Ngoài điện, mùa xuân đã sắp qua, hoa liễu bay lả tả, thỉnh thoảng có vài cánh vương trên khung cửa sổ sơn đỏ, rồi lại bị cơn gió xuyên đường cuốn đi mất.
Phó Dao ngồi bên dưới Yến Tự Lễ, đầu ngón tay cầm chiếc khăn tay đặt bên môi, bị mấy sợi tơ liễu làm cho sặc, không nhịn được ho khẽ.
Người ngoài nhìn vào, chỉ cảm thấy thân thể Hoàng hậu này suy nhược, lại sắp đuổi kịp Văn phi vốn luôn yếu ớt.
Phó Dao ốm yếu giơ tay lên, nữ quan của Cung Chính Ti lập tức bưng khay sơn tiến lên, trong khay bày chi chít những chén canh dính độc, phương thuốc bí mật, và lời khai của tiểu thái giám ở Tạo Biện Xứ – nơi chuyên chế tác đồ dùng cho hoàng gia. Mọi thứ đều chỉ thẳng vào Liễu phi, lại có thể chứng thực lẫn nhau, quả là chứng cứ xác thực.
Giọng Phó Dao yếu ớt, đem những lời khai của thái giám, lựa những điểm quan trọng nói cho Hoàng đế và mọi người cùng nghe.
Sau đó, Phó Dao dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua Liễu Trạc Nguyệt đã hết thời, nhỏ giọng hỏi Yến Tự Lễ:
“Hoàng thượng, việc này dù sao cũng có chút liên quan đến Nghi Quý phi, có cần truyền nàng ấy đến cùng nghe xét xử không ạ?”
Không ai ngờ được, Thượng Doanh Doanh lại lắc mình một cái, trở thành nữ nhi của Gia Nghị Vương. Phó Dao đúng là lấy đá ghè chân mình, trước đó còn tính toán khống chế nàng, bây giờ thì hay rồi, về thân phận lại bị người ta đè nửa cái đầu.
Hoàng đế có lẽ thương cảm cho thân thế lận đận của nàng, lại còn đặc biệt ban cho một phong hiệu Quận chúa, đã công khai ban bố chiếu chỉ, giao cho Lục khoa Cấp sự trung sao chép.
Theo tổ chế, chỉ có nữ nhi của Thân vương mới được phong làm Quận chúa. Nhưng Gia Nghị Vương hiện tại là chỉ là Quận vương hai chữ (tước vị thấp hơn Thân vương một bậc), Hoàng đế đề bạt như vậy, chẳng lẽ sau này còn muốn thưởng cho ông ta một chức Nhất tự Tịnh Kiên Vương* hay sao?
Nhất tự Tịnh Kiên Vương*: Vị vương gia có tước vị một chữ, địa vị gần như ngang hàng với vua
Cái thai rồng trong bụng Thượng Doanh Doanh còn chưa ra đời, đã được thăng vượt cấp làm Quý phi, nếu thật sự để nàng sinh hạ hoàng tự…
Phó Dao càng nghĩ càng kinh hãi, các đốt ngón tay siết đến trắng bệch, sắc mặt cũng theo đó càng thêm xám ngoét, toát ra một vẻ suy bại.
Yến Tự Lễ với vẻ mặt không rõ cảm xúc nhìn vào tờ cung trạng, nghe vậy thì nhíu mày. Hôm nay hắn vốn không kiên nhẫn nghe những vụ kiện tụng của đám phụ nhân này, nhưng lại dính dáng đến phượng thể an khang của Hoàng quý thái phi, hắn thân là nhi tử, đành phải tự mình đến xử lý.
Nghĩ đến Thượng Doanh Doanh bây giờ đang mang thai, nếu để đám người này khóc lóc gào thét làm kinh động, chẳng phải là không ổn sao? Yến Tự Lễ bèn phất tay nói:
“Quý phi thai tượng chưa ổn định, không thể di chuyển.”
Phó Dao nghe vậy đành thôi, một bụng uất ức không có chỗ trút, bèn lại cúi mắt nhìn Liễu Trạc Nguyệt, trầm giọng hỏi:
“Liễu phi, bây giờ nhân chứng vật chứng đều có đủ, ngươi còn có lời gì để nói không?!”
