Dù sao cũng là Hoàng hậu mời, Giang Vãn Nguyệt cuối cùng vẫn đến dự buổi thuyền hội của cung đình.
Bên bờ Thái Dịch Trì, liễu rủ thướt tha, một chiếc thuyền hoa tinh xảo đang đậu ở bờ cạn. Giang Vãn Nguyệt mặc một bộ váy áo màu xanh hồ, vừa dịu dàng trang nhã, lại không lấn át ai hay gây sự chú ý.
Giang Vãn Nguyệt trước đây cũng từng tham gia những buổi tụ họp thế này, am hiểu sâu sắc quy củ trong cung. Ở những nơi có cả nam nữ quý tộc như vậy, không ít quý nữ sẽ trang điểm lộng lẫy. Nàng bây giờ không còn tâm tư đến chuyện nam nữ, càng không muốn rước lấy thị phi, vì thế cố ý ăn mặc giản dị.
Nhưng nàng dáng người thướt tha, cổ tay và gáy trắng như tuyết, vừa bước vào khoang thuyền, vẻ đẹp trong trẻo yêu kiều đã rực rỡ sáng ngời.
Thị nữ thân cận bên cạnh Hoàng hậu tiến đến dìu Giang Vãn Nguyệt, nói với các vị quý nữ: “Đây là Giang Vãn Nguyệt cô nương, được người đời gọi là Giang Thượng Tiểu Bồ Tát, đã cứu vô số lê dân bá tánh trên sông ở Đàm Châu, cũng là khách quý do chính Hoàng hậu mời đến.”
Mấy câu đầu mọi người đều tỏ vẻ không quan tâm, nhưng khi nghe đến câu cuối cùng, ai nấy đều không dám chậm trễ.
Dù sao đối với đa số quý nữ Đông Đô, họ chẳng hề hứng thú với vị tiểu Bồ Tát cứu giúp thường dân, nhưng với vị khách do Hoàng hậu mời đến thì lại vô cùng ngưỡng mộ.
Nhưng rất nhanh sau đó, không ít quý nữ nhận ra, vị Giang Thượng Tiểu Bồ Tát này, họ không hề xa lạ.
Đây chẳng phải là… tiền thê tử của Tạ đại nhân sao?
Có người kinh ngạc, có người cảm thán, có người khâm phục.
Nhưng không ít quý nữ có quan hệ tốt với Tần Uyển, chỉ cảm thấy thật nực cười.
Giang Vãn Nguyệt trước kia hòa ly rồi về nhà, vậy mà lắc mình một cái, đã trở thành Giang Thượng Tiểu Bồ Tát.
Đúng là khiến người ta cười rụng răng.
Họ đã sớm nghĩ xong, phải trút giận thay cho Tần Uyển.
Họ phe phẩy chiếc quạt tròn tinh xảo, trên mặt mang theo vài phần ý cười, dường như đang trò chuyện phiếm: “Ngươi nghe nói chưa, một cô nương ở Thục Đô, có chút duyên phận với trưởng tử Hầu phủ, vậy mà lại lặn lội từ xa đến kinh thành theo đuổi Hầu phủ. Thật buồn cười, chẳng qua chỉ là vui đùa một chốc thôi, cá tôm nhỏ trong khe núi ao tù, sao có thể thành phượng hoàng được chứ.”
“Mấy nữ tử này bị sao vậy nhỉ, cứ ngỡ phủ đệ quyền quý ở kinh thành là từ đường làm việc thiện, chuyên môn thu nhận người trong núi hay sao…”
Lời của nữ tử kia còn chưa dứt, đã nghe thấy một tràng tiếng bước chân từ xa vọng lại.
Tạ Bích từ hành lang trên thuyền bước qua, một thân quan bào màu hồng thẫm, phong thái hiên ngang, khoang thuyền bỗng chốc như bừng sáng.
Tạ Bích tuổi còn rất trẻ, đã giữ chức Thủ phụ cao quý, tài mạo đứng đầu kinh thành, lại còn chưa kết hôn. Hắn vừa xuất hiện, các nữ tử bất giác nín thở, sửa lại tóc mai.
Các nam tử thìì lần lượt đứng dậy, dù sao luận về quan vị, Tạ Bích đứng đầu, luận về thân phận, hắn cũng là biểu huynh của Hoàng đế, là hoàng thân quốc thích.
Họ hoặc là sẽ cùng hắn là cộng sự, hoặc là cần hắn nâng đỡ, tự nhiên không dám chậm trễ.
