Kỳ nghỉ lễ Quốc khánh, Bắc Kinh đông nghịt người. Hạ Trúc không ham chen chúc, ngoan ngoãn ở nhà sửa kịch bản.
Lẽ ra đầu tháng Chín sẽ vào đoàn phim, nhưng vì nhiều lý do dời sang tháng Mười Một.
Vết sẹo trên mặt Thang Thiến được chữa trị cẩn thận, lại làm thêm thẩm mỹ, giờ đã gần như lành hẳn, lên hình hoàn toàn không vấn đề.
Từ ngày từ Thượng Hải quay về Bắc Kinh đến nay đã hơn nửa tháng, Hạ Trúc luôn bận tối mắt với các buổi đọc kịch bản.
Ở những chỗ diễn viên nêu ý kiến, chỗ nào sửa được cô sẽ sửa, chỗ nào không thể thì vẫn kiên trì giữ quan điểm của mình.
Giang Phùng hôm nay nghiêm khắc hơn thường lệ, đặc biệt là với nữ chính. Ở giai đoạn đầu câu chuyện, nữ chính bị xa lánh, lạnh nhạt, nên Giang Phùng cũng hạ lệnh tất cả diễn viên phải cố ý giữ khoảng cách với Nam Thư: một là để dễ nhập vai hơn, hai là để rèn tâm trí cho Nam Thư.
Có lúc Hạ Trúc cũng thấy làm vậy hơi quá, nhưng cô hiểu dụng tâm của Giang Phùng nên không cố ý phá vỡ sự cân bằng quan hệ trong đoàn.
Người khiến Hạ Trúc bất ngờ nhất lại là Nam Thư. Cô ấy là nữ chính mà Giang Phùng kiên quyết chọn, có lẽ bản thân cũng biết vai diễn này mà mình có được không hề dễ, nên trong các buổi đọc kịch bản cô ấy nghiêm túc và khổ luyện nhất, gần như hòa làm một với hình tượng nữ chính trong lòng Hạ Trúc.
Việc đọc kịch bản kéo dài suốt một tuần. Đến ngày cuối, Nam Thư chủ động đến tìm Hạ Trúc, trao đổi phương thức liên lạc, nói vài câu chuyện ngoài lề rồi chủ động hỏi: “Biên kịch Hạ, em có thêm vài thể ngộ mới về nhân vật Trác Quang, chị có thể chỉ bảo thêm cho em không?”
Cô ấy tôn trọng nguyên tác, tôn trọng máu tim của người viết, lại có thể dùng chuyên môn của mình để giải mã nhân vật, điều đó khiến Hạ Trúc thật sự vui mừng.
Tưởng rằng bị mọi người xa cách sẽ khiến Nam Thư khó chịu, không ngờ trái tim cô ấy cũng vững vàng, không hề sụp đổ.
Chiều hôm ấy, Hạ Trúc ngồi cùng cô ấy gỡ lại một lượt mạch truyện và đường dây nhân vật. Cảm giác Nam Thư đem đến càng thêm chân thực, nếu không phải cô ấy chưa mặc phục trang, Hạ Trúc hẳn đã lầm tưởng trước mắt mình chính là Trác Quang.
Ngoài chuyện kịch bản, Hạ Trúc còn đang chuẩn bị lập một studio biên kịch.
Hứa Mặc từ Thượng Hải về biết cô có ý định này, hai người đã nghiêm túc bàn riêng mấy lần. Cô không bị những khó khăn giả định của anh dọa cho nản, kiên quyết muốn mở.
Hứa Mặc cười ủng hộ, chỉ nói một câu: “Em cứ làm đi, mọi chuyện đã có anh chống lưng.”
Chính câu nói này đã cho Hạ Trúc động lực vô hạn, cho cô dũng khí để một mình gánh vác mọi hậu quả.
Kỳ nghỉ lễ Quốc khánh vừa kết thúc, ngày hôm sau Hạ Trúc đích thân bay một chuyến đến Thượng Hải, mang theo các loại giấy tờ để đăng ký một studio tại khu công nghiệp điện ảnh bên đó. Một tuần sau, cô đến Cục Công thương treo biển, chính thức lấy tên “Studio phim ảnh Hạ Mạt Thượng Hải”
Còn vì sao không đặt ở Bắc Kinh? Tất cả là bởi ở Bắc Kinh không có ưu đãi thuế, trong khi chính sách bên Thượng Hải thì đầy sức hấp dẫn.