Lời còn chưa dứt, Liễu Trạc Nguyệt đang quỳ giữa điện bỗng thẳng người dậy, cây trâm cài tóc bằng vàng khảm ngọc bên thái dương rung lên loạn xạ. Chết đến nơi, cuối cùng nàng ta cũng tỏ ra can đảm tột cùng, không cam lòng hét lên:
“Vạn Tuế Gia, hôm nay thần thiếp dù có bỏ mạng ở đây, cũng phải bẩm báo rõ ràng chuyện này với ngài! Chén canh men đỏ trong cung Nghi Quý phi, thần thiếp quả thật đã nhúng tay, nhưng chuyện này vốn không phải lỗi của thần thiếp… là do Văn Hành, cái kẻ lòng dạ đen tối đó, nàng ta gài bẫy thần thiếp!”
Liễu Trạc Nguyệt từ trong tâm không cảm thấy tội lỗi thuộc về mình, cộng thêm sự tự tin do gia thế mang lại, càng khiến nàng ta không sợ hãi. Trong lòng nghĩ rằng chỉ cần khai Văn Hành ra, bản thân sẽ có thể giữ được mạng.
“Mùng tám tháng trước, Văn phi mang theo một gói bột độc đến tìm thần thiếp, miệng lưỡi không sạch sẽ mà khiêu khích, câu nào câu nấy đều đâm vào tim thần thiếp, xúi giục thần thiếp ra tay hãm hại Nghi Quý phi.”
Liễu Trạc Nguyệt quay đầu, hung hăng trừng mắt nhìn Văn Hành đang ngồi yên vị bên cạnh, đổ hết tội lỗi lên người nàng ta:
“Thần thiếp nhất thời hồ đồ, bị mỡ heo che mắt, tin lời ma quỷ của nàng ta. Nhưng cái ý đồ thất đức này đều là do Văn phi nghĩ ra, ngay cả cái chiêu bôi độc vào chén canh, cũng là nàng ta cầm tay chỉ dạy! Chuyện này là do Văn phi chủ mưu, Ngu tần đều đã nhìn thấy, nàng ấy có thể làm chứng!”
Thấy Liễu phi điểm đến tên mình, Ngu Tư liền quỳ sụp xuống, trông như hoảng hốt không biết làm sao, đáy mắt lập tức dâng lên lệ hoa.
Liễu Trạc Nguyệt sợ Ngu tần sợ đến ngây người, lập tức véo vào cánh tay nàng ta, liên thanh thúc giục:
“Mau nói đi, những gì ngươi thấy đều nói ra hết! Còn vật chứng Văn phi để lại đâu? Mau lấy ra trình lên cho Vạn Tuế Gia.”
Ngu Tư toàn thân run rẩy, run run rẩy rẩy từ trong tay áo lấy ra một gói giấy thô, giơ cao quá đầu: “Vạn Tuế Gia minh giám! Lời vừa rồi của Liễu phi, thật sự là đang đẩy tần thiếp vào hố lửa!”
Dưới ánh mắt kinh ngạc của Liễu Trạc Nguyệt, Ngu Tư nghiêng người né tránh sự kìm kẹp của nàng ta, dập đầu chỉ tội: “Ngày đó là Văn phi và Liễu phi kề vai nhau bàn bạc chuyện này, lại còn để lại gói bột độc có hoa áp của Văn phi làm chứng. Hai người họ cùng một giuộc, có liên quan gì đến tần thiếp chứ? Nhưng ngay sau đó Liễu phi đã lén gọi tần thiếp đến, ép tần thiếp phải giúp nàng ta nói dối.”
Ngu tần không giúp ai cả, ngược lại còn kéo cả Liễu phi và Văn phi cùng xuống nước, chỉ gạt bản thân ra cho sạch sẽ. Đúng là khẩu vị không nhỏ, còn mưu tính một sói nuốt hai cọp.
“Tần thiếp mấy ngày nay đêm nào cũng không ngủ được, hễ nhắm mắt là mơ thấy dáng vẻ trúng độc của Hoàng quý thái phi… trong lòng như dao cắt! Hôm nay đã đến trước Ngự tiền, tần thiếp dù sao cũng đã liều mình, Văn phi và Liễu phi, một người hát tuồng mặt đỏ một người hát tuồng mặt trắng, hợp sức lại bắt nạt kẻ yếu. Xin Vạn Tuế Gia làm chủ cho tần thiếp, tần thiếp không dám che giấu cho họ nữa!”
Ngu tần nước mắt lưng tròng, nhưng ánh mắt lại liếc trộm Văn Hành, trong lòng không kìm được sự kích động, chỉ chờ xem dáng vẻ mặt mày xám xịt của nàng ta. Văn phi thông minh một đời, chắc chắn không ngờ được nàng ta sẽ phản bội vào phút chót phải không?