Tạ Bích mắt không liếc ngang, đi xuyên qua đám đông, sải bước thẳng đến bên cạnh Giang Vãn Nguyệt, lịch sự hỏi: “Cô nương vẫn khỏe chứ?”
Giang Vãn Nguyệt gật đầu, cúi người hành lễ.
Tạ Bích mỉm cười gật đầu, nói: “Thánh thượng và Hoàng hậu nương nương đều rất xem trọng việc cô nương đến kinh thành, đã thúc giục mấy lần. Nếu có chỗ nào đường đột thất lễ, chẳng phải là phụ lòng tốt của Thánh thượng hay sao?”
Giọng của hắn không cao không thấp, nhưng đủ để mọi người trên thuyền đều nghe thấy.
Lập tức có người khẽ nói: “Thấy chưa, Giang cô nương là do Bệ hạ và Tạ đại nhân đích thân mời đến, không phải như lời một số người nói là cố tình luồn cúi đâu.”
Lời này của Tạ Bích, không để lại dấu vết, nhưng đã là một lời cảnh cáo.
Mấy người bằng hữu của Tần Uyển nhìn nhau, sắc mặt xám xịt.
Nhưng nay Tạ phủ theo sự thăng tiến của Tạ Bích, đã trở thành nhà quyền quý bậc nhất kinh thành, Tạ Bích đã nói như vậy, nàng ta cũng chỉ đành hậm hực cười làm lành.
Thuyền chầm chậm lướt đi giữa sóng biếc liễu rủ, gió cuốn rèm châu. Trên bàn thấp có cầm, có sáo, có động tiêu, có không hầu, có phong cầm.
Các quý nữ đốt hương rửa tay, tiếng đàn thánh thót vang lên, mọi người lần lượt tấu nhạc.
Đàn có thể dưỡng tâm tĩnh khí, khúc đàn có thể thấy được tâm hồn con người. Lần cầm hội này, để hợp với cảnh, chủ đề mà Hoàng hậu đặt ra cũng liên quan đến quốc gia.
Tiếng đàn du dương, tự nó đã mang một khí phách hiên ngang, một tấm lòng trung nghĩa thuần khiết tựa băng tuyết.
Các quý nữ cũng lần lượt hưởng ứng, những khúc nhạc tấu lên đa phần đều hùng vĩ, khoáng đạt như Bình Sa Lạc Nhạn, Hồ Già Thập Bát Phách, Chiêu Quân Xuất Tái, dùng thân nữ nhi để bày tỏ nỗi lòng báo quốc.
Quý nữ kinh đô từ nhỏ đã học đàn, hôm nay cung yến cầm hội quy tụ đông đảo hậu duệ các nhà quyền quý, nên càng đàn vô cùng dụng tâm và xuất sắc.
Tạ Bích đứng giữa thuyền, nhìn các quý nữ Đông Đô lần lượt khoan thai gảy đàn, tà váy của họ phản chiếu trong cơn gió hồ ấm áp, vừa kiều diễm vừa ngọt ngào.
Thái Dịch Trì tinh xảo quý giá, ngay cả gió hồ cũng mềm mại hơn gió trên sông ở Đàm Châu.
Hồng trần huyên náo, Tạ Bích xuyên qua bóng dáng mọi người, nhìn về phía Giang Vãn Nguyệt đang ngồi sau rèm sa.
Tất cả mọi người trước mắt đều trở thành những cái bóng hư ảo, trong đầu hắn, hình ảnh duy nhất dần trở nên rõ nét chính là Giang Vãn Nguyệt.
Trời cao như ngọc bích, tà áo nàng bay phấp phới, con thoi trên những con thuyền giữa sông, cứu vô số người…
Nàng cùng các nữ tử khác đứng trên mũi thuyền giữa sóng to gió lớn, vừa quật cường vừa đạm bạc…
Nàng ở bến thuyền sớm đi tối về, nghiên cứu những cuốn sách phụ thân để lại, đích thân vào núi sâu tìm gỗ đóng thuyền…
Tay nàng mỗi ngày đều không ngơi nghỉ, hoặc dùng cỏ sậy đan đồ vật, hoặc cúi người rửa ống trúc, ánh mắt trong trẻo chuyên chú…
Nàng không phải là đóa hoa mỏng manh yếu đuối của kinh đô, mà là cây trúc xanh được đất trời nuôi dưỡng.
