Gió cát ngoài biên ải cuồn cuộn, đập vào lều da bò lớn kêu phần phật.
Yến Tự Lễ khoác chiếc áo choàng lớn màu đen mun, đang ngồi sau bàn án, cùng Cố Tuy lý tính toán việc tiền bạc lương thực. Giữa cuộc nói chuyện, bỗng nghe thấy ngoài lều có tiếng ngựa hí, kèm theo đó là tiếng động của đế giày cọ xát trên sỏi đá.
Rèm lều được vén lên, một người lính trạm mồ hôi đầm đìa hòa cùng cát vàng, quỳ phịch xuống đất, lớn tiếng bẩm báo:
“Bẩm Vạn tuế gia, trong cung có mật báo tám trăm dặm khẩn cấp!”
Nói rồi, người lính trạm từ trong lòng áo dính đầy bụi đất, lấy ra một bức mật thư được niêm phong bằng sáp, hai tay giơ cao quá đầu.
Tim Yến Tự Lễ đột nhiên đập mạnh một cái, chỉ thấy hắn ban nãy còn ung dung thản nhiên, cùng Cố Tuy bàn bạc việc điều động lương thảo. Giờ đây lại đột ngột đứng dậy, làm rung cả ống ngà voi đang đè trên bản đồ, lăn lộc cộc xuống đất.
Không đợi lính trạm dâng lên, Yến Tự Lễ đã nhanh chân bước qua bàn án, giật lấy bức thư vào tay.
Đầu ngón tay mân mê tờ giấy mỏng, nhất thời, Yến Tự Lễ lại có chút không dám mở ra.
Trong cung đã xảy ra chuyện quan trọng gì?
Là tốt hay xấu?
Doanh Doanh của hắn… có còn an ổn không?
Lính trạm thấy Vạn tuế gia cầm thư ngẩn ngơ, vội vàng lại từ trong lòng áo lấy ra một bức thư nhà khác, hai tay dâng cho Cố Tuy đang đứng bên cạnh, cung kính nói:
“Tiểu Vương gia, còn có một bức thư, là do Vương phủ sai người ngựa không dừng vó, đuổi theo quân báo cùng gửi tới.”
Gia Nghị Vương đang trên tường thành dẫn binh tuần phòng, thư này giao cho Tiểu Vương gia trước, dù sao hai phụ tử bọn họ đều sẽ xem, ai trước ai sau cũng không có gì khác biệt.
Yến Tự Lễ nén hơi thở, từng bước xé mở phong thư, cả trang giấy đầy chữ mực tranh nhau xông vào mắt. Ánh mắt hắn lướt qua nhanh chóng, tim đập như trống giục, thình thịch vang dội, lại phải đọc đi đọc lại mấy lần, mới có thể phân tích rõ từng câu chữ, ghi vào trong đầu.
Ban đầu, là trong Thọ An Cung đột nhiên nổi sóng gió, Hoàng quý thái phi trúng độc…
Yến Tự Lễ xem mà mày càng nhíu chặt, toàn thân tỏa ra uy áp đáng sợ, đốt ngón tay vì dùng sức mà siết đến trắng bệch.
Ngay khi tim hắn đang từ từ chìm xuống, một dòng chữ bất ngờ nhảy vào mắt – “Nghi tần có hỷ, đã gần ba tháng”.
Yến Tự Lễ đột nhiên cứng đờ, tức thì không dám tin, lặp đi lặp lại, tỉ mỉ cẩn thận xem mấy chữ đó, như thể lần đầu tiên mới biết mặt chữ vậy.
Cổ họng trượt lên xuống hai lần, Yến Tự Lễ đưa đầu ngón tay lên, gần như phát cuồng vì vui sướng mà mân mê dòng chữ “Nghi tần có hỷ”. Hắn không còn nhìn thấy những dòng chữ khác trên thư, trong lòng trong mắt chỉ còn lại một dòng đó.
Doanh Doanh có hỷ rồi, là con của bọn họ! Là con của hắn và Doanh Doanh!
Một luồng máu nóng xông thẳng l*n đ*nh đầu, rồi trong nháy mắt lan ra khắp tứ chi trăm mạch, ấm áp đến mức đáy mắt hắn gần như ươn ướt.
Yến Tự Lễ kích động đến mức muốn đi đi lại lại trong lều, nhưng cuối cùng vẫn nắm chặt tay nén lại. Vén áo bào ngồi xuống sau bàn, khóe môi Hoàng đế không sao đè xuống được, gần như muốn lập tức ra ngoài phi ngựa, để giải tỏa sự nóng bức trong lồng ngực.