Nào ngờ Văn Hành khẽ cười một tiếng, cầm lấy gói thuốc nhìn một cái, bỗng tỏ vẻ kinh ngạc:
“Ngu muội muội có phải gặp ác mộng không? Trên giấy này quả thực là hoa áp của bổn cung, nhưng bổn cung thấy đây rõ ràng là gói bột Ngọc nữ đào hoa, tặng cho các tỷ muội trong cung để thoa mặt mà—”
Văn Hành quay sang ngự y nói: “Làm phiền Viện phán đại nhân kiểm tra một chút, đừng có oan uổng một tấm lòng tốt của bổn cung.”
Trong gói có hoa áp thật mà nàng ta đưa cho Liễu Trạc Nguyệt lúc trước, Văn Hành đã gói bột Ngọc nữ đào hoa. Dù sao Ngu tần sau đó cũng sẽ thay nàng ta đổi lại, cớ gì phải thành thật đến mức gói cả bột độc thật vào trong đó chứ?
Cứ như vậy, trong gói có hoa áp thật thì là bột độc giả, còn trong gói có hoa áp giả thì lại chứa bột độc thật, tuyệt đối không để hai vật thật cùng tồn tại bên ngoài. Như thế mới có thể vẹn toàn, vĩnh viễn không có khả năng vật chứng bị tiết lộ ra ngoài.
Lưu Viện phán mở gói ra kiểm tra kỹ lưỡng, một lúc sau, chắp tay bẩm báo: “Bẩm chủ tử, theo vi thần kiểm tra, thứ bên trong này hẳn là bột thơm dưỡng nhan. Được bào chế từ bột trân châu và bột ích mẫu thảo, không có độc tính.”
Ngu tần lập tức trợn tròn mắt, Văn Hành lại v**t v* chiếc trâm điểm thúy trên thái dương, cười đến ánh mắt lúng liếng: “Ấy da, Ngu tần muội muội đã muốn diễn kịch cùng Liễu phi tỷ tỷ, sao không khớp lời thoại trước? Cầm cái thứ này hư trương thanh thế, là muốn tùy tiện vu oan cho người khác sao?”
“Theo bổn cung thấy, vai diễn trong vở kịch này, thực ra là Liễu phi và ngươi nhỉ! Cái trò trộm rường đổi cột này, định bụng kéo người khác vào chịu tội thay sao?”
Nói xong, đáy mắt Văn Hành ẩn chứa sự mỉa mai, từ trên cao nhìn xuống Ngu tần.
Còn tưởng có thể nắm được cái đuôi nhỏ của nàng ta sao? Quá ngây thơ!
Những chuyện giết người hại người này, nàng ta- Văn Hành, đã khi nào để lại chứng cứ bên ngoài? Dưới mắt nàng ta mà giở trò, Ngu Tư thật sự là sống chán rồi. Chó không trung thành, chết không đáng tiếc!
Nói đi nói lại, hai người này ai cũng có lý của mình, chỉ có Liễu Trạc Nguyệt là kẻ xui xẻo, bị hai bên coi như bia sống, bên trái một búa bên phải một gậy mà chỉ trích, mặc cho hai bên bịa đặt thế nào cũng không thoát thân được.
Thấy cả hai đều bán đứng mình, Liễu Trạc Nguyệt tức giận muốn mắng, còn chưa kịp mở miệng, chỉ nghe một tiếng “choảng” thật lớn.
Yến Tự Lễ đột nhiên đứng dậy ném chén trà, mảnh sứ vỡ bắn lên váy của Ngu tần, khiến nàng ta sợ đến mềm nhũn ra đất.
“Hay lắm! Từng đứa từng người các ngươi, thật sự coi trẫm là tai điếc mắt mù chắc?”
Ánh mắt Yến Tự Lễ lạnh lẽo, lướt qua từng người. Trong lòng hắn hiểu rõ, đám người đang diễn trò trên sân khấu này, làm gì có ai vô tội?
“Bề ngoài ra vẻ người đàng hoàng, sau lưng lại toàn những chuyện không thể để người khác thấy, tưởng trẫm không biết những tâm tư bẩn thỉu đó của các ngươi sao?”
Yến Tự Lễ đi đi lại lại trên bậc thềm, chỉ vào mọi người giận dữ mắng:
“Là ai cho các ngươi lá gan, đến bây giờ còn dám đến đây đùa giỡn với trẫm!”
Đúng là kẻ không biết thì không sợ, cũng tại bản thân hắn, đối với mấy người cũ ở Đông cung này quá nhân từ. Trước đây luôn nể nang họ là nữ quyến, chỉ muốn giữ cho họ chút thể diện, nên không dùng đến thủ đoạn sấm sét như ở tiền triều, trị cho đám người này phải tâm phục khẩu phục.