Hắn có thể gặp gỡ và quen biết nàng, thật may mắn biết bao.
Một khúc nhạc kết thúc, Tạ Bích nói: “Ta cũng có một khúc nhạc, muốn tặng cho một người.”
Mọi người vội vàng tươi cười mời hắn, trong lòng đều thầm kinh ngạc. Lần này cũng có không ít nam tử gảy đàn, nhưng đều là những hậu sinh tuấn tú.
Tạ Bích nay địa vị cao trọng, lại trước nay luôn nghiêm nghị ít lời, cử chỉ trầm tĩnh lạnh lùng, sao lại có thể đích thân gảy đàn?
Còn nói là muốn tặng cho một người?
Tạ Bích không để ý đến suy nghĩ của mọi người.
Hắn đứng bên mặt nước gảy đàn, tà áo bay bay, tiêu sái thoát tục.
Ban đầu, tiếng đàn xa xăm, có vài phần trống vắng cô tịch, tuần tự đi vào chiều sâu, rồi sau đó ào ạt như dòng chảy xiết, tựa như vạn vật đảo điên, nhưng lại có một tia sáng như tơ như lụa, dần dần hiện ra trong tiếng đàn, triền miên không dứt.
Mọi người chỉ biết Tạ Bích thổi sáo rất hay, rất ít người từng nghe hắn gảy đàn.
Không ngờ Tạ đại nhân thanh tú như ngọc, lại còn gảy đàn hay như vậy. Không ít quý nữ nhìn dáng vẻ Tạ Bích gảy đàn, đôi mắt lấp lánh sáng ngời, suy nghĩ miên man…
Mấy hôm trước Tạ đại nhân đến nhà bàn chuyện với phụ thân và ca ca, tình cờ bắt gặp mình, còn từng khiêm tốn lịch sự mỉm cười…
Vậy… khúc nhạc này, liệu có phải là tặng cho mình không…
Tạ Bích từ từ nhấc tay, tiếng đàn ngưng bặt, sau khi gió lặng sóng yên, tiếng đàn không hề mãnh liệt, ngược lại vô cùng trầm tĩnh, tựa như chưa có chuyện gì xảy ra, nhưng lại có một khí chất khoáng đạt khác biệt.
Mọi người trầm mặc một lúc lâu mới thoát ra khỏi tiếng đàn dồn dập vừa rồi.
Lúc này, Hoàng hậu đã khoan thai bước đến, gật đầu nói: “Khúc nhạc Tạ đại nhân vừa tấu vô cùng tinh diệu, chỉ là không biết có liên quan gì đến chủ đề quốc gia mà bổn cung đã định? Và là muốn tặng cho ai?”
Tạ Bích đứng dậy chắp tay nói: “Bẩm nương nương, khúc nhạc này của thần là Lô Vĩ Ngâm. Cây sậy mọc bên bờ hồ, hấp thụ mưa móc của đất trời, không bằng quốc sắc của Thái Dịch Trì, cũng không như hồng hộc giữa trời ôm chí lớn. Nhưng đã từng có người nói với thần rằng, cây sậy trông nhỏ bé nhưng lại dẻo dai như tơ, khi đan kết lại với nhau sẽ có công dụng vô cùng, chống đỡ cả một phương trời.”
“Thần từng trải nghiệm trong dân gian, tận mắt thấy không ít bá tánh dùng sức mình cứu giúp quốc gia. Những người này, bia đá không ghi danh, nhưng không nên bị hậu thế lãng quên. Vì thế, thần mới soạn khúc Lô Vĩ Ngâm này, để tặng cho những bá tánh đã dùng sức lực nhỏ bé của mình để bảo vệ quê hương đất nước.”
Giọng Tạ Bích trầm ổn chân thành.
Khi đàn khúc nhạc này, trong lòng hắn chỉ có nàng, hắn muốn tặng khúc nhạc này cho nàng.
Nhưng hắn biết, nếu thật sự nói rõ lời này ở nơi như thế này, chắc chắn sẽ mang đến cho Giang Vãn Nguyệt vô vàn phiền phức.
Hoàng hậu khẽ cười, gật đầu nói: “Tạ đại nhân nói phải. Lần quốc nạn này, trong dân gian không thiếu người báo quốc. Không nói đâu xa, Giang cô nương trên thuyền đây, cũng rất hợp với khúc nhạc này.”
Giang Vãn Nguyệt mỉm cười đứng dậy tạ ơn.
