Trong thành Đông Đô xảy ra một hai vụ binh lính Bắc Nhung lẻn vào thành đốt phá gây rối, nhưng rất nhanh đã được dẹp yên. Ngoài Đa Vinh vẫn đang hấp hối giãy giụa ở Giang Tây, từ Hà Sáo ở phía bắc đến Hoài Hà ở phía nam, tất cả đều đã ổn định yên bình.
Tạ Bích hôm nay vẫn như thường lệ tan triều về nhà, lại thấy một người đang đợi trước phủ nha của mình.
Nhìn thấy dung mạo của người đến, Tạ Bích lập tức nhướng mày.
Người đến lại là Bùi Quân từ Đàm Châu xa xôi tới.
Gương mặt Tạ Bích lạnh đi vài phần, không chút biểu cảm mà sải bước vào trong nhà.
Bùi Quân giơ tay, khí thế hùng hổ chặn đường Tạ Bích: “Tạ đại nhân là người quyền cao chức trọng bận rộn, ta là kẻ rảnh rỗi, đã điều tra ra hung thủ thực sự của vụ việc hôm thành hôn, nhưng có một điều không hiểu, muốn đến thỉnh giáo Tạ đại nhân.”
Ánh mắt Tạ Bích lạnh như băng nhìn Bùi Quân: “Bùi đại nhân nói năng cẩn trọng, chuyện này không phải là điều Giang cô nương mong muốn, tự nhiên cũng không thể coi là chuyện thành hôn.”
Bùi Quân cười lạnh một tiếng, giọng điệu đầy mỉa mai: “Đại nhân bày mưu nghĩ kế, ngồi ở ngôi cao, đã sớm quên chuyện ngày đó, không hề nhắc đến việc bắt hung thủ báo thù cho Giang cô nương, cớ sao lại để ý đến những tiểu tiết này? Chuyện này ngài nhẹ nhàng cho qua, nhưng Bùi mỗ ta là một võ nhân thẳng tính, hễ nghĩ đến nhà họ Tần vẫn bình an vô sự, chễm chệ trên triều đường! Ta liền như có xương mắc ở cổ, đêm đêm khó ngủ!”
Tạ Bích không dừng bước, đi thẳng qua bên cạnh Bùi Quân.
“Kẻ muốn hại nàng là nhà họ Tần!” Giọng Bùi Quân cao thêm vài phần, lạnh lùng cất tiếng: “Không phải Tần Uyển, mà là cả nhà họ Tần. Tần đại nhân thân là quan lớn, tại sao lại không ưa một cô nương? Tạ đại nhân không thể nào không suy nghĩ sâu xa qua chuyện này chứ? Bùi mỗ bất tài, cũng biết chắc chắn không phải vì chuyện nam nữ!”
Tạ Bích dừng bước, cười nhạt nói: “Cho dù thực sự là nhà họ Tần, ngươi có thể làm được gì?”
“Ngài… Tạ đại nhân thân là Thủ phụ, lại có thể làm được gì!? Nhà họ Tần tại sao muốn hại nàng? Lẽ nào ngài thực sự có thể khoanh tay đứng nhìn, không điều tra không quản sao?!” Lồng ngực Bùi Quân phập phồng, hừ lạnh một tiếng: “Ngài ngay cả chuyện này cũng không thể truy cứu đến cùng, cớ sao còn phải làm ra vẻ thâm tình giả tạo?! Còn về việc nhà họ Tần muốn hại nàng, ta đoán có lẽ liên quan đến chuyện trước đây…”
Tạ Bích đột ngột quay người, đôi mắt thản nhiên lướt qua người hắn: “Vào phủ nói chuyện.”
Bùi Quân giữ kẽ hất cằm: “Văn võ khác biệt, ta bây giờ không được tính là thuộc hạ của Tạ đại nhân, không cần nghe ngài sai khiến.”
Tạ Bích không dừng bước, sự giữ kẽ của Bùi Quân chỉ duy trì được một thoáng, nghĩ đến mục đích ban đầu là báo thù cho Vãn Nguyệt, hắn ta khẽ hừ một tiếng, cuối cùng vẫn theo sau Tạ Bích vào Tạ phủ.