Giờ phút này nếu đổi lại là phụ thân của họ quỳ ở đây, Yến Tự Lễ không tin, có ai mà không vội vàng dập đầu xin tha, cầu xin hắnđừng tru di cửu tộc? Lại còn có thời gian được đằng chân lân đằng đầu sao!
“Vạn Tuế Gia bớt giận!”
Phó Dao nghe xem kịch khỉ một lúc, vốn còn chưa đã, nhưng thấy Hoàng đế mất kiên nhẫn nổi giận, vội vàng đứng dậy dẫn mọi người quỳ xuống rạp cả một mảng.
Giọng Yến Tự Lễ cứng như sắt, như Diêm Vương điểm danh, một mắt tóm lấy Ngu Tư quát: “Người đâu! Ngu tần khi quân phạm thượng, lôi xuống ban chết.”
Ánh mắt quét sang bên cạnh, Yến Tự Lễ lập tức nói tiếp: “Liễu phi lòng dạ độc ác, phế làm thứ dân, vĩnh viễn giam cầm ở Bắc Tam Sở.”
Tổng cộng hai câu, hai vị nương nương chủ vị một chết một phế. Mọi người không khỏi hít một hơi khí lạnh, phủ phục dưới đất im phăng phắc.
Thực ra lần này nếu thật sự hại Nghi Quý phi thì cũng thôi, chưa chắc đã đến mức phải ban chết. Nhưng Hoàng quý thái phi là dưỡng mẫu của Hoàng đế, hạ độc Hoàng quý thái phi, đó chính là nhi tức mưu hại bà mẫu.
Đừng nói là ở nhà đế vương, dù là nhà dân thường xảy ra chuyện như vậy, hễ bị bắt là không có đường xoay chuyển. Phó Dao không chút ngạc nhiên, chỉ cảm thấy hơi tiếc nuối, lại không thể xử tử luôn cả Liễu Trạc Nguyệt.
Nào ngờ Yến Tự Lễ vẫn chưa xong, bỗng nhiên lại nhắm vào Văn Hành gây khó dễ:
“Văn phi—”
Tim Văn Hành đập thót một cái, sắc mặt trong nháy mắt chuyển sang trắng bệch, sau đó liền nghe Hoàng đế lạnh giọng nói:
“Kể từ hôm nay giáng làm Tiệp dư.”
Chứng cứ bề mặt tuy không nắm được Văn Hành, nhưng trong thâm cung này, có âm mưu nào có thể thật sự qua mắt được Hoàng đế? Nếu Văn Hành thật sự không làm chuyện này, Ngu Tư dựa vào cái gì mà dám cầm một gói bột thơm vớ vẩn đến làm bằng chứng? Chút mánh khóe tự cho là thông minh này, nàng ta tưởng có thể lừa được ai!
Mọi người đều kinh ngạc, Phó Dao lại nghĩ đến một tầng khác, lập tức hai mắt sáng lên. Văn Hành bị giáng làm Tiệp dư, chẳng phải là không thể nuôi dưỡng hoàng tự nữa sao? Vậy nàng ta có phải là có cơ hội nuôi…
“Đại hoàng tử giao cho Tuệ phi nuôi dưỡng.”
Mấy chữ ngắn ngủi của Yến Tự Lễ, lại như sét đánh ngang tai, vừa quyết định nơi ở của Đại hoàng tử, lại còn thăng chức cho Bách Quân Ninh.
“Tuệ phi, nàng lập tức đến Diễn Tú Cung đón đứa bé.”
Sau khi ban xuống mệnh lệnh này, Yến Tự Lễ mặt lạnh phất tay áo, sải bước rời khỏi Khôn Nghi Cung, lười tiếp tục nghe đám người này đôi co.
“Cung tiễn Vạn Tuế Gia—”
Tâm trạng Phó Dao lên xuống thất thường, lúc này toàn thân mềm nhũn, theo mọi người mấp máy môi, nhưng ngay cả nửa tiếng cũng không phát ra được.
Đợi đến khi mọi người giải tán, Đồng Châu gắng sức đỡ nàng ta dậy, lo lắng gọi:
“Hoàng hậu nương nương, người sao vậy? Người nói với nô tỳ một câu đi ạ.”
Sắc mặt Phó Dao trắng bệch, mặc cho Đồng Châu nghẹn ngào gọi, cũng vẫn không hoàn hồn lại được. Đứng trước thềm, thân hình chao đảo như sắp ngã.
Hoàng đế thà đề bạt Bách Quân Ninh, cũng không hề cân nhắc để nàng ta nuôi dưỡng? Nhưng nàng rõ ràng mới là người vợ kết tóc của Hoàng đế, là đích mẫu của Đại hoàng tử!