Còn một lý do nữa là công ty mới của Hứa Mặc cũng ở Thượng Hải, theo nghĩa nào đó, hai người xem như đang kề vai sát cánh.
Hứa Mặc cũng âm thầm giúp cô một tay. Người cùng cô lo liệu mọi việc là Lâm Mục Tắc, Hứa Mặc đã đặc biệt nhờ anh ta hỗ trợ. Nhờ Lâm Mục Tắc hộ tống, mọi quy trình của Hạ Trúc trôi chảy hẳn, chỉ mất đúng một tuần là xử lý xong hết thảy việc lặt vặt.
Ngày chính thức treo biển, Lâm Mục Tắc đích thân lái xe đưa Hạ Trúc ra sân bay. Trên đường, anh ta nhìn Hạ Trúc từ trên xuống dưới, cuối cùng bâng quơ khen một câu: “Hai người đúng là trời sinh một cặp.”
Hạ Trúc bận đến bù đầu, không nghe rõ anh ta nói gì, chỉ “ừ” khẽ một tiếng.
Về tới Bắc Kinh đã là buổi tối. Vừa bật máy, tin nhắn của Hứa Mặc đã nhảy lên.
Anh đang đợi cô ở bãi xe.
Một tuần qua Hạ Trúc sống rất lôi thôi nhếch nhác; để kịp tiến độ, cô gần như ngày nào cũng chạy quy trình khắp nơi, gặp gỡ, mời cơm.
Máy bay dừng trên sân đỗ, cửa khoang vừa mở, còn chưa kịp nghe tiếp câu “Cảm ơn quý khách đã chọn chuyến bay của China Southern, hẹn gặp lại trên hành trình sau”, Hạ Trúc đã kéo vali xách tay, một mạch đi thẳng ra khỏi sảnh đến bãi đỗ xe.
Đi thang máy xuống bãi đỗ xe, Hạ Trúc đảo mắt mấy vòng, vừa định lôi điện thoại ra thì không xa vang lên một tiếng còi “tít” quen thuộc của chiếc Hồng Kỳ H7.
Hạ Trúc xoay người như lò xo bật dậy, đối diện đôi mắt ôn hòa, vương vấn dịu dàng kia, trong khoảnh khắc ấy, mọi mỏi mệt trên người cô bỗng như tan sạch.
Cô đứng nguyên tại chỗ, nhìn chiếc Hồng Kỳ H7 chầm chậm trượt tới trước mặt mình. Người đàn ông tháo dây an toàn, đẩy cửa từ ghế lái bước xuống, vòng qua đầu xe đến trước mặt cô, câu đầu tiên là: “Mệt không em?”
Hạ Trúc quên cả vali, lao tới ôm lấy anh, mặt vùi vào ngực anh, hít mùi hương nhàn nhạt trên người anh, cuối cùng mới thấy chuỗi ngày chạy đôn chạy đáo này cũng có nơi để yên lòng.
Hứa Mặc nhận ra sự khác thường của cô, biết mấy hôm nay cô đã mệt rã rời. Anh khẽ thở dài, hai tay siết nhẹ bờ vai, ôm trọn lấy người cô, giọng trầm thấp: “Đây là lựa chọn của em, không thể lùi bước, chỉ có thể tiến về phía trước.”
“Nhưng anh sẽ luôn ủng hộ em.”
Áp tai nghe nhịp tim trầm ổn dồi dào sức sống của anh, ngón tay Hạ Trúc bấu chặt vạt áo vest, thì thầm đáp: “Em biết. Em sẽ không lùi bước đâu.”
“Em muốn cùng tiến cùng lùi với anh.”
Hứa Mặc khựng lại một nhịp, khẽ vỗ lưng cô, mỉm cười: “Chúng ta về nhà thôi.”
Nghe hai chữ “chúng ta”, nơi lồng ngực Hạ Trúc bỗng dâng lên một dòng ấm áp. Cô nới vòng tay, ngước mắt nhìn anh, nở nụ cười rực rỡ: “Vâng, về nhà thôi.”
Thấy gương mặt cô phờ phạc, hốc mắt trũng sâu, mí mắt vương quầng xanh, Hứa Mặc đoán mấy ngày này chắc chắn cô ăn ngủ chẳng ra sao, bận đến choáng váng. Anh giơ tay v**t v* má cô, cúi xuống hôn khẽ lên trán, một tay nắm tay cô, tay kia kéo vali đi trước.
