Tình hình Đông Đô đã ổn định, Đa Vinh bị vây khốn ở Giang Tây, không còn sức để tiến lên phía bắc.
Thiếu Đế và các trọng thần ở Thục Đô đều lần lượt quay trở về Đông Đô.
Thiếu Đế vẫn luôn nhớ đến Tạ Bích, lần đại phá Bắc Nhung này, Tạ Bích lại lập được công lao hiển hách.
Thế nhưng Tạ Bích lại dâng biểu tâu công cho người dân Bích Lung Hạp, xin thánh chỉ ban thưởng cho mọi người.
Tạ Bích rất biết ơn những trải nghiệm trong khoảng thời gian này, dù sao, những trải nghiệm đó gần như đã trở thành một phần của hắn, sau này dù đi đến đâu, cũng có thể cảm nhận được sức mạnh từ khoảng thời gian ấy một cách chân thực.
Thiếu Đế hạ chiếu biểu dương, hết lời khen ngợi quan dân Đàm Châu, còn đặc biệt hạ chỉ, để các nghĩa sĩ kháng Nhung trong dân gian ở Đàm Châu cùng Tạ Bích hồi kinh.
Giang Vãn Nguyệt với tư cách là Giang Thượng Tiểu Bồ Tát được cả thế gian chú ý, tự nhiên đứng đầu danh sách.
Ngoài ra còn có Lưu thẩm, Anh Ca, cùng với những người ở xưởng thuyền, đều vì kháng địch giúp nước trong chiến sự mà được thánh chỉ biểu dương, cũng được mời cùng vào kinh.
Sự biểu dương do chính Thánh thượng ban xuống, thanh thế tự nhiên khác biệt. Quan phủ giong chiêng gõ trống mang biển ngạch đến tận nơi. Ngày vào kinh, người dân hiếu kỳ đứng xem chật cứng mấy con phố, trên mặt ai nấy đều viết đầy vẻ ngưỡng mộ.
Dưới sự sắp xếp của quan phủ, mọi người theo thứ tự trước sau, lần lượt lên xe ngựa vào kinh.
Chiếc xe ngựa ấy cao lớn quý giá, có thân vệ hộ tống, vô cùng phô trương.
Tần Uyển với tư cách là nữ nhi của Thứ sử Đàm Châu, lần này cũng theo phụ thân ra nghênh đón, nhìn dáng vẻ thanh cao thoát tục của Giang Vãn Nguyệt, không khỏi nghiến chặt răng.
Nàng ta đã dùng hết sức lực mới đuổi được Giang Vãn Nguyệt về Bích Lung Hạp, bây giờ, nàng lại vinh quang trở về kinh thành ư?
Tần Uyển tức đến hai tay run rẩy, ấy thế mà có những lời nói lại không hề sai lệch truyền đến tai nàng ta.
“Vãn Nguyệt cô nương lần này đến kinh thành, e là chẳng bao lâu nữa sẽ thành thân thôi…”
“Ta đoán là sẽ tái hôn với Tạ đại nhân, bây giờ hai người họ cũng môn đăng hộ đối rồi.”
“Trong lòng Tạ đại nhân vẫn luôn có Vãn Nguyệt, nay đại địch đã trừ, cũng nên lo chuyện của mình rồi…”
Đoàn xe ngựa cuồn cuộn đi xa, bỏ lại những lời đàm tiếu vặt vãnh sau lưng.
Tần Uyển thầm nghĩ, bây giờ Tạ Bích đã đến kinh thành, Giang Vãn Nguyệt mấy ngày nữa cũng sẽ đến, mình cũng phải sớm ngày về kinh mới được.
Đông qua hạ đến, sao dời vật đổi, những bậc quan to quý tộc năm xưa vội vã chạy trốn khỏi Đông Đô, nay lại quay trở về.
Thành trì như cũ, cung điện vẫn còn, nhưng tất cả mọi người đều ngỡ ngàng như trong mộng.