“Bổn cung, vị trí Hoàng hậu Trung cung này, lại còn không bằng một phi tần?”
Hy vọng vừa mới thấy, trong chớp mắt lại tan thành bong bóng trước mắt, Phó Dao lẩm bẩm một mình, thần sắc trong mắt càng lúc càng điên cuồng. Đột nhiên, nàng ta lại kích động thở hổn hển, nắm chặt cổ tay Đồng Châu, khóc nức nở:
“Đồng Châu, Đại hoàng tử là của bổn cung!”
“Đúng, nó chính là nhi tử của bổn cung… Bổn cung phải đoạt nó về… đoạt về!”
Nghe Hoàng hậu gào khóc đến khản giọng, Đồng Châu vừa sợ nàng đau buồn tổn hại thân thể, lại sợ các phi tần còn chưa đi xa, lời này sẽ bị người khác nghe thấy, vội vàng đưa tay che miệng nàng ta lại.
“Nô tỳ biết, nô tỳ biết… Nương nương, người đừng khóc.” Đồng Châu cùng Hoàng hậu quỳ xuống đất, ôm nàng ta vào lòng, giọng run rẩy an ủi.
Yến Tự Lễ tuy đã hồi loan, nhưng cũng không cho phép Thượng Doanh Doanh về lại tẩm cung, chỉ lệnh cho người dọn dẹp một gác lầu bỏ trống phía sau Càn Minh Cung, sắp xếp người vào đó như kim ốc tàng kiều.
Thượng Doanh Doanh ngày nào cũng được gặp Yến Tự Lễ, liền có hứng thú chưng diện. Hôm nay mặc chiếc áo bó eo bằng lụa lông vũ màu vàng hạnh, ngày mai lại đổi sang chiếc váy xếp ly bằng lụa sa màu hoa tùng, giữa hai hàng lông mày đều là vẻ hạnh phúc tràn đầy.
Sáng nay Gia Nghị Vương phi lại đưa thẻ bài, vào cung thăm nữ nhi đang mang thai. Thượng Doanh Doanh không phải người lòng dạ hẹp hòi, lần nào cũng gọi cả Cố Lệnh Y đi cùng.
Dù sao đi nữa, Cố Lệnh Y cũng là nữ nhi mà Vương gia và Vương phi đã tự tay nuôi nấng hai mươi năm, cho dù không có huyết thống, làm sao có thể nói cắt là cắt được?
Nhưng Cố Lệnh Y mỗi lần đến, lại không được tự nhiên cho lắm. Không phải là tranh giành tình thương của nương thân, mà là từ trong đáy lòng cảm thấy hổ thẹn với Thượng Doanh Doanh.
Mặc dù chuyện ôm nhầm con và nàng ta không có chút liên quan nào. Thượng Doanh Doanh cũng chưa từng trách nàng ta, ngược lại còn coi nàng ta như thân tỷ muội. Nhưng Cố Lệnh Y luôn cảm thấy là mình chim cưu chiếm tổ chim khách, đã cướp đi cuộc đời tốt đẹp của Thượng Doanh Doanh.
Sau khi cùng nhau ăn xong điểm tâm, Vương phi liền v**t v* bụng nhỏ của Quý phi, luyên thuyên nói về những chuyện dưỡng thai.
Cố Lệnh Y không muốn làm phiền họ, liền gượng cười, mượn cớ rời đi.
Nào ngờ vừa đi đến cửa, ngẩng đầu đã thấy một dân phụ mặc áo vải thô, được cung nhân dẫn vào. Người dân phụ đó khoảng bốn mươi tuổi, thái dương đã thấy màu sương.
Ngón tay thô ráp của Thượng mẫu nắm chặt chiếc tay nải, cả đời lần đầu vào cung, chỉ cảm thấy bức tường cung này cao đến mức có thể che cả bầu trời. Những cánh cửa cung màu đỏ son lần lượt mở ra, rồi lại lần lượt đóng lại sau lưng bà, phát ra những tiếng động trầm đục.
Trước mắt đột nhiên xuất hiện bóng dáng một vị quý nhân áo gấm lụa là, Thượng mẫu hoảng sợ muốn cúi đầu, nhưng khi thoáng thấy dung mạo của nàng, bỗng ngẩn người, trong mắt dần dần đong đầy nước mắt.
Cố Lệnh Y thấy vậy, máu trong người sôi trào cuồn cuộn, gào thét đổ vào lồng ngực. Nhưng lại cảm thấy cực kỳ lạnh, lạnh đến mức có thể rơi ra cả vụn băng.
Giọng Cố Lệnh Y run rẩy, nhất thời không biết nên gọi bà thế nào, đành hỏi:
“Là Thượng gia thái thái phải không ạ?”