Tạ Bích vẫn chưa từng quên bức thư trong chiếc thuyền độc mộc, cũng biết nguyên nhân nhà họ Tần ngấm ngầm hãm hại Giang Vãn Nguyệt chắc chắn có liên quan đến Giang phụ.
Hắn nhẫn nhịn không ra tay, mặc cho nhà họ Tần nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, là vì muốn tìm một thời cơ quan trọng, một đòn tất trúng.
Tạ Bích nhìn Bùi Quân, đi thẳng vào vấn đề: “Phụ thân của Tần Uyển và phụ thân của Vãn Nguyệt đều từng làm quan ở Giang Tây. Ta muốn đến Giang Tây một chuyến, ngươi có muốn cùng đi không?”
Bùi Quân hừ lạnh một tiếng: “Ta có gì mà không muốn? Ta vốn đã định một mình đến Giang Tây để điều tra triệt để chuyện này, ta chỉ sợ Tạ đại nhân quan cao việc nhiều, khó mà rút thân ra được thôi!”
Tạ Bích trầm ngâm nói: “Ta bây giờ tự ý rời kinh, chắc chắn sẽ khiến nhiều người nghi ngờ. Chuyện này ngươi có thể mượn cớ chiến sự để đề xuất, dù sao Đa Vinh lúc này đang ở Giang Tây, chúng ta mượn danh nghĩa chiến sự, mới dễ khiến những người liên quan đến vụ án lơ là cảnh giác.”
Ngày hôm sau, Bùi Quân lập tức liên hợp với các võ quan cùng ký tên dâng sớ, nói rõ muốn thừa thắng truy kích, một lưới bắt gọn thế lực tàn dư của Bắc Nhung đang ở Giang Tây.
Thiếu Đế tự nhiên khen ngợi tấm lòng báo quốc của Bùi Quân, Đa Vinh trốn đến Giang Tây cũng đúng là một mối họa của triều đình. Nếu các tướng sĩ đã hùng hồn trần tình, ý chí chiến đấu đang hăng, Thiếu Đế tự nhiên cũng thuận nước đẩy thuyền, ra lệnh cho Bùi Quân, Lý Nguyên Cát dẫn binh đến Giang Tây hỗ trợ quan viên địa phương tác chiến.
Bùi Quân nhân cơ hội đề xuất, trận đại thắng ở Đàm Châu ngoài công của võ quan, còn phải dựa vào chiến thuật biết người biết ta, khéo léo lợi dụng địa hình.
“Đại thắng ở Đàm Châu, những con đập, kênh mương được xây dựng tại đó đã đóng vai trò then chốt trong chiến sự. Giang Tây có nhiều hệ thống sông ngòi, thần nghĩ rằng, sao không mượn kinh nghiệm trước đây, để Tạ đại nhân thống lĩnh, binh bất huyết nhẫn*, tiêu diệt Bắc Nhung.”
Binh bất huyết nhẫn*: Giành thắng lợi mà không đổ một giọt máu
“Việc này…” Thiếu Đế có phần do dự, dù sao Đông Đô vừa mới ổn định, Tạ Bích thân là Thủ phụ, công vụ bề bộn, bây giờ chiến sự chỉ ở cục bộ, Thiếu Đế không muốn điều Tạ Bích ra khỏi kinh thành nữa: “Tạ đại nhân ở Giang Tây không có nền tảng, lại là văn quan, e rằng không thích hợp lắm…”
Hà Tương tiếp lời: “Bệ hạ, thần cho rằng Bắc Nhung đã mệt mỏi, chính là lúc nên thừa thắng xông lên. Tạ đại nhân trước đây cũng đã nhiều lần chiến thắng, Bắc Nhung nghe tin Tạ đại nhân đến, chắc hẳn sĩ khí sẽ giảm mạnh. Hơn nữa Giang Tây cũng một lòng kháng Nhung, xây dựng kênh đào, tích cực hưởng ứng, Tạ đại nhân đến đó, chắc chắn có thể binh bất huyết nhẫn.”