Cất vali vào cốp xe, Hứa Mặc chui vào ghế lái, cài dây an toàn, lấy từ hộp tỳ tay ra một ly trà sữa trân châu đưa cho Hạ Trúc: “Uống chút cho ấm bụng.”
Hạ Trúc nhận lấy ly trà sữa, vẫn còn nóng.
Cô đưa mắt nhìn anh, lòng dâng đầy cảm động. Hứa Mặc đã đạp ga, chăm chú lái xe.
Ra khỏi bãi đỗ xe, anh nghiêng đầu hỏi cô đang hút trà sữa cạnh bên: “Muốn ăn gì? Ăn ngoài hay về nhà ăn?”
Thật ra Hạ Trúc rất mệt, chỉ muốn ngủ. Cô ngậm ống hút, lững thững đáp: “Sao cũng được ạ.”
Thấy cô mệt đến mở mắt không nổi, anh đưa tay khẽ chạm sau gáy: “Ngủ một lát đi, đến nơi anh gọi em.”
Hạ Trúc khẽ “vâng”, đặt ly trà sữa đã uống quá nửa xuống, tìm tư thế dễ chịu rồi thiếp đi.
Hứa Mặc lái xe rất vững. Ở trong xe anh, Hạ Trúc lúc nào cũng có thể ngủ thật say; đổi người cầm lái, cô lại tỉnh như sáo, thế nào cũng không chợp mắt nổi.
Nghĩ ngợi một chốc, đầu óc cô trống rỗng, chẳng nhớ gì thêm.
Thấy cô ngủ, tốc độ xe của Hứa Mặc cũng chậm lại không ít.
Đến lúc Hạ Trúc lơ mơ tỉnh dậy, cô đã nằm trên chiếc giường êm ái.
Trong phòng tối đen, chẳng nhìn rõ gì cả.
Theo bản năng, cô ngồi dậy, lần tay bật công tắc tường.
Đèn sáng lên, đồ đạc trong phòng hiện ra từng món một, lúc này Hạ Trúc mới phát hiện cô đã về tới khu nhà số 7.
Xỏ dép bước ra khỏi phòng ngủ, vừa đến phòng khách, mùi thơm từ bếp đã thoang thoảng, nghe thấp thoáng bên trong có tiếng động.
Vừa tỉnh ngủ, đầu óc còn hơi chậm, cô chớp mắt tò mò rồi đi về phía bếp.
Chỉ thấy Hứa Mặc mặc sơ mi trắng, quần tây đen, đang thong thả hầm canh.
Khung cảnh ấy… làm cô thấy hơi rùng mình vì lạ.
Hạ Trúc sững người tại chỗ, hồi lâu mới hỏi: “Anh đang làm gì thế?”
Nghe tiếng động, Hứa Mặc quay đầu nhìn cô đang chậm rãi bước vào, điềm nhiên: “Hầm ít canh cho em bồi bổ.”
“Cơm sắp xong rồi, đợi hai phút nữa.”
Hạ Trúc chậm rãi “ồ” một tiếng, lách qua người anh, mở tủ lạnh lấy chai nước khoáng, vặn nắp uống hai ngụm. Cô tựa hờ vào bồn rửa, lặng lẽ nhìn anh múc canh.
Ống tay áo anh xắn mấy vòng, để lộ cánh tay rắn chắc, ánh đèn vàng nhạt phủ đều lên người, làm đường nét gương mặt càng thêm mềm mại.
Ít nhất là khác hẳn với Hứa Mặc trong văn phòng, có thêm vài phần cảm giác của một người chồng?
Hứa Mặc đổ hết canh sườn ngô từ nồi vào bát, lấy hai đôi đũa, thành thạo đưa cho Hạ Trúc: “Giúp anh mang đũa ra ngoài nhé?”
Hạ Trúc ngơ ngác nhận lấy đũa, theo bóng lưng anh ra khỏi bếp.
Trong bữa cơm, cả hai đều không nói nhiều, lặng lẽ húp canh.
Một nửa bát canh đã vào bụng, Hạ Trúc thấy đã no, ngẩng lên nhìn Hứa Mặc với ống tay áo xắn gọn, cô chống cằm, im lặng ngắm anh.
Cảm giác ánh mắt nóng hổi chiếu tới, động tác cầm thìa của Hứa Mặc khựng lại, thản nhiên hỏi: “Có chuyện gì à?”
Hạ Trúc lắc đầu: “Không có gì.”