Tạ Bích đứng rất lâu trước phủ họ Tạ ở Đông Đô, ngước mắt, ánh mắt chậm rãi lướt qua hành lang lầu các.
Về nhà rồi.
Hắn thật sự đã trở về rồi.
Đối với mỗi người, Đông Đô đều có những ký ức và ý nghĩa khác nhau.
Đối với Tạ Bích hiện tại, Đông Đô không chỉ là quốc đô, là quê hương, mà còn là… nơi hắn và Giang Vãn Nguyệt gặp gỡ.
Chỉ là lúc đó hắn chỉ đơn thuần là thực hiện hôn ước, không phụ sự phó thác của gia tộc mà thôi.
Tạ Bích đã từng có lúc âm thầm nghĩ, nếu có thể quay về Đông Đô, vậy thì giữa hắn và Giang Vãn Nguyệt, chắc chắn sẽ có kế sách xoay chuyển.
Dù sao quốc đô đã mất còn có thể thu phục lại, trái tim đã mất kia… ở chốn cũ… có phải cũng có thể được nhặt lại một lần nữa không?
Sau khi quốc đô được quang phục, đại sự hàng đầu chính là ban thưởng và dự yến. Thiếu Đế hiện đang trong lúc cần dùng người, đã phá lệ bổ nhiệm không ít nhân tài xuất chúng trong thời chiến. Anh Ca cũng đã đến Công bộ nhậm chức, Thu Ly cười không khép được miệng. Hai người dưới sự chứng kiến của Giang Vãn Nguyệt, vừa đến kinh thành đã thành thân.
Kinh thành nơi nơi giăng đèn kết hoa, náo nhiệt phi thường. Trong đó náo nhiệt nhất, phải kể đến bữa tiệc do Thiếu Đế ban ở Kim Minh Trì.
Tiệc ban ở Kim Minh Trì, Hoàng đế và Hoàng hậu đều sẽ tham dự, do Lễ bộ chủ trì, để khao thưởng những người có công với đất nước. Lần kháng Nhung này, Tạ Bích từ chiến thuật đến chiến sự đều là công thần hàng đầu. Hoàng đế vừa về kinh đã đề bạt hắn làm Thủ phụ, cùng Hà Tương đứng trong nội các, chủ trì bữa tiệc này.
Trên hàng ghế được ban thưởng, có Lý Nguyên Cát, Giang Vãn Nguyệt và những người khác.
Giang Vãn Nguyệt có mấy phần ngỡ ngàng, đã có lúc, nàng cũng từng bước theo sau Tạ Bích, với thân phận là thê tử của trọng thần mà tham dự cung yến.
Bây giờ, nàng cùng các nam tử, ngồi cao trên điện các, nhìn xuống cỏ cây hoa lá, một hồ nước xuân.
Thiếu Đế đối với những người được ban thưởng đều vô cùng tôn trọng, đối với Giang Vãn Nguyệt thì lại có mấy phần thân cận, còn đặc biệt ban cho nàng bánh đào tô trong cung để ăn. Hoàng hậu thì nhân chuyện thuyền bè, nói đến thuyền du ngoạn trong hồ Thái Dịch, nhiệt tình mời Giang Vãn Nguyệt tham dự buổi lên thuyền thưởng đàn. Giang Vãn Nguyệt biết những trường hợp như vậy, người tham dự ắt hẳn là các quý nữ Đông Đô, ngâm thơ thưởng họa, nghe nhạc gảy đàn, nàng chắc chắn sẽ lạc lõng. Trước kia đã từng nếm mùi, bây giờ hà cớ gì lại tự chuốc lấy phiền phức. Nàng lễ phép từ chối, Hoàng hậu lại năm lần bảy lượt mời.
Giang Vãn Nguyệt từ chối không được, đành phải cúi người hành lễ tạ ơn.
Sau khi khai tiệc, các tiết mục ca múa đều liên quan đến lần kháng Nhung này, trong đó có một màn trình diễn dân ca Bích Lung Hạp, giọng hát uyển chuyển trong trẻo, khiến mọi người vô cùng tò mò.