Bản đồ trên bàn trải ra, nhưng Yến Tự Lễ lại không đọc vào được một chữ. Nào là quân vụ biên quan, nào là triều chính tiền lương, tất cả đều bị hắn vứt ra chín tầng mây.
Giờ phút này, trong lòng Yến Tự Lễ chỉ quanh quẩn một ý nghĩ… về kinh!
Chuyện Mạc Bắc cứ giao hết cho đám người Gia Nghị Vương xử lý, hắn phải lập tức về cung, đi cùng thê nhi* đáng thương đáng yêu của hắn.
Thê nhi*: Vợ con
Tiểu Vương gia nhận thư xong không hề do dự, lập tức xé mở bao thư. Hắn ta đọc còn nhanh hơn Yến Tự Lễ một chút, trong thư chỉ có vài câu ngắn ngủi, lại như từng đạo sấm sét kinh hoàng xuyên qua tai, chấn động đến mức sắc mặt hắn ta trắng bệch, suýt nữa đứng không vững!
Cố Tuy thất hồn lạc phách siết chặt lòng bàn tay, tờ giấy thư bị hắn ta vô thức vò đến biến dạng.
Trong mắt tràn đầy kinh ngạc và mờ mịt, Cố Tuy không kìm được lẩm bẩm một mình:
“Sao lại có thể như vậy? Chúng ta vốn nên là… biểu huynh muội?”
Tiếng thì thầm này tuy nhỏ, nhưng lại lọt hết vào tai Yến Tự Lễ.
Chỉ thấy Yến Tự Lễ ban nãy còn tràn đầy vui sướng, hận không thể lập tức mọc cánh bay về hoàng cung, bỗng chốc từ trên tầng mây mềm mại đó rơi xuống.
Yến Tự Lễ đột ngột quay đầu lại, ánh mắt sắc như kiếm, bắn thẳng về phía Cố Tuy vẫn còn đang chìm trong kinh ngạc.
“Cố Tĩnh Chi.”
Giọng Yến Tự Lễ không cao, thậm chí có thể nói là bình tĩnh, nhưng nghe kỹ lại ẩn chứa d*c v*ng chiếm hữu nồng đậm:
“Nhớ cho trẫm ngươi nay họ gì tên gì!”
“Tước vị của Gia Nghị Vương phủ các ngươi, nếu còn muốn thái thái bình bình mà truyền xuống…”
Sắc mặt Yến Tự Lễ âm trầm, đột nhiên đứng dậy cảnh cáo:
“Vậy thì cả đời này, ngươi chỉ có thể là huynh trưởng của Nghi tần.”
“Thân huynh.”
Lồng ngực Yến Tự Lễ nghẹn lại, cố ý nhấn mạnh hai chữ cuối cùng, không chút thiện cảm mà trừng mắt nhìn Cố Tuy một cái.
Còn về mấy cái vở kịch cũ rích kiểu thanh mai trúc mã, biểu huynh biểu muội đó, hắn ta đừng hòng mà mơ tưởng!
Cố Tuy bị cái lạnh lẽo đột ngột này k*ch th*ch, trong nháy mắt tỉnh táo lại từ sự ngỡ ngàng. Thấy mặt Yến Tự Lễ xanh mét, sau lưng tức thì thấm đẫm mồ hôi lạnh, Cố Tuy vội vàng khom người giải thích:
“Vạn tuế gia bớt giận! Thần chỉ là nhất thời bị chuyện trong thư làm cho kinh ngạc, cảm thán thân thế ly kỳ mà thôi, tuyệt đối không có nửa phần ý nghĩ không an phận với nương nương.”
Trong lòng Cố Tuy chấn động, nhưng cũng tức thì nghĩ thông suốt.
Nàng là phượng hoàng vàng, sinh ra chỉ có thể cùng chân long kết thành một đôi.
Một cô nương với vẻ đẹp tuyệt thế đến như vậy, nay lại có thân phận cao quý nhường này, thì đã định sẵn nàng chỉ có thể bước vào cung đình hoàng gia, tỏa sáng nơi cung cấm.
Sao có thể để kẻ khác nảy sinh vọng niệm không nên có?
Cả đời này của hắn ta, vô cùng xác thực, chỉ có thể là huynh trưởng của nàng.
Ngoài ra, không còn gì khác.
Gần hoàng hôn, nắng chiều như vàng nóng chảy.
Ánh ráng chiều xuyên qua cửa sổ chạm khắc hoa văn trong lầu, cắt tấm thảm thêu Tô Châu trên sàn ra làm đôi, một nửa rực rỡ, một nửa u ám.