Hà Tương vốn đã muốn Tạ Bích rời khỏi kinh thành, dù sao chuyện trước kia ông ta phái thích khách, đã khiến hai người triệt để kết thù oán.
Bây giờ hai người cùng ở trong nội các, vô cùng hòa khí, nhưng sớm đã ngấm ngầm như nước với lửa. Tạ Bích ở kinh thành là một đối thủ mạnh, rời kinh thành đến Giang Tây lại là thế đơn lực bạc.
Bản thân ông ta cũng dễ bề ra tay hơn.
Thiếu Đế thấy Hà Tương nói như vậy, cũng không tiện nói thêm gì, đành gật đầu: “Thôi được, vậy Tạ khanh, khanh hãy đến Giang Tây một chuyến đi.”
Sau khi tan triều, Giang Lai lại có vài phần do dự: “Tạ đại nhân, nghe nói Đa Vinh ở Giang Tây đã sớm tối khó giữ, cớ sao lại phải phiền ngài đi thêm một chuyến? Hơn nữa… Giang Tây không như Đàm Châu, nơi này ngài không có chút nền tảng nào, những con đập thủy lợi kia cũng không phải do ngài tự mình giám sát khảo sát xây dựng, chuyến này đến đó muốn họ phối hợp, chắc chắn sẽ khó khăn trùng trùng…”
Tạ Bích thản nhiên nói: “Ta có kinh nghiệm mượn địa hình giành thắng lợi ở Đàm Châu, đến Giang Tây cũng có thể giúp họ một tay, thay triều đình diệt trừ tận gốc Bắc Nhung, cũng là trừ đi một mối lo trong lòng…”
Chuyến này hắn và Bùi Quân cùng đến Giang Tây, người khác đều chỉ nghĩ là vì Bắc Nhung.
Thực ra Bắc Nhung chỉ là vỏ bọc của họ, điều họ thực sự muốn làm là điều tra rõ ràng chuyện Giang Diên sửa đê, cũng như mối quan hệ của chuyện này với nhà họ Tần.
Tạ Bích suy nghĩ, mượn cơ hội dùng thủy lợi để chống Nhung, cho người điều tất cả công văn của Công bộ về việc xây đập đắp đê ở Giang Tây trong những năm qua ra, thức khuya xem xét kỹ lưỡng.
Mấy ngày trước khi đi, Tạ Bích đang ra lệnh cho Trúc Tây thu dọn hành lý thì nghe Ngân Thiềm nói: “Lang quân, Giang cô nương đến rồi, đang ở ngoài phủ.”
“Giang cô nương?!” Tim Tạ Bích đập thót một cái: “Ngươi nói là…”
Ngân Thiềm nhỏ giọng nói: “Chính là Vãn Nguyệt cô nương, cô nương đến tìm lang quân…”
Lời còn chưa nói hết, Tạ Bích đã sải bước ra cổng phủ.
Giang Vãn Nguyệt thật sự đứng đợi hắn ở cổng phủ, dáng người mảnh mai, ráng chiều đổ xuống chiếc váy lụa màu trắng ngà của nàng, tựa như một giấc mộng lộng lẫy.
Tim Tạ Bích đập rộn lên, cảnh tượng này khiến hắn có một thoáng hoảng hốt.
Tựa như lại quay về những ngày tháng bình thường sau hôn lễ, nàng mặc chiếc váy lụa thường ngày, đứng trong sân, mỉm cười đợi hắn về nhà…
Tạ Bích nhỏ giọng nói: “Nàng nếu có việc, sai một nha đầu đến tìm ta là được, cớ sao phải tự mình đến? Đi đường có nóng không – mau vào nhà nghỉ ngơi –”
Giang Vãn Nguyệt khẽ phúc thân hành lễ, từ chối ý tốt của Tạ Bích: “Ta đến đây đã là khách không mời, không tiện vào nhà làm phiền, chỉ là có một việc muốn nhờ đại nhân.”
Tạ Bích nhìn thần thái và động tác của Giang Vãn Nguyệt, trong lòng ngổn ngang trăm mối.
