Két—
Cuối cùng, tôi cũng kéo được cánh cửa tủ ra.
Cảnh tượng đập vào mắt tôi là một căn phòng tan hoang đến mức khó tin.
Ga giường, đồ chơi, mảnh vỡ nội thất, những mảnh kính vỡ từ chiếc gương… tất cả vung vãi khắp sàn, chất chồng lên nhau một cách hỗn loạn.
Như thể một cơn bão vừa quét ngang qua nơi này.
…Chuyện gì đã xảy ra vậy?
Một tiếng lạo xạo vang lên khi tôi bước về phía trước.
Mãi đến lúc đó tôi mới dần nhận thức đầy đủ môi trường xung quanh.
Ánh mắt tôi lần lượt lướt qua từng manh mối nhỏ bé rải rác trong phòng—những bức ảnh, những con gấu bông bị xé rách—và từng mảnh ghép ký ức bắt đầu nối lại với nhau.
“Đây là phòng của Kiera.”
Hiện tại, nó chỉ còn là một đống đổ nát, và tôi là người duy nhất đứng ở đây.
Không hiểu vì lý do gì, tôi vẫn đang bị kẹt trong phạm vi ảnh hưởng của lá thứ ba.
Nghĩ đến nó, đầu tôi lại nhói lên.
“Lần thứ hai…”
Đây là lần thứ hai xảy ra một sự việc mà tôi không thể lý giải nổi.
Lần đầu là Delilah và những thanh chocolate.
Lần này là Kiera… và những điếu thuốc.
“…Du hành thời gian sao?”
Nhưng làm sao có thể chứ?
Nếu thực sự là du hành thời gian, vậy chẳng phải tôi chính là người đã ảnh hưởng đến cả Delilah lẫn Kiera hay sao?
Điều đó có hợp lý không?
“Hoặc cũng có thể… là một dạng nghịch lý.”
Một nghịch lý trong đó tôi chỉ đơn giản đang bước theo những gì vốn đã xảy ra.
Nếu đúng như vậy, nếu tôi thực sự là người đã tác động đến hai người họ, thì dòng thời gian của thế giới này hẳn đã tự điều chỉnh để bao gồm cả những hành động trong tương lai của tôi.
Ý nghĩ đó…
Thành thật mà nói, rất khó để nắm bắt.
Nếu tôi cứ thế mà giết họ thì sao?
Hay là có những giới hạn nhất định—giống như bức tường vô hình đã ngăn tôi tiếp cận Kiera?
“Cũng có thể…”
Nhưng cuối cùng, tôi vẫn nghiêng về khả năng rằng mình chỉ đang trải nghiệm lại những chấn thương tâm lý sâu sắc nhất của họ—một phiên bản đã bị bóp méo.
Với Delilah, người đưa chocolate cho cô ấy là người khác.
Còn với Kiera, người đã châm thuốc trong chiếc tủ kia… chính là bản thân cô ấy.
Nghĩ đến khoảng thời gian mình bị nhốt trong tủ, tôi quay đầu nhìn lại nó.
Giống như những món đồ nội thất khác, chiếc tủ đã cũ kỹ, bề mặt đầy vết trầy xước và lõm xuống theo năm tháng.
Chốt cửa đã hỏng.
Và khi quan sát kỹ hơn, tôi nhận ra một sự thật—
Lẽ ra mình có thể đẩy cửa ra mà không gặp chút khó khăn nào.
Kéett—!
Quả nhiên, chỉ cần tôi chạm vào, cánh cửa đã kêu lên một tiếng rồi dễ dàng mở ra dưới lực tay.
Khi ấy tôi mới hiểu.
Người duy nhất bị nhốt trong chiếc tủ đó… là tôi.
Kiera không hề bị giam giữ.
Cô ấy chỉ đang trốn trong đó mà thôi.
“À…”
Một mảnh ghép khác khớp vào.
“Thì ra là vậy…”
Lý do tôi cảm thấy bị nhốt, bị ngạt thở, bị đói khát…
Là vì lá thứ ba đang buộc tôi phải trải qua tất cả những gì Kiera từng cảm nhận khi ấy.
Từ bóng tối bủa vây, đến nỗi sợ hãi và sự bất lực nuốt chửng lấy cô ấy.
Tôi bị ép phải cảm nhận tất cả.
“…”
Nhắm mắt lại, tôi lặng lẽ khắc sâu những cảm giác ấy vào tâm trí, rồi mới mở mắt ra lần nữa.
Khoảnh khắc đó—
Tôi đứng trong con hẻm quen thuộc.
Kiera nằm trước mặt tôi, và từ bên cạnh, tôi nghe thấy giọng của dì cô ấy.
Lúc ấy tôi mới hiểu ra.
Mình đã trở về.