Văn Hành ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế bành gỗ hải đường bên cửa sổ, chén trà bạch hào ngân châm bên tay đã dần mất đi độ ấm, chỉ còn lại sự lạnh lẽo thấm vào đầu ngón tay.
Cũng không biết đã khổ sở chờ đợi bao lâu, lâu đến mức mặt trời chiều sắp lặn sau núi Tây, trước cửa mới truyền đến một trận tiếng bước chân có phần lộn xộn.
Rèm cửa khẽ động, Liễu Trạc Nguyệt cuối cùng cũng lộ diện ở Lãm Hà Lâu.
Cung Chính Ti mấy ngày liền điều tra, hôm nay đã mang cung nữ thân cận của nàng ta là Phán Yên đi. Liễu Trạc Nguyệt trên mặt cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng đáy mắt lại khó che giấu sự kinh hoàng và mệt mỏi.
Vào nơi như Cung Chính Ti, dù là xương cốt cứng rắn đến đâu, e rằng cũng không chịu nổi ba ngày. Người bên dưới khai ra nàng ta, có lẽ chỉ là chuyện sớm muộn.
Văn Hành nhướng mi, cũng không đứng dậy, cũng không nửa lời hàn huyên, chỉ đặt mạnh chén trà xuống bàn, thẳng thừng nói:
“Liễu Trạc Nguyệt, ngươi điên rồi sao?”
Câu nói thẳng mặt này, không hề khách khí, xé toạc lớp mặt nạ giả nhân giả nghĩa kia xuống.
Liễu Trạc Nguyệt trong lòng vốn đã thấp thỏm không yên, bị Văn Hành quát như vậy, càng vừa kinh vừa giận. Nàng bước nhanh tới, vội vàng bất bình nói:
“Văn Hành! Ngươi cũng đừng ở đây giả vờ làm Gia Cát Lượng sau trận chiến nữa.”
“Nếu không phải cái cách quái quỷ của ngươi không đủ ổn thỏa, sao đến nỗi gây ra động tĩnh lớn như vậy?”
Liễu Trạc Nguyệt cố nén một hơi giận, cố gắng trút sự bất an của mình lên người Văn Hành. Rõ ràng là Văn Hành tìm đến mình trước, dựa vào đâu mà nàng ta có thể đứng ngoài cuộc?
“Không đủ ổn thỏa?”
Văn Hành nghe xong lời này, quả thực là tức quá hóa cười.
“Thuốc mà bổn cung đưa cho ngươi, là bảo ngươi bôi vào bên trong chén canh, dần dần thấm vào đồ ăn của nàng ta. Ngày qua ngày, là có thể thần không biết quỷ không hay mà làm tổn hại căn cơ của nàng ta.”
“Ngươi thì hay rồi—”
Văn Hành không nhịn được đứng dậy, tức đến run người, đưa tay chỉ vào Liễu Trạc Nguyệt chất vấn:
“Ngươi đã đổi thành cái gì? Bí dược Miêu Cương kiến huyết phong hầu? Ngươi vậy mà cũng nghĩ ra được!”
Trước đó họ còn không biết Thượng Doanh Doanh đã mang thai, vốn dĩ cứ theo lời mình, lần này chắc chắn có thể ổn thỏa loại bỏ đứa bé này, đúng là trời giúp mình, kết quả lại bị cái đồ ngu ngốc Liễu Trạc Nguyệt này phá hỏng hết!
“Liễu Trạc Nguyệt, có phải ngươi chê mình chết chưa đủ nhanh, cứ phải vội vàng đến Diêm Vương điện điểm danh hay không?”
Từng chữ của Văn Hành đều tàn nhẫn, như roi da quất vào mặt Liễu Trạc Nguyệt, cũng quất vào trái tim đang hoảng loạn bất an của nàng ta.
Lùi một vạn bước mà nói, nếu thật sự có thể độc chết Thượng Doanh Doanh, thì cũng thôi, còn coi như Liễu Trạc Nguyệt làm được một việc tốt. Nhưng nàng ta lại không thèm dò hỏi, Thượng Doanh Doanh vốn không hề thích đồ sứ thanh hoa men đỏ, tặng qua đó chỉ bị đặt trong tủ bám bụi, làm sao có thể dùng được?
Liễu Trạc Nguyệt là đã ngấm ngầm đổi thuốc, thật ra là mỗi khi nghĩ đến Thượng Doanh Doanh, nàng ta lại hận đến nghiến răng. Chỉ khiến Thượng Doanh Doanh không thể mang thai, Liễu Trạc Nguyệt vẫn cảm thấy chưa hả giận, liền muốn lấy mạng của nàng ta luôn.