Hai lần gặp trước, trong một vài khoảnh khắc, hắn cảm thấy mối quan hệ băng giá lạnh lùng giữa hai người dường như đã tan chảy đi vài phần, hắn dường như… lại có cơ hội đến gần nàng một lần nữa…
Nhưng hôm nay nàng đến tìm hắn, lại ngay cả cổng phủ cũng không muốn bước vào một bước.
Lòng Tạ Bích trống trải chua xót, sinh ra một cảm giác bất lực vô hình.
Ngày đó sau khi nói rõ chuyện mở phủ riêng với mẫu thân, mẫu thân một mực không cho phép, hắn đã quỳ trong sân một ngày một đêm, mẫu thân xót thân thể hắn, cuối cùng mới đồng ý.
Bây giờ trạch tử này không hoa lệ, cũng không phải mới xây, nhưng lại là trạch viện mà hắn ngày đêm mong nhớ.
Chỉ vì đây là trạch viện hắn xây theo bố cục Xuân Bàn của nàng khi hai người chưa hòa ly.
Phòng khách, sân vườn, đình đài bên suối, tất cả đều theo sở thích của nàng.
Tạ Bích từ khi chuyển đến đây, trong lòng cũng thấy yên ổn hơn vài phần.
Tuy Giang Vãn Nguyệt không ở trong nhà, nhưng trong nhà đâu đâu cũng có dấu vết sở thích của nàng.
Một mình hắn, ở nơi này đợi nàng trở về.
Nhưng bây giờ nàng đã thực sự đến cổng phủ, lại ngay cả một bước cũng không muốn bước vào…
Ánh mắt Giang Vãn Nguyệt trong như được suối nguồn gột rửa, lạnh lùng trong trẻo: “Nghe nói đại nhân sắp đến Giang Tây xây dựng thủy lợi để chống Bắc Nhung?”
Tạ Bích do dự một thoáng, không biết có nên nói cho Giang Vãn Nguyệt biết chuyện này không, đã nghe Giang Vãn Nguyệt bình tĩnh nói: “Ta ở Đàm Châu cũng đã tham gia hai trận đại chiến, có thể cùng đại nhân đến Giang Tây.”
Chuyến đi này lành dữ khó lường, Tạ Bích lập tức từ chối: “Từ kinh thành đến Giang Tây đường sá vất vả, hơn nữa Giang Tây không giống Đàm Châu, có rất nhiều địa hình nàng không biết, nàng ở kinh thành đợi ta, được không?”
“E là không kịp nữa rồi.” Giang Vãn Nguyệt ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn vào mắt Tạ Bích: “Ta đã dâng tấu sớ xin đến Giang Tây lên Hoàng hậu nương nương, nguyện đích thân đến Giang Tây để cổ vũ sĩ khí, chắc hẳn Bệ hạ sẽ không từ chối.”
Phụ thân một đời ôm hoài bão, lại bỏ mạng ở Cám Châu, Giang Tây. Mẫu thân ngàn dặm xa xôi, đến Giang Tây tìm hiểu sự thật, lại chỉ nhận được hài cốt trở về.
Trước đây, nàng tưởng rằng đây là số mệnh không thể thoát khỏi.
Nhưng bây giờ, nàng lại càng ngày càng cảm thấy có điều kỳ lạ.
Trong những ngày ở xưởng thuyền, nàng đã đọc rất nhiều sách vở mà phụ thân để lại, không còn ngây thơ như trước nữa.
Sau khi đọc xong những ghi chép và sách vở của phụ thân, nàng nhận thức sâu sắc rằng, phụ thân không phải chỉ là một thư sinh nhiệt huyết sôi nổi, ông đã thực hiện rất nhiều cuộc khảo sát điều tra, và kinh nghiệm trị thủy vô cùng độc đáo.
Những ghi chép về phần đóng thuyền của phụ thân đã mang lại rất nhiều cảm hứng cho mọi người ở xưởng thuyền. Một vị quan viên thông thạo sách vở trị thủy như vậy, sao có thể hành động đường đột, rồi chết nơi đất khách quê người ở Cám Châu được?
