Giang Tây Thứ Sử cười làm lành: “Tạ đại nhân, có thể nói chuyện riêng với ngài một lát không?”.”
Tạ Bích lắc đầu: “Việc nước không có gì là không thể nói với người khác, đại nhân có chuyện gì cứ nói thẳng.”
Giang Tây Thứ Sử liếc nhìn đám đông: “Đại nhân có điều không biết, nơi này quả thực không thích hợp để xây lại đê, Tạ đại nhân tuyệt đối không thể lấy thân phạm hiểm, Giang đại nhân trước kia chính là vết xe đổ đó. Hơn nữa, Tạ đại nhân cũng không muốn các trai tráng bá tánh phải bỏ mạng oan uổng vì chuyện này chứ…”
Tạ Bích nói: “Thượng nguồn đột nhiên vào mùa lũ gấp, Giang đại nhân đã vì nước hy sinh, nhưng phương pháp xây đê của Giang đại nhân không hề sai, sao có thể vì sợ sặc mà bỏ ăn, từ bỏ việc xây đê chứ?!”
Giọng Tạ Bích ôn hòa trong trẻo, nhưng lại ẩn chứa sự uy nghiêm áp bức, quan viên Giang Tây nhất thời nhìn nhau, á khẩu không nói nên lời.
Tạ Bích lập tức lấy lệnh của triều đình, triệu tập trai tráng rộng rãi khắp vùng Cám Châu, quyết chí xây dựng lại con đê ở Cám Châu.
Chuyện này cũng dần lan truyền ở Cám Châu.
“Nghe nói chưa? Lại có người muốn xây đê ở Cám Châu…”
“Sau Giang đại nhân, chẳng còn ai nhắc đến chuyện xây đê nữa, không ngờ lại thật sự có người không sợ chết…” Dân chúng Cám Châu bàn tán xôn xao: “Nghe nói còn là một vị quan lớn của triều đình, từ Đông Đô tới đó…”
“Trọng thần của quốc gia không lo làm, lại cứ phải đi đối đầu với ông trời, không sợ trời phạt hay sao…”
Giang Vãn Nguyệt đội một chiếc nón lá tre nhẹ nhàng, mạng che mặt bằng lụa mỏng, nghe rõ mồn một cuộc đối thoại của mọi người xung quanh.
Giang Vãn Nguyệt mua mấy cân táo ở một sạp hàng, tò mò hỏi người nương tử bán táo: “Nương tử, ta là người nơi khác đến, tình cờ đi ngang qua đây, nghe nói nơi này mỗi năm đều phải chịu cảnh lũ lụt, dân chúng lầm than. Đã đến nước này rồi, tại sao mọi người vẫn không muốn xây đê?”
Ở những nơi khác, hễ nghe triều đình xây đê, mọi người đều vô cùng vui mừng, hăng hái ghi danh, quyên tiền góp của.
Sao Cám Châu lại hoàn toàn ngược lại?
“Không phải chúng tôi không muốn, mà là xây cũng tốn công vô ích thôi.” Nương tử bán táo thở dài: “Nơi này không hợp để xây đê, người làm trời nhìn, ai dám đắc tội với ông trời!”
Giang Vãn Nguyệt im lặng một lúc lâu mới nói: “Là vì chuyện Giang đại nhân xây đê, nên Cám Châu mới không muốn xây đê sao?”
“Nàng cũng biết Giang đại nhân à?” Nương tử bán táo thở dài: “Giang đại nhân là người tốt, đã bất chấp lời đồn không thể xây đê mà vẫn làm. Khi đó ngài ấy xây đê cũng là vì muốn tốt cho chúng tôi, nên tất cả trai tráng trong làng đều đi theo Giang đại nhân, nhưng kết quả thì sao? Thi cốt không còn… Sau đó chúng tôi cũng từng nghĩ đến chuyện xây đê, nhưng chỉ cần mọi người nhắc tới là sông sẽ vỡ đê. Từ quan đến dân đều sợ chết khiếp, mọi người đều đã nhận mệnh, dập tắt ý định xây đê…”
Giang Vãn Nguyệt nghe vậy không khỏi trầm tư.
Dòng sông chảy qua đây chính là sông Phủ, nàng sinh ra và lớn lên bên bờ sông, biết rằng sông có mùa nước lớn và mùa nước cạn. Mùa nước lớn dễ có lũ, dòng chảy xiết, nhưng mùa nước cạn dòng chảy rất nông, nếu không có mưa lớn đột ngột, theo lý thì không nên vỡ đê.
Nàng đem tình hình hỏi thăm được nói cho Tạ Bích và Bùi Quân, Tạ Bích nói: “Nước sông không thể dâng đầy trong một đêm, trên đời này càng không có ma quỷ tác quai, chỉ có những mưu ma chước quỷ vì tư lợi cá nhân mà thôi.”