Ai ngờ…
“Vậy ngươi nói xem, bây giờ phải làm sao?”
Trước tình thế nguy cấp, Liễu Trạc Nguyệt cũng không còn để ý đến việc bị châm chọc mỉa mai, đột ngột bước lên một bước, đưa tay nắm lấy tay áo Văn Hành, lớn tiếng ép hỏi:
“Hai chúng ta là châu chấu buộc trên cùng một sợi dây! Bổn cung mà bị lôi ra, ngươi cũng đừng hòng thoát tội!”
Giờ phút này nàng ta có thể ở đây la lối, không phải dựa vào lúc ban đầu Văn Hành đưa thuốc cho nàng ta, cái gọi là “nhân chứng vật chứng” kia sao.
Liễu Trạc Nguyệt nhìn chằm chằm vào Văn Hành, cố gắng tìm thấy trong mắt đối phương sự sợ hãi giống hệt mình, để lấy đó mà uy h**p.
Nhưng trên mặt Văn Hành lại không có chút hoảng loạn nào, cổ tay lật một cái, liền ghê tởm hất tay Liễu Trạc Nguyệt ra, cười lạnh nói:
“Là ngươi tự tìm đường chết, bổn cung không tiếp.”
Không hề đề phòng đến việc Văn Hành lại dám hất tay mình, Liễu Trạc Nguyệt dưới chân đứng không vững, tức thì loạng choạng lùi về sau, làm ngã chiếc ghế đôn thêu bên cạnh, làm rơi ba nén nhang sắp tàn trước khám thờ Phật.
Ngẩng đầu nhìn lên, tượng Phật mạ vàng đang ngồi ngay ngắn trên đài sen, mày mắt rũ xuống, không vui không giận.
Yến Tự Lễ vừa nhận được thư, ngay trong ngày liền dẫn thân vệ cưỡi ngựa rời doanh trại, ngày đêm không ngừng nghỉ gấp rút về kinh thành. Thế nhưng, đường xá xa xôi cách trở, cho dù có chạy chết ba con ngựa trạm, cũng mất hết bảy tám ngày trời.
Thế nhưng, so với đám thị vệ được phái đi đón Thượng mẫu trong cung, Hoàng đế vẫn về sớm hơn nhiều. Kể từ khi tai họa năm ngoái được dẹp yên, tất cả người trong Thượng phủ đã chuyển về căn nhà cũ ở Từ Châu. Thượng mẫu chỉ là một phụ nữ yếu đuối, chỉ có thể ngồi xe có rèm che chầm chậm lắc lư, nói gì thì cũng phải mất nửa tháng mới có thể về đến kinh.
Trong mấy ngày ngắn ngủi này, toàn bộ cung trên dưới như kiến bò trên chảo nóng, bận rộn rối tung. Một bên là Hoàng quý thái phi trúng độc hôn mê cần người hầu hạ, một bên là Lão quận chúa ruột gan như lửa đốt cần người chăm sóc, lại còn phải điều tra bắt người, tra hỏi thái giám cung nữ, làm cho cả Đông Tây Lục Cung đều bị khuấy đảo đến người ngã ngựa đổ.
Chỉ có Thượng Doanh Doanh mang thai, không ai dám làm phiền, ngược lại được thanh nhàn. Vì biến cố này, nàng ngay cả Chiêu Dương Cung của mình cũng tạm thời không về được, chỉ ở trong Càn Minh Cung dưỡng thai, khổ sở mong ngóng thánh giá hồi cung.
Thượng Doanh Doanh rảnh rỗi không có việc gì, chỉ cùng Hạnh Thư, Chước Lan hàn huyên chuyện cũ, nói vài lời tâm tình. Sau đó Gia Nghị Vương phi nghe tin vào cung thăm bà mẫu, hai người mới được gặp mặt.
Trong khoảng thời gian này, Thượng Doanh Doanh đã sớm tìm hiểu được bảy tám phần về thân thế khúc khuỷu của mình. Ban đầu khi biết Vương phi có thể là sinh mẫu của mình, nàng lại như đang nghe chuyện của người khác, dù là máu mủ tương liên, cũng không nảy sinh được nửa phần thân thiết. Vương phi đối với nàng, chẳng qua chỉ là một quý phu nhân xa lạ khoác lụa là gấm vóc.
Cho đến khi tận mắt thấy Vương phi rơi lệ trước mặt mình, Thượng Doanh Doanh như thể đột nhiên phá vỡ lớp vỏ bọc, đôi tai ù ù không dứt bỗng chốc trong sáng. Những cảm xúc phức tạp trước đó bị ngăn cách bên ngoài, như núi đổ biển gầm ùa vào lòng, ồn ào đến mức muốn nhấn chìm nàng.