Thị kiến kết thúc.
Tôi đã nghĩ rằng mình sẽ có thêm lời giải đáp, nhưng thứ tôi nhận được chỉ là nhiều câu hỏi hơn.
Dù vậy, khi ghép tất cả lại, tôi cũng mơ hồ hiểu được chuyện gì đã xảy ra.
“Cậu không nghe tôi nói à?”
“…Tôi đang nghe.”
Ngẩng đầu lên, tôi nhìn về phía dì của Kiera. Đôi mắt bà ấy híp lại, rõ ràng đang khó chịu với tôi.
Nhưng bằng cách nào đó, bà ấy vẫn kiềm chế.
Tôi đoán được lý do—và tôi tận dụng điều đó.
“Đã bao nhiêu năm rồi kể từ khi bà được giao nhiệm vụ tìm chiếc gương ấy?”
Ngay khi tôi dứt lời, bà ấy im lặng.
Chỉ nhìn tôi, không nói một câu.
Không sao. Tôi rất kiên nhẫn.
“Qua từng ấy năm, bà đã trở nên tuyệt vọng.”
Tôi liếc về phía Kiera.
“Trong cơn giận dữ, bà suýt nữa đã giết cháu gái của mình. Nhưng cuối cùng, bà vẫn không tìm được bất kỳ manh mối nào về nơi cất chiếc gương.”
“Thật đáng thương.”
Tôi cố ý nhấn mạnh.
Tôi thoáng nghĩ đến việc rót một chút ma thuật cảm xúc vào giọng nói, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ.
Không cần thiết—và cũng không an toàn.
“Giết con bé chỉ khiến tình hình trở nên nguy hiểm hơn. Viện trưởng đang ở trong thành phố. Nếu Kiera chết hoặc biến mất, bà sẽ không thể trốn khỏi tầm mắt của bà ta.”
“Bremmer có thể nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta, nhưng cũng có giới hạn.”
“Nếu con quái vật ấy thật sự ra tay… thì không ai trong chúng ta có thể trốn thoát.”
Không phải Atlas.
Không phải Hoàng đế.
Và cũng không phải bà ấy.
Biểu cảm của dì Kiera dần dịu lại.
Tôi nhận ra điều đó—và càng không buông lỏng.
Cuối cùng, khóe môi bà ấy cong lên thành một nụ cười nhạt.
“Cậu may mắn đấy.”
“…Tôi thực sự muốn giết cậu, nhưng như cậu nói, làm vậy chẳng có lợi gì cho tôi.”
Bà ấy nhún vai.
“Đáng tiếc thật. Tôi tưởng mình đã gần tìm ra chiếc gương rồi.”
Ánh mắt bà ấy dừng lại trên Kiera.
“Thật sự… đáng tiếc.”
Rose quay người rời đi.
Bộ vest xám ôm sát thân hình, chiếc blazer trắng tung bay sau lưng.
“…Tôi sẽ sớm quay lại. Giao con bé cho cậu.”
Khi tiếng gót giày khuất dần, tôi nhìn sang Giáo sư. Ông khẽ gật đầu rồi quay người theo sau Rose.
Chỉ còn lại tôi và Kiera.
Tôi đứng lặng hồi lâu, rồi cúi xuống bế cô ấy lên.
Sương mù lan tỏa từ cơ thể tôi, bao trùm lấy cả hai khi tôi bước ra khỏi con hẻm, hướng về ký túc xá.
Chỉ lần này thôi.
Kiera tỉnh dậy trong trạng thái mơ hồ.
Bóng tối quen thuộc khiến tim cô run rẩy.
Cô ghét nó.
Không—cô sợ nó.
Chính vì vậy, cô chưa từng tắt đèn khi ngủ.
Khi mở mắt ra, gương mặt quen thuộc hiện lên.
Julien.
Khi biết mình đang được cõng, cô thả lỏng—rồi lập tức cảnh giác.
Sương mù bao quanh họ.
“Khả năng của tôi.”
Sau khi xuống đất, Kiera kể cho anh nghe tất cả.
Khi Julien hỏi cảm giác của cô về việc dì mình còn sống, miệng cô từ chối nói ra sự thật.
Cuối cùng, cô chỉ có thể đáp—
“Vui.”
Vì cô muốn tự tay giết bà ấy.
Khi Julien nói chính mình đã giúp Rose trốn thoát, Kiera bật cười.
“Tôi sẽ cảm ơn anh…”
“…Nhưng cũng sẽ giết anh vì điều đó.”
Hình bóng cô tan vào sương mù, để lại Julien đứng một mình.
“Giết tôi sao?”
Khóe môi anh cong nhẹ.
“…Có lẽ cũng là chuyện bình thường.”
Kiera Mylne Slumber
Tiến độ: 13% → 19%