Tạ Bích trải bản đồ ra trước mặt hai người: “Men theo sông Phủ ngược dòng năm dặm, có một nhánh sông. Xung quanh nhánh sông này không có người ở, giữa nó và Cám Châu có một bến đò được xây đê. Ngược lên trên hai mươi dặm là đoạn sông trung lưu, nơi này có xây kênh đào và đê, là do triều trước xây dựng. Vì vào thời bản triều, mực nước trung lưu sông Phủ chưa từng dâng cao, nghe nói đã sớm bị bỏ hoang, cũng chưa từng mở cống.”
Bùi Quân nói: “Nếu có người mở cống ở nơi này, thì hạ nguồn tự nhiên mực nước sẽ dâng cao đột ngột…”
Nói rồi, hắn đột nhiên liếc nhìn Giang Vãn Nguyệt.
Giang Vãn Nguyệt nhìn vào cửa cống ở trung lưu, chậm rãi nói: “Tạ đại nhân làm sao biết chưa từng mở cống?”
Tạ Bích đáp: “Mỗi lần mở cống đều có ghi chép lại, nhưng trong văn thư thủy lợi của Công bộ triều đình không hề có ghi chép về việc mở cống ở nơi này. Còn về nhánh sông cách đây năm dặm, lại càng ít ghi chép hơn, cũng là do ta bí mật đi thăm dò xung quanh mới biết được.”
Giang Vãn Nguyệt trầm tư gật đầu: “Nghe nói chỉ cần người Cám Châu muốn xây đê là nước sông sẽ dâng lên vỡ bờ. Nếu cứ theo đó mà suy đoán, e rằng sông Phủ này lại sắp dâng nước một lần nữa.”
Trong mắt Tạ Bích lóe lên tia sáng tối, lập tức phái người canh chừng chặt chẽ quanh con đê.
Quả nhiên không ngoài dự đoán, đến tối, con đê ở quanh nhánh sông thật sự có người lén lút mở cống xả nước. Vì ở nhánh sông không có người nên cũng chẳng ai phát hiện.
Thân vệ của Tạ Bích lập tức bẻ quặt tay những người này, dẫn đến quỳ trước mặt Tạ Bích.
Tạ Bích hỏi: “Các ngươi nhận lệnh của ai, tại sao lại ngăn cản việc xây đê?”
Mấy người im lặng không nói.
Tạ Bích lạnh lùng ra lệnh: “Trước hết chặt hai tay hắn, nếu không nói thì chặt tiếp hai tai. Ta chỉ cần giữ lại một cái lưỡi là đủ.”
Lập tức có thân vệ rút đao ra khỏi vỏ, ánh đao lóe lên, dọa người nọ sợ hãi vội mở miệng: “Đại nhân tha mạng, là… là Thái công công sai chúng tôi đến…”
Mọi người nhìn nhau, nhất thời đều im lặng.
Ngay cả Bùi Quân cũng biết nặng nhẹ: “Nếu có liên quan đến Thái Xung, e rằng chuyện này dính đến cung đình.”
Chỉ cần nhìn tình hình ở Cám Châu là biết, bạc cứu tế của triều đình không thật sự đến được tay bá tánh.
Những lợi ích này bị ai chia chác, e rằng kẻ đó cũng chính là người không muốn xây đê nhất.
Họ đều nghĩ chuyện này chắc chắn có liên quan đến nhà họ Tần, nhưng không ngờ Thái Xung cũng nhúng tay vào.
Sau khi giam giữ những người này, mọi người lần lượt giải tán. Giang Vãn Nguyệt chậm rãi bước đi, toàn thân chợt rùng mình một cơn ớn lạnh.
Lúc này xây đê, bọn chúng có thể giở trò, vậy lúc phụ thân xây đê khi đó, trận lũ lụt đột ngột ập đến, rốt cuộc là thiên tai hay nhân họa?
Mẫu thân đi tìm đồng liêu của phụ thân, đột nhiên rơi xuống vách núi, liệu có thật chỉ là trượt chân thôi không?
Một bàn tay ấm áp đỡ lấy thân hình đang lảo đảo của nàng. Giang Vãn Nguyệt quay đầu lại, Tạ Bích đang cầm ô đứng sau lưng nàng, che cho nàng khỏi những hạt mưa giăng đầy trời.
“Mưa rồi.” Tạ Bích khẽ nói: “Ta tiễn nàng một đoạn.”
Hai người sóng vai bước về phía trước, Tạ Bích nói: “Ta trước đó đã cố ý đến huyện nha tra xét, nhưng không tìm thấy ghi chép về việc mở đê ngày hôm đó. Nhưng nếu lúc đầu thật sự là bọn chúng ra tay, chắc chắn sẽ che giấu tất cả mọi chuyện thật sạch sẽ.”
Giang Vãn Nguyệt trầm tư nói: “Vài ngày nữa là đến Thanh Minh, ta nghĩ, ở Cám Châu, sẽ có người biết sự thật, vẫn còn tưởng nhớ đến phụ thân.”
Ngày Thanh Minh, mưa bụi giăng giăng. Giang Vãn Nguyệt đứng trước y quan trủng* của phụ thân, đứng lặng một hồi lâu.