Anh ừ một tiếng: “Chuyến công tác ở Thượng Hải thuận lợi chứ?”
Không biết nhớ ra điều gì, Hạ Trúc bỗng bật dậy, bỏ mặc Hứa Mặc, chui thẳng vào phòng ngủ. Khi quay ra, cô giấu hai tay sau lưng, thần thần bí bí bước đến bàn ăn, nhìn anh chằm chằm.
Hứa Mặc uống xong hớp canh cuối, ngước mắt: “Muốn nói gì à?”
Hạ Trúc cười, lắc đầu: “Không phải.”
Chưa đợi anh hỏi thêm, cô đưa vật trong tay ra. Lòng bàn tay mở ra, là một con dấu vuông vức.
Hứa Mặc nhìn qua là đoán được, nhưng không nói.
Hạ Trúc lắc lắc con dấu trong tay, vui vẻ hỏi: “Con dấu của studio, thế nào? Đẹp không?”
Hứa Mặc cầm con dấu trong tay nhìn một chút, thấy hai chữ “Hạ Mạt”, nụ cười trong mắt anh sâu hơn nhiều, anh nhẹ nhàng đặt con dấu nhỏ lại vào lòng bàn tay Trúc, hỏi: “Sao lại gọi là Hạ Mạt?”
Hạ Trúc nắm chặt con dấu, như thể nắm giữ bảo bối, ánh mắt tràn đầy vui vẻ: “Anh đoán xem.”
Hứa Mặc bật cười, cố ý ghẹo: “Anh đoán không ra.”
Cô liếc anh nhàn nhạt, quyết định không giải thích: “Vậy đợi khi nào anh nghĩ ra, em sẽ nói.”
Dọn bát đĩa vào bếp xong quay ra, Hạ Trúc đã tắm rửa, mặc đồ ngủ, ôm iPad ngả người trên sofa xem show.
Là một chương trình trinh thám. Cô xem say sưa đến mức Hứa Mặc đi đến sát bên cũng không hay, cho đến khi anh đưa tay lấy chiếc iPad, cô mới chịu rời mắt, nhưng trong mắt đầy ngờ vực. Cô nhíu mày nhìn chiếc iPad trong tay anh, không nhịn được hỏi: “Anh làm gì thế?”
Hứa Mặc liếc mắt nhìn màn hình, vừa hay chiếu đến một nam diễn viên, cũng là nam chính của [Trác Quang Ký]. Trước đây, Hạ Trúc từng công khai “tỏ tình” người này trên bảng tin WeChat, khen diễn tốt, là thực lực hiếm có.
Dòng trạng thái ấy cô chẳng chặn ai, bình luận phía dưới không ít người vào góp vui, ngay cả Chu Tứ cũng đùa hỏi có cần lập kèo rủ người ta ra ăn một bữa không, tiện xin chữ ký cho cô.
Hạ Trúc có WeChat của anh diễn viên ấy, chỉ là chưa từng nói chuyện.
Lần này hợp tác, Hạ Trúc khá mong đợi, vì thế tối nay cô đặc biệt lục lại show của anh ta để xem, định tăng thêm thiện cảm trước, tránh việc đến phim trường lại ngượng.
Hứa Mặc tiện tay đặt iPad vào góc sofa, mặc kệ màn hình còn phát giọng nói ôn hòa của nam diễn viên kia.
Anh chống tay lên gối lưng sofa, trầm lặng nhìn Hạ Trúc, cúi người, ánh mắt rơi lên gương mặt cô: “Chúng ta nói chuyện đầu tư chút nhé?”
Vốn định phát cáu, nhưng khi hai chữ “đầu tư” lọt vào tai, Hạ Trúc lập tức nuốt cục tức trở lại.
Đầu tư cái gì? Studio hay là phim?
Cô chớp chớp mắt, tò mò dõi theo, muốn biết rốt cuộc anh muốn rót vào dự án nào. Chỉ là hơi thắc mắc: sao chẳng nói sớm, mà lại chọn hôm nay?
Như nhìn thấu băn khoăn của cô, Hứa Mặc thong thả giải thích: “Anh nói rồi, đầu tư là chuyện công ty với công ty. Giờ em có con dấu pháp nhân, chúng ta bàn tiếp tức là công việc.”
Hạ Trúc: “…”
Đồ gian thương!
Studio hiện giờ chỉ có cái danh, người thật việc thật thì mỗi mình cô, còn lâu mới thành hình.