Nhìn người thân nương đang rơi lệ, Thượng Doanh Doanh mới ngộ ra đoạn duyên phận mẫu nữ này. Hai người họ sau đó ôm nhau khóc nức nở, đem nỗi niềm ly biệt gần hai mươi năm, kể hết cho nhau nghe. Chỉ là nhiều chuyện vẫn còn lơ lửng chưa quyết, chỉ có thể chờ Hoàng đế về cung định đoạt.
Đêm đó càng khuya tĩnh lặng, Thượng Doanh Doanh tựa vào chiếc gối ôm lớn bằng gấm, tay cầm kim chỉ, thêu yếm nhỏ cho đứa trẻ trong bụng.
Hương trầm trong lư Bác Sơn sắp tàn chưa tàn, bỗng nghe rèm châu bên ngoài sột soạt một tiếng. Trong Càn Minh Cung dám gây ra động tĩnh như vậy, ngoài vị chủ nhân thiên hạ kia, nghĩ lại cũng không có người thứ hai.
Tim Thượng Doanh Doanh đập thót một cái, kim bạc suýt đâm vào đầu ngón tay. Vội vàng ngẩng mắt lên, chỉ thấy bóng nến đỏ lay động, Yến Tự Lễ một thân áo duệ tát dệt kim tuyến hình rồng mây màu đen đứng giữa đó, trên vai vẫn còn vương gió sương biên ải.
Móc ngọc trên đai lưng Điệp Tiếp đái va vào bội đao, kêu leng keng, rõ ràng là vừa chạy về hoàng cung, ngay cả y phục cũng chưa kịp thay.
Nhìn kỹ lại, đôi mắt thường ngày uy nghiêm kia đã đỏ ngầu, có lẽ vừa mới chinh chiến bên ngoài về, toàn thân Hoàng đế vẫn còn mang sát khí, dã tính bừng bừng.
“Hoàng thượng!”
Thượng Doanh Doanh nức nở bật khóc thành tiếng, bất ngờ lật mạnh chăn ra, thậm chí còn giẫm chân trần xuống đất.
Yến Tự Lễ thấy vậy tâm thần đại chấn, vội vàng ba bước gộp làm hai tiến tới, vững vàng đỡ lấy khuỷu tay Thượng Doanh Doanh, dìu nàng về lại giường.
Nhớ rằng Thượng Doanh Doanh đang mang thai, Yến Tự Lễ gần như không dám chạm vào nàng, chỉ hờ hững ôm lấy tấm lưng eo thon gầy, cổ họng nghẹn lại, không ngừng lẩm bẩm:
“Doanh Doanh, là trẫm… Trẫm về rồi.”
Thượng Doanh Doanh lí nhí không nói nên lời, chỉ vòng tay ôm chặt Yến Tự Lễ, úp mặt vào lòng hắn mà khóc ròng. Hơi thở quen thuộc trên người Yến Tự Lễ, còn nồng đậm và sống động hơn chút hơi sương còn sót lại trên áo choàng, khiến nàng an tâm vô cùng.
Hắn đã thật sự trở về bên cạnh nàng, đang ngồi bên giường cùng nàng.
Trong niềm vui sướng tột độ vẫn còn vương vấn, Thượng Doanh Doanh dường như đột nhiên nhớ ra điều gì, bỗng chốc thoát khỏi lòng Yến Tự Lễ, quay người chui vào trong chăn. Sau đó một tiếng nức nở đáng thương, liền cách lớp chăn gấm hoa văn truyền ra:
“Vạn tuế gia, tần thiếp có tội, tần thiếp không còn mặt mũi nào gặp ngài.”
Trong lòng Yến Tự Lễ trống rỗng, không khỏi sững sờ. Hắn suy nghĩ hồi lâu, lúc này mới hiểu ra, Thượng Doanh Doanh đang nói đến chuyện Hoàng quý thái phi trúng độc.
Nhìn cuộn chăn gấm co lại ở góc giường, Yến Tự Lễ thật sự dở khóc dở cười, nhưng lại không dám kéo mạnh Thượng Doanh Doanh, vội vàng ghé sát lại gần nhỏ giọng dỗ dành:
“Doanh Doanh, mẫu phi trúng độc là tai nạn, hung thủ thật sự là kẻ khác, trẫm sao lại trách nàng?”
Sợ Thượng Doanh Doanh khóc mãi sẽ không thở nổi, Yến Tự Lễ cẩn thận kéo góc chăn ra, bế nàng từ trong chăn ra.