Thiếu Đế cũng cười nói: “Tiếng Đàm Châu quả thật rất khác với tiếng Đông Đô, có mấy phần mềm mại của Giang Nam, cũng có mấy phần phóng khoáng xinh đẹp.”
Hoàng hậu nói: “Nhũ mẫu của Đại công chúa là người Đàm Châu, ngày thường cũng hay nói tiếng Đàm Châu, sao nghe lại có mấy phần khác biệt.”
Tạ Bích cười nói: “Đây là dân ca của Bích Lung Hạp, nói một cách chính xác thì là tiếng Vĩnh Châu trong tiếng Đàm Châu.”
Thiếu Đế tỏ ra hứng thú: “Huynh ở Bích Lung Hạp cũng một thời gian không ngắn, có thể nghe hiểu không?”
Tạ Bích nói: “Không chỉ nghe hiểu, thần còn có thể nói được vài câu.”
Nói rồi, Tạ Bích đổi giọng, nói vài câu phương ngữ Vĩnh Châu.
Lòng Giang Vãn Nguyệt khẽ động, không khỏi ngước mắt nhìn về phía Tạ Bích.
Thiếu Đế kinh ngạc nói: “Lại có thể trôi chảy như vậy, vừa nghe đã biết là đã dụng tâm học hỏi.”
Tạ Bích khẽ cười: “Không giấu gì Bệ hạ, thần ở Đàm Châu đã đem lòng yêu một nữ tử, chuyên cần khổ luyện, chỉ là muốn nàng ấy ở trước mặt thần có thể tùy tâm sở dục, không cần phải như trước đây, chiều theo nhẫn nhịn thần.”
Đầu ngón tay đang cầm chặt chén rượu của Giang Vãn Nguyệt siết lại.
Tạ Bích không hề che giấu.
Cẩn thận ngẫm lại lời hắn nói, liền có thể biết, người hắn nói đến rốt cuộc là ai.
Cảm nhận được ánh mắt xung quanh, Giang Vãn Nguyệt khẽ che giấu, vội vàng nâng tay áo uống cạn chén rượu trong ly.
Trong đầu không thể xua đi được, là ánh mắt của Tạ Bích, quang minh chính đại, kiên định dịu dàng.
Uống rượu quá vội làm Giang Vãn Nguyệt ho nhẹ vài tiếng. Bỗng nhiên, có người bên cạnh thấp giọng nói: “Cẩn thận.”
Giọng nói trầm thấp ấy lại ra lệnh cho thị nữ xung quanh: “Rượu trong cung yến khá mạnh, đổi cho Giang cô nương một ly rượu dâu tằm đi.”
Thị nữ bên cạnh nhanh chóng lĩnh mệnh lui xuống, dâng lên cho Giang Vãn Nguyệt một ly rượu hoa quả.
Giang Vãn Nguyệt nhận lấy ly rượu hoa quả, không khỏi ngước mắt nhìn về phía người bên cạnh. Người này tên là Lăng Ngộ, vốn là một quân sĩ cấp thấp, nhưng ở Giang Tây lại vô cùng dũng mãnh thiện chiến, thêm vào đó lại có tài mưu lược, đã giúp Quan Việt thắng không ít trận.
Vì vậy hắn ta cũng là khách quý trong bữa tiệc lần này.
Da hắn ta quá trắng, một đôi mắt màu hổ phách hẹp dài không có một tia gợn sóng.
Nghe nói hắn ta ở trên chiến trường không sợ sinh tử, vô cùng dũng mãnh, nay được Hoàng đế đích thân phong làm Đô úy Cấm quân.
Giang Vãn Nguyệt cảm ơn hắn ta, vì hắn ta lập công ở Giang Tây, Giang Vãn Nguyệt bèn nói: “Tướng quân là người Giang Tây sao?”