Nên lúc này cô không chỉ thiếu người, mà còn thiếu tiền.
Vốn định tìm Chu Tứ hợp tác, ai ngờ Hứa Mặc đã tỏ ý trước.
Hiện tại cô chẳng thể đắc tội ai. Thấy anh không giống nói đùa, Hạ Trúc liền chộp lấy iPad, tắt cái show ồn ào kia, nửa quỳ trên sofa, hai tay mở rộng, thành kính làm động tác mời: “Mời anh nói ~”
Hứa Mặc: “…”
Tối hôm ấy, hai người thật sự bàn chuyện hợp tác đàng hoàng, về sau còn phác thảo cả hợp đồng chính thức.
Có điều Hạ Trúc vẫn canh cánh, thấy người này đúng là “thêm dầu vào lửa”.
Cuối cùng, Hứa Mặc đồng ý rót vốn hai mươi triệu tệ để làm nhà đầu tư vòng thiên thần của cô. Chỉ là điều kiện rất ngặt nghèo, ngặt nghèo đến mức Hạ Trúc muốn chửi thề.
Nguyên văn của Hứa Mặc: “Vòng thiên thần (vòng gọi vốn rất sớm của startup, khi sản phẩm/đội ngũ còn non) gom được hai mươi triệu tệ, nếu không nhờ anh, em còn tìm được ai làm ‘kẻ ngốc’ đây?”
“Kế hoạch kinh doanh nhớ nộp cho anh trong vòng nửa tháng. Nếu bản kế hoạch khiến anh hài lòng, anh sẽ chuyển vốn vào tài khoản công ty của em. Còn điều khoản hợp đồng, mai anh để luật sư của anh rà soát lại với em.”
“Anh muốn nắm 15% cổ phần, và trong vòng một năm, anh hy vọng công ty của em có thể sản xuất một bộ phim điện ảnh hoặc truyền hình kiếm được tiền.”
Suốt quá trình, Hạ Trúc chỉ biết “Anh nói đúng”, “Em nhất định hoàn thành KPI”, “Cuối năm chia cổ tức đảm bảo khiến anh hài lòng”.
Vất vả lắm mới soạn xong hợp đồng, Hứa Mặc lại không vội ký, bảo cô chờ thêm, đợi luật sư xem xong chi tiết rồi quyết.
Hạ Trúc chỉ nghĩ, người này chắc không gài bẫy mình đâu nhỉ?
Vòng gọi vốn lần đầu tám mươi phần trăm là ổn, cô không còn quá lo chuyện tiền bạc nữa, lại bắt đầu lo bài toán nhân sự.
Đêm ấy sốt ruột tuyển người, cô đăng tin tuyển dụng lên bảng tin WeChat và Weibo. Tưởng chẳng ai ngó ngàng, không ngờ sáng hôm sau mở mắt, hộp thư riêng đã nằm sẵn hơn chục tin nhắn xin việc.
Vừa tỉnh dậy thấy tin nhắn, Hạ Trúc mặc kệ Hứa Mặc còn đang ngủ bên cạnh, hất chăn bật dậy, hét vang khắp phòng.
Hứa Mặc bị đánh thức, mở mắt ngái ngủ, chống một tay lên vai, nhìn cô gái đang nhảy tưng bừng khắp phòng, khẽ cười.
Thấy anh tỉnh, Hạ Trúc quăng điện thoại, nhào lên giường, cơ thể qua lớp chăn rơi “bịch” lên người anh, làm anh phải hít một tiếng, nhưng vẫn không quên vòng tay ôm lấy eo cô đang quẫy, sợ cô ngã.
Hạ Trúc ngồi vắt người trên anh, hoàn toàn không nhận ra động tác nhỏ của anh, chỉ mải nói một mạch: “Chiều nay em đi phỏng vấn nhân sự cho studio.”
“Có mấy người gửi CV rồi, toàn người em quen mặt hoặc từng hợp tác! Ai cũng rất ổn.”
Thấy cô hớn hở đến bay mày nhảy mắt, đầu ngón tay ấm áp của Hứa Mặc cố ý lướt qua vòng eo mịn màng vừa lộ ra vì cô quá phấn khích mà kéo áo ngủ cao lên một chút. Anh cười khích lệ: “Chúc mừng studio của em sắp thành hình.”
“Anh đợi đến cuối năm sau để kiểm chứng thành quả của em.”
Nói sao thì cũng thấy anh tốt bụng thật!