Thấy khuôn mặt nhỏ của Thượng Doanh Doanh đỏ bừng, như thể thoa son phấn, hồng hào rạng rỡ, Yến Tự Lễ nhất thời không nhịn được, liền ghé sát lại hôn nhẹ.
Lòng bàn tay lại lơ lửng trước bụng nàng không dám hạ xuống, quả thực là căng thẳng muốn chết, như thể tiểu nhân nhi trong bụng chạm một cái là sẽ tan biến.
Thượng Doanh Doanh mím môi nén cười, kéo lòng bàn tay Yến Tự Lễ, áp lên bụng nhỏ của mình: “Ngài sờ xem, có phải đã có thêm chút thịt mềm rồi không?”
Yến Tự Lễ ngay cả hơi thở cũng sắp ngừng lại, chạm vào vùng ấm mềm đó, không nhịn được nhẹ nhàng mân mê, đây chính là con của bọn họ sao?
Thượng Doanh Doanh đã hơi lộ bụng, mà hắn lại vừa mới trở về bên cạnh nàng. Lòng Yến Tự Lễ tức thì như có kim bạc đâm vào, đau nhói chi chít. Hắn cúi đầu hôn lên môi Thượng Doanh Doanh, quyến luyến không rời, như muốn nuốt chửng hết nỗi nhớ nhung hai tháng qua.
Thượng Doanh Doanh thành thục vịn lấy vai Yến Tự Lễ, nhiệt tình đáp lại nụ hôn của hắn, hơi thở quyện vào nhau, tình cảm quyến luyến, bịn rịn. Không chỉ Yến Tự Lễ không muốn buông ra, nàng cũng không nỡ rời nửa phân, thật muốn khoảnh khắc này hóa thành vĩnh hằng, cho đến khi địa lão thiên hoang.
Ánh nến trong điện khẽ lay động, đôi uyên ương quấn quýt cuối cùng cũng tạm nghỉ một lát, trán tựa vào nhau th* d*c.
Thượng Doanh Doanh đột nhiên đưa hai tay ra, ôm lấy mặt Yến Tự Lễ, quyến luyến tỉ mỉ miêu tả.
“Ngài gầy đi rồi.” Thượng Doanh Doanh nhíu mày, đầu ngón tay dọc theo cằm Yến Tự Lễ mân mê, tức thì lại rưng rưng lẩm bẩm “Gió cát biên quan lợi hại đến thế sao? Ngay cả mặt Vạn tuế gia cũng dám mài mòn.”
Yến Tự Lễ cười khẽ một tiếng, bắt lấy cổ tay Thượng Doanh Doanh, dọc theo mặt trong hôn xuống: “Không bằng nàng mài mòn ta lúc này.”
Lời này tự nhiên là trêu chọc, nhưng Thượng Doanh Doanh lại không để ý đến xấu hổ tức giận, đột nhiên ghé sát lại, lông mi gần như quét đến sống mũi Yến Tự Lễ.
“Ngài có từng tự mình ra trận không? Có bị thương ở đâu không?”
Thượng Doanh Doanh sụt sịt mũi, nhìn vào mắt Yến Tự Lễ, như một con chim sẻ nhỏ bướng bỉnh, nhất định muốn Hoàng đế trả lời thật.
“Chỉ có chỗ này.” Yến Tự Lễ không trả lời nửa câu đầu, chỉ nắm lấy đầu ngón tay Thượng Doanh Doanh, ấn vào tim mình “Bên trong nghĩ đến nàng, bên ngoài không thể bị thương.”
Không chịu nổi Yến Tự Lễ liên tục trêu chọc mình, Thượng Doanh Doanh rút ngón tay về, giận dỗi trách:
“Nói năng luyên thuyên.”
Thấy Yến Tự Lễ chỉ rũ mi cười, lòng Thượng Doanh Doanh mềm nhũn, không cưỡng lại được sự quyến luyến, liền lại nép vào lòng hắn.
“Vậy chuyện của Gia Nghị Vương phủ thì sao?” Thượng Doanh Doanh bất an cắn môi, nhỏ giọng hỏi “Ngài cũng biết rồi sao?”
Yến Tự Lễ khẽ “ừm” một tiếng, sau đó trịnh trọng nói: “Trẫm sẽ để nhà họ Cố nhận lại nàng, cũng sẽ phong cho nàng làm Huyện chúa…”
“Không, không phong Huyện chúa.” Yến Tự Lễ đột nhiên vấp một cái, đau lòng ôm lấy Thượng Doanh Doanh “Trẫm trực tiếp phong nàng làm Quận chúa, có được không?”