Lăng Ngộ cười lắc đầu: “Ta là người Đông Đô, từ nhỏ đã lớn lên ở Đông Đô, sau khi Đông Đô thất thủ mới theo gia đình đến Giang Tây.”
Giang Vãn Nguyệt cười nhẹ: “Bây giờ Đông Đô đã quang phục, tướng quân lại lập được công lao, người nhà của tướng quân chắc hẳn rất vui mừng.”
Lăng Ngộ nhìn ánh nến, trong mắt phản chiếu những ngọn lửa bập bùng, nhưng vẫn có một sự lạnh lẽo không nói nên lời: “Phải, mẫu thân ta lúc rời đi đã dọn dẹp sân viện rất cẩn thận, huynh trưởng cũng đã thắp hương cho phụ thân. Họ đều tưởng rằng sẽ không bao giờ quay lại được nữa, ai ngờ, bây giờ vẫn quay lại được, huynh trưởng và mẫu thân đều rất vui…”
Lúc này, Thiếu Đế cười nói: “Tình cảm của Lăng Ngộ với mẫu thân và huynh trưởng rất sâu đậm, vẫn ở trong căn nhà cũ của gia đình. Trẫm ban cho hắn phủ đệ, hắn cũng không ở.”
Khóe môi Lăng Ngộ cong lên, khẽ cười nhẹ.
Lúc rời tiệc, Lăng Ngộ lại đi đến bên cạnh Giang Vãn Nguyệt, hàn huyên cùng Giang Vãn Nguyệt. Vết thương do mũi tên ở ngực Tạ Bích âm ỉ đau, hắn đã cố ý lấy danh nghĩa công vụ để giữ Bùi Quân ở lại Đàm Châu. Bây giờ Bùi Quân chưa đến kinh thành, thế quái nào lại xuất hiện thêm một thiếu niên nữa?
Tạ Bích nhẹ nhàng không một tiếng động đi đến giữa hai người, chậm rãi vươn vai một cái, lại kéo khoảng cách giữa hai người ra thêm mấy phần.
Lăng Ngộ: “…”
Tạ Bích mặt không đổi sắc: “Lớn tuổi rồi, ngồi lâu đau lưng.”
Giang Vãn Nguyệt: “…”
Tạ Bích quay đầu, nhìn về phía Lăng Ngộ nói: “Không biết Lăng đại nhân bao nhiêu tuổi?”
Lăng Ngộ thản nhiên nói: “Mười bảy.”
Tạ Bích liên tục cảm thán, trong lời nói đã tự xếp mình và Giang Vãn Nguyệt vào một phe: “Mười bảy, thật là tuổi trẻ tài cao, không giống Giang cô nương và ta, đã lãng phí hơn hai mươi năm rồi. Nghe nói ngươi vẫn chưa thành thân?”
Lăng Ngộ thản nhiên liếc Tạ Bích một cái, lại nhìn về phía Giang Vãn Nguyệt: “Tạ đại nhân không cần lo lắng, Giang cô nương là người ta kính trọng. Ta thường nghĩ nếu thế đạo lúc đó có thêm mấy người lương thiện như Giang cô nương, có lẽ, sẽ có nhiều dân chúng chạy nạn được cứu hơn.”
Lăng Ngộ lại nhìn về phía Tạ Bích, chắp tay nói: “Tạ đại nhân cũng là người ta kính trọng, hai vị xin bảo trọng.”
Nói xong liền sải bước rời đi.
Bóng cây ở Kim Minh Trì lả lướt, Giang Vãn Nguyệt nhìn về phía trước, thản nhiên nói: “Tuổi tác chỉ nói của mình là được, đừng gộp chung ta với đại nhân.”
Tạ Bích nhìn sườn mặt của Giang Vãn Nguyệt, khẽ cười nhận lỗi, khóe môi cong lên: “Quên mất đây là chuyện riêng tư của cô nương, phải xin lỗi cô nương mới được.”
Hắn trầm giọng cười, một tiếng “cô nương”, hai tiếng “cô nương”.