Hoàng hậu thì kéo tay nàng, bảo nàng ngồi bên cạnh mình, rồi cùng nàng thủ thỉ riêng.
Nụ cười trên mặt Tần Uyển không đổi, nhưng chiếc khăn trong tay lại càng nắm chặt hơn.
Bữa tiệc lần này, các quý nữ đều dụng tâm biểu diễn. Nàng ta vốn nghĩ rằng Giang Vãn Nguyệt sẽ giống như trước đây, đứng giữa mọi người mà lạc lõng, lúng túng.
Thế nhưng bây giờ, Giang Vãn Nguyệt vẫn chẳng làm gì cả, nhưng những khúc đàn của cả thuyền quý nữ lại trở thành nhạc nền cho câu chuyện của nàng.
Giang Vãn Nguyệt vẫn khiêm tốn mỉm cười, đôi mày mắt diễm lệ trong trẻo thoát tục. Trong phút chốc, cao thấp đã rõ.
Nàng là người có công lao trên chiến trường, được Hoàng đế và Hoàng hậu coi trọng, tự nhiên xứng đáng với sự đối đãi này.
Quan trọng hơn là, có Tạ Bích ngấm ngầm chống lưng cho nàng.
Tần Uyển lạnh lùng nhìn các quý nữ đổ dồn ánh mắt ngưỡng mộ về phía Giang Vãn Nguyệt, nhưng lại không có kế sách gì.
Buổi cầm hội trên thuyền kết thúc, mọi người cũng dần dần tản đi theo từng nhóm ba năm người.
Hoàng hậu cười nói với Giang Vãn Nguyệt: “Ta biết ngươi không thích yến tiệc, có chút mệt rồi. Bổn cung đã sắp xếp một chiếc thuyền nhỏ, nếu ngươi muốn về, cứ ngồi thuyền nhỏ về trước đi.”
Giang Vãn Nguyệt nói lời cảm tạ, được cung nhân dẫn đường, lên chiếc thuyền nhỏ phía sau cung thuyền.
Chiếc thuyền nhỏ dập dềnh, lướt vào sâu trong rặng liễu rủ của Thái Dịch Trì. Giang Vãn Nguyệt đang ngắm nhìn mặt nước trong xanh như ngọc bích, bỗng nghe thấy một tràng tiếng bước chân truyền đến.
Giang Vãn Nguyệt quay đầu, lập tức sững người.
Tạ Bích không ngờ cũng ở trên thuyền.
Trong con thuyền nhỏ bé, chỉ có hai người họ.
Tạ Bích cũng giống như lúc ở Bích Lung Hạp, lặng lẽ ngắm nhìn gò má của Giang Vãn Nguyệt.
Sau khi đến kinh thành, mọi việc bận rộn, nhưng hắn lại càng muốn đến gần Giang Vãn Nguyệt hơn lúc ở Bích Lung Hạp.
Đông Đô huyên náo ồn ào, chỉ có nàng là một khoảng trời yên tĩnh của hắn.
Hóa ra người mình thật lòng yêu thương thì chẳng thể nào buông bỏ được, chỉ cần nhìn thấy nàng lần nữa, vẫn sẽ muốn ôm nàng vào lòng.
Giang Vãn Nguyệt lên thuyền mới phát hiện Tạ Bích đang ở trên thuyền, trong lòng suy nghĩ một chút đã hiểu ra đây là sự sắp đặt của Hoàng hậu.
Hai người ở giữa biển hoa trên hồ, gió xuân từ từ thổi qua mặt hồ, lại thổi bay tà áo của hai người.
Gió nhẹ thổi bay mái tóc của Giang Vãn Nguyệt, tỏa ra từng sợi hương tỳ bà thanh đạm.
Nàng khẽ cúi đầu trên thuyền, khiến người ta không nhìn rõ được biểu cảm của nàng.
Tạ Bích và Giang Vãn Nguyệt ngồi đối diện trong thuyền, nếu hai người nhìn thẳng về phía trước, ánh mắt sẽ khéo léo giao nhau. Ánh mắt hai người đều hơi lảng đi, Tạ Bích khẽ cười nói: “Thật ra, ta cũng không thích những buổi tụ họp này. Vì thế ta đã thưa với Hoàng hậu nương nương một tiếng, nếu nàng cũng không thích, hay là để chúng ta cùng đi thuyền nhỏ, cùng nhau xuôi theo sóng biếc mà chuồn đi.”