Thấy phụ nhân kia vừa khóc vừa gật đầu, Cố Lệnh Y đột nhiên vành mắt đỏ hoe, vội vàng quay mặt đi nói:
“Nếu người đã nhận ra ta, vậy thì theo ta đến đây.”
Cố Lệnh Y đã sớm có một bụng lời muốn hỏi, nên không dẫn Thượng mẫu đến Càn Minh Cung, mà tìm trước một gian cung thất không người mà đi vào.
Lệnh cho các cung nữ đều ở ngoài canh gác, Cố Lệnh Y lau nước mắt, trở tay đóng cửa lại.
Mái hiên của căn phòng này thấp, chỉ có vài tia sáng yếu ớt lọt qua song cửa, chiếu lên khuôn mặt đã chịu nhiều sương gió của Thượng mẫu càng thêm tiều tụy.
“Bây giờ không có người ngoài, người hãy nói thật với ta, chuyện ôm nhầm con năm đó, rốt cuộc là tai nạn hay là do con người gây ra?”
Cố Lệnh Y quay người lại tiến đến gần hỏi, móng tay cắm sâu vào da thịt, gần như không dám nghe câu trả lời.
Thượng mẫu nghe vậy rùng mình một cái, chiếc tay nải rơi “bịch” xuống đất, bà ngơ ngác nhìn vào mày mắt của nữ nhi, chỉ mấp máy môi, nhưng không dám lên tiếng.
Cố Lệnh Y thấy vậy, còn có gì không hiểu nữa. Nàng ta mạnh mẽ nhắm mắt lại, cổ họng nghẹn lại từng cơn, một lúc lâu sau mới nghẹn ngào nói:
“…Nương, đừng sai lại càng sai nữa.”
Nghe thấy tiếng “nương” này, Thượng mẫu bỗng toàn thân run rẩy, che mặt khóc nức nở, cuối cùng đứt quãng nói:
“Là… là, ngày mùng tám tháng tư năm đó… là lễ Phật đản, mọi người đều rủ nhau đi chùa thắp hương, cầu Phật tổ phù hộ. Ai ngờ còn chưa kịp xuống núi, đã gặp phải một trận mưa lớn.”
“Ta lúc đó bị dọa sợ, có lẽ kinh động đến thai khí, đột nhiên sắp sinh. Lúc đau đến chết đi sống lại, ta mơ hồ nghe thấy phòng bên cạnh có nha hoàn đang hét ‘Vương phi nương nương sinh hạ một thiên kim.”
Cố Lệnh Y gần như có thể đoán được những lời sau đó, lập tức có chút đứng không vững, run rẩy đưa tay vịn vào chiếc bàn trên trường kỷ.
“Lúc đó Gia Nghị Vương còn đang ở ngoài đánh giặc, Vương phi có lẽ cũng đến để cầu phúc, gặp phải một trận mưa lớn, cách ly hết thị vệ ở bên ngoài.”
“Ta liền nghĩ… bên cạnh Vương phi chỉ có ba nha hoàn và bà vú, lỡ như ta có thể nhân lúc nửa đêm tối lửa tắt đèn, đổi nữ nhi của mình cho Vương phi thì sao?”
Thượng mẫu nắm lấy tay Cố Lệnh Y, ánh mắt đầy tuyệt vọng nói:
“Sau này con có thể đến vương phủ làm thiên kim tiểu thư rồi! Đừng theo phụ mẫu sống khổ nữa, ta đều là vì tốt cho con…”
Cố Lệnh Y mạnh mẽ giằng tay Thượng mẫu ra, giọng nói khàn đến không thành tiếng:
“Vậy nữ nhi nhà người khác thì đáng phải chịu tội này sao?!”
“Con thà rằng lúc đó người đừng tốt với con! Để con ở quê ăn cám nuốt rau cũng được, gả cho một gã nhà nông cũng được, con đều nhận!”
Cố Lệnh Y vội vàng phản bác, nói đến cuối cùng, lồng ngực bật ra một tiếng nức nở, gục xuống mép giường sưởi khóc không thành tiếng.
Thấy dáng vẻ kinh hãi run rẩy của Thượng mẫu, Cố Lệnh Y tự biết mình là kẻ đầu sỏ đã chiếm hết mọi lợi thế, cuối cùng không thể mở miệng, dùng lời lẽ cay độc chỉ trích thân nương của mình.
Hình như trách đi trách lại, chỉ có thể trách nàng ta sinh không đúng lúc. Vội vàng sinh cùng ngày với Thượng Doanh Doanh, lại vừa hay đầu thai làm nữ nhi.