Giang Vãn Nguyệt dùng quạt che nửa mặt, lồng ngực bỗng nhiên đập thình thịch liên hồi.
Sau khi hòa ly, mỗi lần gặp mặt, nàng gọi đại nhân, hắn gọi cô nương.
Nhưng lần này hắn lại gọi cô nương, dường như có chút khác với thường ngày.
Giang Vãn Nguyệt quay người đi, thấp giọng nói: “Không dám nhận lễ của đại nhân.”
Tạ Bích cười bẻ một bông ngọc lan bên bờ Kim Minh Trì, khẽ nói: “Hoa ngọc lan ở kinh thành lại nở rồi, dùng bông hoa này để xin lỗi cô nương nhé.”
Giang Vãn Nguyệt không nhận, chỉ nói: “Chỉ một đóa ngọc lan, đại nhân xin lỗi thật là tùy tiện.”
“Vừa mới nói không dám nhận lễ, bây giờ lại chê hoa quá tùy tiện,” Nhược San không biết từ đâu xuất hiện, mắt sáng răng trắng, cười nói với Giang Vãn Nguyệt: “Vãn Nguyệt tỷ tỷ, bây giờ rốt cuộc tâm tư của tỷ là gì thế?”
Giang Vãn Nguyệt không hiểu sao, vành tai nóng ran, cùng Nhược San vội vàng rời đi.
Tạ Bích đứng bên bờ Kim Minh Trì trong một ngày xuân nắng đẹp, chậm rãi nhếch môi.
Tạ Lão phu nhân vừa về kinh đã bắt đầu bận rộn. Nhi tử bây giờ tuổi còn trẻ, đã ở địa vị Thủ phụ, lại bị chiến sự làm lỡ dở bao nhiêu năm, bây giờ dù thế nào cũng không thể trì hoãn thêm nữa. Bà chọn lựa các quý nữ danh môn, chọn đến hoa cả mắt, chỉ cảm thấy dường như ai cũng không xứng với nhi tử của mình.
Trong lòng Tạ Bích vẫn luôn có một tâm sự, lần này thời cơ đã chín muồi, bèn nói với Tạ Lão phu nhân: “Trong lòng nhi tử đã sớm có người, mẫu thân không cần phải phí tâm.”
Tạ Bích nói: “Đi một vòng lớn, nhi tử vẫn là yêu thích Vãn Nguyệt.”
Hắn giơ tay ngăn lời của mẫu thân định nói, quỳ xuống nghiêm túc giãi bày: “Nhi tử lần này ở Bích Lung Hạp, đã nhận ra được tấm lòng của mình. Đời này nhi tử đã sớm lập chí, bất kể hoàn cảnh thế nào, chỉ cưới một mình Giang Vãn Nguyệt.”
Tạ Lão phu nhân sững sờ, cảm thấy không thể tưởng tượng nổi, lại cảm thấy hợp tình hợp lý: “Con định tái hôn với nó sao?”
Tạ Lão phu nhân nhanh chóng bình tĩnh lại, dù sao cũng đã trải qua bao nhiêu chuyện.
Triều đại thay đổi, hoàng thất nam tiến.
Trở lại đô thành, như một giấc mơ.
Nhiều chuyện, bà cũng dần dần nhìn thấu rồi.
Tạ Bích chậm rãi lắc đầu.
Tạ Lão phu nhân thở phào một hơi.
Bà nghĩ nhi tử cũng không đến nỗi thay đổi thất thường như vậy.
Ai ngờ Tạ Bích lại nói: “Vãn Nguyệt bây giờ đối với nhi tử không có tình ý, nàng ấy vẫn chưa đồng ý lời thỉnh cầu của nhi tử.”
Sắc mặt Tạ Lão phu nhân biến đổi, nhất thời không biết nên nói gì.
Tạ Bích quỳ xuống, nghiêm túc nói: “Nhi tử định mở phủ ở riêng, xin mẫu thân thành toàn.”