Thượng Doanh Doanh lại vội vàng lắc đầu, mắt lộ vẻ cầu xin nhìn Yến Tự Lễ, lí nhí nói: “Tần thiếp không cần những thứ này. Ngài cứ coi như không biết có chuyện này, được không?”
“Tại sao lại vậy?”
Yến Tự Lễ ngạc nhiên cúi đầu, sau đó sắc mặt trở nên trầm xuống. Chắc là Gia Nghị Vương phủ không nỡ bỏ Cố Lệnh Y, không muốn nhận lại Thượng Doanh Doanh, liền nhân lúc mình không có ở đây, làm cho nàng chịu ấm ức.
Đang định quát lệnh để Lai Thọ lăn vào, vạt áo lại bị Thượng Doanh Doanh nhẹ nhàng níu lấy.
Yến Tự Lễ vội vàng cúi đầu nhìn Thượng Doanh Doanh, chỉ nghe nàng đứt quãng nức nở:
“Tần thiếp sau này không thể gọi người là biểu thúc… Ngài cũng đừng nghĩ tần thiếp là điệt nữ của ngài, sẽ không còn cảm thấy khó chịu nữa.”
Yến Tự Lễ nghe vậy kinh ngạc vô cùng, suýt nữa không theo kịp suy nghĩ của Thượng Doanh Doanh. Hắn ngây ra một lúc, thấy Thượng Doanh Doanh càng thêm đau lòng, liền không nghĩ đến chuyện khác, trước tiên nói ra lời thật:
“Chúng ta vốn dĩ không phải họ hàng gì gần gũi, tám sào tre còn không đánh tới.”
“Huống chi, trẫm đã từng nói là để ý đến chuyện này sao?” Yến Tự Lễ ngẩn ngơ cười, cảm thấy khá là khó hiểu.
“Ngài đã từng nói.”
Thượng Doanh Doanh đột nhiên nín khóc, giọng điệu hằn học lật lại chuyện cũ:
“Ngài chê Anh tần và người cách biệt bối phận, nên không muốn chạm vào nàng ấy.”
“Chẳng lẽ người là để dỗ tần thiếp vui, nên cố ý nói dối tần thiếp sao?”
Thượng Doanh Doanh ngước đôi mắt hồ ly vừa hờn dỗi vừa oán trách, không chớp mắt nhìn chằm chằm Yến Tự Lễ, như thể hắn là một kẻ bạc tình nào đó vậy.
Yến Tự Lễ cố gắng há miệng hai lần nhưng cứng họng không nói ra được nửa câu, vắt óc suy nghĩ mới nhớ ra, đây rốt cuộc là chuyện cũ rích từ năm nào tháng nào.
“Trẫm tại sao không chạm vào người khác, trong lòng nàng lẽ nào không rõ?”
Yến Tự Lễ véo má Thượng Doanh Doanh, hận cái kẻ vô lương tâm này lại cắn ngược một phát. Tức đến âm thầm nghiến răng, nhưng cũng không thể làm gì nàng, chỉ đành bất lực cười.
Nhân lúc Thượng Doanh Doanh quay mặt đi hừ hừ, Yến Tự Lễ luồn tay vào trong chăn, lén lút sờ bụng nhỏ của nàng. Dường như cùng đứa trẻ trong bụng thân thiết một lúc, mới có thể khiến nỗi oan ức trong lòng hắn vơi đi vài phần.
Biết Yến Tự Lễ đang hờn dỗi, nhưng Thượng Doanh Doanh không hạ mình dỗ dành được, chỉ đành nói sang chuyện khác, lẩm bẩm:
“Mèo con của tần thiếp bị độc chết rồi, nó mới lớn có từng ấy, vẫn là lần đầu gặp mặt.”
Thượng Doanh Doanh đưa tay ra hiệu một chút, nhớ đến con mèo tam thể nhỏ kia, trong lòng càng thêm buồn, tự mình thấy tủi thân, quả thật đã lấn át cả Yến Tự Lễ.
Kiên nhẫn nghe Thượng Doanh Doanh nói xong, Yến Tự Lễ cuối cùng cũng hiểu ra, hóa ra chỉ gặp một lần, cho ăn một con tôm, trong miệng Thượng Doanh Doanh, đó đã được coi là mèo con của nàng.
Đúng là quá tùy tiện, cái gì cũng ôm vào lòng.
Yến Tự Lễ không biết mình nghĩ gì, không nhịn được nói một ách chua chát: “Nàng nuôi mèo cũng thật phát đạt, hôm nay nhận một con, mai ôm một con, qua một thời gian nữa, e là con cháu đầy đàn vô cùng tận. Trẫm sau này vào cửa cung của nàng, phải cẩn thận dưới chân, kẻo bị đám mèo con chạy loạn khắp điện làm vấp ngã.”
