tôi đang làm nhiệm vụ ở đây. Biết cậu cũng có mặt nên tôi nghĩ nên gặp.”
“Ừ, nhưng tôi không có nhiều thời gian.”
Người khiến tôi lo nhất lúc này chính là Delilah. Cô ấy luôn xuất hiện bất ngờ, mà tôi lại không hề hay biết.
Cô ấy vừa rời đi không lâu, tôi không chắc mình có đang bị theo dõi hay không.
Dù khả năng đó không cao, tôi vẫn không muốn mạo hiểm.
“Ta hiểu.”
Như đoán được suy nghĩ của tôi, giáo sư Bucklam đi thẳng vào trọng tâm.
“Có nhiều điều muốn nói, nhưng không đủ thời gian. Hãy đi tìm cô gái tóc bạc dài từng bị giam cùng cậu.”
Cô gái tóc bạc dài…
Tim tôi khẽ chệch một nhịp.
“Kiera? Có chuyện gì xảy ra với cô ấy sao?”
Một cảm giác bất an lướt qua đầu tôi.
Và đúng như dự đoán, điều tệ nhất nhanh chóng được xác nhận.
“Cô ấy…”
Giáo sư Bucklam hạ giọng.
“…Cô của cô ấy đã xuất hiện.”
Đọc chương mới nhất ở mọt truyện
Cùng lúc đó — Một thung lũng hẻo lánh ở Bremmer
“Nó ở đâu? Chiếc gương đâu rồi?!”
Giọng Rose khàn khàn. Trong tay cô, Kiera đang cố vùng vẫy trong tuyệt vọng.
“Ưc!”
Khuôn mặt Kiera tái nhợt, đôi mắt đỏ ngầu.
Rose nhìn rõ sự căm hận trong ánh mắt cháu gái mình, và điều đó chỉ khiến cô bật cười.
“Nghe này, Ki. Cô không làm vậy vì ghét cháu đâu. Chỉ cần nói cho cô biết chiếc gương ở đâu, cô sẽ để cháu yên. Sẽ không làm phiền cháu nữa. Được chứ?”
“Ưc…!”
Không thể nói, Kiera giơ tay lên, thẳng thừng giơ ngón giữa.
Rose hiểu rất rõ thông điệp đó.
“Hehehe.”
Thay vì tức giận, cô lại cười càng lớn.
‘Quả nhiên giống mình hồi trẻ.’
Hay đúng hơn, Kiera học điều đó từ chính cô.
Rose vẫn nhớ chị mình từng mắng cô là ảnh hưởng xấu với Ki khi còn nhỏ. Nhưng chính điều đó lại khiến Rose càng muốn “làm hư” đứa cháu này hơn.
Tiếc rằng cô không có nhiều thời gian bên cháu.
Cuối cùng, cô buộc phải dùng biện pháp mạnh để lấy chiếc gương từ tay chị mình.
…Nhưng khi đến nơi, chiếc gương đã biến mất.
“Nó ở đâu, Ki?”
Rose đã lục tung mọi ngóc ngách trong dinh thự, nhưng chỉ nhận lại thất vọng.
Ngay lúc gần như bỏ cuộc, cô chợt nghĩ ra—
‘Có khi con bé biết.’
Không đời nào chị cô lại giấu một bảo vật như vậy mà không nói với con gái.
Chiếc gương đó là một bảo vật cực kỳ mạnh mẽ.
Không thể nào không có manh mối.
“Ưc!”
Bàn tay Rose siết chặt hơn, cắt đứt không khí trong phổi Kiera. Đôi mắt đỏ như máu trừng trừng nhìn cháu gái.
“Cháu có gan—”
“Dừng lại.”
Một giọng nói vang lên phía sau khiến Rose khựng lại.
Quay đầu, cô thấy hai bóng người đang tiến tới.
“Các người làm gì ở đây?”
Rose nhận ra người đầu tiên, nhưng người thứ hai thì không.
Cậu ta còn trẻ, gương mặt điển trai, dáng đi thẳng thắn, từng bước tiến đến với vẻ nghiêm nghị.
“À, tôi biết cậu là ai rồi.”
Chẳng mấy chốc, Rose mỉm cười mỏng.
“Cậu là trợ thủ nhỏ từng giúp chúng tôi trong tù, đúng không?”
Cô nháy mắt.
“Vậy điều gì đưa hai người đến đây?”
“Thả cô ấy ra.”
Yêu cầu thẳng thắn khiến Rose nhíu mày, rồi chợt nhận ra điều gì đó.
“Không lẽ—”
“Cô ấy đã ngất rồi. Nếu không thả ngay, cô ấy sẽ chết.”
“À.”
Lúc này Rose mới quay lại nhìn Kiera. Quả thật, cô đã bất tỉnh. Mạch còn, nhưng rất yếu.
“Cậu nói đúng.”
Ầm!
Rose buông tay, Kiera ngã xuống đất không còn chút sức lực.
Vỗ vỗ tay, Rose quay sang nhìn chàng trai trẻ.
“Giờ thì hài lòng chưa?”
Cậu không đáp, chỉ bước đến bên Kiera, đặt tay lên cổ cô.
“Cô ấy còn sống. Đừng lo.”
Rose cười nhạt.
“Dù sao tôi cũng là cô của con bé. Trước khi biết chiếc gương ở đâu, tôi sẽ không giết nó đâu.”
Cậu vẫn không đáp.
“Đi đi.”
“Hửm?”
Rose nghiêng đầu.
“Cậu vừa nói gì?”
“Tôi bảo đi.”
Từ đầu đến cuối, cậu không hề nhìn cô. Như thể Rose không tồn tại.
Điều đó rõ ràng chạm vào lòng tự trọng của cô.
“Tôi sẽ lo từ đây.”
Rose bật cười lớn.
“Lo? Với sức của cậu sao? Đi đi trước khi tôi nổi giận. Tôi còn nể tình vì lần trước cậu từng giúp, nhưng cậu đang chạm tới giới hạn của tôi rồi đấy.”
Trong lúc Rose nói, Julien chỉ tập trung vào Kiera.
Lời nói của Rose lọt tai này ra tai kia.
Một chiếc hộp nhỏ rơi ra từ túi Kiera. Julien cúi xuống nhặt lên.
‘…Mình cứ tưởng cô ấy đã bỏ rồi.’
Đó là hộp thuốc lá.
Lắc đầu, cậu cất nó vào túi, hít sâu một hơi.
Dù chưa hiểu hết tình hình, cậu biết rõ Rose đang tìm một chiếc gương.
Và khi bỏ hộp thuốc vào túi, một ý nghĩ chợt lóe lên.
Julien khẽ xoay tay, để lộ ra lá bốn lá.
Ánh mắt cậu dừng lại trên chiếc lá vài giây.
Rồi cậu đặt tay lên mặt Kiera, ấn vào một lá.
Tầm nhìn cậu lập tức tối sầm.