Trong lòng nàng bắt đầu nghi ngờ cái gọi là ý trời.
Mấy ngày trước trò chuyện với Nhược San, Nhược San kể về những gì đã thấy ở Giang Tây: “Chúng ta vừa nói muốn xây đập ở Cám Châu, trai tráng đều chạy hết, không ai dám xây, nói rằng xây sẽ bị trời phạt. Nguyên Cát không tin vào chuyện ma quỷ, còn cố ý giấu tên địa danh, lấy bản đồ địa hình xung quanh đập Cám Châu đi tìm thầy phong thủy, kết quả thầy phong thủy đó xem tới xem lui, chỉ nói nơi này địa hình hiểm trở, nhưng không nói không thể xây dựng…”
Tim Giang Vãn Nguyệt đột nhiên thắt lại.
Vì vậy khi nghe tin Tạ Bích và Bùi Quân sắp đến Giang Tây, nàng lập tức vào cung gặp Hoàng hậu, quỳ xuống trần tình.
Nàng là Giang Thượng Tiểu Bồ Tát mà bá tánh đều biết, cứu người trong lúc nguy nan, có danh tiếng rất lớn trong dân gian. Lần này nàng đích thân đến Giang Tây, bá tánh Giang Tây chắc chắn sẽ được cổ vũ rất nhiều.
Hoàng hậu và Thiếu Đế vì đại cục, chắc chắn sẽ tán thưởng và đồng ý cho nàng đi.
Nàng chỉ suy nghĩ, nên báo trước một tiếng.
“Đại nhân muốn đến Giang Tây, ta cũng muốn đến Giang Tây.” Giang Vãn Nguyệt nói: “Đập Cám Châu là tâm nguyện chưa hoàn thành của phụ thân, ta là nữ nhi, muốn đến nơi đó xem sao. Đại nhân đi chuyến này, cứ lấy quốc sự làm trọng là được, không cần đi cùng ta, càng không cần bận tâm.”
Chuyến này nàng đến Giang Tây, có thể mượn thế của hoàng gia, nàng tự nhiên phải dùng để tra xét chuyện năm xưa.
Còn về Tạ Bích, nàng đến báo một tiếng, cũng là sợ hắn đột nhiên ngăn cản.
Tạ Bích nghe từng câu chữ xa cách của nàng, nụ cười trên mặt có mấy phần gượng gạo và cay đắng, đành gật đầu nói: “Giang cô nương cứ tự nhiên, nếu thánh chỉ ban xuống, ta chắc chắn sẽ không ngăn cản.”
Rất nhanh sau đó, thánh chỉ ban xuống, lệnh cho Giang Vãn Nguyệt lấy danh nghĩa An Vương Quận chúa, cùng Tạ Bích và Bùi Quân đến Giang Tây, cổ vũ dân chúng kháng Nhung.
Tuy nói là cùng đi, nhưng Giang Vãn Nguyệt là nữ tử, thường sẽ không đi cùng các quan viên triều đình.
Chuyến đi này của Giang Vãn Nguyệt không có hộ vệ, Đô úy Cấm quân Lăng Ngộ lại bất ngờ bước ra khỏi hàng, quỳ một gối xuống đất, tự nguyện bảo vệ An Vương Quận chúa.
Ngày rời kinh, Giang Vãn Nguyệt, Lăng Ngộ và những người khác thu dọn xong hành lý, đang chuẩn bị ra khỏi thành thì thấy một đoàn người cưỡi ngựa tới, nam tử ngồi trên con tuấn mã cao lớn, chính là Tạ Bích và Bùi Quân.
Hai người đến với khí thế hùng hổ, không giống ra khỏi thành, mà giống như ra trận.
Tạ Bích nhìn Giang Vãn Nguyệt chăm chú, một lúc lâu sau, ánh mắt lướt qua Lăng Ngộ, đôi mắt phượng khẽ nheo lại: “Nếu đã tình cờ gặp hai vị, lại đều phụng chỉ đến Giang Tây, chi bằng chúng ta cùng đi.”