Y quan trủng*: Mộ chôn quần áo và di vật
Tạ Bích cầm ô đứng sau lưng Giang Vãn Nguyệt, luôn yên lặng bầu bạn cùng nàng.
Nghe thấy tiếng bước chân, hai người đi vào trong rừng cây.
Người đến là một nam tử trẻ tuổi, thân hình vạm vỡ ngăm đen, trông rất cao lớn.
Hắn đến trước y quan trủng của Giang Diên, thắp ba nén nhang bái lạy.
Sau đó thở dài một tiếng, quay người rời đi.
Hai người lập tức đi theo người này.
Sau khi người này về nhà, lập tức có giọng của một nữ tử truyền đến: “Trương Nhị, sao con lại đi cúng bái cái kẻ làm trái ý trời đó nữa rồi?”
Giọng Trương Nhị có vài phần bướng bỉnh: “Mẫu thân, nhiều chuyện mẫu thân không biết sự thật, tốt nhất đừng bàn luận nữa. Con không thấy Giang đại nhân làm trái ý trời, Giang đại nhân là đang cứu chúng ta, muốn giúp chúng ta có được cuộc sống tốt hơn.”
Sau Giang đại nhân, sẽ không còn ai đến giúp họ nữa.
Trương nhị nương hừ lạnh một tiếng: “Coi như Giang đại nhân có lòng tốt, nhưng cuối cùng vẫn không xây xong đó thôi, lại còn hại bao nhiêu người mất mạng.”
“Đây đều là số mệnh, chúng ta phải nhận mệnh.”
Trương Nhị thở dài một tiếng: “Trước đây tiền cứu trợ của triều đình còn có thể giúp chúng ta sống qua ngày, nhưng chúng ta cuối cùng không thể chỉ dựa vào triều đình được. Nếu không trị thủy, hoa màu của chúng ta quanh năm bị ngập, mọi người đến miếng cơm độn cũng khó… Chén canh này không có một hạt gạo, Liên Nhi vừa mới sinh con, sao có thể chỉ uống thứ này…”
Trương nhị nương cũng thở dài: “Mấy tháng lại ngập một lần, chúng ta cứ di dời mãi từ bờ sông, đến nơi này cũng chỉ là ở tạm. Nếu không phải hộ tịch ở đây, đi đâu mà không kiếm được miếng cơm ăn chứ…”
Hai người đang trò chuyện trong nhà, không hề đề phòng, cửa lại bị đẩy mạnh ra.
Một đôi nam nữ trẻ tuổi đứng ở cửa, nữ tử da trắng như tuyết đầu mùa, khiến cả căn phòng như sáng bừng lên, nam tử một thân áo dài màu xanh, mày mắt thanh tú, ẩn hiện vài phần khí chất cao quý.
Cả nhà Trương Nhị lập tức sững sờ.
Tạ Bích đi thẳng vào vấn đề: “Tại sao ngươi lại thắp nhang cho Giang đại nhân?”
Trương Nhị ngẩn người: “Chỉ là tiện tay thôi.”
“Chỉ là tiện tay thôi sao?” Giọng điệu của Tạ Bích chợt thay đổi: “Lúc đó ngươi ở đâu?”
“Ngươi nói mẫu thân ngươi không biết sự thật, vậy thì ngươi hẳn phải biết tại sao trận lụt khi đó lại ập đến đột ngột như vậy. Đây cũng là lý do mỗi năm ngươi đều đến cúng bái Giang đại nhân, phải không?”
“Ngươi…” Trương Nhị không nói nên lời, người này trông cũng tôn quý tao nhã, sao lại đi nghe lén người khác nói chuyện: “Ta không hiểu ngươi đang nói gì…”
“Ngươi có thể giả câm giả điếc, nhưng ngươi không phải người mù, ngươi cũng có thể nhìn thấy thảm cảnh của quê hương bây giờ phải không? Nếu chuyện này không được phơi bày ra ánh sáng, thì tất cả mọi người sẽ nghĩ rằng lũ lụt hoành hành ở đây là ý trời, bất cứ ai cũng không thể làm gì được. Con cháu đời đời của các người đều phải sống nhờ vào cứu tế, hèn mọn cầu xin ân điển của người khác.”
Trương Nhị hai tay nắm chặt thành quyền.
Tạ Bích chậm rãi nói: “Không giấu gì ngươi, ta là quan viên triều đình đến đây để trị thủy, muốn điều tra sự thật năm đó. Biết được sự thật cũng có lợi cho việc trị thủy của chúng ta. Nhưng ngươi đã giữ mồm giữ miệng như vậy, chúng ta đành cáo từ. Chỉ là sau khi ta rời đi, e rằng sẽ không còn ai đến Cám Châu trị thủy nữa.”
Dứt lời, Tạ Bích xoay người định rời đi.
“Chậm đã…” Trương Nhị nghiến răng, cuối cùng nói ra: “Trận lụt lúc Giang đại nhân xây đê khi đó, đúng là không phải thiên tai, mà là do Tần đại nhân ra lệnh cho chúng tôi nấp ở bờ sông, mở cống xả nước.”