Thượng Doanh Doanh nghe xong trợn tròn mắt, thầm nghĩ đây là cái lời gì vậy? Thật là không đứng đắn.
Bấc nến ngoài điện “bụp” một tiếng nổ, Thượng Doanh Doanh theo bản năng nhìn qua, lúc này mới kinh ngạc nhận ra ngoài cửa sổ đã lờ mờ sáng, trăng đã lặn sao đã tàn.
Thấy Yến Tự Lễ tuy vui mừng, nhưng giữa hai hàng mày lại không che giấu được vẻ mệt mỏi, Thượng Doanh Doanh đau lòng hắn ngày đêm bôn ba, không muốn để hắn cùng mình đùa giỡn nữa.
Sau khi hít thở sâu mấy lần, Thượng Doanh Doanh mân mê mép chăn thêu chỉ vàng, cuối cùng cũng nói ra lời mà mấy ngày qua, trong lòng nàng muốn hỏi Hoàng đế nhất:
“Vạn tuế gia, người đã biết tần thiếp là nữ nhi của nhà họ Cố, vậy người còn muốn có con của tần thiếp không?”
Yến Tự Lễ ban đầu thích thân cận với nàng, chính là vì nàng thuần khiết vô hại. Lại nhìn hoàng tử duy nhất trong cung, sinh mẫu cũng là một cung nữ bình thường.
Thượng Doanh Doanh mơ hồ đoán được, Yến Tự Lễ kiêng kỵ ngoại thích loạn chính, nghĩ rằng hắn không thích hoàng tự có thế lực ngoại gia quá mạnh.
Thượng Doanh Doanh tâm tư tinh tế, luôn khiến người ta cảm thấy dịu dàng thỏa đáng, như tắm gió xuân. Nhưng đôi khi lại lo nghĩ quá nhiều, liền không thể tránh khỏi việc suy nghĩ luẩn quẩn.
Nhất thời không hiểu rõ tâm tư nhỏ của Thượng Doanh Doanh, chỉ nghe nàng nói cái gì “muốn hay không muốn có con”, Yến Tự Lễ cả đời này chưa từng kinh hãi thất sắc như vậy, liên tục vội vàng nói:
“Muốn, trẫm đương nhiên muốn!”
“Doanh Doanh, chúng ta đã có con rồi, nàng không thể đi, không thể rời xa trẫm.”
Yến Tự Lễ vùi đầu vào hõm cổ Thượng Doanh Doanh, ngay cả hơi thở cũng run rẩy.
Sao vậy? Nàng đây là tìm thấy thân sinh phụ mẫu của mình, cảm thấy có chỗ dựa, liền muốn bỏ hắn mà đi sao?
“Cổng Vương phủ của các nàng có cao đến mấy, cũng không cao bằng trẫm, nàng đừng hòng…”
Thượng Doanh Doanh càng nghe càng thấy không ổn, vội vàng chặn đôi môi của Yến Tự Lễ lại. Cảm thấy suy nghĩ của hai người Nam hoàn toàn trái ngược nhau.
Thấy ánh mắt Yến Tự Lễ gắt gao khóa chặt mình, Thượng Doanh Doanh chỉ đành mấp máy môi, ngượng ngùng giải thích một hồi.
Yến Tự Lễ lòng đầy căng thẳng nghe xong, trái tim treo lơ lửng lúc này mới hạ xuống. Chỉ cảm thấy Thượng Doanh Doanh thật đáng ghét, một lúc ném hắn lên trời, một lúc lại vứt xuống đất, thật biết hành hạ người ta.
“Tâm ý của trẫm đối với nàng, sao có thể vì xuất thân của nàng mà thay đổi?”
Không biết Thượng Doanh Doanh ở trong cung đã suy nghĩ lung tung, âm thầm đau lòng bao lâu, Yến Tự Lễ vội vàng bày tỏ lòng mình, an ủi nàng:
“Dù có thay đổi, cũng chẳng qua là gấm thêm hoa, đã tốt lại càng tốt hơn.”
“Trước khi trẫm xuất cung, lời mà nàng nhất quyết không cho trẫm nói ra, bây giờ trẫm sẽ nói cho nàng nghe.”
Kéo Thượng Doanh Doanh vào lòng thêm một chút, ánh mắt Yến Tự Lễ kiên định, mang theo khí thế không ai có thể cản nổi, trầm giọng nói:
“Doanh Doanh, trẫm phong nàng làm Quý phi.”