Thì ra thật sự là vì nàng ta, mới gây ra nhiều tai họa như vậy!
Nghi Quý phi là một cô nương tốt như vậy, nàng vốn dĩ nên được muôn sao vây quanh, nửa đời trước thuận lợi hạnh phúc. Tất cả đều bị hủy hoại, tất cả đều bị nàng ta hủy hoại…
Lúc Yến Tự Lễ về Càn Minh Cung, vừa kịp lúc Gia Nghị Vương phi vẫn còn ở trong gác.
Vốn không nên làm phiền mẫu nữ người ta nói chuyện, nhưng Hoàng đế lại đột nhiên nổi hứng như một tiểu tử nhiệt huyết, hăm hở đến gần hỏi thăm nhạc mẫu đại nhân.
Lúc Yến Tự Lễ còn nhỏ, Gia Nghị Vương phi đã từng gặp hắn. Sau này vị Cửu hoàng tử này thân thiết với nhà họ Cố, cũng đã đến phủ ăn vài bữa cơm.
Nhưng Vương phi luôn cảm thấy đứa trẻ này tính cách lạnh lùng cô độc, đã bao giờ được thấy dáng vẻ tươi cười ân cần như vậy của hắn?
Lúc này nói bà thụ sủng nhược kinh thì còn hơi nhẹ, có lẽ nói là sống lưng phát lạnh mới đúng hơn. Chưa nói được hai câu, Vương phi đã ngồi không yên, vội vàng đứng dậy cáo từ.
Thượng Doanh Doanh còn đang trò chuyện vui vẻ với nương thân, nào ngờ bị Hoàng đế chen vào làm hỏng, lập tức ôm giỏ kim chỉ, liếc mắt nhìn hắn:
“Xem ngài vội như khỉ kìa, không thể tự mình về thư phòng chờ sao?”
“Ồ, lời này lạ thật.”
Bị tức phụ mắng một trận, Yến Tự Lễ giận cũng không thể nào giận được, trong lòng còn vui không kể xiết.
“Dám hỏi Quý chủ nhân, đây là Càn Minh Cung của trẫm phải không?” Yến Tự Lễ khẽ hừ một tiếng, nhưng đôi mắt hoa đào đã sớm híp lại, đầy vẻ vui sướng, “Trẫm muốn đi đâu, còn phải được người cho phép sao?”
Rõ ràng giường đối diện đang trống, Yến Tự Lễ lại cứ vén áo bào ngồi xuống bên giường Thượng Doanh Doanh, bàn tay to lớn không chút khách sáo luồn vào dưới chăn, chào hỏi em bé một tiếng.
Không có cách nào với cái người lưu manh này, Thượng Doanh Doanh đành phải dời giỏ kim chỉ ra, dung túng cho Yến Tự Lễ sờ bụng nàng, nhưng miệng lại lẩm bẩm mắng hắn mấy câu.
Một lúc sau hết giận, Thượng Doanh Doanh lúc này mới lôi ra chiếc yếm nhỏ vừa thêu xong, huơ huơ trước mắt Yến Tự Lễ:
“Vạn Tuế Gia xem, có đẹp không? Con sư tử nhỏ trên này, là nương thân vừa mới thêu giúp thần thiếp đó.”
Nói rồi, Thượng Doanh Doanh lại xì hơi, quay người đi quay lưng về phía Yến Tự Lễ, buồn bã thở dài:
“Mọi người đều thêu đẹp quá, làm cho những thứ thần thiếp thêu, càng thêm khó coi.”
Yến Tự Lễ vội ôm nàng từ phía sau, cằm nhẹ nhàng tựa vào vai nàng, ra vẻ nghiêm túc nói: “Sao lại có thể? Trẫm chính là thích nhất những món đồ nhỏ mà Doanh Doanh thêu.”
Thuận tay cầm lấy khung thêu xem xét kỹ lưỡng, Yến Tự Lễ lại gật đầu nói: “Không nhìn ra khác biệt gì, đều đẹp như nhau.”
Mặc dù biết Yến Tự Lễ quen thói nói bừa, nhưng Thượng Doanh Doanh nghe mà trong lòng ngọt ngào, cũng không tính toán gì thật giả, chỉ ngẩng đầu hôn lên má Yến Tự Lễ một cái, xem như cho hắn nếm chút ngọt ngào.
Trong gác lơ lửng mùi hương hoa quả tươi thoang thoảng, hòa lẫn với mùi vải bông mới. Trong lồng ngực Yến Tự Lễ, bỗng nhiên như có một chiếc túi sưởi, ấm áp vô cùng.