Giang Vãn Nguyệt ngẩng đầu, ánh nắng chói chang chiếu thẳng vào phía Tạ Bích, hắn đang mặc triều phục, trán lấm tấm mồ hôi. Hắn bây giờ trọng thương chưa lành, quá lạnh hay quá nóng đều không tốt cho cơ thể. Giang Vãn Nguyệt khẽ lên tiếng: “Bên đó có nắng, đại nhân ngồi qua phía ta đi.”
Tạ Bích khẽ cười một tiếng: “Ta là nam tử, phơi nắng một chút cũng không sao.”
Lời còn chưa nói xong, Tạ Bích đã ho nhẹ vài tiếng.
Hắn đã dần nhận ra, mỗi lần mình ho, Giang Vãn Nguyệt đều sẽ mềm lòng.
Quả nhiên, Giang Vãn Nguyệt khẽ nhíu mày, thấp giọng nói: “Cứ ngồi sang đây đi, chỗ ngồi rộng rãi, không sao đâu.”
Tạ Bích gật đầu, ngồi xuống bên cạnh Giang Vãn Nguyệt. Thuyền nhỏ trong cung quả thực rộng rãi, hai người ngồi cùng một phía, góc áo cũng không hề chạm vào nhau.
Hai người đã rất lâu rồi chưa ngồi cạnh nhau như thế này.
Thuyền nhỏ khẽ lắc lư, nhìn mặt hồ xanh biếc, trong chốc lát, lòng cả hai đều dâng lên…
Đầu ngón tay của nàng, ở ngay trong gang tấc.
Tạ Bích khẽ động lòng bàn tay, cố nén lại khao khát muốn nắm lấy bàn tay mềm mại của nàng.
Lòng người không phải đóng băng trong một sớm một chiều, cũng sẽ không ấm lại trong phút chốc.
Hắn có thừa sự kiên nhẫn, để từng bước, từng bước lại gần.
Ít nhất, bây giờ nàng cũng có chút để tâm đến hắn.
Vì vậy nàng mới gọi hắn ngồi sang bên cạnh mình.
Những bằng chứng Giang Vãn Nguyệt quan tâm đến mình, từng chút từng chút một, Tạ Bích đều cẩn thận cất giữ, vô cùng trân trọng.
Thuyền nhanh chóng cập bờ. Bên bờ chính là con phố sầm uất náo nhiệt nhất Đông Đô. Hầu hết các cửa hàng từng đóng cửa nay đã mở lại, bá tánh Đông Đô vẫn như thường lệ, đi lại nói cười.
Tạ Bích đưa chiếc bánh hoa đào khiếm thực* tinh xảo cho Giang Vãn Nguyệt: “Đây là tiệm bánh ngọt nổi tiếng nhất Đông Đô, danh tiếng lẫy lừng. Chẳng phải nàng cũng từng muốn ăn sao? Tiếc là nàng ở kinh thành lâu như vậy mà vẫn chưa được nếm thử…”
Khiếm thực*: tên một loại hạt họ Súng
Tạ Bích lại đi về phía trước vài bước, đến một tiệm bán đồ uống từ hoa quả: “Còn có đồ uống của tiệm này cũng rất ngon, rất nhiều người thích. Trước đây, ta còn chưa kịp dẫn nàng đi nếm thử…”
“Còn có tiệm này… cũng là món sữa nướng đặc sản chỉ có ở kinh thành, cũng là món nàng từng tiếc nuối vì chưa được nếm…”
Thật ra Giang Vãn Nguyệt có rất nhiều suy nghĩ và tiếc nuối về Đông Đô.
Những tiếc nuối này Tạ Bích không cách nào biết được, đều là thông qua A Văn và Địch Nhi mà hỏi ra.
May mà hai người họ rất hợp tác, kể hết mọi sở thích của Giang Vãn Nguyệt.
Có một ông chủ tiệm, sau khi Nam tiến đã quyết định không trở lại kinh thành nữa, bán lại cửa hàng. Tạ Bích đã nhờ người tìm kiếm ngược xuôi mới thấy được người này, dùng số tiền lớn mua một căn nhà ở kinh thành mời ông ta về đây mở lại tiệm, còn sắp xếp một chức vụ cho nhi tử ông ta.
Ông chủ tiệm mở lại cửa hàng ở kinh thành, cả nhà cũng đã ổn định ở đây.
Chỉ cần là mong ước của nàng, hắn đều muốn… thực hiện từng điều một cho nàng.