Họ dường như là một cặp phu thê bình thường, trượng phu buổi tối về nhà, ngồi bên thê tử đang khâu vá dưới đèn, trong bữa cơm đạm bạc lại toát lên sự ấm áp. Vốn tưởng rằng kể từ khi mẫu thân qua đời, cuộc đời này của hắn đã định sẵn là cô đơn một mình. Lâu dần, cũng không còn ngưỡng mộ sự ấm áp trần tục nào nữa.
Nào có thể ngờ trời xanh thương xót, lại để hắn trong chín tầng cung điện này, cũng tìm được hương vị ấm áp như vậy.
Rèm châu bên ngoài lay động, va vào nhau tạo ra những tiếng đinh đang nhỏ vụn, như có người đi vào.
Yến Tự Lễ lại không để ý, chỉ ôm Thượng Doanh Doanh vào lòng, cúi đầu hít hà mùi hương dầu hoa quế trên tóc nàng. Những cơn thịnh nộ và lửa giận lúc nãy, đều theo gió tan biến không còn dấu vết.
Trong khoảng trời đất vuông vức này, hắn không phải là đế vương gì cả, chỉ là phu quân của một mình nàng.
Ánh mắt liếc thấy Đế phi còn đang quấn quýt ôm nhau, trán Lai Thọ rịn mồ hôi, nhưng lại không dám chậm trễ công việc, đành khom lưng dừng lại trước bình phong, nói năng không rõ ràng mà bẩm báo:
“Bẩm Vạn Tuế Gia, Quý chủ nhân, thị vệ trước đây phái đến Từ Châu, vừa rồi đã đón người về đến trong cung rồi ạ.”
Lai Thọ nói rất mơ hồ, nhưng mọi người đều có thể hiểu, đó là dân phụ đã nuôi nấng Thượng Doanh Doanh trước đây.
Nụ cười trên mặt Thượng Doanh Doanh dần dần tắt đi, khẽ gọi một tiếng “Vạn Tuế Gia”, sau đó lại ấp a ấp úng, một lúc lâu không nói nên lời.
Yến Tự Lễ mở miệng lệnh cho Lai Thọ lui xuống, v**t v* lưng Thượng Doanh Doanh để nàng thả lỏng, dịu dàng hỏi: “Mấy ngày nay nàng luôn gặp Vương phi, có cùng bà ấy bàn bạc qua, muốn xử lý phụ nhân đó thế nào chưa?”
“Nương và tổ mẫu tất nhiên là hận đến chết đi được, nhưng lại ngại đó là thân nương của Anh tần, không dám nói những lời quá khó nghe trước mặt, sợ Anh tần trong lòng không thoải mái.”
“Thần thiếp hiểu, nương bọn họ sợ làm quá tuyệt tình, Anh tần nhìn thấy trong lòng khó chịu, sau này… sau này gặp lại, làm sao không có khúc mắc được? Thần thiếp tự mình suy nghĩ, lại không biết nên làm thế nào mới tốt…”
Mắt Thượng Doanh Doanh lộ vẻ mờ mịt, ấm ức gục vào lòng Yến Tự Lễ, nói năng lộn xộn, cũng không biết hắn có nghe hiểu được không, dù sao cũng chỉ một mạch đổ ra hết.
“Thần thiếp đại thù được báo, có cảm thấy sung sướng lắm không? Hình như cũng chưa chắc… Ngài nói xem thần thiếp lại không phải nhi tử, tại sao lúc đó bà ta không trực tiếp dìm chết thần thiếp cho xong, một lần là hết? Bà ta còn cố nuôi thần thiếp đến mười mấy tuổi, thần thiếp…”
Nàng không sợ người ta ác, không sợ người ta độc, chỉ sợ người ta làm gì cũng nửa vời, không thể làm Diêm La thật, cũng không tu thành Phật Đà giả. Tay làm việc ác, nhưng trong xương cốt lại không kìm được mà phát thiện tâm.
Không để người ta chết, nhưng lại làm cho người ta toàn thân khó chịu, một chữ “hận” nghẹn ở cổ họng, không thể nhổ ra cũng không thể nuốt xuống.
“Đừng nói bậy.”
Thấy Thượng Doanh Doanh càng lúc càng đau khổ, Yến Tự Lễ cúi người hôn lên môi nàng, an ủi nói: “Nếu nàng không muốn gặp bà ta, vậy thì không gặp. Mọi việc cứ giao cho trẫm, nàng không cần tự mình hỏi đến.”
“Biết Doanh Doanh thích sạch sẽ nhất, những chuyện bẩn thỉu này, cứ để trẫm thay nàng giải quyết.”
Yến Tự Lễ khẽ cụp mi, che đi vẻ u ám dưới đáy mắt.
